第22章 廠督（下）

“起來吧。”張晗道，他的聲音柔和娴靜，臉龐溫潤含笑，透出一種很舒服的氣質。

“這在宮裏，就不要稱督主了。”“是，內翰。”

司禮監首席秉筆太監張晗，宮中人尊稱“張內翰”，以書法和溫和柔善著名，才思也很敏捷。皇帝偶爾鑽研章句時，總喜歡點他侍奉在旁，在靈感枯竭接答不上大臣對句的時候，張內翰奉上蓋子下面寫着答句的茶盅，皇帝喝茶揭開蓋的時候就能對句如流，往往以神來之筆贏得群臣褒贊恭維。

屏退了閑雜人等，林一閃先向張晗禀報了将蓮序安插于沈徵身邊之事。

張晗說：“這樣的人值得留下嗎，背叛只有從不和無數次。”他說話溫柔款款，和顏悅色。

林一閃對道：“殺了她更加不值得，只會浪費卑職栽培她多年的心血，不如換一種方式加以利用。”

張晗握着筆，端詳了一會兒倪孝棠的章句，又回頭看林一閃，笑着說：“你還是心軟，也罷，就用這個借口饒她一回，再有下次，就不能容了。”

林一閃連聲稱是。

張晗又說：“進來宮中有一些流言，皇上心裏不悅。你要去一趟福建。”

林一閃意識到這才是今日談話的重點，專注地聽。

張晗：“壬寅之叛發生後，皇上曾給曹端妃的父親曹察賜金安撫，放歸其鄉；他帶着族人回到福建，你過去調查現在曹氏一族中還有哪些曹察的直系存在。尤其是……”

他說到此處，停頓了一下，突然壓低了聲音：“曹端妃膝下有兩位小公主，壬寅叛亂發生後，推出午門問斬時卻不見了一個小的，皇上的心願是要找到這個人，活要見人，死要見屍。”

林一閃神色一震，知道事情機密緊要，立刻點點頭。

張晗又道：“你這次打算帶誰同赴福建。”蓮序已經不能用了。

林一閃：“北鎮撫司沈徵。”又道：“卑職想靠沈徵打通趙閣老和顧師秀這條線，從此以後，不管姓倪姓趙，哪邊在朝，哪邊在野，內翰您皆能立于不敗。”

張晗仍然笑着：“你倒見機，近日來顧師秀因彈劾征西侯楊睿之事，同禦馬監楊潇交惡；如此一來，楊潇勢必倒向倪氏尋求結盟，這正是我們拉攏顧師秀的好時機。那就沈徵吧。”

“卑職定不負內翰所托。”

就在沈徵一家沉浸在失去父親的悲痛中時，倪府也正在面臨巨大危機。

倪首輔緊急召集黨羽和幕僚，在內堂秘密商議——

一名心腹道：“小閣老，恕下官直言，你派人殺死沈沅，實乃極大的不智；原本他為救生父打算背水一戰，去通政司告禦狀，這本是一條取死之路。如今沈沅一死，他反而韬光養晦了。”

倪孝棠一雙漂亮的眼睛陰冷又刻毒：“有事的時候一個個都成了縮頭烏龜，沒事就紛紛冒出來扮諸葛，請問嚴大人現在說這些還有什麽用。”

他說罷死死盯着對方，氣勢迫人，那官員垂下頭，不說話了。

倪孝棠這才收回目光說：“當務之急，是要把雲南的事情鏟平了，各位諸葛軍師都有什麽高見啊？本官洗耳恭聽。”

就在上半年，雲南地區發生變亂，麓川思氏集結五萬象兵攻打入境，朝廷派出征西侯楊睿率十五萬明軍前去平叛。

楊睿正是倪黨的重要成員之一，能夠上任也是得到了倪孝棠的舉薦。

可誰知道，這個楊睿不但大意輕敵，十五萬大軍浩浩蕩蕩開過去，結果連番吃敗仗。

楊睿因為害怕朝廷追究，謊報軍情，說打了勝仗。

更要命的是，他膽大包天，為了坐實打勝仗這件事，殺了當地村落一千二百平民，冒充敵人的首級向朝廷請功。

結果最近突然被人揭發。

兵部顧師秀立刻抓住這這個機會，上奏參征西侯楊睿殺良冒功、欺瞞朝廷；閣臣倪孝棠包庇下屬、用人失當。

皇帝本來就因為曹妃鬼魂騷亂後宮的事情心情煩擾，又聽到這麽個驚天噩耗，龍顏大怒，立刻下旨革職押送楊睿進京候審，并将攻打麓川之事，全權交給了顧師秀。

于是，倪黨不僅在西南邊陲吃了個大敗仗，在內閣也栽了個大跟頭。

簡直就是輸到了褲衩子。

一個心腹官員發愁地說：“中央調兵之權一直在兵部顧師秀和禦馬監楊潇手裏，如果讓顧師秀打贏了雲南這一仗，那麽以後西南外部的人脈，豈不也盡操他手？”

這時候，一直沒有開口的首輔倪宗堯，終于發聲了：“兩天前，禦馬監的楊公公捎信來，說願意由他引薦，讓我們在玄都觀，與皇後娘娘見面；共同為萬歲祈福。”

他白發蒼蒼，卻穩若泰山，端坐在北牆正中左邊的太師椅上，頭頂挂着玉堂富貴的堂幅。

比起狠辣銳利的兒子來，這位老首輔顯得深沉內斂，似重劍隐而無鋒。

衆心腹互相一交換眼神——這是，要拉攏外戚之力，共同對付顧師秀？

衆人都似吃了一顆定心丸，暗忖倒底是首輔，老成謀國。

嚴茂卿喜道：“楊睿是楊潇的族弟，顧師秀一本參倒了他，楊潇現在恨他得緊。首輔大人好計謀啊。”

倪孝棠面色不悅，沒有發言。

天色向晚，月上蕉窗，倪家父子聚在書房秉燭夜談。

“要收縮羽翼，以退為進。”“父親！”倪孝棠不甘心地叫了起來。

“孝棠，你不要怪爹白天在衆人前駁了你的面子，事情沒有辦好，皇上不高興了，給了你一道警告，但是這不代表今後沒有用得着你的時候。你爹監國幾十年了，風風雨雨都經歷過，顧師秀能辦到的事情爹都能辦到，但爹能辦的事情，無論是他顧師秀，還是陸文春，都辦不成，這就是皇上永遠用得着咱爺倆的原因！”

倪首輔語重心長，字字如重錘，敲打在兒子的心上。

“皇上今天不高興了，你就退一步，退一步才能讓皇上想起你的好，讓他顧師秀去臺面上先蹦跶。”

倪孝棠稍作沉吟，領會了父親的苦心：“是，父親。明天孩兒就寫辭呈，向內閣請辭。”

“還有，你辭官以後，暫不要在京城露面，聽說那個姓沈的小子已盯上你，出京避一避風頭。”

倪孝棠眉毛微擰，不屑：“一介莽夫，兒子取他性命只在頃刻。”

“你聽我的，暫不要招他，顧師秀才是你我之敵。還有廠督張晗，你要注意；楊潇一直在催促我們在他和張晗之間做選擇，先不要過于明朗态度。”

“是，父親，”倪孝棠笑了笑，抿起極優雅的唇弧，“父親要兒子出京，去哪裏？”

“福建。”

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八月中旬，林一閃和沈徵日夜兼程，抵達泉州府茶市。

福建是産茶的大省，許多官茶私茶的大戶都會在市集設立檔口，以招八方主顧。

一家茶莊裏，夥計的從林一閃手上接過茶葉，嗅來嗅去，掰開葉子，眼睛忽然發亮了：“鐵觀音，正宗的安溪鐵觀音。”

林一閃：“想買這個茶要去哪裏？”

——自從曹妃死後，朝廷集結三司調查，查明了曹妃和宮變的叛黨并無關聯，但是皇帝并沒有替她平反，只是安撫了她的族人和父親曹察。

曹察回到老家以後，每年都會托人向朝廷敬獻這種茶葉，以表達對皇帝從始至終的忠心。

除此之外，可能另外還有一種含冤受苦的委屈心情存在。林一閃想。

夥計操着一口當地腔的不标準官話說：“安溪鐵觀音安溪鐵觀音，當然去安溪啦，蹦洗捏（方言：笨死啦。）”

林一閃和沈徵對視一眼，又問：“煩請問安溪怎麽走？”

“前面倒手有個驿站，先生你最好去問一問喔！”

“多謝。”林一閃撒了把碎銀在櫃臺上。

夥計吓了一跳：“喔唷，驚死人，這麽多錢。先生謝謝，您慢行啊！”

第二天早上，兩人快馬抵達安溪。

這裏氣候濕熱，丘陵河谷錯綜複雜，村莊民舍多沿河而建，策馬慢行在路上，可以看見沿河順着山石層層而上的茶園梯田。

“夭壽哦，茶伯都不知道你還買什麽鐵觀音捏？”路邊的老茶農擱下背篼，接過林一閃遞來的水喝了一口，帶着幾分快樂地說，“咱們縣最好的鐵觀音就是他茶場裏出的，安溪有一半的茶場都是他家的喔。”

“請問，哪裏可以見到這位茶伯呢？”

“他家在湖頭鎮，鎮上最大的莊園就是，很好找的，茶伯人很好的，你們買不買他的茶都會請你們喝喔！”

又是半天奔馳，林一閃和沈徵抵達湖頭鎮。

林沈二人穿着富貴，目标是扮作豪商巨賈前來買茶，以行探聽消息之實。小鎮風景秀麗，道路修得寬闊，幾個采茶女穿着當地服裝沿路經過，皆用好奇眼光打量二人。

茶伯的莊園是一座寬敞的排樓四進院。

二人穿過正對大門的下廳，繞過中庭的深井，進入二進院落正中的頂廳。

這裏面已經等待了很多慕名前來購茶的客商，天南地北，哪哪都有，每人手裏都被發了一個竹牌。

林一閃和沈徵找了個邊角位置坐下，也被發了兩個。

正堂的落地屏風後面走出來一個管事模樣的老人，作揖着說：“各位老爺久等啦，實在是對不起，今年茶葉減産太多，我們東家說不賣給外地人了。”

衆人一起：“？？？”

“這怎麽說話呢，我們千裏迢迢過來就是要買正宗的鐵觀音。”“是啊，老爺我在碼頭賃了條船，還等着運貨回湖北的茶莊，你總不能讓我們空船回去吧。”

管事：“哎呀沒辦法呀，七月初開始就三不五時下暴雨，茶葉要麽爛在山上，要麽運在陸上就發黴，我們也是沒有辦法。”

有人生氣了：“那不行，多多少少也得有一點吧。我們主人是個品茗行家，今年要用你們家的茶去參加南直隸的鬥茶大會呢。”

管事賠笑着說：“天災呀，實在沒有辦法，這樣吧，東家說今年所有茶場一共只得一百三十斤鐵觀音，這樣，往年五千兩左右一斤，今年物稀為貴，一萬兩一斤。”

“哎唷我去，這不是坐地起價嗎？”“就四剛啦，阿拉杭州府的茶商也不敢這麽叫價，侬做生意太不厚道了！”“一比吊糟！”

管家無視眼前亂哄哄的人群，揣着手眯着眼說：“就這個價格了喔，有要的客人就舉牌子報數吧，出手晚了就沒有了哦。”

衆人議論不休，大廳裏都是商量的聲音，陸陸續續開始有人舉牌子。

“我要一斤吧。”“三斤打包帶走。”“十斤！”

林一閃舉了個牌子，說：“五十斤。”

管事笑逐顏開地過來說：“這位貴客，小的這廂有禮了，請問小相公貴姓？”

林一閃說：“敝人免貴姓林。”

管家笑着說：“原來是位娘子，林娘子您打算是現銀付訖，還是銀票結啊？我們這裏不收外省錢莊的銀票哦。”

林一閃說：“都可以，但是敝人想要見茶伯。”

“這……”管事正在猶豫，忽然後面有人說道：

“八十斤。”

滿座皆驚。

林一閃也回頭看去，只見倪孝棠金刀大馬地坐在最後方，手裏舉着牌子，鳳目微眯，面無表情。