第36章

阿媛看了一會兒, 便知道這并不是單純的歌舞表演。販賣, 販賣的南境女奴。歌舞, 只是開場的吸引而已。

果然, 短暫的歌舞表演之後, 十多個南境女子排成了一排，胸前被挂上了開有價碼的牌子, 三十兩到一百兩不等。

阿媛一看這價碼, 覺得只有鎮上的大戶能夠消受了。

标價低的，都是些身材偏粗壯的女子, 買來可做粗活，因着南境人素來有踏實肯幹，手腳麻利的優點, 開價便比普通的本地粗使丫頭高得多，畢竟一個頂兩的。

标價越往上走, 相貌越是出衆。這樣貌美的異族姑娘, 用作粗使太過暴殄天物，一般是成為大戶人家的歌舞姬妾。哪個大戶家中有個這樣的姬妾，還是很值得炫耀一番的。

站在一旁的人販頭兒是個不起眼的中年男人, 膚色黝黑, 可看五官卻不似南境人，應該是中土去南境的經商者。

人販頭兒敲起鑼，将圍觀者的目光都吸引過來，高聲地講了幾句開場白，然後按價位由低到高的順序将諸位南境女子好好地介紹了一番。

那位開價最高的少女, 名叫絡央，亮綠色的緊身衣裙包裹着她曼妙的身軀，精致的鎖骨，修長的臂膀和纖細的腰身卻恰到好處地曝露。更難得的是，她五官深邃，如同大部分南境人，可皮膚并不是十分黑，只是比普通中土人士看着深一些，膚質細膩透亮，猶如珍珠。

正當衆人看得目不轉睛之時，在人販頭兒的示意下，她開口了。

“人人盡說江南好，游人只合江南老。春水碧于天，畫船聽雨眠。垆邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉需斷腸。”

語氣溫柔，卻有些吐不清字音的蹩腳感，不過阿媛倒是聽懂了她念的是韋莊的詞。

“未老莫還鄉，還鄉需斷腸。”

阿媛回味這兩句，心道，這位南境美人會念詩，卻不知懂不懂其中的意思。

從南境漂洋過海賣到中土，戶籍問題得不到解決，主家可以随意販賣，就算買到青樓楚館也得認命，更甚者被主家虐待致死也沒有申冤的地方。還能不能回到故鄉，實在是未知的命數。

阿媛看着南境美人，突然多了幾分同情。

衆人驚訝于南境女子竟然還會中土語言，想來人販們為了賣出高價沒有少費功夫。

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圍觀的人越來越多，後來的擠不進去，便想了辦法往牌樓的石墩上站。

其間有對過路的父子，父親背着背簍，牽着七八歲兒子的手飛快地走着，兒子手裏搖着撥浪鼓，興高采烈。兒子瞧見有熱鬧，笑嘻嘻地便往人群裏鑽，父親卻似乎趕時間不願看這熱鬧，拉着兒子的手要繼續走。可小孩子哪有不願湊熱鬧的，如此便一個使勁往裏鑽，一個使勁往外拽。那小孩大約是被拽得疼了，哇哇大哭起來。父親卻不理會，一把抓起扛在肩頭，徑直往前走了。

阿媛見了，覺得這父親當真狠心，也不怕把兒子的手拉脫臼了，卻見他們很快消失在人流中。

深怕錯過與顏青竹的會面，阿媛轉過頭沒再瞧這熱鬧。

等了又約莫一刻鐘，終于見到顏青竹從一個巷口出來，卻不見他眼中有喜色。

顏青竹見到阿媛在擺攤處望着自己，便又微笑着走過來。

“怎麽？傘賣得不好嗎？”阿媛關切地問。

顏青竹将背簍放下，裏面還剩了五六把傘，他看着傘，眼裏滿是心疼。

“剛剛去傘行交傘，店家正在修葺鋪面。又是漆又是木屑的，我怕弄髒了傘，就把背簍放在了門口臺階上，又脫了外衫搭上。我想着先去跟老板打聲招呼，然後一起出來驗傘。沒想到，出來的時候，背簍上的外衫早被風吹到地上，招牌上的油漆沒幹，正好滴了些在傘上。傘上塗了桐油，光滑得很，漆一來就順着流，傘跟傘又挨得緊，這麽一來，就廢了五六把傘。”

阿媛取了一把傘出來，見傘面确被黑漆染了，雖然面積不大，看着卻很刺目。又撐開來看，見傘襯處都用五色絲線做了裝飾，顯然花了許多功夫。

阿媛也是覺得可惜，只得安慰顏青竹道:“回頭把傘面拆了，重新糊上，還是能用的。”

顏青竹怕那些黑漆糊到阿媛手上，便接過傘小心合上，道:“只能這麽辦了，不過改出來也是次品了。按理說，我這次沒交足貨，要壓些錢才是，不過老板說，畢竟是他的漆毀了這傘，就讓我補做好了交貨，錢就不壓了。我想着就這麽辦吧，畢竟是我自己沒保護好傘，回頭還是重新做過。”

顏青竹将傘放好，見阿媛還是心疼的模樣，便又笑道:“好了，我們不想這些事兒了。重做幾把傘而已，對我來說小事一樁！不是還有粽子嗎？賣了粽子，錢又回來了！”

阿媛見他渾不在意，便也點頭稱好。

兩人見碼頭處的人都被南境美人們吸引走了，并不是個好賣處，便合計着分頭去叫賣，這樣能早些買完，便有時間再去瞧瞧妝臺、喜服、被面等需要添補的物事。

只是二人又不願分別太久，于是約定一個時辰後，不管賣沒賣完，都到碼頭處彙合。商量好了，二人便各自行去。

……

鎮東的福慶橋今日好生熱鬧，橋下是處彙流，游魚多不勝數。每逢端午節，往橋上過的人，便往橋下扔一個粽子，有祈福之意。今日雖不是端午正日，但橋上橋下已彙集了不少人。橋上的人剝開粽子，一點一點捏着往水裏扔，橋下的人劃着船，看着各色游魚激烈争食的模樣，趁着機會網上一兩只黃魚。

端午節食“五黃”，黃魚便是其中之一。

網到魚的人贏得周圍一片喝彩，卻并不炫耀，也并不繼續投網，只是朝橋上喂魚的人道聲謝，默默劃着船走了。

橋上的人也并不多喂，深怕把魚撐死了，将手上那點粽子慢慢扔完，就換位置給其他人。

正當熱鬧之際，天公卻不作美，一陣暴雨傾盆而至。梅雨季節，時而陰雨連綿，時而大雨滂沱。所謂“吃了端午粽，還要凍三凍”，便是描繪的這種天氣。

橋上的人撐傘的撐傘，抱頭的抱頭，奔串進各個巷口，順着屋檐樹蔭跑了個沒影兒。橋下的人趕緊戴上鬥笠，縮進船艙，槳一劃，篙一撐，只一會兒功夫，就行出幾丈。

一時間，橋上橋下沒了人的蹤跡。只一些米粒還漂浮在蕩漾的水面，仍有游魚争相取食。

與橋相距七八丈，有個八角亭，亭中正有兩位少女避雨。兩位少女，看似主仆，小姐樣貌秀麗，衣着不俗，看去明豔照人。

“小姐，等雨小些，我們就回去吧。要是老爺知道我們偷跑出來……”婢女裝束的少女開口道，目色滿是擔憂。

“小琴，好不容易出來一次，你不要老想着不好的事，好不好？一會兒雨小了，我們就去逛逛集市，聽說端午節有許多巧東西賣啦，可惜我都沒見過。家裏人都在看戲呢，誰在意我們有沒有出來？”小姐渾不在意。

小琴喃喃道:“可是下雨了，誰還看戲啊……”小姐似沒有聽到這句話，她雙手抓着欄杆，彎着腰，埋着頭，好奇地看着亭下的流水，“小琴，你看！這條紅色的魚像不像我們傘上的這一條？”

小琴心不在焉，無奈地答了一句，“像。”

小姐卻意趣正濃，從小琴手中拿過傘，撐開來仔細對比着。

“确實很像呢，這條魚畫得活靈活現，這位傘畫師真了不起！”

小琴不以為然，“小姐，再了不起也不過是個匠人嘛。小姐将來的姑爺才是真正的了不起，将來宋公子金榜題名，衣錦還鄉，小姐做了官夫人，老爺臉上可是大大的有光。”

小姐聽了這話，活潑的面容頓時有些沉郁，“難道真是萬般皆下品，唯有讀書高嗎？我爹白手起家，做到枕水鎮一大富，不也很了不起嗎？我若嫁了這麽一個讀書人，将來我爹的家業誰來繼承啊？這書生，他是懂做生意？還是會做傘，做燈籠，做團扇？”

小琴暗道小姐不知世事，想起老爺的叮囑，便道:“等姑爺考取功名，便是光宗耀祖之事。能與這樣的人攀親，不知是幾輩子修來的福份，怎是一兩樁生意可比的？如今小姐未來的公婆都住到家中，小姐該好生侍奉才是……”

小琴話未說完，腦袋上就被狠狠地戳了一指，疼得她“哇”地叫出聲來。

“小琴，你今天說話的腔調……老爺加了你多少工錢？你再說這些糊弄我的話瞧瞧！”

小琴十分委屈，“哪有加錢？老爺說，我不好生勸着小姐，還要扣錢呢！”

小姐看着小琴呆呆的樣子，忍不住笑道:“好啦，好啦，難為你了。回頭我爹問起，我不會拖你下水的！”

小琴吸了吸鼻子，沒再言語。

而小姐的視線很快轉到了福慶橋上，那裏似乎有個極吸引人的物事，看得她瞬間直了眼。

兀自低頭的小琴感覺到自己的肩膀被拍了拍，小姐的聲音悠悠傳來。

“小琴，你看！橋上那個人像誰？”

小琴順着小姐的目光看去，只見橋上有個模樣斯文的年輕男子，背上背着竹簍，手上撐着把山水畫油紙傘。面容說不上多麽俊俏，衣衫更是鄉下人打扮，可卻不像普通鄉下人佝偻着背，而是像竹子一般挺拔。

“像誰？”小琴有些疑惑。

小姐靈動地眨了眨眼，“今天家裏才找了戲班呢！”

小琴吐吐舌頭，“小姐是說，他像許相公？”

“是啊！你看他打傘背簍，立于橋上，多像白娘子和小青看到的許仙？在斷橋上。”

小琴不願茍同，“哪裏像了？一看就是個鄉下人！要我說呀，宋姑爺打把傘站在橋上才是像呢。”

小姐一想，戲裏許仙懦弱無能，倒是和那個宋書呆子像得很。眼前這個男子，卻顯得硬氣一些。把宋書呆和許仙一套，頓時覺得兩人都更加讨厭了！

“小琴，你要是再提那個手無縛雞之力的書呆，今天就別跟我回去了！”

小琴瑟瑟地應了聲是，心裏打着鼓一般想，“小姐這是怎麽了？平日不是最愛白蛇戲嗎？還以為說宋姑爺像許仙，她會對姑爺改觀。沒想到卻是這個反應。”

大雨來得快，去得也快。不到一刻鐘，空中只飄着零星的小雨，人們又帶着雨具陸續出來活動。

“小琴，你聽，那個打傘的年輕人，他在叫賣，賣的什麽？”小姐的情緒壞得快，好得也快，看到好奇的事物馬上變得興奮。

小琴仔細聽了聽，“好像是粽子，臘肉粽子。”

“小琴，我們過去買幾個嘗嘗！”

小琴正想說，自己過去買，小姐在這邊等着就行。沒想到小姐猶如靈巧的飛燕，瞬間已躍出亭子。小琴只得一邊呼喊着，一邊撐了傘去追趕。

距八角亭不遠處，有棵枝葉繁茂的大樹。宋明禮和劉靖升為了躲雨，已在此處逗留了一會兒。

“明禮，想不到你未來的新娘子看起來是個這麽有趣的人！我還沒見過哪家小姐跑得像她這般快的！真是動如脫兔啊！”劉靖升用折扇敲了敲宋明禮的肩頭，哈哈笑道。

端午節兩人都各有各忙，本是趁着今日出來游玩的，沒想到在這裏碰到柳家小姐。宋明禮雖未與

柳小姐有過言談接觸，卻在柳家打過幾次照面的，因而在此駐足時，立馬認出是自己的未婚妻。

起初劉靖升見宋明禮神色有異，自然尋根究底，宋明禮不善掩飾，只得說了實話。

兩人在樹下觀察良久，柳小姐的話語并未聽得清楚，卻知她與婢女對話叽咋如麻雀，并不顧及環境。舉止随意，實無閨秀之儀。

此刻，宋明禮聽完劉靖升的評語，以為劉靖升打趣他，尴尬不已。

“在柳家的時候，瞧着也是溫文爾雅的，想不到是眼前這般。看來那等娴靜，皆是僞裝。商賈之流，果然奸險。只是如今，我與雙親皆受惠于柳家，這樁親事，我若反悔，豈非不義？”

劉靖升聽了這話，有些不樂意了，“什麽叫商賈之流，果然奸險？我家從前也是經商的，好不好？”

宋明禮趕忙解釋，“劉兄，你知道我不是說的你。”

劉靖升嘆口氣，“明禮，我知道你說的不是我。不過，你的想法太過迂腐了。我曉得，若不是你父母一個勁兒地勸你，你是無論如何不會答應這門婚事的。可是，能與柳家這樣的大富結親，沒有壞處。将來有幸高中，有了一官半職，可職位還是從小地方開始的，這些大富，可為你做根基。當今情形，不比前朝，朝廷整改戶籍，商戶與農戶實無高低之分，人們瞧不起商戶，是長久遺留的偏見而已。從前還有商籍子弟不得入仕的規定，你再看看這數十年，朝廷官員裏，多少富商子弟？再說有了錢，再置點田地果林茶園，要換做農戶身份又有何難？柳老爺難道會辦不到？”

宋明禮其實也明白自己有些自命清高，可多年詩書浸潤，他并不能做到完全脫離自己的思想境界，屈服于現實。可又曉得，自己走到今天這步，已經多有屈服。矛盾之下，只得連連嘆氣，“我一向以為，娶妻當求淑女。而當官是為百姓謀福利，當不為利益左右。可如今……”

劉靖升勸道:“這位柳小姐雖算不得淑女，卻是嬌憨可愛。你人本就悶，再找個淑女，豈不是兩個人一起悶？她在家裝淑女，說明人家确實想跟你攀親啊，柳家重視你，将來才會花力氣助你功名。至于當官，為百姓謀福利不假，卻也不可不為自己謀福利。若是對自己沒有好處，我們寒窗苦讀是為什麽？再露骨一些說，若是沒有好處，瑜楓書院為何花大力氣把你接到書院，幫你在汐州落戶？”

宋明禮沉郁地點頭。

劉靖升拍了拍他的肩膀，溫聲道:“不要想那麽多了，距離秋試僅餘三月，還是用心在學業上好。聽說京城那邊流出了一份觀風題，應該快到汐州了，到時我們可得好好揣摩。”

福慶橋上，柳小姐和小琴已買了幾個粽子美美地享用。

而那個叫賣粽子的人，自然就是顏青竹。顏青竹一路行來，粽子已賣去三分之二。他還是第一次嘗試這樣的買賣方式，以前他賣傘并不需要這麽走街串巷，把傘送到傘行後，剩餘的找個攤點擺上就行。而吃食這種零碎物事，賣不掉就會壞掉，因而必須辛苦地叫賣，才能快些售出。念及此處，不由得有些心疼阿媛，自是發願要讓她今後過得舒心閑适些。

這邊，小琴本想提醒小姐，當街吃食十分不雅，可又知道自己的話根本沒有用，不如賣力吃粽子呢，當真是十分美味的。

柳小姐一邊嚼着，一邊不忘和顏青竹說話。

“這粽子是你包的嗎？男人也會包粽子的嗎？在我們家都是廚娘包的，不過都是白粽子，蘸醬油或者糖吃，我覺着還不如你這個好吃呢。”

顏青竹笑道:“是我家嬸子包的。不過，這技藝應該不分男女。很多酒樓、糕店，那也是男廚子來包的。”

柳小姐“哦”了一聲，“我都不知道這些呢。我家沒有開過酒樓、糕店，只有燈籠鋪，團扇鋪，傘行。”

“傘行？”顏青竹有些好奇。

作者有話要說： 明天有事,請假一天,摸摸.