第1章 秋夜殺局

九月十三秋雨夜，馬蹄踏破鳳陽城。

城中家家戶戶門扉緊閉，聽着窗外刀槍劍戟碰撞的聲音，無人敢作聲，只默念着阿彌陀佛，希望這場亂戰不要波及到自家。恐懼的氣氛在街巷蔓延，每個人都崩着一根弦，稍有動靜都要吓一跳。

年幼的孩子無知，悄悄問爹娘：“外面發生了什麽事？”

大人們面面相觑，有知道的也噤若寒蟬。

無它，身居高位、歷經三朝的右相薛肅，反了。外面究竟是何情景，不好說，也不能說。

所有人都在等結果。

“快看，皇宮！”忽然，外面傳來一聲驚呼，膽大的探出腦袋向外張望，乍見皇城方向濃煙滾滾，火光照亮半邊天。

箭矢流竄聲和呼喝聲都在此刻停了。

正和殿火光中，兩個着黑甲的士兵将一人推倒在地，那人爬起來，長戟立刻架在了他脖子上。

他跪在地上，白發披散，陰骛的視線穿過發絲瞪着前方，恨意從眼角流露出來。黑暗裏，有模糊的人影動了動。

兩道視線在半空相交，如野獸相遇，激烈的撕咬着。

“薛相，好久不見。”

熟悉的聲音傳至耳畔，跪着的人慘笑了一聲，血從嘴邊流下，滴落在衣襟，染紅了上面的紋飾，那是當朝一品才能穿着的顏色和圖案。

此人竟是百姓口中權傾朝野的右相薛肅。此刻他褪去了光環，變成一個手無縛雞之力的老人，是了，沒有權力，他就是一個糟老頭子。

至少在對面那人看來，這個人如同糟粕，已經沒有留下去的必要了。

“蕭承啓，豎子當誅！”薛肅啐了一口。

黑暗裏的人冷笑，當啷一聲抽出劍來，劍尖指着他的喉嚨：“不虧是薛相，已經到了這步田地，竟還敢叫嚣。可惜了，今日我為刀俎，你為魚肉，由不得你放肆！”

薛肅聞言微怔，忽然大笑起來：“蕭小兒，你莫要忘了你的身份，你不過是被先帝抛棄的籌碼，魚肉尚可飽腹，你連魚肉都當不得，就是只蝼蟻！”

他眼神狠毒起來，嘶聲道：“當年若不是我扶你坐上皇位，你還在蠻國做你的質子，焉能有今日？”

蕭承啓眼眸被寒意籠罩，他的劍往前送了一分，緩緩道：“不錯，你說的不錯。”

“朕不只記得此事，朕還記得，乾元三年，你是如何逼死朕的母妃，乾元十年你接朕入宮後，是如何把持朝政、弄權奪勢。這些年你視朕為傀儡，數次欲置朕于死地，樁樁件件拖至今日清算，已經便宜你了。”

薛肅瞳孔一縮。

蕭承啓眼中諷刺意味深濃，盯着他的眼睛，又道：“你知道你敗在何處？”

“你敗在貪得無厭、狂傲自大，至高的權力滿足不了你，金銀珠寶也滿足不了你，你還要來碰朕的東西，朕已不是無知孩童，怎會任由你拿捏？至于狂傲自大……”

他唇角一勾：“你的孫兒剛滿三歲罷？”

薛肅猛然擡起頭來，身子一抖，破碎的吼聲從喉嚨擠出。蕭承啓看着他腳下一蹬，眼眸充血，在地上瘋狂的掙紮。

兩側士兵不敢松懈，着力将他牢牢制住，蕭承啓卻向他們擺了下手，士兵一頓，在短暫的愕然之後，竟雙雙松開了長戟。

薛肅如困虎出籠，低吼着撲向蕭承啓，一時空氣凝滞，隐藏在暗處的暗衛們都繃緊了弦，卻見薛肅勢頭雖猛，最終只停在了蕭承啓半步之外，再不能近前。

一柄劍刺穿了他的胸膛！

鮮血從胸口汩汩冒出，順着劍身淌到地上，殿中徒留薛肅粗重的呼吸聲和鮮血滴落的聲音。

“嘔……”薛肅吐出一大口血，雙手顫着握緊劍刃，透過血霧，他死死盯着面前的男子，眼珠微凸。蒼老的身軀爆發出一股詭異的力量，一步一挪的向蕭承啓靠近，直至劍刃全部沒入身體。

兩人只隔着一段劍柄，對視。

“薛相此行孤單，朕很快就送你九族下去陪你。”蕭承啓心中快意，一字一字的道。

薛肅被刺激得噴出一口血來，面容扭曲至極，但奇怪的是，他的臉上沒有落寞，反而有種詭谲的顏色，恨意夾雜着許多不明意味的東西。

“蕭小兒……你以為你贏了麽？”他用最後一絲氣力強撐着身軀說了這句話，“你……永遠不會贏……”

蕭承啓的額邊似有青筋一跳，薛肅的頭已垂了下去。

他看着癱軟在劍上的老者，良久未言，而後手腕一抖，将劍與人一同撇至一旁。

暗衛跪在身側，俯下頭去。

“查。”蕭承啓吐出一口氣，斬草除根的道理永遠是對的，為求萬全，還需清掃一遍。

暗衛退去，緊随其後的是大批士兵。

火光未消，蕭承啓迎着光芒步出宮殿，立于丹陛之上，重檐庑殿頂被照得琉璃璀璨，濃煙過處仿佛有瑞獸踏雲而去，待煙霧稍散，終見朗朗乾坤。

血腥氣尚萦繞在鼻間，然心中一塊大石已然落下，這一天，他等了八年，終究讓他等到了。

遠眺蒼穹，他無聲的勾了勾唇。

不知過了多久，在一片嘈雜的聲響中，忽而傳來一聲環佩之音，他循聲望去，見玉階下，一個女子穿着華彩端莊的宮裝，袅袅婷婷的站着。

“皇後？”他微怔。

謝柔朝丹陛上的男子微微一笑，理了理寬大的衣袖，行了一禮，深紅色的翟衣織着鳳紋，層疊的裙擺散開。她像塵灰裏開出的一朵牡丹，溫柔且雍容，安靜的立在那裏。

這身衣裳是中宮朝服，她此前只穿過三次，皆是皇家祭禮盛典時才會上身，今日她特意翻出，配上翡翠紗鳳冠，穿戴整齊，行至于此。

她知道，今日對他來說是個極重要的日子，多年籌謀一戰功成，其中艱辛不足與外人道也，就像當年需要一個人成為他的左膀右臂，如今他也需要一個人為他道喜。

所以，她來了。哪怕外朝還亂着，後宮人人自危，她也要站在他身旁。

“來。”晚風送來熟悉的聲音，階上他向她伸出了手。

謝柔微提裙擺，踏過滿目瘡痍向他走去。

直至離他一步之遙，她停了下來，他的手還伸着，她遲疑了片刻，視線從他的指尖滑上他的眼睛，似乎有些不确定。

手指嘗試着觸碰到了他的指尖，就像往日那般，蕭承啓微頓了一下，面上劃過一絲不自然的神色，在她的手落下的時候，飛快的把手抽了回去。

謝柔滞住，卻不覺得有何尴尬，反而悄悄的動了口氣。

這種距離的觸碰對蕭承啓而言已是極限，她心裏清楚，因此不會越矩。

兩人很快恢複了正常。

“臣妾聽聞右相伏誅，特來恭喜陛下。”她福了一福。

蕭承啓暢然一笑：“當與皇後同賀。”

兩人對話間默契十足，謝柔笑了笑，聽他再次開口，卻道：“可願與朕一同等一回日出？”

謝柔微笑：“只要陛下需要，臣妾定會站在陛下身側。”

蕭承啓沒料到她會這樣回答，怔了怔，依稀又覺得這話耳熟，好似那年兩人第一次相見，她就這樣說過。記憶陡然被針勾出來，連着綿延的歲月，在腦海若隐若現。

謝柔看着身前的男子，恍惚也與當年的少年重疊起來。

那時她只有十二歲，兄長被右相麾下的将領陷害關進大牢，她走投無路，恰逢新帝即位選秀，讓她看到了一絲曙光，便央求兄長的一位友人将她送進宮去，換了身份和年齡，成了秀女。

周圍的人都說新帝頑劣不堪，連選秀女這樣的事都不按規矩辦，地點還設在禦花園。

她心下惴惴不安，站在園中悄悄打量新帝。少年時的蕭承啓一直是一副玩世不恭的模樣，為了麻痹右相，使盡了渾身解數。園子裏，他持了一把弓箭，翹着腳坐着，對身邊右相派來的臣子道，讓這些秀女都在頭頂上放個果子，他射一箭，誰沒哭誰就能入後宮。

在場中人皆變了臉色，衆秀女多是家中嫡女，爹娘的掌上明珠，哪裏見過這樣的場面，話音剛落就吓哭了幾個。

只有為數不多的幾人忍住了，謝柔便是其中之一。她想起關在牢裏的兄長，咬着唇生受了一箭，箭嘯聲響起時，她只緊張的閉了下眼睛，其餘動作全部克制住了。

就因着她的勇氣，蕭承啓記住了她。

半夜時分，她驚訝的看着只有一面之緣的蕭承啓黑衣束身，從窗戶翻進她的房間，站在她面前，整個人的氣質與白日迥異。

他打量着她，第一句話是：“你不是右相的人。”

她點了點頭，微遲疑了一下，便将自己的身份和來意告訴了他。

對于她的坦白，他驚訝不已，頓覺眼前女子極其聰慧，審時度勢絕非常人。

“你想救你兄長？”

她直言道：“是，右相縱然手眼通天，可皇上始終是臣民的天，不是嗎？”

他笑了：“這些年，你還是第一個這麽說的。”

“想必你對如今朝廷形勢有所耳聞，”他說着話踱了踱步，“你怎麽确定朕一定能救你兄長？”

她默然思忖了一刻，道：“奴婢不懂朝堂之事，可除了陛下，奴婢想不出第二人了。”

“朕可以想辦法救他，不過朕為什麽要這麽做？”

她一怔，擡眼看見他的眼眸，裏面有着好奇與審視，個中含義瞬間明了，她俯身拜倒在地：“若陛下不嫌棄奴婢資質平庸，奴婢願服侍陛下左右，效犬馬之勞。”

他嘆道：“你哪裏資質平庸了？”她是他見過最聰明的女子。

他彎下身看她，勾了勾唇道：“朕的後宮缺一個人。”

“陛下的意思是……”

他道：“前朝後宮勾連密切，皆為右相掌控，朕在前朝籌謀之餘，需一人在後宮替朕拔去釘子。你可願意？”

她點了點頭，道：“謹遵陛下旨意。”

“朕無法給你妃嫔皇後的名位，最高的位置需要你自己去取，其中困苦你我共擔，”言及于此，他又補充道，“朕不僅可以保證你兄長的安全，待除去右相之日，來去随卿。”

“陛下是說……奴婢可以離開皇宮？”她睜大眼睛，頗為不可思議。

他撇開眼睛，壓下了眸中複雜的顏色，道：“如果有一日你想離開的話，朕不會阻攔。”

聽到這句話，她簡直如堕夢中。

但彼時兄長尚囿于牢獄，她也沒有細想，應諾下來。自此兩人相扶相持，一個在前朝布局，從傀儡變成掌握實權的帝王，一個在後宮謀劃，從一介才人一步步走到了皇後的位置。

一晃就是八年。

當陽光突破厚重的雲層照在正和殿琉璃瓦上時，她知道那段艱難歲月終于過去了，這個天下是他的了。

作者有話要說：蕭直男：皇後最貼心了。

謝依依：微笑臉+1