第9章 謠言四起
“你們聽說了嗎，後宮要變天了！”
深秋最後一片葉子落下時，皇城裏私語聲驀然多了，關于後宮的傳聞在宮婢之中漸漸傳開。她們時常聚在隐蔽處談論此事，各宮妃嫔眼線都不少，貼身侍婢們得令在外探聽一二，回宮就把事情和主子說了，諸妃嫔臉上異彩紛呈，各自懷揣心事，靜觀其變。
偏巧皇後在這個節骨眼上又突然病倒了，随即坤元宮宮門緊閉，連每日請安都免了，衆人訝然之餘，對謠言裏的事更信了三分。
過了不久，好像整個皇宮裏的人都知道得差不多了，只有一國之君蕭承啓困在繁重的國事中不知端倪，等話傳到他耳朵裏，離謝柔告病已經過去好幾日了。
“皇後病了？”他從層疊的奏折中擡起頭，詫異的問卓海。
卓海道：“雲姑說受了風寒。”
蕭承啓皺了皺眉，難道是後宮那些妃嫔不安生把她鬧病了？
“去查查這次謠言是怎麽起來的，後宮再有嚼舌頭的，按規矩辦了。”
他下了令，卓海卻沒動。
“怎麽？”
卓海苦笑了一下，道：“陛下不用查了，皇後說此事是她放出的風聲。”
蕭承啓一呆：“為何……”然而話剛出口，他忽的就頓住了，以他對謝柔的了解，她從來不會做無用的事，突然把這個消息放出來肯定有她的想法。
想想之前，她認為後宮充盈對他有幫助，便立刻着手選秀，這一次沒準也是如此。
是為了他嗎？念頭轉到此處，蕭承啓有些怔愣。
“陛下，小老兒覺得皇後娘娘在為您篩選合格的妃嫔。”卓海适當的提醒了一句。
蕭承啓一點即明，确實是為了他，妃嫔雖說是前朝的助力，但歸根結底是要陪伴君王的，閱選無法看出一個人的品性，謝柔就選了這種方式來測試她們，謠言便是她抛給各宮嫔妃的一道題。
臨走前，她竟還在為他籌謀，這不禁讓他生出無限感慨，許多滋味混雜在一起，從唇齒間漫開……
這就是他親自選中的女子，八年來難以代替的所在。她曾說要與他并肩同行到最後一刻，好像真的就這麽做了。
“走罷，去坤元宮……”去看看她。
心潮湧動，他扔下折子，懷着莫名的情緒踏上玉辇。
“皇上，中書省的大臣們還在等着您的朱批呢。”卓海道。
蕭承啓擺手道：“不着急，這些大臣每日都來見朕，一時半刻見不到又能怎樣，反倒是皇後病了很久，朕都沒去詢問過，實在不妥。”
卓海笑了笑，躬身道：“陛下說得對，皇後娘娘一心記挂您，怎麽着也要有所回應，讓娘娘寬心。”
蕭承啓覺得他說得很對，民間人士都曉得滴水之恩湧泉相報，他雖不至于湧泉報之，但禮尚往來還是要的，此舉方是君子友人相處之道。
“娘娘見到陛下定是十分歡喜。”卓海補充。
蕭承啓點了點頭，擔着玉辇的奴才們心領神會，腳步都快了一些。
然後……就沒有然後了。
因為他們被擋在了宮門外，連蕭承啓都進不去。
門前只有雲姑一人得了信兒迎候，迎面一句話就是：“娘娘卧床養病，怕病氣傳給皇上，囑咐奴婢告訴皇上一聲，今日娘娘不好見皇上，等病好了，親自去向您問安。”
蕭承啓頭一次遇到這種事，臉上僵了僵，咳了一聲道：“朕身強體健，無礙。”
“可是皇上，奴婢出來時，娘娘喝了藥剛睡着。”
“……”這回沒話說了，總不能闖進去，況且他也沒什麽特別要緊的事。只是被這麽一擋，心頭好像有個裝滿氣的袋子被紮破了，分外難受。
這時忽見雲姑笑了笑，變戲法一般拿出一件黑色裘衣捧到他面前，道：“娘娘不方便見陛下，但托奴婢送上這件衣裳。”
蕭承啓一怔。
“眼瞅着快入冬了，娘娘說鳳陽陰冷，她自己病也就罷了，只是皇上要好好保重龍體。裘衣的裏襯是娘娘親手縫的，外面用的是貂絨，不太厚重卻保暖，皇上回去試試。”
蕭承啓看着上面均勻油亮的黑絨，臉色便緩和了，眼裏浸出暖意，道：“辛苦她了。”
雲姑微笑着行了禮。
蕭承啓最後向宮門瞧了一眼，重新登辇回去了，卓海接過裘衣跟在旁邊。
回到正清宮，卓海把衣服放在一邊，把大臣領進來說話，蕭承啓一向以國事為重，少有分心的時候，今日一雙眼睛卻總往裘衣上飄，也不知在想什麽。
好不容易挨到大臣們禀報完事情、說完廢話，蕭承啓也懶得留茶，快速把人清走了。
“小老兒瞧着幾位大人似乎還有事。”大臣們一步三回頭的情景卓海看在眼裏，有意對蕭承啓道。
“他們就是叨叨，明明一句話就能說清楚的事，非要說一個時辰。”
卓海又問：“那陛下要用午膳嗎？”
蕭承啓卻道：“不急。”
然後拿起裘衣道：“我試試。”
原來念的是這件事，卓海微笑不語。說起來謝柔還沒給蕭承啓做過衣服，只做過香囊之類小件物什，也怪不得蕭承啓看重。
裘衣精致，比宮裏的繡娘做得還好，瞧不出走線，綢面裏襯還繡了暗紋，穿在身上十分服帖，大小也正合适。
“娘娘的手藝真好。”卓海誇了一句。
蕭承啓“唔”了一聲，認真的摸了摸衣服上毛，觸手柔暖，和她的人一樣。
“卓叔，你說皇後怎麽突然想起來給朕送衣服了？”
卓海驟聞此語，微微愕然，随即念頭在心間一轉，便道：“這不娘娘要走了，肯定是想多為皇上做點什麽。”
蕭承啓将這句話收在心裏琢磨了幾回，嘆了口氣：“你說得對。”
“幫朕選秀、尋個由頭測試妃嫔、給朕送衣服，她這是準備走之前把後宮料理妥當，讓朕放心，”蕭承啓低聲道，“可是你說她所為何來？”
卓海耐着性子強調了一遍：“皇後在意您。”
“不錯，她确實将朕放在心上。”
卓海一怔，眼睛微亮，正要開口又聽蕭承啓大為感慨的道：“仔細想想，看來是朕往日理解偏差，就像卓叔所言，朕與皇後有八年情誼，說盟友、朋友未免不近人情，反倒是‘家人’一詞最為貼切，少時相伴手足情濃，就是如此了。”
“……”卓海啞然。
“聽說皇後把绨素屏風送給了純婕妤，你去庫裏找找有沒有合适的禮物，明日給坤元宮送過去，最好是皇後路上能用得着的。”蕭承啓認真思量道。
卓海望着眼前的男子，久久無言，暗地裏少不得搖頭嘆氣。
另一頭坤元宮中則一片熱鬧，雲姑一推門就聽見雀兒連聲說着：“不玩了，不玩了，奴婢再也不要玩這個了！”
又聽謝柔哄她：“好雀兒，我讓你七步，算了，八步如何，你想怎麽下都好。”
雀兒都快急哭了：“娘娘，奴婢不會下棋，您讓我八十步，我也還是輸。”
“您看這棋盤上，”雀兒噘着嘴哀聲道，“我用得是黑子，還是先下的，現在全剩下白子了。”
雲姑湊過去瞧了一眼，噗嗤一聲笑出來：“可不是，再等一會兒雀兒就要把自己輸給娘娘了。”
雀兒把手裏的棋子丢了，戳她的腰窩：“壞雲姑，一讓你下棋你就跑，還說我呢。”
雲姑笑着躲開了：“娘娘喜歡跟你下。”
關上了自家的門，雀兒什麽都敢說，當下就道：“才不是，娘娘您這哪是喜歡雀兒，分明是欺負雀兒嘛，皇上就在門外，您若是想下棋找皇上就好，何必一個人悶在屋子裏拉着雀兒下呢。”
謝柔笑了笑，半是認真半是玩笑道：“和皇上下棋沒意思，以後等咱們走了，也是他下他的，我下我的，長路漫漫，總不能我左手和右手玩，肯定是要拉上你的，現在你不得習慣一下麽。”
雀兒一臉哀愁。
謝柔看着她覺得好笑，捏了捏她的臉蛋，道：“來吧，再來一盤，反正閑着也是閑着。”
雀兒倒在了矮桌上。
雲姑給兩人沏了茶，一邊拿起針線繡花樣，一邊和謝柔聊天。
“娘娘窩在坤元宮裏躲清靜，可知道外面已經鬧翻天了？”
謝柔撚着棋子笑道：“當然，不鬧才怪。”
雲姑嘆道：“只是消息到了各宮，還沒什麽反應。”
謝柔道：“快了，我這廂又是生病又是将皇上擋在外面，怎麽看都像是生了皇上的氣，各宮就等着這天呢。”
“娘娘英明。”
謝柔眼中清亮，笑了笑道：“不是我厲害，是人心本就如此。老鼠不會在白天出來，陰翳的小人也不會在白日裏作惡，而且他們的忍耐都有限度，拿食物勾一勾就會忍不住探出頭，到時咱們一盯一個準。”
雲姑道：“娘娘把什麽都想全了，奴婢自愧不如。”
謝柔道：“你呀，就哄我罷。”
說着話，手下又吃了雀兒五個子，雀兒急得按住自己的棋子道：“奴婢可不比娘娘能一心二用，外面盯着妃嫔們，棋盤上盯着奴婢，不行不行，這步不算數，娘娘說好要讓奴婢八步的。”
謝柔一時失笑，只是說出的話不好收回，于是認命的道：“好好好，随你，好不好？”
雀兒這才滿意。
作者有話要說：蕭直男：皇後辛苦了，不愧是朕的好朋友、好兄弟！朕很感動！
謝依依：……
卓總管：我可能幫不上什麽忙了……
