第1章 (1)
《孤島餘生》
作者：陳之遙
孤島餘生 1
1.
唐競第一次見到周子兮是在遠洋輪船碼頭。
那時，他二十六歲，耶魯大學法政科畢業，領了中華民國司法部頒的律師證，剛剛滿一年。而她十七歲零兩個月，坐船從美國回來，是為兄長周子勳奔喪。
唐競記得那日天氣很熱，尚不過九點，陽光已是白熾，把他那輛黑色奧斯丁汽車的頂篷曬得滾燙。他坐在車內，亞麻西裝早就穿不住，松了襯衣領扣，隔窗看着汽輪緩緩靠岸，皮膚黝黑的南洋水手在船側的太平劃之間靈活穿梭，一點一點将舷梯放下來。
甲板上站滿了等待下船的旅客，周子兮亦在其中，身旁陪着她的一對男女，女人只是娘姨打扮，男人卻是唐競認識的，紐約安良總堂的門徒，名叫謝力。唐競當年出洋留學時，他們就曾經見過幾面。那時的他尚不到二十歲，叫謝力帶出去喝酒打架，荒唐事做盡。
便是依着這一點線索，唐競看到了周子兮，她身穿一件白色斜襟布裙，頭上戴平頂草帽，黑發松松辮了辮子，垂在一側肩上。面目隐匿在帽檐的陰影中，辨不分明。他只知她身上白的極白，黑的極黑，卻給人一種近乎于透明的印象，仿佛一眨眼就會消失不見似的，叫他一雙眼睛牢牢鎖住不放。
唐競于是推門下車，朝頭等艙房的旅客出口走去。
“唐律師！”謝力也看到他，舉手招呼了一聲，仍舊是濃重的粵語口音，稱呼卻是變了。幾年前，謝力還輕蔑地叫他孱仔花靓倞。這大約就是某文人口中所說的，知識的力量。
想到這些，唐競自嘲一笑，卻見謝力身後周子兮的目光也正落在他身上。一路沿着舷梯走來，她居高臨下地看着他，仿佛谪仙審視腳下的塵土。以至于到兩人終于面對面的時候，唐競方才想起，她不過就只是一個小姑娘，本該是他低頭看着她的。
“你就是我的監護人？”她問他，眼中漾着一絲笑。
唐競點頭，心中卻是莫名不悅，這不是他意料之中的情景。汽輪在吳淞口外等候泊位，遲了一天方才進港，他其實已等了她兩日。在這兩日中，他一直以為會見到一個笨笨女學生，額上生着粉刺，站在他面前便會腳尖扣在一起，怯怯低下頭，不敢看他一眼。其餘細節不必贅述，總之絕不會是現在這樣。
“周小姐……”有人隔着人群喚周子兮。
周子兮不曾回頭，也知道那是在船上結識的何世航。在海上漂着的兩個月，她已談了一場紙上戀愛，對象便是這個何世航。
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“我跟朋友說幾句話，可以嗎？”她問唐競，言辭恭敬，語氣中卻是帶着戲谑的，仿佛只是為了照顧他的面子才問這一句。但他若要立威，發狠不許，她也無所謂。
“去吧。”唐競又點頭，倒想看看她還會怎樣。
何世航只當唐競是周家雇員，禮貌一笑，過來将周子兮帶到一旁，急急對她道：“你一定記着，是弘道女中。”
這話周子兮已聽了許多次，兩人在船上通信，她一開始就老實告訴他，自己已有婚約，只是未婚夫素未謀面。何世航聽聞，便鼓勵她自由戀愛，争取繼續受教育的機會，比如去念這個弘道女中。她謝了他，心裏卻很清楚，并非是這學校有多麽好，只不過就是因為他妹妹在裏面讀書，到時候可以替他傳信。
那時她就不置可否，此時也是一樣，微一低頭，像是答應了，又好像只是因為羞怯，不等對方分辨出究竟是哪一種，便已轉身走回唐競那邊去了。
何世航為人有幾分清高，不曾向她說起過自己的家世，但看他的起居排場，住着船上最好的艙位，早晚賄賂西仆替他們送信，想來也不會太差。至于對她有沒有用處？尚且不知。人都說世家子最無用，但叫愛情沖昏了頭的那一種，也許會有些不一樣。
周子兮邊走邊想，目光卻是落在唐競身上。與那何世航相比，眼前這男人她倒是猜不通透。見到他之前，她一直以為自己的監護人會是一個奸猾的老頭兒，謝了頂，鼻梁上架一副圓眼鏡。然而，此刻眼前的人卻是高大地站着，雙臂健碩，有如打手，又惜字如金，沉默得不像一個吃開口飯的人。
他會拿她怎麽樣？心中有沒有一絲憐憫？她全都猜不到。
不過，這也在意料之中，幫派老頭子手下的訟棍，若真能叫她一個小姑娘一眼看穿，一定早就死了幾回，哪還會有命站在她面前呢？
與此同時，唐競也正看着她，莫名就想起自己留學的時候，總以結交外國女朋友為榮，覺得她們無論容貌還是風情，都更勝華裔女子一籌。直至此刻，他見到周子兮，将身旁一個個裝扮時髦的美國女人襯得好似粗劣奔放的賽璐珞玩偶，臉上脂粉欲融，腋下洇出汗漬。而她卻是官窯細燒的瓷器，烈日之下，微涼依舊。
謝力做挑夫，搬下幾件行李。唐競也曾坐過跨海的郵輪，見識過頭等艙那些小姐太太們的排場。相形之下，周子兮的家當實在算不得驚人，總共不過幾只皮箱與帽匣，也許是因為年紀小，也許是兄長虧待，都不一定。
裝了行李，四人離開碼頭，還是由唐競駕車去往周公館。那是租界西區哥倫比亞路上的一座三層別墅，房子蓋得十分周正，花園也頗有規模，打從外面路上看進去，只見草坪，樹林，以及傭人住的偏屋，正宅是怎麽都看不見的。
奧斯丁轎車沿着灰白色細石車道一路開進去，繞過噴水池，在大門口停下。一行人下得車來，箱籠瑣碎留着由傭人們收拾，唐競只先帶了周子兮去祭拜周子勳。
靈堂設在偏廳，靠牆擺了一張紅木條案，上面有靈位香燭，與周遭的歐式裝飾格格不入，乍一看竟像是錯亂了的時空。其實，眼下這樣已是折中之舉。周氏本是大戶人家，鄉下老宅裏尚有偌大一個宗族，要是按裏的規矩，一口楠木棺材需得在家中停靈三年才得入土。但這是在上海，此地又是租界，這一年夏季酷熱，屍身根本存不住，不等唯一的血親回轉，就早已回鄉落葬了。此時，只餘一副遺像挂在靈位後面的牆上。
唐競擔任周家的法律顧問已将近一年，記憶中的周子勳總是形容憔悴，就算是不清楚底細的人一看也知道是瘾君子，如今遺像上的那張面孔反倒叫人覺得陌生的很。這照片是周氏族裏人選的，大約攝于五六年之前，彼時的周子勳倒是儀表堂堂，極其年輕的一張臉，那副眉眼與周子兮有幾分相像，但給人的印象卻又大不相同。
唐競是知道真相的人，周子勳可說是自己尋死，而面前這個小姑娘卻不像是那樣的蠢人，僅憑着她臉上那副無所謂的表情，便知她若與兄長易地而處，反倒會好好地活下去。
也不曉得是從何而來的念頭，他看着周子兮的背影就莫名這樣想，或許是因為她沒有哭，連裝裝樣子的抽泣都懶得作，只是雙手交握，垂目在靈位前面站了片刻。
“節哀。”他對她道，也只是依着慣例随口一說罷了。
果然，她聽到聲音回頭，臉上竟有淡淡一絲笑，瞧着他反問：“何來的哀？父親過世的時候，我只有十歲，就被他送到寄宿學校去了。這七八年也沒見上一次，與他不過就是陌生人罷了。”說完便轉身走出去，沿螺旋形樓梯扶搖直上，一路吩咐傭人備水，開箱，伺候她梳洗。
唐競看着她，不禁心道，年紀不大，派頭倒是不小。
見周子兮不在眼前，謝力便活泛起來，他在船上已憋悶了月餘，如今上了岸，押運的“貨物”到港脫手，早就心猿意馬，要唐競做東好好招待他。
“先做正事。”唐競只撂下這麽句話，如在自家一般進了書房，給錦楓裏挂去電話。
接聽的是秘書喬士京。不過數月之前，這錦楓裏的主事人張林海剛剛受了國民政府少将參議的虛銜，身家還是那副身家，生意還是那些生意，人還是青幫“通”字輩的人，但門面與排場卻早已經跟從前不同，就連這位秘書也是從官家挖牆腳聘了來，做事有條有理，遠非原來那些只比打手多認識幾個字的師爺可比。
“唐律師。” 喬士京招呼，知道唐競頗受器重，一向十分客氣。
“周小姐已經接到，現在周公館裏，”唐競告知，“煩請喬先生問一聲張帥的意思，是不是要見一見？”
喬士京擱下聽筒去請示，又等了片刻，電話那頭傳來人聲。這一次，是張林海本人，低低對唐競道：“不用帶過來了，你辦事我放心，安良堂司徒先生的人要招待好。”
唐競應下，也猜到那言下之意，只要周子兮人在，喘着氣，全須全尾地活着，就足夠了。
挂斷電話，他調派兩名幫中門生留在府上，這才帶着謝力去沐浴飲茶，午後再到他的事務所小坐。
事務所開在南京路上的哈同大樓內，是與一個姓鮑德溫的美國人合辦。股金各人一半，門口卻未曾挂唐競的名字。并非是鮑德溫欺負他，這不具名其實也是唐競自己的意思，他總想着自己替幫派做事，還是無聲無息的好。
兩位合夥人最初相識，是在錦楓裏治下的福兮賭場裏。從美國初到上海的鮑律師愛玩德州撲克，一夜之間便在牌桌上輸掉五千兩，差一點就得光着屁股坐最近一班郵輪回去，而且還只能是底倉大通鋪的末等票。所幸遇到唐競，出面替他免了賭債，根本不提欠條的事，只說都是同行，掙錢不易。鮑德溫自然感激涕零，兩人相談甚是投機，很快便商定合夥。
唐競在本地人面熟，一應庶務眨眼便置辦停當，租下寫字間，又雇了秘書、幫辦與文案，在中西文報紙上登出廣告，說鄙所接受華洋委任，代辦民刑訴訟、行政訴願，以及一切非訴法律事務，總之只有想不到，沒有辦不到。
後來，鮑德溫冷靜下來細想，也曾懷疑過那天夜裏的事，究竟是手氣實在太臭，還是莊家作怪？唐競的出現，似乎也太過及時了一點。但這事務所到底還是開起來了。唐競看中的是鮑德溫的美國人身份，鮑律師看中的是唐競背後的金錢與勢力。兩廂裏各取所需，雙劍合璧，在這上海灘執業做律師确是滋潤得很。
唐競一到寫字間，便有所裏的幫辦拿着拟寫好的文書要他過目簽字。這一回，謝力倒是老實，靜靜在旁候着，等他辦完事才發感慨。
“記不記得那次喝醉酒？你就說将來要在上海開一間事務所，櫻桃木寫字臺，牛皮大班椅，西裝皮鞋，轎車當腳。我那時笑你，沒想到你還當真做到了。”
唐競輕笑，他早不記得是哪一次醉酒，但這般理想卻不會忘記。原話不止是謝力記得的這些，還有鉑金墨水筆與琺琅懷表。這些瑣碎，母親一直挂在嘴上，從他記事一直說到他七歲那一年。也許更早，他不記事的時候就已經開始了。
“知道嗎？” 謝力繼續說下去，“如今堂中門徒凡是有兒子又能讀進些書的統統拿你做榜樣。”
唐競聽得愈加要笑，不曾料到自己在那大洋彼岸竟是如此被記挂着，再一細想卻又有些感懷，其實連他自己有時也覺得奇怪，上海灘有華人律師也不過就是十幾二十年的事，母親那樣的人又怎會想到這個行當，心心念念在他耳邊提起，也不知是拿哪一個做了榜樣。
“司徒先生可好？”他心裏百轉千回，問出來的卻只是這一句話。
“怎會不好？”謝力回答，“大佬擺了話出來，只要同你一樣文曲星入命宮，他個個送進耶而，供到戴博士方帽，将來入國會做參議，定叫那些洋人不敢再看輕了我們。”
唐競點頭，卻不想再繼續這個話題。他有今日是因為張林海一路供給學費，更是因為安良堂司徒先生的助力，但究其根本還是因為母親的一條命。這一點，他不會忘記。
夏末的傍晚溽熱依舊，待得夜幕姍姍落下，才得一點清涼。
唐競帶謝裏出了事務所，打算尋個地方吃飯。兩人進了電梯，下行一層，有人從外面拉開鐵栅門進來。這是個與唐競差不多年歲的男人，面目斯文，戴一副眼鏡，也是一件亞麻西裝搭在手上。
“吳律師。”唐競開口招呼。
“唐律師。”那人回答，說完便背過身面朝門口站着，再無二話。
謝力大約也覺得氣壓不對，沒話找話，問唐競：“這會兒是去哪裏？”
“會樂裏。”唐競回答，是突然定下的主意。
“會樂裏是什麽地方？”謝力不明就裏。
“窯子。”唐競又答，十分坦率。話一出口，便見眼前那位吳律師的背影一緊，也不知是不是錯覺，只是心裏好笑。
電梯到了底樓，三人走出去。
謝力待吳走遠，才問唐競：“剛才那人是誰？”
“那人叫吳予培，也是個律師，事務所就開在這裏樓下。”唐競回答。
謝力“哦”了一聲，只當他們是同行相輕。唐競便也不多解釋，其實自己心裏清楚，他與吳予培無冤無仇，只是不知為什麽從來就不對盤。他覺得吳予培假道學，而吳予培或許覺得他太流氓，僅此而已。
車子開出去，天已經完全黑了。
彼時的南京路上已經鋪起印度鐵藜木磚，先施與永安兩大公司南北對峙。再拐到四馬路上，全是一色式樣翻新過的石庫門房子。一只門洞進去皆是一堂兩廂，底樓砌了大竈，任憑幾桌酒水也可以擺起來。自法租界開了妓院的禁令，遠近的長三堂子便都搬來此地營業，盞盞門燈入夜齊明，圓的方的，八角棱形，上面書寫着各色豔名廣告。
謝力混慣了唐人街，這一路過來看到偌大一座城，華洋交雜，燈紅酒綠，也是有些被震住了。
“此地管妓院叫書寓，裏面女人叫先生。”他第一次來，唐競免不了關照一聲。
“呵，這是賣藝不賣身的意思？”謝力冷嘲。
唐競不答，只是輕笑。怎麽可能？莫說是身體，無論什麽此地都能買到，只要價錢談攏，哪怕性命也可以。
“那這長三又是什麽意思？”謝力又問。
這些唐競最懂，一一說道：“吃茶三元，侑酒三元，留宿也是三元，所以叫長三。”
“銀元？”謝力求證。
“是。”他點頭。
是矜貴還是便宜，謝力初來乍到，其實也不知道。反正這三元也只是個俗稱而已，在此地擺一場花酒，所費成百數千元的都有。
說話間，唐競已叩開七號“雪芳”的大門，仆役認得他，趕忙讓進去，往裏面喊一聲“客到”。
“此地你常來？”謝力看他熟門熟路，不禁谑笑，“我記得你在美國時還說不做這種事。”
唐競并不解釋，只是一笑，低頭摘了禮帽，交到仆役手上，帶着謝力順石階進去。門面不大，裏面卻是別有洞天。兩人還在前院，姆媽已經出來迎接，安排他們進一間小廳坐下，備酒備菜，又帶了兩個女人過來，一個穿紅一個着綠，任憑謝力挑選。
唐競一概不管，只在一旁喝茶。謝力看這架勢，倒有些不知如何是好，正為難選哪一個，廳外又有人進來。
人還未到，聲音先入耳：“姆媽你不要藏私，還不去把錦玲叫出來。就這倆殘花敗柳，你叫人家小唐怎麽選？”
聽那說話聲，唐競便知是朱斯年，方才進來時，他就看見朱斯年那輛招搖的奶油色勞斯萊斯停在弄堂外的馬路邊上。此時擡眼一看，果然就是此人，一身白色夏布長衫，手裏搖着折扇，身旁是一向要好的沐仙，月色薄緞子褂裙，一雙玉臂在寬大的袖子裏，看着着實逍遙。
這朱斯年是唐競的同行前輩，老早剪了辮子去耶魯讀法科，比第一批庚子賠款的留學生還要早好幾年，負笈歸國便在上海挂牌執業，有一間事務所開在麥根路上。
當時還是民國初年，律政風氣新開，除去像他這樣留洋回來的，更多的是速成入行的半吊子，而這國民政府司法部的律師執照也是發得忒兒戲了一點，只需接受過法律教育，連考試都沒有，便可以拿到。一時間，恰如小說家包天笑形容，滿天下的律師多于過江之鲫，更似散巢之蜂。
其中有留洋背景的那一些為表示身價不同，便學香港對“沙律師”與“巴律師”的區別叫法，以“大律師”自我标榜，至于主業是訴訟還是事務，倒還不一定。這朱斯年更是這些人中的佼佼者，貨真價實可以出庭過堂的大律師。他學識出色，口才了得，算是華人律師中在租界會審公廨用英語出庭辯護的第一人。又兼占了出身名門的好處，背後有蘇浙商會撐腰，本地富商實業家五個裏面總有兩個與他沾親帶故。這十多年執業下來，上海灘律師這一行裏就數他的排場最大，無人不知無人不曉。
旁人知道唐競身後是錦楓裏，或谄媚，或鄙視，更多的是敬而遠之。這敬而遠之的最佳代表，便是那位同在哈同大樓開業的吳予培。唯獨朱斯年跟其他人都不一樣，大約因為同是耶魯出身，朱斯年又比唐競早了十七八年，從剛認識開始就拿他當作同門小師弟，不僅态度親厚，更口口聲聲要帶他吃喝嫖賭，教他做人。
回到此刻，姆媽見朱斯年拆臺，過來笑罵：“朱律師不要假客氣，都是常來常往的人，誰不曉得唐律師一向不碰會樂裏的女人？人家交的外國記者女朋友，哪裏看得上我們這些本地貨色？”
朱斯年聞言也是笑：“是，你們都不要睬他，他小孩子不懂人事，我倒要看看他打算矯情到幾時？”
唐競一向拿朱斯年無法，也只好起身拱手揶揄：“朱律師是過來人。”
朱斯年卻對這句話欣然笑納，一撩長衫坐下話起當年：“想我在耶魯的時候，也只知道交洋人女朋友，如今四個女兒的英文名字還是那時得來，瑪麗珍，若瑟蘭，素與貝芙尼，直到後來……”他掰指頭一一歷數，可說到一半，又戛然而止。
“後來如何？”身旁沐仙湊過來。
朱斯年咬着耳朵，沐仙掩口俏笑，就等着唐競忍不住追問。
可惜不巧，外頭聽差進來，湊在唐競耳邊說了一句：“周公館的電話。”
唐競不知是何事，起身跟着聽差去外面接電話。
拿起聽筒才知是他留在周公館的門徒趙得勝打過來報信，聽見他的聲音，開口便是一句：“人不見了！”
“怎麽回事？”唐競皺了眉。
那邊趙得勝急急回答：“方才說是要洗澡，衣服都脫了，又是在三樓，以為總不會有事，結果一個不着眼，跳窗了。”
“看着跳下去的？”唐競回憶那女孩臉上的神情，想來是個野得出的，但又不信能野到光着身子跳樓的地步。府上的傭人都是新雇的，沒人會冒險幫她的忙。
“不是，窗開着，人沒了。”趙得勝答完了又問，“怎麽辦？是不是告訴錦楓裏，多些人手來找？”
“不用，”唐競阻止，“都別動地方，守着院子，我馬上過去。”
再回到廳中，謝力總算在那綠肥紅瘦中選了一個，見他進來便問：“有事？”
“沒什麽，”唐競挂上一個無奈的笑，“事務所的公事，繁瑣得很。我先走了，明天再來這裏接你。”
謝力聞言也笑。他已經喝了些酒，一張長臉漲得酡紅。
唐競不再耽擱，出了會樂裏，駕車離開。
反光鏡中映出弄內幽暗暧昧的燈影，他又如曾經的無數次那樣想，這是出了名不見白頭的地方，自然不會有誰記得他這個人。
回到周公館，院子裏已是燈火通明，依他所說，堅壁清野。進了正宅，便有人帶他去三樓，周子兮的卧室就在那裏。此時房門洞開，走廊上站着府上的女傭仆役，從紐約同來的阿媽也在其中，可惜只會講粵語，與其他人夾纏不清。
唐競進屋走到窗口朝下望，西式房子的三樓，少說十幾尺高，下面便是院子裏的草皮和花圃，花泥濕軟，卻并無翻動。
身邊趙得勝道：“牆上這麽些累贅玩意兒，大約踩着當梯子爬下去了，那兒還有棵樹……”
唐競卻伸手關了窗，回頭吩咐：“得了，你們都下去吧，到院子裏找找，看是從哪個門走的。”
聽他這麽說，兩個幫中門徒轉身出去，呼喝着走廊上的傭人一同幫忙。衆人于是散去，只有唐競緩步跟在後面。出了房間，外面便是走廊，一側是樓梯圍欄，另一側是鑲板護牆，從地板一直包到天花板，暗夜裏看不清上面的雕花，只覺繁複沉悶，宛如一副巨大的棺椁，裝得下所有的人。
待仆役們走遠，周遭總算又靜下來，皮鞋踩在地板上，發出輕微的聲響。他徑直走到一塊卷葉垂花飾板前，伸手打開。飾板後是府上傳菜用的升降機，周子兮正抱膝坐在裏面。
兩人對視一秒，唐競沒說話，周子兮也沒動地方，反而縮得更緊了一點。
唐競冷笑，見她一雙裸臂抱着兩條腿，膝蓋頂着下巴，猜到她身上至多只有內衣，便脫下自己的外套。
周子兮卻當他要動手，一下從那洞裏鑽出來，脫兔般地要逃，可終究還是沒能跑掉，被唐競一把用衣服裹了，整個人橫着拎起來進了房間。
她掙紮大叫，樓下有人聽見動靜趕來。
唐競連頭都沒回，只提高聲音說了一句：“人找着了，都別上來。”
樓梯上紛亂漸進的腳步聲便戛然而止。
周子兮知道呼救無用，倒也知趣閉了嘴，任由唐競将她扔到床上，緊裹了外套，一雙眼睛盯牢他，倒要看看這男人敢拿她怎麽樣。然而這一副拼命的架勢卻是白費了，唐競根本沒有理會，只四下看了看，見地上有打開的皮箱，從裏面随便抓了幾件衣服抛到她身上。
周子兮見狀倒是一愣，唐競已背身走到窗邊，掏了煙盒出來，回頭問一聲：“Do you mind？”
周子兮搖頭，兩只手仍舊緊捏着那件外套的衣襟。
唐競只覺好笑，轉過頭去點了支煙，又開了一條窗縫，由着那細白的煙線如蛇一般随風游走。他才不稀罕看她，麻杆一樣，拎起來輕得像一片羽毛，兩只手就能捏死。
周子兮這才松了外套，拖出一條布裙套上。也是不巧，這裙上紐子一排十幾個，她系到一半不放心，又回頭張望，卻見窗前那人當真只給她一個背影。
“你真是律師？”她好奇，還是覺得這人更像打手。
唐競點頭，并無二話。
“在哪裏讀的法科？”她又問。
“Yale.”他回答。
她吹一聲口哨：“那為什麽要在此地做這種事？”
“此地怎麽了？”唐競反問。
“此地有何法律可言？”周子兮亦反問。
“你當這裏是荒蠻之地？”唐競失笑，忍不住為本城正名，“法租界大陸法系，公共租界英美法系，華界從大清律例到六法全書，若是有兩個人沿着黃浦江打一圈架，辯護律師大約要将世上所有主要法典都翻一遍。古往今來，不會有另一個地方比這裏的法律還要多。你或許以為兒戲，我倒覺得身為律師正好大展拳腳。”
話說到一半，他便隐隐覺得自己着了這小姑娘的道，本來接下這樁差事就打定主意不與她多廢話，只将人看住了就好，此時卻似是在她面前吹捧自己。
周子兮倒是渾然未覺，冷哼一聲，還要與他争論：“這麽多法律，卻要我嫁給一個從來沒見過的人。”
“這麽多法律，所以你可以等到十八歲。”唐競随口勸慰，并沒有幾分真心。
周子兮也不承情，冷笑道：“所以我落到你手上。”
“我只是拿人錢財替人消災。”唐競實話實說。
他只想太太平平地過完這十個月，早就知道這段時間根本沒有多少意義，亦非有人真的為這孤女着想，只是因為周氏族中也觊觎這份財産，硬生生摘出當年她父親遺囑裏的一句話，“次女子兮需年滿十八歲方可婚配”，以此告到租界會審，這才有了所謂十八歲之限，以及他這個監護人。
周子勳生前已聘了他做律師，忽然身死，這周氏遺孤也就落到他手上，一切順理成章。
說話間，周子兮已經穿好衣裳，坐在高高一張胡桃木床上。唐競看她一眼，在窗臺的花崗岩上撚滅了煙，轉身朝門口走去。
“你逃不掉的。”他開了門，又回頭看着她道。
“要是我真從這裏跳下去呢？”她亦看着他。
“那就算準了再跳，摔個半死不活，還是逃不掉。”他警告。
周子兮語塞，一時怔在那裏。她知道這話是真的，除非是死才能逃脫，但現在的她并不想死。
這是第一次，唐競覺得她神情無助，真的只是一個小姑娘。他有些微的不忍，卻也只是默默走出去，反身就要關上門。
周子兮跟過來，忽然又問：“他是個怎麽樣的人？”
唐競知道她問的是誰，停了停，斟酌字句：“二十六歲，美國留學，家中富裕，父親是國民政府少将參議，與你年貌相當，門當戶對。”
周子兮仍舊看着他，再沒說什麽，在他面前關上了房門。
唐競離開周公館，時間已經不早。他駕車回去華懋飯店，在那裏，他有個長包房，自從回到上海便住在裏面。房費代價不菲，但他付得起，也從沒想過要在此地置業成家。他之所以歸國，既是還債，也是因為這裏的鈔票好賺。等賺夠了，不想再賺了，總是要走的。但什麽時候能走？能不能有這一天？誰都不知道。
臨睡前，他在浴室洗漱，那件亞麻西裝脫下來，才發現上面有隐隐陌生的氣息，像是某種不知名的花香，微苦而回甘。再一嗅聞，卻又找不到了。他忽覺不耐，心想自己這究竟是在做什麽，便将那外套團起，扔進門口的木格，只待仆役收去洗燙。
一時間，腦中又閃過那個抱膝團坐的身影，潔白，纖細，一雙眼睛在幽暗處黑白分明，叫他心頭一動。但随即便有另一個念頭冒出來——傳菜的升降機內裏并無控制開合的把手，若是一個人，進去了就出不來。所以，她是有人接應的。
想到此處，唐競即刻打電話到周公館，又找趙得勝确認了一遍：“府上用的人都是新雇的吧？”
“是。”得勝答得十分肯定。
“周小姐可有特別叫過哪個傭人？”唐競又問。
那邊想了想回答：“沒有。”
唐競知道趙得勝這人做事一貫得力，倒不至于連這樣簡單的差事都做不好，可他難免想得多一些：“那廚房有沒有外人進出？”
趙得勝猶豫了片刻：“倒是有些個送貨的人。”
“送的都是什麽？”唐競繼續。
“蔬菜米面，”得勝回憶，“還有……周小姐指明要吃旁邊那條路上的糕點，管家太太就打電話過去定了。”
“是管家打的電話？”
“先是管家太太打的，但那邊的老板是個外國人，只會講外國話，所以後來還是得周小姐自己去說。”
唐競心中一動，又問：“送蛋糕來的是個什麽人？”
“這……我倒是沒看見……”到此處，趙得勝話說不響了。
雖然也算是問出了些什麽，但唐競反而覺得很沒有意思，自己就好像是個獄卒，盯着這些細枝末節，形容猥瑣。
“行了，就這樣吧。”他于是只抛下這麽一句，便挂斷了電話，腦中已有了最簡單明了的解決辦法——只需明日将那孩子送進寄宿學校，就可省卻這一切的麻煩。
與此同時，周公館三樓的閨房內，周子兮已經睡下去。
夢中的她發現自己身在一片黑暗裏，只有前方極遠的地方有一線燈光，些微人聲與音樂聲從那麽傳來，像是隔着一層水幕，聽不分明。她朝那裏走過去，腳下一絆，險些摔倒，伸出手摸到一側的雕花護板。那圓熟的凹凸與記憶裏的一樣，這才知道是家中走廊，卻不知為什麽顯得那麽幽長。她繼續走下去，聽見光亮處傳來女人的笑聲，什麽都還沒來得及看見便聽到一聲輕喚——“頌堯……”
她驚醒，睜開眼還是房中熟悉的一切，被夏夜泛着潮氣的月光勾出一個粗絡的輪廓來。
孤島餘生 2.1
次日一早，唐競起身用了簡單餐食，特地提早了一些離開飯店去事務所辦事。
事情做到一半，他忽又想起周子兮，料她不會早起，便給周公館挂去電話，要娘姨伺候她起來，并準備衣物用品，順便傳他口信——今日就将送她去入學。
他原本打算遲幾日再把這位小姐送進學堂，只因鬧了昨夜那一出，總想着夜長夢多，早些送走了，早些清淨。
待得完成案頭庶務，
