第22章
上岸後，祝嬰心與三人拜別，金平微道：“朱姑娘一個人在城中獨行，總覺得不太放心，不如讓金某當護花使者，如何呢？”
“她還需要護花使者？”韓毅嗤笑：“依我看，別人該小心她才是。”
祝嬰心道：“正如韓兄所言，金公子還是擔心自己吧，不必理會我，告辭。”
她匆匆離開，特意注意身後是否有人跟着。
在街上游蕩一圈，打聽一轉消息，祝嬰心在街邊坐下，跟一個寫書信的人借了一會兒筆墨，寫了一封信，将信放到驿站，讓人往平翰城捎去。
玄霄城不愧為南郡王都，繁華自是不必說，也不曾見到像青雲郡的慘狀，昔日洪水泛濫的痛苦，仿佛早已成了過往的傳說。
她走到璇霄丹臺附近，上到茶樓，要了一盞茶，仔細觀察那座城池。茶館下有說書人在說書，祝嬰心聽到陸道一的名字，不禁傾耳。
只聽那說書人說的是吸引人的世情小說，說的是當年明德天子為了留下離開西陸的陸道一，無所不用其極。
祝嬰心倒是聽苻雲舒說過此事，他說陸道一為先皇誠心所動，但細想又覺怪異。陸道一幼時成名，小小年紀便經歷頗豐，為人争議，倍受矚目，許多人一輩子都無法企及的高度，他皆已得到。這樣的人，僅僅為一個相位而留下來，總歸又些說不過去。
只聽那說書人繼續說了一段緋色異聞，據說明德天子将皇後常羲搬出，常羲為當今龍聖天子帝師彥鳳書長女，生得妩媚嬌豔、聰明伶俐，她施展美人計，迷得陸道一神魂颠倒，聽之任之，不僅留下來任職，在常羲仙逝後，還忠心輔佐常羲遺子。
祝嬰心聽着越發沒趣了，這更說不過去了，她倒不認為陸道一是為美色所惑之人。
她也不再聽下去，喚來小二，問道：“可知要如何進璇霄丹臺？”
那小二嘿嘿笑道：“客官說的什麽話，璇霄丹臺可是禁城，豈容人随意進出的。”
祝嬰心讓人下去，她不确定天武玉牌在這裏是否有用，何況她只身進城，惟恐沒有退路，不是妥當之舉。她緊緊盯着璇霄丹臺，又想，既然太平宮她也能平安脫身，璇霄丹臺又有何懼。
可在太平宮，是苻雲舒相助，才得以逃脫，璇霄丹臺她不甚熟悉，如今身在南郡也無人能夠相助，若是進入，恐怕是自投羅網。
祝嬰心猶豫再三，又喚來店小二，她道：“為我取筆墨紙硯來。”
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玄霄城文人騷客多彙集，平日也有人喝酒喝茶後，興致一起，要筆墨大書特書，若是真有本事的，那字畫一出，便是千金大作。這等事，在玄霄城并不罕見。
小二一聽要筆墨，急忙笑着去準備了，“客官稍等。”
他轉身取來四寶，為祝嬰心鋪在桌上，祝嬰心提着筆，思索片刻，又将筆擱下，只怕寫求見信，傳不到城門口，就被撕了。
她聽到樓下邦邦邦響起聲，望在看去，見一個戲猴人正在樓下敲鑼打鼓，那穿着花衣裳的小猴兒便在箱子上拍手跳舞。路過的人停下來，被那猴兒扮醜逗得哈哈大笑。
便是此時，見一夥禁衛走來，抓住那小猴兒和耍猴人，小猴兒叽叽喳喳，耍猴人大喊大叫，那支禁衛置若未聞，将東西一卷，帶着往別處去了。
祝嬰心問：“這人要被帶到哪裏去？”
小二一看，見怪不怪道：“朝陽王喜歡這些新奇的-玩意，估摸着被帶進宮去了吧。”
祝嬰心急忙丢下茶錢，追下樓去，她攔住那支禁衛，道：“朝陽王愛看猴戲？”
“與你何幹，還不快離開。”隊長冷聲道，将人撞開，繼續往前走去。
祝嬰心追過去，道：“诶诶诶，猴戲有什麽意思，看我這個。”
她咬着手指，連吹三聲哨子，只聽一聲鷹嘯穿破九霄，回應哨聲，忽然見一只黑鷹從天俯沖下來，禁衛見那黑鷹來勢洶洶，吓得往後一退。卻見黑鷹繞着祝嬰心飛了一圈，那少女擡起手臂，黑鷹抓着她的手臂穩穩停住，眼睛冷冷打量着眼前衆人。
那黑鷹黑毛白腹，一雙鐵鈎似的爪子，鋒利的喙，金色的眼睛，頭上幾根白毛，又年輕又英氣。這是屬于天的使者，彙集了天空的磅礴之氣，最美不過，最可怕不過。
那赤金色臉龐的少女也有一雙淺棕色的眼睛，在罥長的眉下，仿佛野狼一般，閃爍着野性的光芒，卻又流轉幾分風流。
禁衛側頭輕聲說了什麽，将她一并帶走。
祝嬰心跟在他們身後，由他們帶着從小門進城。那耍猴的偷偷瞄她，欲言又止的模樣，祝嬰心笑着道：“我還是第一次來這麽漂亮的地方，好大啊！聽說這裏是朝陽王住的地方，我們會見到朝陽王嗎？”
耍猴人搖搖頭，低垂着頭，他肩頭的猴子也跟着垂頭喪氣。祝嬰心心知有內情，待內帶着他們到一處雜亂的偏院，讓他們進入。祝嬰心大步走進去，耍猴的死活不願進入，被人從後面推了一把，門就從身後關上。
耍猴人摔倒在地，突然發出一聲驚恐的咆哮，小猴子也叽叽喳喳叫起來，四處逃竄，祝嬰心肩膀上的鷹拍着翅膀飛起來，祝嬰心随後聽到蛇吐信子嘶嘶的聲音。
她借着幽微的光一看，見耍猴的躺在地上一動不敢動，一條白色大蟒蛇纏在他身上，擡着頭不是伸出爪子去撓它的黑鷹。
“白，回來，回來！”角落有人喊道。
那大白蟒從耍猴人身上下來，朝角落游去。黑鷹要追過去，祝嬰心吹了聲哨子，将它喚回來。
耍猴人跳起來，往前跑去，抱着他的猴子嚎哭起來。
眼睛漸漸适應黑暗，祝嬰心才發現這個小房間中有不少人，她問道：“各位，是做什麽的？”
有人遲緩地擡頭，有氣無力地回答她：“養蛇的。”“馴馬的。”“弄雜耍的。”竟然是各行各業。
“到這裏多久了？”
三五七天的都有。
“在這裏都做什麽呢？”
“在朝陽王面前耍這些東西。”
祝嬰心撫摸着黑鷹，道：“是不是還有其他人？”
“是啊，很多人表演以後，不得朝陽王的心，被斬了。”
看來，她要見的是一個不得了的人啊。祝嬰心坐下來，摸了一下身上的玉牌，但願她的底牌能保住自己一命。
莫約傍晚，門突然從外面推開，幾個人走進來，喝道：“都起來都起來，都把衣裳換上，該走了。”
祝嬰心領到一身浮豔的衣衫，品紅色花鳥團花舒袖氅衣，下穿松花綠燈籠褲，腳上踩着一雙紅色繡花布鞋。浮豔的穿着已足夠引人注目，她赤金色緞子一般的皮膚，長眉入鬓，一雙情眼，眼角眉梢挂罥一段風流妩媚，轉盼間，勾得人魂飛魄散。
祝嬰心抓着黑鷹，走在前面，她一副初生牛犢不怕虎的氣魄，只怕她還不知她将要面對的朝陽王是什麽模樣。
是夜，年壽宮。
朝陽王宴請群臣，他将奇珍異寶炫耀一般，一一拿出來，讓群臣過目。群臣惶恐地望着被金色長杆釣着走進來的一只純金打造的鳥籠，一名其貌不揚的少女身披雪白鳥羽所做而成的羽衣跪坐在籠中，她的頭疲倦地垂着，沉默不語。
殿中樂聲停止，有人在下邊用杆子敲了敲籠子，少女驚恐地擡頭，她怯怯地望着衆人，又有人敲了籠子，她眼中流下眼淚，卻張開嘴，帶着哭腔的歌聲，歌唱山河大地，歌唱每一朵花，每一滴水，歌唱每一個人。即便經歷了諸多苦難不幸，歌聲中美好的景象，依然亮麗動人，不曾褪去顏色。
祝嬰心在殿外聽到飄渺的歌聲，她擡起頭，望向殿中。
聽到宣召，祝嬰心大步走進殿中，黑鷹突然拍着翅膀飛起來，圍着一只金色籠子邊亂飛，往即便亂啄，少女緊緊抱着身體尖叫。
滿天白毛飛舞，帶着點點血跡，仿佛剛才鳥身上拔下來，觸目驚心。祝嬰心連吹幾聲哨子，才将黑鷹喚回來。
她抓着黑鷹的爪子，望着籠子裏瑟瑟發抖的少女，半跪下來，對前方珠簾後的壯碩的身行了一禮，道：“管教無方，望王恕罪。”
珠簾後沉默不語，有人拿着杆子敲金籠，空中哭泣的少女哽咽着，繼續開口唱了起來。
這時才聽珠簾後響起來冷漠的聲音：“……你馴的鷹？”
“是。”祝嬰心應聲。
“你對你的鷹如何？你喜歡它嗎？愛護它嗎？”那個冷漠的聲音問道。
“是。”祝嬰心繼續回應。
“既然你有心愛的鳥兒，也該知道鳥兒被傷害是的感覺吧，你的鳥傷了我心愛的小鳥，你說，本王要如何懲罰你呢？”
鳥，他竟然将人當作鳥？祝嬰心看着地上帶血的白羽，心中厭惡。
她口中說道：“無心之失，尚有原諒的餘地。”
“餘地？”珠簾後傳來哈哈笑聲，“餘地是本王給的，你哪有資格與本王談餘地。”
“是。”祝嬰心順着他的話應聲。
“這樣吧，本王的小鳥掉了多少根毛，便從你身上剜多少斤肉，你看如何？”朝陽王道。
宮中一片寂靜。
祝嬰心暗暗捏了一把汗，道：“在下認為不妥。”
“放肆！下賤的人有什麽資格反駁本王，本王說什麽就做什麽！別說我今天要剜你的肉，就是殺了你，也沒人敢說一句不字！”
祝嬰心低着頭，道：“是。”
“來人，脫下去剮了！”朝陽王令道。
随即便有禁衛走進來，架着祝嬰心離去，祝嬰心說自己走。她站起來，往前走去，身上一塊東西墜落在地。禁衛将東西拾起來一看，那是一塊龍紋玉牌，中間赫然是“天武”二字。
他拿着玉牌，跪到珠簾前，将玉牌高舉過頂。
一只修長玉白的手穿過珠簾，接過玉牌，一個女人嘻嘻笑起來，說：“王，是天武玉牌。”
座下諸臣聽到聲音，頭微微一擡。
珠簾後一陣沉默，朝陽王的聲音穿過珠簾，懶洋洋道：“知道是天武玉牌，都還愣着幹什麽，還不快滾去将人帶回來。”
禁衛往外追去，将人迎回來。
