第49章 （修時間軸）
沒有秦小七的冬天，似乎變得格外寒冷，可再冷，也得咬着牙扛過去。女帝梅若英自冬雪之後，視朝聽政一如往常，只是表情更加凝重，再看不出半點喜怒哀樂來。下了朝，也始終繃着一張臉，倒是今日晚間見到許久未見的桂子跪在面前，那肅穆俏麗的眉眼總算柔和了一點。
“皇上......”
桂子終于痊愈如常，可是見到女帝時，卻發現了她驚人的變化。他從小跟在她身邊跑腿，陪着她一起長大，主仆之情非比尋常，能猜透她心中所思所想，只這一回，他在床上躺了三個多月，再回養心殿，卻看不透他尊貴無比的主子，在那威嚴莊重的表象下面，到底掩藏着一顆受了多大創傷的心。
“你總算爬起來了。”梅若英淡淡的語氣裏透着點埋怨，“你那徒弟趙保，連你一半兒也不如。”
“皇上說的是，”桂子起身低頭，扶着連日疲累的梅若英進了寝殿，“是奴才沒教好。”
他親自服侍梅若英卸下發髻釵環，發現她頭頂上，赫然冒出幾根白發。
“....這......”
桂子又是吃驚又是痛心，女帝不到二十四歲，還年輕的很呢。
“怎麽了？”梅若英坐在梳妝臺前，于鏡中見桂子張口結舌，順着他的眼神望去，面上平靜無波，“我老了，你不适應了？”
“皇上，.....”桂子鼻頭酸酸的，“南番進貢的烏雲膏，效果極好，要不......咱們染一染，這正對着頭頂，.....太顯眼了......”
“這不是自欺欺人麽？”梅若英道，“你染了，它們就不長了？往後盤個堆雲髻，再戴上鳳釵，能遮便遮，遮不了就順其自然吧。”
“.....是。”
主仆兩個随意聊兩句，桂子一邊将梅若英垂至腰間的秀發梳的整整齊齊，一邊想着得去找太醫再炖點生烏發的湯藥好好補補精氣神。等他給梅若英套好雲緞做的護發套，準備服侍她就寝時，大內二總管王長祿按照往常一樣，進了寝殿複命。靜妃離開紫禁城，王長祿并沒受到任何牽連，反而莫名其妙的被皇帝一道旨意召回到原來的位置上了。
“他今日怎麽樣？”
梅若英指的是日漸病重的慕非白。每年的冬天，都是他在跟老天爺做鬥争，能扛過去，或許，就還能再活一年。所以她到了這個季節，便多幾分防備。本該親自去看看他，不過自打秦小七離開之後，她狀态很不好，一直強撐，掩飾的再齊整，都會被細心的慕非白發現破綻，平白讓他憂心，所以連着好些日子她都沒去承乾宮，只打發王長祿時時盯着，每日回禀。
畢竟這紫禁城裏，她空蕩蕩的後宮之中，就剩下慕非白一個人了。
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“回皇上，貴主子今兒......尚可。”王長祿頓了片刻，小心翼翼斟字酌句，“就是咳的厲害些。”
他不敢撒謊，但也不想說的特嚴重。雖然慕非白知道他來的目的，仍然無法控制咳疾，一直咳到他離開。他待不下去，退出來站在承乾宮臺階下的時候，聽見慕貴妃的小厮慕月的哭聲，“手帕，.....手帕上有血，.來人........快，快去叫太醫！”
王長祿聽得殿內吵嚷混亂，慕非白似乎不願意驚動太醫院，強制慕月保持安靜。他不敢久留，只好搖搖頭，出了承乾宮，亦忍不住揣測：也許慕貴妃，真的抗不過這個冬天了。
“好，你下去吧。”
梅若英擺擺手，王長祿退下去了。她對着鏡子中略顯憔悴的自己，低低嘆息，“等我再好一些，便去看他。”
“皇上別擔心，貴主子吉人自有天相。”
桂子安慰她，梅若英便再沒說什麽，累了整整一天，合眼躺在熱乎乎的炕床上，起初睡不踏實，後來迷迷糊糊的，夢見秦小七瞪着眼睛恨她，又不知怎的，秦小七又變成了裴越，身着鐵甲，騎着戰馬，站在遠處的山道上，手執長劍朝她揮舞，“若英！若英！”
他騎着馬跑遠了，她才反應過來裴越是在跟她告別。梅若英原本心如止水，此刻竟生出了幾分留戀，便高聲喊着讓他別走，喊得嗓子都啞了，方才意識到這或許是個夢境，卻魇在夢裏死活醒不來，急的大汗淋漓，外間親自上夜的桂子聽到響動，跑進來握着她的手臂，将她輕輕搖醒，“皇上，.....皇上.....”
梅若英總算睜開了眼角，長長松了一口氣，卻仍舊心緒不寧，便問道，“今日...可有急報？”
“皇上，有八百裏加急，奴才想着再有半個時辰也該起了，就沒驚擾皇上，信差在外頭候着呢。”
“快！！拿進來！”
梅若英下榻，只在中衣外面披了大毛氅，順手接過外間太監遞過來的急報，拆開來看，果真是山西邊境出了事，鞑子部落的新汗王貼睦兒率大軍于兩天前的冬夜發動突襲，總兵裴越迫于形勢，困在城內，火速請求京城調兵支援。
“早知今日，當初就該一舉滅了這王八蛋！”
梅若英怒上心頭，和鞑子部落開設互市往來通貢的條約簽了一年都不到，就被貼睦兒撕毀了。她打發桂子下發聖谕，三更半夜召集內閣緊急會議。
箭在弦上不得不發，梅若英下旨着鄰近兵備道發兵支援，又撥了五萬虎贲衛帶着糧草，奔赴前線。幾日後又有戰報傳來，援軍未到時，敵兵勢不可擋，兵分三路攻大同府，所向披靡，山西兵道副将欲降，領軍中部分兵丁叛變，總兵裴越四處受敵，喪失戰機，導致城門失守，匹夫之勇，最終不敵千軍萬馬，裴越四面楚歌，被貼睦兒長刀刺穿胸膛。自此敵軍進山西長驅直入，如闖無人之境。
梅若英捏着戰報，冷汗津津。
裴越死了，在她夢見他的那個晚上以身殉國。
她腦子空白一片，好不容易才在桂子的喊聲中回過神來，面對眼前跪地垂首的大臣，問道：“他死了，......屍首呢？”
“回皇上，虎贲衛出擊.......後來被....奪回來了。”
五萬精兵暫時堵住了貼睦兒的進攻，冰雪寒天，雙方僵持不下。
“那就好......，往京城運吧，他是忠臣，朕要好好封賞他。”梅若英怔怔的，說完這一句，又愣了半天。
大臣見她不在狀态上，陸陸續續退了出去，兵部尚書最後一個走，被梅若英喊住，“大軍現在何處？”
“未出山西，皇上勿憂，剛打了一場勝仗，反攻就在眼前。”兵部尚書言語擲地有聲，其實這話剛才他說過兩遍了，可是女皇似乎沒聽見。
“那.....那就好！”
國門被破及裴越之死多少刺激了梅若英的神經，導致她在養心殿靜坐一下午，到晚上，徹底恢複正常，只不過臉色，似乎差了很多。
兵部尚書親臨前線督軍，三日後，裴越的屍體運回京城入殓，梅若英下了恩旨，封裴越一等公忠勇侯，許裴家親族回京為裴越送葬。
天氣陰沉沉的，北風呼號不止，淩冽如刀。梅若英窩在養心殿西暖閣裏伴着風聲批閱奏折，王長祿照着往常 ，前來回禀慕貴妃的病情。
“他今兒怎麽樣？”
“回皇上，貴主子今兒有起色，不怎麽咳了，光那小米珍珠粥就喝了兩碗呢。”
王長祿說的格外小心，生怕再讓皇帝雪上加霜。他想起慕非白走前氣若游絲，諄諄交代，“你.....放心，就撿........好聽的.....說，她絕對......不會怪你，我可以......保證。”
“哎。”王長祿心裏沉甸甸的，應下了。貴妃仁厚，皇上多事之秋，艱難啊。慕貴妃今兒撐着一點力氣跟他講道理，讓他報喜不報憂，王長祿起初覺得自己夾在中間，格外為難，後來一想，管那麽多幹什麽，貴主子把自己不當回事，他操哪門子閑心！
王長祿剛從養心殿退出去，桂子又從門裏追出來，對王長祿囑咐：“你去承乾宮，把大殿下領過來，皇上想見見他。”
“是。”
大殿下梅徹已經七歲了，養在承乾宮一年，沾染了一點慕非白的習性，稍稍溫和了一點，見到梅若英，規規矩矩磕頭問安，他的腿傷完全康複，形如往常，頗有皇長子的威嚴和風範。
“徹兒，你大了，母親派你件差事。”
“母皇請吩咐，徹兒保證完成任務。”
“你替母皇去祭奠一下忠勇侯罷。”梅若英拉過梅徹，說這句話的時候，聲音忍不住顫了一下。
“母皇，你是要哭了麽？”梅徹到底是孩子，看見他母親眼角微微發紅，當下生氣，“是哪個奴才惹母皇不高興，徹兒剝了他的皮！”
他稚嫩的臉上兇巴巴的，小小年紀，帶着點難以遮掩的戾氣。說起來，他長得一點兒也不像他親生父親裴越，但也只有三分像梅若英，不過這脾氣，性子倒與裴越相似。放在慕非白哪兒磨了磨，已經不複當初的暴戾，可見慕非白着實盡心盡力。
“別總想着教訓人，”梅若英摸摸他的腦袋瓜子，嘆道，“你都不知道原因，全憑猜測就這樣妄下結論，這要是個做官的，豈不是要判很多冤案？”
梅徹不甘，撅着嘴低頭，“母皇說的是，兒臣記下了。”
“去吧，去忠勇侯府，.....早去早回。”
梅若英叮囑這麽一句，上了炕床，翻身側着裏面躺下，梅徹見狀，便沒再打擾，背着手跟小大人一樣，揣着母皇派的第一個任務，端端正正走出了養心殿。
作者有話要說： 眼花，不通不妥求捉，麽麽紮。拉快進度條，争取早日完結，噢耶！
