第7章 ☆、章
卯時中桃夭夭按時醒來，她起身推開窗戶，夏日的早晨天色已亮，空氣中彌漫淡淡的清香，花草樹木也盡數舒展身軀，院裏傳來灑掃的聲音。她微微一笑，時光靜好，何須憂傷？
翠羽緋意端着洗漱用品進來，見小主身着白色寝衣站在窗前微笑，見兩人進來回頭看了一眼。兩人不約而同心跳加快，想起一句詩：美目碧長眉翠淺，消魂正值回頭看。那一眼的魅惑風情連她們也招架不住，眼前的小主似仙又似妖。
緋意給小主梳頭，眼睛不由自主看向小主的脖頸兒，斑斑點點似啃咬出來的。小主神色自若用脂粉掩蓋，再換上高衣領的艾青色留仙裙遮掩，毫無嬌羞。
鹹福宮。
桃夭夭跪在蜀繡軟墊上向皇後行三叩九拜之禮，低頭擡頭間目之所及是皇後赤色衣擺上金色鳳凰，你看它在說：這是你的榮耀。
敏儀微笑着看她行禮，美人叩首時可見其美妙的腰線弧度，可以推測皇上是極為受用的。待美人禮畢後叫起，賞賜豐厚物品，說些開枝散葉的話就讓她退下休息。
後妃們眼觀鼻鼻觀心，一次侍寝不能代表什麽。
回程路上，仙惠說道：“桃姨，我發現你今日有所不同。”婉嫔呵斥道：“你小孩子家家懂什麽？別亂說！”仙惠仰着頭驕傲道：“我明白着呢，桃姨變得更美了，還很香。”說完還湊過去聞聞。
婉嫔看了一眼桃夭夭，佳人顧盼生輝，眉尾那抹紅正豔，眼裏帶着懵懂的媚意攝人心魄。婉嫔不敢再看，她自幼讀女則女戒長大，唯一破例是在閨中密友金閨裏看過的話本子，說的是女妖與書生的故事，書中女妖櫻桃口小蠻腰，臉似芙蓉胸似玉，欲語還休香腮垂淚，美而不豔媚而不俗，純淨秀雅，全然不似世俗女子的古板，難怪書生願舍棄生命也要追随女妖而去。也許這就是世間男子心之所及？婉嫔一時思維混亂，也沒有去指責女兒的不規矩。
桃夭夭擡手輕聞，是有一股淡淡的香味，似花非花，煞是好聞。是經過昨夜才有的？她想起曾經三年不斷歇的那碗暗紅色補湯。
夏詢照例來傳旨送賞賜，桃夭夭微笑接旨謝恩。
秋水捧着一個描金彩繪檀木盒到小主面前打開獻寶道：“小主您看，像不像辣椒？這血玉墜通體紅潤透亮極為罕見，配小主白皙肌膚再合适不過，奴婢給您戴上？”
桃夭夭搖搖頭道：“收起來吧，往後再戴。”
秋水有些不舍地摸摸造型極度逼真的辣椒血玉墜，不懂小主為何不佩戴，不過還是聽話地合上檀木盒收起來。
下午，花寫意來尋桃夭夭說話。
桃夭夭用蓮藕糯米糕來招待花寫意，蓮藕用文火焖煮兩個時辰拿出切片，再淋上蜂蜜灑上幹桂花，清香撲鼻。若是覺得甜膩了，再喝一盞薄荷梅子茶解膩。
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花寫意見桃夭夭一如往的清新淡雅，暗自點頭，不白費自己兩個月來的交好。花寫意比桃夭夭稍長兩歲，容貌平常，又是家族不得寵庶女，能夠進宮比嫁給同樣身份的庶子或給人做妾好得多，她自知依自己長相是不可能得寵的，唯有依靠大樹乘涼。一後四妃看似和睦相處實則各有謀算，眼下皇子們還小沖突不顯，貿然投向誰都不妥，唯一同進宮的桃夭夭有後來者居上的趨勢，這絕色容顏是男人都會心動，自己若能得到她的庇護，下半輩子也就能安然度過了。
花寫意用了幾塊蓮藕糯米糕誇贊了一番，再閑話幾句就告辭離去。
桃夭夭也起身去到書桌抄寫經書，閑來無事唯有此事打發時間，也能平心靜氣。
蒼岩每日傍晚都會來慈寧宮向母後請安，今日亦是如此。他拿着一個描金彩繪檀木盒打開放在母後面前道：“母後瞧瞧可還喜歡？”
黑色絨布上是一對血紅通透的玉镯，那紅絲絲入扣似有靈氣。太後瞧了一眼笑道：“這哪裏是我這老太婆戴的東西？它适合你的後妃們。”
蒼岩讪讪一笑，怪自己一時沖動把那塊血玉墜賞給了桃夭夭，若是這玉镯再賞給皇後或者四妃就不合适了。他回道：“她們年輕壓不住，這玉就适合母後。”說完拿起玉镯給太後戴上，不大不小正合适。
太後打量一下自己手腕裏的玉镯，放下手中的菩提十八子，緩緩笑了。
夜間秀珍伺侯太後就寝，向太後說起皇上把出自同一塊材料的血玉墜賞給桃夭夭的事情，太後聽完點點頭抹了點香膏就睡了。夢裏老皇帝怒斥她心狠手辣不配為一國之母，扔給她菩提十八子讓她吃齋念佛贖罪，她本傷心低頭間眼淚滴在手腕裏的玉镯上，她緩緩笑了，沒有夫婿還有兒子。
時間依舊不緩不慢推移着，宮裏的女人依舊按部就班生活着，皇上依舊處理繁忙的公務以及閑暇時去寵幸後妃們。
後妃不多也就二十五人，一個個輪着來也不滿一個月，說起來有人可能每月能得寵幾次。不過皇上公務繁忙且不好美色，一半時間獨處，算起來這麽點後妃一半人一月也輪不到一次，更有甚者被皇上全然忘記再不得見天顏。桃夭夭有幸得到每月一次的侍寝機會，每次都被折騰得夠嗆，只覺這幸不要也罷！
炎熱的夏天已然過去，時間很快就臨近中秋節，那日亦是皇上的生辰。
婉嫔提點桃夭夭應給皇上準備生辰禮物，她說：“這世上的奇珍異寶皇上已經擁有無數，咱們也就沒必要錦上添花了，我每年都是做些女紅送皇上聊表心意。妹妹字畫不錯，可作一幅字畫送皇上。”
桃夭夭搖搖頭道：“姐姐謬贊，妹妹字畫沒得污了皇上眼睛，還是另尋他物吧。”
婉嫔聞言也不再勸，她是見過桃夭夭的字畫的，清新飄逸變化靈動實屬上佳之作，若是仔細描繪一幅定能在皇上生辰當日大放異彩。她以為桃夭夭是不願意出風頭。
實則桃夭夭不願費心費力去讨好一個把自己當玩物的人，就算那人是天底下最尊貴的皇帝。未進宮前，每逢父母弟妹生辰，她送的禮物大多是在外祖家送她的東西中挑選，外祖家送的是好東西，至少他們沒有挑剔的意見，若是自己親手所做下場大概是随處放置不得見天日了吧。
中秋節亦是萬壽節。宮外街道張燈結彩布置得絢麗多彩，文武百官身着蟒袍補服進宮朝賀。
宮內花團錦簇裝扮一新，禦花園放置的五彩缤紛的鳥兒似有靈性不約而同齊聲高唱，仔細一聽還是同一首曲子，禦獸的內侍一擺手就全都止聲，煞是壯觀。
舉辦宴席的地方在禦花園的花萼摟內，紅地毯自花萼樓一直綿延到養心殿，兩旁是迎接皇上而盛開的壽菊。京城最最有名的戲班子韻仙班的名角細細描畫妝容，對鏡演練動作儀态力求把最好的一面呈現給皇上。
蒼岩此時在慈寧宮吃太後親手所做的壽面，太後笑着讓他慢點吃，用潔白絲絹給他擦額頭的細汗。他把湯也都喝完後誇贊道：“母後手藝越發的好了。”漱口後起身道：“母後，咱們這就過去吧？”太後點點頭由兒子扶着出門。
見到太後與皇上出現，文武百官以及後妃們全都跪在地上請安：“臣等/臣妾拜見太後娘娘、拜見皇上，太後娘娘千歲千歲千千歲，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
蒼岩把母後安置在主位上道：“都起來吧。”衆人起身，分別獻禮。
文武百官所獻之禮無非是民間搜羅來的珍品，後妃們大多是自己親手所做早已交由內務府登記在冊，少數展出有皇後的象牙雕刻的“群仙祝壽龍船”、良妃的三尺高的寶石盆景。皇子們的賀禮也都是自己的字畫文章。
皇孫及皇孫女都跪在地上向皇祖母見禮，太後笑着喚起，見福惠搖搖晃晃起身甚是可愛，拿着一塊棉花糖逗她過來，走路還不利索的小不點眼睛也不帶轉地看着太後手上的棉花糖蹬蹬跑過去撲倒在太後懷裏，太後笑着抱她在腿上玩耍。皇後時不時地給福惠擦擦小嘴，與太後說起福惠的趣事。
良妃暗中掐了掐兩個吃得正歡的兒子，輕聲道：“就知道吃！看看別人一歲都知道哄皇祖母開心，你們也學着點。”把兩人推到太後身前，笑道：“母後，這倆孩子經常念叨着您，這不剛學了一首詩，想要背給您聽。”太後見倆孩子神情古怪，支支吾吾背了首詩，面不改色誇贊了幾句。良妃又喜滋滋地湊在一旁說話，全程誇贊自個兒子的聰明才智。
後妃們個個盛裝打扮，桃夭夭一襲丹碧紗紋雙裙一點也不顯眼，她與花寫意共坐一桌看舞臺戲曲。花旦身段妖嬈容貌姣好，舉手擡足間皆是曼妙風情，臺上演繹着嬉笑怒罵，臺下演繹着爾虞我詐，唯看客們一壺清茶品百味人生。
劉伊諾許久不曾見到皇上了，她向主位望去，皇上豐神俊朗依舊讓她心醉神迷，皇後雍容華貴小心服侍太後，太後慈眉善目關心孫子孫女，好一派母慈子孝婆媳和睦之景。她一直注意着皇上，宴席從開始到結尾，皇上一共向這邊看了三次，她想應該有一眼是看自己的吧。
宴席結束，皇後皇上一左一右扶着太後走出花萼樓，衆人跪地恭送。回到慈寧宮，太後說自己累了，打發他們倆離開。
鹹福宮，敏儀身着一襲薄薄的紅色輕紗裙，對鏡确認再三婷婷袅袅起身去到內殿，她微紅着臉對着看書的蒼岩道：“皇上，時候不早了，安歇吧。”蒼岩點點頭放下書卷由她伺候更衣，夫妻之事水到渠成，敏儀緊緊的擁住蒼岩，她覺得經過這段時間調理應該能有個孩子了，蒼岩被她抱着不得力皺皺眉目草草了事。清理過後，一人兩被窩，同床異夢。
最近皇上心裏憋着火，這是夏詢的直觀感受。具體表現為：時而發呆又厭棄自己行為，用膳胃口不佳，寵幸後妃後心情更抑郁，常做的是怒視書桌上的兩錠金元寶，比如現在就是。這是桃小主給皇上送的壽禮……還記得皇上生辰翌日查看賀禮冊錄看到桃小主那一行的表情，額頭青經畢現，眼神冰冷。
蒼岩覺得自己中了那個女人的蠱！沒見過這麽庸俗的女人，賀禮居然是兩錠金元寶，當他是地主老財麽？不看他還不戴他送的玉墜，沒心沒肺的東西！可怕的是自己腦海不斷回放那個女人無力躺在百子千孫床上，眼角的淚痣似被眼淚潤澤過，顯得楚楚可憐……見鬼的可憐！這不都是一個女人應該經歷過的事情嗎？這是他給予的寵幸！就算這樣自我開脫還是不得勁，乏味的秋天把他的胃口弄差了，還把他的興致弄沒了。他發現那些女人一個個乏善可陳，如何擺弄也達不到他想要的狀态……更要命的是他有點抓心撓肝的想要再見到她，這不是蠱是什麽？
作為陪伴皇上長大的貼心奴才，夏詢必要時還需給皇上找到排憂的方法，比如天氣涼爽桃小主也出來走動了。夏詢道：“皇上，今兒個天高氣爽，禦花園的花開得正好，不如出去走走？”得到皇上高冷的'嗯'字。
