第29章

天亮時，沈漢走進蘋芩館旁的一間酒吧。

蘋芩館離桂冠宮不遠，原本是帝國皇帝派遣到殖民地的總督的官邸。建築和裝潢都是完全帝國式的豪奢，更坐擁大片園林。宣告獨立後，作為帝國象征的總督官邸自然不适合被改成總統官邸，當時的楊總統秉承“物盡其用”的宗旨，把整個總督邸連建築帶建築下的土地裝上飛艦，掘地三尺移到新都，改成接待外賓的外交場所，帝國使團一行就下榻此處。

沈漢坐在胡桃木色的木質吧臺邊喝了一上午的酒，酒保不需吩咐就遞給他無酒精的酒水，到午後兩點，一個男人一手脫帽子一手推開酒吧大門，急匆匆走來，僵硬地在沈漢身邊坐下。

“你想知道什麽？”這個男人在蘋芩館工作，出于緊張，聲音壓得極低，“有人說給你消息不會被人發現。”

沈漢舉杯，笑了笑，“冷靜。”他沒看他，“準備授勳儀式的禮堂有沒有新添什麽設備？”

對方遲疑，“新添的……全角度攝像機和轉播車……”

為了讓他出醜出得更轟動更令人銘記，惠靈特伯爵甚至要實況轉播。

不經過公爵許可，他無法讓帝國的中央電視臺實況轉播一個自我滿足報私仇的儀式，但像前一位惠靈特伯爵那樣，年輕的惠靈特伯爵也是帝國安歌洛洲的總督，讓洲電視臺轉播任何他想播出的節目都輕而易舉。

剎那間，惠靈特伯爵在他離去時窮追不舍的神情浮在他眼前，惡毒之下是偏執和仇恨。那表情彙成四個字：你欠我的！

你害死了我的父親，你害我沒有了父親！所以你欠我的，你該承受我的怒火和侮辱。

沈漢自嘲道，“大概我真欠他的。”

帝國訪問團的到來揭開記憶中的一個蓋子，被壓縮塞進一個小瓶的回憶像噩夢一樣膨脹溢出。聯邦和帝國的戰争期裏雙方都派出間諜在敵國土地上煽風點火，沈漢接到秘密任務，隐藏身份潛伏在安歌洛洲，掀起奴隸的叛亂。

總督府被攻破之前，血與火中，他聲嘶力竭說服昔日救助過他和家人的老惠靈特伯爵，“請您跟我離開，您已經無力回天！總督府是一艘要沉沒的大船，您為什麽還要和一艘沉船共存亡？”

那老人眼神犀利，深深看過他僞裝下的臉，帶着感慨掙開他的手，“原來是你。”在生命最終，還維持帝國貴族的忠誠和尊嚴，肅穆地整理戎裝上的勳章，“你當然不知道我為什麽會和一艘沉船共存亡，因為你根本不了解什麽是忠誠。”

沈漢混在叛亂軍中，見證老伯爵的頭顱被砍下。在狂喜流淚的人群中，他眼眶炙熱，也湧出熱淚，卻不是出于任務完成的喜悅。

老惠靈特伯爵救助過他母子三人，而他的手上沾滿了這個貴族中難得正直的人的血，幫助過他的人的血。

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他沒有告訴他哥和媽媽，沈霄和媽媽沒有錯，他們背着自己的枷鎖，不需要再多背上一具。唯有他，沈漢一個人欠下了不可饒恕的債。

那場叛亂沒能持續多久，沈漢離開後不足兩周，叛亂軍就被帝國調來的軍隊包圍，屠殺殆盡。年輕的惠靈特伯爵承襲父親的爵位，婉拒前任皇帝準許他留在帝都做個安閑貴族的恩典，主動來到邊境安歌洛洲繼任總督。他下令一天一個，把叛亂軍中的骨幹分子在總督府門前當衆斬首。總督府門口的血足足一個月沒有幹過，安歌洛洲從此臣服在他的高壓政策下。

記憶裏一幕幕當時情形，時至今日還如一把尖刀。撕開舊傷口，心頭鮮血淋漓，沈漢卻平靜地把錢壓在酒杯下離去。

父親的債兒子要償還，欠了父親的也許該還給兒子。現在的惠靈特伯爵要用授勳和實況轉播羞辱他，他就去領教那份羞辱，這是他欠的債。可究竟惠靈特伯爵的羞辱能不能達成他預期的效果，就由不得他了。

沈漢走向蘋芩館，日光照耀這美輪美奂的建築，蘋芩館的主體結構以一種名為“月光大理石”的昂貴石料搭成，淺淺的鵝黃色猶如月光映照出的顏色。棱角轉折處刻出精美的曲線花紋，周圍樹木花卉掩映，帝國旗幟高懸。

還未走上同是月光大理石砌成的寬大石階，沈漢在同是石料雕出的露天扶手旁看見一個熟悉的身影。

莊烨穿着軍裝，步伐飛快地走來，“您果然來了。”

年輕人顧不上維持禮儀，情急地仰頭，“您不必委曲求全……我聯系了一個在外交部的朋友，我們可以對帝國強行授勳提出抗議——”

沈漢雙手輕輕搭他的兩肩，讓他冷靜下來，“你去請求過軍部的長輩？”

莊烨張開嘴，卻無話可說。

衛将軍都對此毫無表示，莊總指揮怎麽可能對他施以援手。

軍隊是個男人聚集、推崇所謂男性氣質的地方。崇拜強者，自然鄙夷弱者。在這種環境裏，削弱一個人最微妙也有效的方式是公布他悲慘的往事不幸的遭遇，讓他被人同情。一個被大多數人同情而不是崇拜的人絕對沒有可能登上頂峰，人們會出于同情對一個人心生喜愛，卻根本不會心悅誠服讓一個自己同情的人成為團體的領袖。

參與授勳儀式，把自己放到允許惠靈特伯爵羞辱的處境中，莊烨畏懼沈漢會一時不慎落入陷阱，執拗地抓住沈漢衣角，“您不可以去，不要去。”

他專門來阻攔我。沈漢心中掠過這個念頭，忽然感覺到一陣溫暖。在冬末天氣裏每個毛孔都舒展開來，暖流從肢體接觸的地方擴散，溫暖之餘還有輕松，他像一個風雪中跋涉多年的行人終于卸下行囊。

這感覺太新奇，與家人的關切不同。太久沒有人試圖保護他，童年的困苦不說，來到聯邦後他們兄弟得到的評語都是“成熟懂事，身體素質與精神強度都很出色”之類。少年時代住在聯邦邊境，帝國的空襲到來，老師都驚慌失措，靠他安撫同學，指引大家避難；就讀軍校，得到教授的贊賞肯定，成為軍人後更是被上司信賴倚重。在今天之前，他已經忘了被沒有血緣關系的人保護和關心是怎樣的感覺。周圍的人甚至認為想要保護他會激怒他，無論是外表還是內心，他都強悍到不需要保護。

但這感覺……居然很好。被比他年輕纖弱的小天鵝維護的感覺很好。

沈漢不由得笑起來，“謝謝。”

見他神情不沉重反而面帶笑容，抓他手臂的手指用力到發白，一向的沉靜中顯出慌亂，“您怎麽了，您還好嗎？事情沒糟到那個地步，總有辦法的。”

小天鵝太可愛了，一個細小的聲音在他心底說，你可以放縱一下，稍微碰他一下，不會有人察覺。有什麽東西萌芽，沈漢按一下莊烨後頸，輕輕一壓，莊烨烏黑的眼瞳裏流露不可置信的神色。

這是一個安撫的動作，卻有肢體接觸，沈漢拍他的背，“別怕。”

莊烨本能地想把下巴縮起，渾身戰栗，反應過來及時抽離，臉上已泛起紅暈。

“我沒有害怕……”

“過一會再說。”沈漢整理領口，走入蘋芩館，大門兩側的工作人員為他拉開門扉。