第16章
馬車在大道上慢慢前行，車中的人不時撩起車簾往外探看，俊秀的臉龐上浮起厭煩的神情，他厭厭地問：“還有多久？”
“少爺，咱們才從平翰城離開沒幾天呢，要到玄霄城還有好幾天的路要趕，您耐着點性子。”馬車外騎馬跟随的小厮回道。
“啊！”那少年眉頭倒豎，“你是在怪本少爺耐性不好！是爹說這馬是北域的純種好馬，我看這馬走一步喘幾口氣的，該不會被那些馬商給騙了吧！”
這不是您大少爺嫌馬跑得太快，颠得難受，要慢點兒的嗎！小厮欲哭無淚。
“啧，想我蘇定天生聰慧異禀，卻要委身前往那個什麽書院讀書。”少年放下簾子，深深嘆了一口氣。
“……”小厮對自家少爺自負的本事深有了解，不做任何言語。
馬車又緩緩往前行了沒幾步，蘇定又撩開簾子要抱怨，一聲尖銳的長哨從後邊傳來，蘇定扭頭看去，一匹棗紅色駿馬從後邊追上馬車，那馭馬的是個丫頭，身着一襲紅色裙裝，頭發攏作一束紮在腦袋後。
駿馬乘風馳騁，紅衣飛舞，漫的一片灼人的炙熱朱紅，她吹着長哨，一只手中舉着一只雞。一只黑鷹猛地撲下來，鋒利的爪子直刺她而去，看得人心驚。
說時遲那時快，她彎下腰貼着馬背，鷹爪擦着她的頭發掠過，她立即拽着馬閃躲到一旁。黑鷹撲空後，重有沖上雲霄。那女子又舉起手，吹起長哨。
蘇定目瞪口呆地看着她從面前如利箭一般射出去，一往無回。
“追……追上她！”蘇定回過神，喝道。
“啊？”小厮不明就裏，但還是讓車夫策馬揚鞭，趕快追着那名紅衣女子而去。
祝嬰心舉得手酸了，将手中的雞丢出去，黑鷹雙爪抓住，撲着翅膀落入林中享用午餐。祝嬰心減緩速度，在大道上慢慢走起來。
她與祝蒼、祝茫說過無虞書院後，翻閱地圖，發現魏家璇霄丹臺和陸氏的無虞書院皆在玄霄城，索性便讓祝嬰心親自到玄霄城去，若能進無虞書院也好，不能進，那也可以在城中打探消息。為避免聲勢過大引來懷疑，祝嬰心主動請纓，一人前往打探消息，若是無事，便在分派其餘人過來。
正當祝嬰心思索時，身後傳來馬車疾馳之聲，她往邊上讓了一些，那馬車經過她身邊時，一人露出猙獰的笑容看着她。祝嬰心冷冷地瞥了一眼，心裏估摸那人大約是個傻子，便不做理會。
那輛馬車在前邊停下來，那個傻子問道：“喂，你怎麽不跑了？跑不動了？”
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祝嬰心從他面前走過去，眼睛都不斜。
“喂！”沒想到自己會被忽視，蘇定走出馬車，伸出手要去抓祝嬰心。
祝嬰心一巴掌拍開他的手，警惕地看着他，“你想幹嘛？”
“本少爺問你話呢！”蘇定道。
“你算什麽東西？”那少年眉宇間高傲的神色令祝嬰心不悅，看那少年所往的方向，應該也是玄霄城，她不想還沒到目的地，就惹來麻煩，便策馬走向別處。
然而她充滿挑釁意味的話已脫口而出，收是收不回去了。
蘇定喝道：“臭丫頭，說我是東西，我看你才不是東西！”
祝嬰心心裏嘆氣，她揮着馬鞭，“駕”了一聲，胯下駿馬風馳電掣，甩下蘇定絕塵而去。
“少爺，咱們要追嗎？”小厮小心地問。
“追！”蘇定咬牙切齒道：“給我追！”
馬車從飛快地跑開，路邊的林中鑽出來一道身影，祝嬰心牽着馬，看着馬車離去的方向，擔憂地皺起眉頭。
聽人說，不能随便招惹傻子，會被纏上。這不招惹也會惹來一身騷，也是沒誰了，祝嬰心只能自認倒黴。
*****
玄霄城位于南郡東南，山地起伏，支流廣布，自山上下望，只見一座城市依山而建，廣布群山之間的平原裏。相比陽纡以山脈河流為屏障，玄霄城則是與自然融為一體，山風掃過山地之間的平原，一派安寧、平和。
祝嬰心跳下馬，拉着馬兒往下走，黑鷹在空中盤旋一圈，落到馬鞍上。随着衆人進入城中，祝嬰心看着身穿長衫的文生紛紛朝一個方向走，便跟在後邊走去。
身後響起叫喚聲，“前邊的姑娘，請留步。”
祝嬰心頭也不回，突然察覺身後有東西朝她而來，她立即往前踏了一步，側身往後一看，只見一個年輕人朝她微微笑着。
“……有事？”祝嬰心問道。
“這邊是往無虞書院的方向，看到姑娘家，懷疑姑娘是不是走錯了。”那年輕人和氣道。
“沒有。”祝嬰心冷聲道。
那年輕人指了指前方，說：“可無虞書院不收女子啊，姑娘就算去又有何用呢？”
“我自有主意。”祝嬰心說罷，牽着馬往前走。
年輕人快步追上來，他負手跟在祝嬰心身旁，好奇地問：“莫非姑娘想成為無虞書院的第一位女弟子？”
祝嬰心皺着眉打量那名年輕人，看他莫約十八九，歲，面容清俊，着青色長衫，束小冠，頭上簪一支黑色雲紋簪子。
祝嬰心道：“這似乎與你無關。”
年輕人笑道：“話不可這麽說，但凡是英雄，都有打破常規的好勝心。而普通人，卻是對英雄感興趣。我想，這大概是姑娘吸引在下的地方吧。”
“閣下似乎話裏有話。”祝嬰心道：“你認識我？”
年輕人哈哈一笑，道：“怎麽會，初次見面，在下姓金，名平微，敢問姑娘芳名？”
“姓朱，諱赤心。”祝嬰心道。
“赤心，好名字，一片丹心，正是文士的本源、初始啊。”金平微道。
祝嬰心道：“平微平微，似是平平無奇，實則底下暗暗藏金。閣下姓名才是暗藏玄機。”
兩人皆是意有所指。
金平微提起丹心，無非是諷刺祝家成了叛軍，說起本源與初始，暗指“嬰”字。
祝嬰心不知金平微來歷，僅僅說他背地藏刀。
兩人相視一笑，金平微道：“既然同路，也是有緣，姑娘可否願意同路？”
祝嬰心道：“請便。”
步至小揚河，果然見一條寬闊河面，依依楊柳對水中身影自憐，水面籠着淡淡青煙，小舟悠悠從煙霧中穿梭來去，投目望去，見薄煙後一座仙宮若隐若現，那大約便是無虞書院所在之處了。
碼頭上，兩人對乘船的船夫破口大罵，引得觀看景色的衆人紛紛投去目光。有人上前去，勸那二人道：“有什麽事不能好好地說，如此大罵，有辱斯文。”
那二人甩開勸誡的人，指着撐杆的船夫道：“這船夫是個黑心肝的，讓他在這水上做生意，不知要坑害多少人。你們這些人不明就裏，不分黑白，胡亂攔人，依我看，不是我們斯文掃地，而是你們眼拙不分好歹。”
“這……”那些攔的人收回手，往後退了幾步。
仍有人道：“我們現在就看到你們以強欺弱，以多欺少。既然你說我們黑白不分，不如把前因後果說個明白，給我們評判評判。”
那二人面面相觑，商量好誰說以後，一名鳳眼！男子道：“聽好了：我們二人要過河去無虞書院，這名船夫的船錢非是以行船距離算，而是以乘船者重量來算。他船底刻有線，每條線多少錢，是定好的。”
衆人往船底一看，果真有刻線，每條線一端寫上數，便是價碼。
那鳳眼男子繼續道：“這船夫說，會減去他的重量，我們看似不虧，實則不然。這船夫一人，是五錢，我與好友長川一同上船後，共是三十錢，減去船夫的五錢，我與長川要付二十五錢。”
“是這樣。”衆人點頭稱道。
鳳眼男子跳上岸，說道：“此時長川與船夫在船中，刻度在十五，也就是說，長川只需要付船夫十錢。”那名名為長川的男子上船來，鳳眼男子下船去，他道：“我身形與長川相仿，亦十五錢，也只需要付船夫十錢。如此，我與長川分開乘船，共二十錢，那麽我們二人同乘為何多出的五錢？”
祝嬰心與金平微站在外圍聽着，心下了然，要進這無虞書院，可不是易事，從一開頭，就出題考核了，能不能過第一關，渡過這條小揚河，踏上無虞書院的地方，便要各憑本事了。
祝嬰心拉着馬擠開前邊的人，站在鳳眼男子面前，道：“這刻線本身就不合理，載物越重，船身吃水越重，沒過的刻線就越高，要的錢就越多。假如你二人單人重量輕，刻度就淺，你二人加起來的重量使得刻度沉下去的線超過你們各自乘坐的線，這非是普通加減的問題，而是參照存在基本的問題。”
祝嬰心問：“這條河面船費是多少？”
“二十錢一趟。”有人飛快地回答。
祝嬰心跳下船，往船底看了一眼，說：“我一個人的話，僅僅需要十錢。一般來說，正常男性也是在十至二十錢之間，若選擇單人往來，坐這條船非常便宜，船夫說不上賺黑心錢，這是各人權衡利弊的問題，我認為與船夫無關。”
祝嬰心擡頭看着一直沉默不曾說話的船夫，道：“兩個問題我皆已回答，不知可有資格過這第一關呢？”
