第2章 邊關來信

看過了日出，謝柔便回去休息了，後宮難得清靜，她這一覺睡得格外安穩。

待醒來，貼身服侍的雲姑上前打了簾子，笑道：“好久沒見娘娘睡得這樣沉了。”

“幾時了？”她問。

雲姑道：“已過了巳時。”

見謝柔起身，她捧來一盞茶，道：“皇上那邊傳過話來，說晌午就不過來了，等晚膳的時候和娘娘一起用。”

謝柔接過來飲了一口，想着蕭承啓連續幾日沒有歇息，便讓雲姑囑咐小廚房做些滋補養神的湯食預備上。

雲姑應了一聲。

“今日還有誰來嗎？”謝柔随口一問。

雲姑道：“僖嫔來過。”

謝柔坐在鏡前，梳發的手微滞了一下，這幾年後宮烏煙瘴氣，右相黨羽蓬生，送進後宮牽制蕭承啓的人也是一茬又一茬，上到後宮嫔妃下到奴才宮婢，皆是心懷叵測。她憑着一點機敏，在宮裏打磨熬煉，慢慢打開局面，借機上位，配合前朝除掉了不少壓在頭上的妃嫔，這僖嫔是為數不多剩下來的人。

她的父親為中書侍郎，與右相同在中書省，走得極近，右相不除，僖嫔這個人就不能輕易動。

雲姑看着銅鏡裏模糊的容顏，挑了支攢金絲的鳳釵，在女子鬓邊比了比，道：“娘娘準備動手了？”

謝柔道：“僖嫔的父族被關進大理寺，她着急是應該的，只是可惜了，如果她能安靜一點，懂得明哲保身的道理，我也許會給她一條後路。”

“親情難斷是世人常情，若僖嫔果真斷情絕義，娘娘更要将她放在心上，盡早除去才是。”雲姑笑了笑道。

謝柔嘆道：“你說得對。”雲姑是她入宮後來到她身邊的人，她能走到今日，也多虧了她的扶持提醒，她手中好像有一面可以映照出宮裏綽綽暗影的鏡子，經常一語點破玄機，令她醍醐灌頂。

“娘娘打算怎麽安排？”

謝柔想了想，道：“宮內浣衣局不缺人，宮外生計倒多，這幾年她也算安分，就打發她出去吧，晚上我和皇上說一聲。”

她處置妃嫔有時先斬後奏，蕭承啓也沒說過什麽，何況又是罪臣之女，不值得費心。

“這般安排也好，”雲姑微笑道，“等僖嫔的事處理完，這後宮才算徹底幹淨了。”

謝柔聽到這句話，不知怎麽怔忡了一刻，她側過頭瞧了一眼窗外的落葉，心裏并沒有大石落定的舒适感，反倒多了些惆悵。

“娘娘怎麽了？”雲姑看她神色有異，便多問了一句。

“今日是九月十四。”謝柔忽然說。

雲姑服侍她已久，細枝末節都記得清楚，月中是謝柔兄長，輔國大将軍謝煊寄書信過來的日子。後宮之事對于現在的謝柔來說，不需太過在意，唯獨這個兄長是她一直記挂的。

邊疆的書信放在蕭承啓禦案上時，他正處理朝中事務，右相一職暫缺，左相謹小慎微，不敢擅作主張，直接将奏折遞到了他面前。一早蕭承啓連下了十道聖旨，開言路羅列右相罪狀，清除黨羽，薄徭賦以助百姓休養生息，往日朝上官員多有見風使舵的，背後對頑劣的帝王頗有微詞，如今天下盡歸其手，才發現寶座上的人殺伐果決，深谙為君之道，從前不過蟄伏罷了。

衆官員自此老實下來，心裏頭那點異動消得一幹二淨。

奏折批寫過半，他才歇了一刻，擡眼看見謝煊的信，習慣性的拿起來，信是用特殊的油密封的，燭火烤炙方能開啓。這些年他與謝柔在宮中謀劃，謝煊被救出大牢以後獨自去了邊疆守國門，明面上是鎮守将領，暗地裏與二人來往密切，幫助他聯系朝中将領，篩選出一批可用的，為最後決戰做準備。

書信以謝柔的名義寄送，由暗衛傳遞，信裏一般說的是兵将部署的事宜，順便問皇後安，因此會先送到蕭承啓這裏來。

此舉不合人情，卻合君臣之禮，謝煊大可将家書與密信分開，但最終選擇放在一起，未嘗沒有讓蕭承啓安心的意思。手握兵權的大将，必與皇帝同心同力。

不過今日的信件似乎與往日不同，捏在手中厚了一些，蕭承啓啓封翻看，第一封是寫給他的，另有一頁紙寫給謝柔。

蕭承啓怔了一下。

然三人相識多年，這點信任還是有的，他無意過問兩人家事，遂将謝柔的那封放在一旁，大致的掃過自己手上的。

這封是謝煊的戰報，比奏折來得快，言邊疆圖坦國聞唐國右相動亂，趁機騷擾，東穿橫峽取道瓜州，就在右相叛軍執旗之日，突襲沙嶺邊界，幸好謝煊早有部署，只花了一日就打退了敵軍，否則內憂外患，朝廷恐怕會元氣大傷。

蕭承啓唇角微勾，心中為謝煊記了一功，轉而又注意到戰事時間，和右相起勢重疊在一起，巧合過甚。

手指在案面上叩了叩，他望着信紙沉思。薛肅死前的話再度響起，委實越琢磨越不是滋味……但一時又沒有頭緒，暫且只能靜觀其變。

太監總管卓海此時走進殿中，在離他幾步遠的地方躬身道：“皇上，時辰差不多了。”說的是要去皇後宮裏用晚膳的事。

蕭承啓說了句“知道了”，便将謝柔的信重新裝起來，信紙是打開的，他随手一放，目光從上面飛快劃了過去，信上一行字不經意入了眼，視線倏地頓住了。

“……兄日夜期盼，于沙城靜待依依歸來，此後牧馬放歌，攬月聽風。”

蕭承啓皺了皺眉。

坤元宮裏，謝柔剛布好碗筷，就聽見了太監的唱喏。蕭承啓攜着涼意進來，兀自脫了雲龍外氅，一身利落的進了內間。

謝柔退了一步，坐在另一側凳子上，差人烹茶布菜，邊道：“朝廷事忙，後宮安寧，陛下其實不必特意來臣妾這裏。”蕭承啓以前就不願在後宮中浪費時間，才拉來謝柔料理諸事。

這話說得熨帖，全為他着想，但聽在蕭承啓耳中，不知怎麽有點別扭，眼前閃過信上的那句話，情緒便有些奇怪。

“謝煊從邊疆寄了信，正巧帶過來給你。”他定了定心，把話引到了謝煊身上。

謝柔便以為他是因為兄長的緣故才專程過來的，道謝收了信，不再多說什麽。

“謝煊在邊關打了場勝仗，圖坦國後退了數百裏，近幾年想來不敢輕易來犯了。”

謝柔想起兄長，面上浮現出笑容，道：“國無戰事是百姓之福，臣妾恭喜陛下。”

蕭承啓點了點頭，又道：“朕記得，你們兄妹倆已許久未見了罷？”

謝柔應了聲，看向他。

蕭承啓思量着道：“此間事情已了，不如朕下旨調他回京述職如何，謝煊在邊關也呆了不少時日了，朕想着他也該回來了，至于官職，也可以借着這次戰事提一提。”

不料謝柔卻道：“臣妾謝過陛下隆恩，只是臣妾以為此事不妥。”

“怎麽？”蕭承啓目光微閃。

“肅清右相黨羽還需時日，将領缺口甚大，圖坦國剛剛退兵，若兄長此刻離了邊關，将營空虛，圖坦難保不會聞風而動。”謝柔語氣溫柔，言辭懇切，宮燈光芒柔軟，映着她的眼如晶亮的琉璃，清靈剔透。

蕭承啓望着眼前的女子，她清醒又聰慧，和往日無甚不同，只是聯想到那封信，他的思緒就開始發飄。說不上來什麽感覺，想了片刻，他輕咳了一聲，決定就信裏的事問問她的意思，畢竟兩人八年前有過約定，當年可以直說的事，如今也可以。

于是他緩聲道：“你說得不錯，眼下時機不成熟，那就再等等。”

“不過，謝煊之意是希望你去邊關，與他團……”

話剛說一半，殿外隔牆，一個女子的聲音突然響了起來，尖叫道：“皇後！”聲音尖利刺耳，還伴着狂笑聲，令人毛骨悚然。

蕭承啓一皺眉，道：“何人？”

他對這聲音陌生，謝柔卻熟悉，心下微微愕然，很快又平靜下來，那廂卓海已帶着暗衛前去查看了。

就在他們出去的空當，女子的聲音再次響起，扯着嗓子罵道：“皇後你個毒婦，不得好死。後宮冤魂們都會向你索命，我就是死，也要找你算賬！“

而後又哀求道：“皇上救救臣妾，放了臣妾的父親吧，莫要聽信毒婦惡言！”

蕭承啓眸中一冷，喝道：“宮裏養了多少閑人，都是怎麽做事的？”

殿中剎那跪倒一片，卓海動作算快，門外箭矢聲響起，女子尖叫一聲墜落在地。

“陛下，是萬芳齋的僖嫔娘娘，看樣子是瘋了，不知用了何方法，爬上了矮牆，侍衛們只帶了刀，一時沒控制住，讓她闖了進來，驚擾了聖駕。陛下，這人……”

蕭承啓冷冷吐出一字道：“殺。”

“能跑出萬芳齋，也不是她一人能做到的，不管什麽人，都給朕清理幹淨。”

“禍亂宮闱，詛咒皇後，殺無赦！”

話音入耳，謝柔心中似有琴弦一撥，擡頭看向他。

作者有話要說：蕭直男：敢碰我的人不要命了？

謝依依：（微笑中）