第40章

頂閣內, 秋霜跪坐在妝奁前, 從底層取出一本賬冊。

栖遲坐在一旁，接過來翻開, 一手握着筆，勾了幾下，又添上了近日的出賬, 合上後再交還給她。

秋霜收起來，一面道：“家主近來出賬一筆比一筆大了。”

栖遲點頭：“一點不假。”

若不是還有諸多生意的入賬, 如此揮霍，怕是早已坐吃山空了。

秋霜雖感慨，卻又想起一件高興事來, 笑道：“說起來，昨日奴婢瞧見邕王的人氣沖沖的走了，當初那個追去客舍向您求情的世子老奴竟也在, 聽聞買家是清流縣主, 臉色要多難堪有多難堪。”

栖遲笑了笑，也沒說什麽。

她一向認為給了教訓就夠了, 只要他們不一而再再而三的找事，她也犯不着落井下石。

外面傳來喧鬧的鑼鼓聲, 她轉頭朝窗外望了一眼, 發現今日難得還有了日頭。

“今日是什麽好日子不成？”

秋霜聽她問起, 想了想：“聽說今日是有個什麽節慶的，好像是臯蘭州當地胡民過的。”

栖遲明白了，素聞臯蘭州內胡民多, 會如此熱鬧也不奇怪了。

忽而想起今日李硯又在馬場裏練騎馬，她想去看看，起身添了衣，叫秋霜不必跟着，走出房門。

出了頂閣，循着上次羅小義帶她走過的近道，穿過別院，一路進了馬場。

剛進去不遠，就看見坐在馬上的李硯，一旁是跟在馬下教他的羅小義。

李硯的馬還很認生，一直擡蹄。

羅小義要幫他穩着，追着跑了一段，衣襟松了，懷裏不慎掉了個東西出來。

那東西被風一卷，直吹出去好遠，都快落到栖遲腳邊。

栖遲一眼看見那是個厚紙冊子，被風吹開攤在那裏。

她走近一步，彎腰撿了起來。

拿在手裏，入眼就看見上面密密麻麻的字，寫得大小不一，歪七八扭，卻都是數目。

只看了兩眼，她就看了出來，這上面是記的賬目。

羅小義已跑了過來。

她問：“這是你寫的？”

他伸手來拿，笑得很不好意思：“是我寫的，嫂嫂見笑了，我念書少，字寫得醜。”

栖遲将冊子還給他，什麽也沒說。

心裏卻有些好笑：這大概是她見過記得最亂的賬了。

羅小義其實不太想叫她看見這冊子，他将冊子收入懷裏，掖兩下，打了個岔：“嫂嫂看小世子騎得如何了？”

栖遲看向侄子。

李硯已打馬過來，他身上穿着厚厚的襖子，坐在馬上，緊緊抓着缰繩，小臉都凍紅了。

自這趟來了臯蘭州，他便愈發崇敬像他姑父和羅小義那樣的男兒，這幾日每日都來馬場裏練騎馬。

栖遲見他有心磨煉，便随他去了。

此時見他這模樣，不免又有些可憐。

“還要堅持練？”她問。

李硯點頭。

羅小義笑道：“我看世子的确是鐵了心要練好馬了，今日都坐在上面幾個時辰沒下來了。”

栖遲笑笑：“好，這才是光王府的好男兒。”

語氣有些感慨，大概是因為想到了哥哥。

料想他哥哥看見兒子這樣有恒心，也是高興的。

一晃神間，李硯身下的馬忽又驚起來，擡起蹄。

栖遲回神避讓，身旁一只手伸過來，扣住馬嘴，重重一扯。

她轉頭，看見伏廷。

不知他是何時到的，忽就從她身後出來了。

羅小義忙過來幫忙：“還好三哥來得及時。”

直到受驚的馬安分了，伏廷松了手，看她一眼，又看一眼李硯。

李硯被吓了一下，臉還有些發白，忙問：“姑姑沒事吧？”

栖遲搖頭，手撫一下衣襟。

她一個會騎馬的，方才應該能及時避開，只是若無人及時出手，怕還是會受些驚。

李硯只怕再傷着她，趕緊去遠處練了。

栖遲這才看向旁邊。

伏廷站在那裏，正在活動手指。

剛才那一下用了點力，稍稍扯了一下。

感覺到看過來的目光，他擡起眼。

她問：“你受傷了？”

“沒有。”他手握一下，放下了。

她心說這個嘴硬的男人，連脖子上那麽重的傷都扛，這點小傷自然是沒有了。

“真沒事？”又問一句。

是為救她落下的，她不介意為他再治一次。

伏廷看着她，那只手擡起來，在她面前握了幾下。

意思是你自己看。

栖遲看見他手背上的青筋，修長有力的五指，忽而想起了他上次緊緊握着她的手。

心說難怪這麽有力氣，這的确是一只有力的手。

她看了好幾眼，好似是真沒事，眼睛才慢慢轉開，去看李硯。

伏廷收回手，也看向李硯。

馬場的地不平，并不好走，他騎得不穩當，剛才還受了一驚，但還是低着頭，緊緊握着缰繩，到現在也沒有要下來的意思。

看不出來，這小子看着乖巧，竟也有幾分倔勁。

眼看着那馬又要擡蹄，他大步過去。

栖遲視野裏忽然多了男人的身影。

伏廷走過去，先穩住了那馬，跟着李硯走了一段，而後伸出手，在他腰後一拍：“坐直。”

李硯吓了一跳，擡頭看見身旁不是羅小義，才喚了一聲：“姑父。”

伏廷又撥一下他的腿：“松些。”

李硯一一照辦，沒料到他姑父會突然過來教他騎馬，不禁擡頭朝栖遲這裏看來。

栖遲沖他微微笑起來，目光從他身上轉到伏廷臉上。

他看着李硯踩镫的腳，臉色認真。

這兩個男人，是她如今最親近的人。

她希望他們能越親近越好，最好真的如她所想的那樣，親如父子。

伏廷教了片刻，見李硯騎得好多了，就走了回來，老遠就看見栖遲帶笑的臉。

他問：“你笑什麽？”

栖遲臉上的笑還在，嘆息說：“阿硯沒了父母，只能由我帶着，看到你肯教他，我高興罷了。”

伏廷心想一點小事竟也能高興，不免就聽出了些弦外之音，盯着她：“難道你還怕我對他不好？”

栖遲眼神微動，想說怕，可那樣便是顯得不信任他了，笑着敷衍了句：“沒有的事。”

伏廷再看一眼李硯，忽而覺得，她似乎很看重這個侄子。

……

羅小義接了伏廷的手繼續教李硯，等他騎到第三圈的時候，不教了，停在那兒與他說了幾句話。

栖遲看見李硯聽了他的話後，身擡了一下，似乎都想下馬了，可猶豫了一下，還是坐回去了。

随後羅小義朝這邊走了過來。

他邊走邊笑着說：“嫂嫂，今日臯蘭州裏有節慶，不想我們今年來得晚，倒是來巧了，眼下這個時候是最熱鬧的，可惜小世子鐵了心要練馬不肯去了，嫂嫂可要去城裏看看？”他說着指一下那頭。

臯蘭都督正從那頭過來，他就是看見了才過來的。

栖遲想起了之前聽到過的那陣鑼鼓聲，的确很熱鬧的模樣。

她轉頭，看向身邊的男人：“你去不去？”

伏廷搖頭。

他本就是有事的，即将返回瀚海府，他還需與州中官員議事。

栖遲嘆息：“那我也不去了，你去我便去。”

伏廷不禁看住她。

正好臯蘭都督到了面前，搭手請問：“不知大都護和夫人是否要去城中觀一觀節景。”

他手指轉着馬鞭，想了片刻，最終還是點了頭。

想着她來此不久，未見識過，去一趟也無妨。

臯蘭都督便匆忙去準備。

栖遲迎着男人的視線，得逞一般，戴上了兜帽。

羅小義也是好心，眼見此番買馬的事似乎沒叫他三哥動怒，是想着趁這機會再叫他嫂嫂和三哥能将先前的事一并消盡了才好，才會如此殷勤建議。

他當先領路出馬場，看見他嫂嫂看着李硯那邊，怕她擔心，特地說一句：“馬場裏會有人看着的，小世子不會真摔着，嫂嫂可放心。”

栖遲點頭，跟着伏廷離開馬場。

※

臯蘭城中前所未有的熱鬧。

大街上到處是人，雜聲震耳。

一輛馬車駛至街頭，再難以前進，只好停住。

車簾掀開，栖遲從裏面走下來。

她站定了，手指捏着兜帽看一眼街上，想不到這城裏人會這麽多，難怪車已無法前進分毫。

眼下還是白日，看這情形，怕是晚上也要夜不閉戶了。

她往旁看，一眼看到伏廷。

雖然人多，但他生的高，又身形偉岸，即便周遭有許多經過的高大胡人，他也是最突出的那個。

馬也是行不了了，只能腳行。

伏廷将馬缰交給後面的近衛，怕吓着人，把腰後的刀也解了下來，一并交給近衛抱着。

臯蘭都督着了便服，在前面陪同，已和羅小義走去前面，未見他們跟上，又忙回頭做請。

栖遲緩步跟上。

一群人在奏胡樂，鋪了個氈毯在地上。一個胡女大冬天的竟穿的很少在毯上跳舞，惹得衆人紛紛駐足圍觀。

羅小義瞧見，也不禁啧啧兩聲。

栖遲站在人群邊看了一眼，瞥見身旁男人的身影，低聲問：“好看？”

伏廷擡頭掃了一眼，才知道她在問什麽。

不禁看一眼身旁的女人，心說分明是她叫他來的，現在卻又問他別人好不好看。

他掃到那胡女一截凍的發紅的腳踝，不知怎麽，就想起了另一雙雪白的腳趾，又看一眼身邊的女人，故意說：“好看。”

栖遲看他，他頭擡着，目光落在前方，似真是在看那胡女的模樣。

她不知真假，低頭，伸手入袖，摸出些碎銀，一下撒了出去。

那胡女發現有人賞錢，馬上停下，面向栖遲這邊道謝。

栖遲手攏着兜帽，笑道：“該賞，誰叫我夫君說你跳得好看。”

說完似笑非笑地朝旁看去。

一時引得羅小義和臯蘭都督也看過來。

伏廷眼盯着她，扯了嘴角，只好轉頭走開。

如今越發知道這女人的滑頭了。

栖遲跟着他走出去，沒幾步，看見街道盡頭一群人舞着五彩斑斓的面具往這邊而來。

一時間鑼鼓震天，正是她先前聽到過的那陣聲響。

路被占了，百姓們都往後退。

她被擠在伏廷身側，緊緊壓着他的胳膊，問：“那是什麽？”

伏廷看見自己胳膊擠着她，動一下，側了身，讓她站到自己身前，頭一低，下巴挨到她頭上的兜帽。

那帽上有圈雪白的絨毛，掃在他下巴上，有些癢，他頭偏一些，說：“胡民的法事罷了。”

好不容易那群人過去了，人散開，周圍才松通。

臯蘭都督方才擋在他們前面，聽見了栖遲問這個，回頭來說：“夫人有所不知，那是祛瘟疫的法事。”

說到此處，不免就提及了當初那場瘟疫。

當年瘟疫爆發，臯蘭州是幾個損失最慘重的地方之一，民生凋敝，難以形容。

突厥還趁機過來燒殺搶掠，一時哀鴻遍野，簡直是人間煉獄了。

栖遲雖未親眼所見，只聽寥寥數語也覺得感慨，她問：“現在如何了？”

臯蘭都督答：“比起當初自然是好多了，多虧大都護體恤，又強悍骁勇，北地才能安穩下來，否則今日的景象怕是也難看到了。”

羅小義在旁接話道：“那是自然，那群突厥狗還以為我們虛軟了就好捏了，哪知三哥說戰便戰，殺的他們有來無回。”

伏廷已經走出去幾步，回頭說：“你有那功夫，不如來開路。”

說着看一眼栖遲，這種瘟疫戰事的東西在她面前說什麽，也不怕吓着她。

羅小義本還想再說些他三哥的英勇事跡給他嫂嫂聽，被他打斷，只好笑着過去了。

栖遲跟上去，看着那男人，想象着羅小義說的那番場景。

在瀚海府裏還沒察覺，出來了才知道他在這一大片廣袤北地官民心目中的地位。

轉而又想，他已為北地如此勒緊腰帶，厚彼薄此，若是還沒這地位，那也真沒天理了。

她跟着，低低在他身後說：“你便一點都不膽怯麽？”

伏廷懷疑是真吓着她了，回過頭：“膽怯什麽。”

她瞄一眼左右，輕輕抿唇，眼波流轉，在他眼前低低說：“我年紀輕輕，你便不膽怯叫我做了寡婦麽？”

伏廷看着她的眼，第一次發現，她眉眼靈動，似會說話一般。

他聲壓低，似是好笑，說：“我命硬。”

栖遲心說這回的什麽話，轉頭又去看旁處了。

仿佛剛才的話不是她說的一般。

……

走動許久，一行人在道旁檐下停頓。

是臯蘭都督的提議，他擔心這位嬌滴滴的大都護夫人疲憊，不敢久行。

路上依然到處都是人，四周鋪面竟也難得的人滿為患。

栖遲又不知不覺撞上自己的鋪子，一半好笑，一半見怪不怪，收着手在那裏看着。

耳中聽着臯蘭都督與伏廷在說這北地的民生。

羅小義從旁過來，看她盯着鋪子裏的東西，打量了一下裏面，說：“嫂嫂上次帶世子入城時逛的便是這商號的鋪子，今日怎麽又看這家的。”

栖遲心說哪裏會想到這麽巧，北地比起中原荒涼多了，她在這裏生意原本并不多，也算是有緣了。

口中卻道：“也不知這家的東西如何。”

羅小義看一眼他三哥，小聲說：“巧了，上次流民的事，嫂嫂讓我去城外守鋪子，一大半都是這家的。我只知道這家買賣做的廣，又雜，想必是十分富裕的。”

一說到富這個字，他便有些心馳神往了。

窮了好幾年了，誰不盼着富。

栖遲抿住笑，還得附和着點頭，說：“應當是吧。”

羅小義更想嘆息了。

栖遲看他神情更想笑，用袖口掩去了，忽又想起他們之前說的與突厥的戰事。

她想着：這北地毗鄰外邦，若是能沒有戰事，安然行商，該有多好，必定是穩賺的。

一動起經商的心思，便不免有些可惜了。

路上忽而有些突兀的驚呼聲。

栖遲轉頭看過去，就見一群人跑動了起來。

幾個高大的胡人被擠過來，逼得她退後好幾步，似是被困住了一般。

羅小義用手推了一下：“幹什麽，讓開！”

話音未落，她手腕一緊。

是伏廷抓住了她的手。

他另一手隔開了那幾個胡人，拉着她帶到身邊，說：“跟我走。”

栖遲跟着他走出去時，臯蘭都督已經命人去查問原因了。

伏廷帶着她，一路避着行人。

他人高腿長，腳步快。

她有些跟不上，覺得他仿佛帶的不是自己的夫人，伸手扯了一下他袖口上的束帶：“你慢些。”

伏廷看見她頭上兜帽都已被風吹開，走得太急，臉微微泛紅。

他左右看一眼，不想拖在這道上，手臂一收，将她攬住，說：“先走過這段。”

栖遲一下被他手臂收着，貼在他胸膛，一時間心口跳了下，也忘了其他，只能随着他的步伐快行了。

路上有兩個人差點撞上來，伏廷都擋住了。

直到人少了些，他伸手推開扇門，将她帶入一間道旁的館舍內，才松開手。

他在館內走動一圈，看過了四周，覺得安全，才回頭說：“你在這裏等我。”

栖遲走得太急，還有些喘，只能點頭，一手理了理鬓發。

伏廷大步出門走了。

館內清靜，是因為有人在做茶。

這種昂貴的茶尋常百姓難以享用，因而來客寥寥。

栖遲一落座卻就選了個最好的。

侍從接了她的錢，畢恭畢敬，連忙為她選調料煎茶。

她坐了片刻，才算緩過來了。

朝外看一眼，突來的混亂還未過去，比上次瀚海府裏的街頭還亂。

一盞茶做好了，侍從捧着請夫人來品。

栖遲端在手裏，輕輕嗅着茶香，剛抿了一口，擡起頭，無意間看出窗去。

看見了個錦衣玉冠的人。

是河洛侯世子崔明度。

他帶着一群随從，被人簇擁着走在街上，腳步很急，大約也是過來回避的。

栖遲看見時便轉開了眼。

她放下手中茶，起身，戴上兜帽，直接邁腳出門。

侍從眼見着這最好的一盞茶，這位夫人竟然只品了一口就出了門，更是咋舌了。

※

伏廷打着馬去源頭走了一圈，臯蘭都督已将亂子止住了。

是有胡人養的野獸牽來城裏雜耍，卻沒管住，不慎咬傷了人，這才引出了亂子。

盡管如此，伏廷還是帶着羅小義在城中四周巡了一圈。

确定沒有其他緣由才作罷。

羅小義知道他向來防備心重，打馬跟着他說：“放心吧三哥，不會是那些突厥探子，他們被咱們追跑了才沒多久，哪裏敢這麽快就潛入這臯蘭州裏。”

說到此處，他忙又道：“三哥還是趕緊去看看嫂嫂，萬一要叫她受了驚吓可怎麽好。”

伏廷點頭，手裏缰繩一振，馳馬出去。

很快便到了那間館舍。

他下了馬，進去卻沒看到人。

裏面的侍從還記得他，一是因為這位貴客胡服緊束，英姿飒飒，似是軍中之人，又因那位夫人出手太闊綽了，想忘記都難。

忙告訴他說，人早已離去了。

……

附近一座高亭，背城望山，視野開闊。

栖遲在僻靜處避了片刻，眼見路上行人不再亂了，知道應當是無事了，就來了這裏。

她倚欄而坐，忽然覺得腰上硌得慌，伸手摸了一下，摸到了自己的香囊。

裏面還放着她當時叫伏廷買的那枚珠球。

她拿了出來，撚在手指裏看着。

伏廷大步走過來，一眼看見坐在亭中的女人，抿了下唇。

險些要以為他将自己的夫人給弄丢了。

他走至亭下，就在她對面站着。

她并未發現，身靠在亭欄上坐着，手裏拿着那枚珠球在看。

他看了片刻，問：“這種便宜東西有什麽可看的？”

栖遲這才發現他，擡頭看他一眼，手心握起，将那枚珠球包了起來，反問一句：“便宜便不是錢了？”

伏廷無言。

心中自嘲：也是，他有何本錢在她面前說東西便宜。

以她的手筆，恐怕什麽都是便宜的。

栖遲手心握着那枚珠球，順着錢，想起了前面的事。

忽而說：“我已看見小義身上記的賬了。”

她知道那是什麽，秋霜當時告訴她，羅小義問了打發杜心奴的錢，她再看那數目，便知道了。

上面都是她近來所出的數目，最近的一筆，是競買那批馬的。

伏廷眼一沉，心想羅小義辦事越發不牢靠了，竟叫她發現了。

再看眼前的女人，緊抿住嘴，一時無言。

栖遲看着他。

男人依舊一身蟒黑胡服，站在她眼前，手指撰着馬鞭。

她看着他英挺的眉骨，深邃的雙目，掃過他緊閉的薄唇，便也看到了這男人的一身傲氣。

她笑一下，點了點頭：“好吧，便當你是問我借的好了，他日再還我就是了。”

就成全他的傲骨好了。

反正終究會有那麽一日的。

伏廷确實就是這麽想的，縱然眼前困頓，但他日未必。

可聽她這麽說了，他又不禁揚了嘴角，心裏想着那一筆筆的數目，忽然問：“不怕我還不上？”

栖遲眼睫輕顫，心裏回味着，耳邊一瞬間響起了這男人的那句狠話——

老子不信邁不過這道坎。

這種男人，豈會還不上。

她笑起來，手臂搭上亭欄，輕輕搖一下頭：“不怕，只要是你伏廷，就一定能還上。”

伏廷頓住，擡眼看過去。

栖遲倚坐在那裏，身上罩着大氅，脖上一圈白雪似的狐領。

她手臂搭在欄上，臉枕着臂，沖着他，輕輕地笑。

一瞬間，他甚至覺得，這茫茫北地的冬日，似已過去了。