第8章 (8)
自己的心涼得還要再快一些。
但兩人之間的通信還是不鹹不淡地繼續着，似是食之無味棄之可惜。周子兮卻知道這裏面還有另一重意思——男人都是有些驕傲的，更何況何家在上海也有些身份，何世航不想那麽輕易地退卻，叫她看輕了。但退卻，只是早一點晚一點的事情。
她自認已将何世航的那點小心思看得一清二楚，只有唐競，仍舊看不分明。
她确定他已經知道鄭瑜以及何世航，也替她擋下了其後的所有。但按照正常的邏輯，他至少應該來見她一面，質問也好，嘲笑也罷，反正總不該是現在這個樣子。
這念頭第一次冒出來的時候，她就覺得自己大約真是瘋了，竟然期待起這麽一個人來。可後來再想，卻又覺得這邏輯也是解釋得通的，就像一個無端坐了黑獄的人，獄卒出現，總比一個人坐穿牢底的好。
十月之期，已經過去将近一半，她本來沒指望過什麽，是他偏偏表現出那麽一點與衆不同——勸她讀書，幫她轉學，帶她去華棧碼頭，甚至向她解釋錦玲的事情。其實也是怪他，是他做的這些，讓她有了本不應該有的指望。
但所謂“指望”，并不一定是一件好東西，這個道理，她很早就明白了。
唐競從沒想到穆骁陽會主動來找他。
以二人在幫派中的角色，原本就是應當避嫌的，省得張林海以為他們一個想要招兵買馬，一個意欲另覓高枝。但穆先生此行的理由倒也冠冕堂皇——與他相好的一個戲子打算與丈夫離婚，所以想托唐競物色一個得力的律師。而這對即将勞燕分飛的梨園夫婦，唐競也是認得的，就是那出《牡丹亭》裏扮杜麗娘的邢芳容與飾演柳夢梅的秦君。
這種香豔官司總是大衆喜聞樂見，就算是被張林海知道了，似乎也不會有什麽不妥，左不過又取笑穆骁陽姨太太多得擺不平罷了。
可唐競還是不願趟這渾水，比如可能出現在報紙上的那些煽情文章，既無趣又麻煩。不過，既然是穆骁陽主動找上來，他也不能全然拒絕，只是靈機一動，想到一個辦理這件離婚案的絕佳人選——租界第一女律師，鄭瑜。
他于是做東請客，将鄭瑜引薦給了邢芳容。鄭律師最擅長也最喜歡這種官司，席散之後，又特地來找唐競致謝。
唐競幾句話打發了她，不禁想到之前的那通電話，鄭瑜最後說過一聲“以後多關照”，如今他也是說到做到，恩派亞戲院裏那件事就算是徹底了了。
然而，莫名地，他又想起周子兮來。其實，他本不需要敷衍鄭瑜這樣的人。那一次，不管是得罪，還是承情，也都是因為周子兮。
她要是知道，會不會對他有一點感激呢？他忽然想，但這念頭才剛生出來，他便又覺得自己十分荒唐。
等到路上梧桐樹葉落盡，就全然是冬天的樣子了。周子兮仍舊每日往返在公館與學堂之間，并沒有任何的不同。直到有一天，她走進課堂，看見一群住校的女孩子圍在那裏，卻是出奇的寂靜，人群中間只有一個聲音在恸哭。
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“怎麽了？”她走過去，問一個并不相熟的同學。這恐怕是她人生中第一次主動打聽別人的事，只因她聽得出來，這哭聲絕不會是為了那些女孩子之間鬧脾氣的小事情。
“你不曉得嗎？”同學低聲回答，語氣中亦無有平常的生分，“昨天夜裏泰興那裏沉了一條船，明娟的父親在上面……”
唐競最初看到新興輪沉沒的消息，是在《申報》上。
事故發生在夜裏，通達公司的客輪新興號從上海出發，航行至泰興口岸附近，被從上游駛來的日輪吉田丸撞沉，遇難乘客兩百餘人，船員九十餘人，船上搭載的貨物全部沉入江底。
離事發只隔了一夜，文章也只是一則簡訊，标題卻是巨大的黑體字，占了近半版面，就連報頭也都印做黑色，一望觸目驚心。讀着那短短幾行正文，唐競又想到吳予培說過的話：這樣的事，以後還會有。果然，叫他一語成谶。
而且還那麽湊巧，是通達公司的船，也不知那個與周子兮通信的何公子如今作何感想。
想到此處，唐競又覺得自己好笑，居然不管什麽事都能聯想到那丫頭身上。
也是在那一天，他接到一通電話，聽筒拿起來，卻不聞對面人的聲音。
“喂？”他又問了一遍，差一點就準備挂了。
“我……”那邊終于有人講話。
只這一個字，就知道是周子兮。唐競想，自己可以冷冷笑問：“又闖什麽禍了？”或者只答一聲“嗯”。想法很多，結果卻是什麽都沒說出來，他只是拿着聽筒坐在那裏，聽着周子兮在電話那一端問：“新興輪那件案子，吳律師會不會接下來？……”
所有的可能，他偏就是沒有想到這一種，心沉下去，臉上倒是笑了。
“吳律師那樣的好人，”他笑答，“只要苦主求上門去，他怎麽會不接？不但律師費分文不取，說不定還會倒給出去許多錢。”
話說到此處，唐競便自覺有些失态，也不管其他，就手撂下了電話。
可過後再回想起來，自己并沒有說錯什麽。這本就是與他無幹的事，無論是那條沉沒的船，還是船上死了的人，以及何世航，或者吳予培。
他于是草草将這插曲歸咎于流年不利，一向只看租界英文報紙，難得瞄一眼《申報》，偏偏就碰上了這樣的事。
然而，那天剩下的時間，他一直心神不寧，似乎總是在等着什麽。直至日暮，他才不得不承認，自己其實是在等着周子兮再打過來。
他本以為，她一定會再打。
幾個月交道打下來，他多少已經清楚這丫頭的脾氣，并不是那種會被一兩句冷言冷語吓退的人，甚至可能根本沒拿他說的話當回事，只當适才是線路出了問題罷了。而且，不管怎麽說，她若是真的想做什麽，也只能通過他。
但與他料想的不一樣，事務所裏的催魂鈴如以往一般此起彼伏，秘書也接了好幾通到他隔間裏的分機上，但沒有一次是她打來的。
不過，有件事卻是叫他說中了。
那天夜裏，他離開哈同大樓的時候，看見吳予培正站在街邊準備上一輛黃包車，身上大衣禮帽手套圍巾，裹得頗為嚴實，手裏拿着一只旅行箱。
“吳律師，這是要去哪裏？”唐競走過去問，其實心裏已有猜想。
“去碼頭趕一班船。”吳予培回答。
“這是要去泰興嗎？”唐競又問。
吳予培像是被戳破，笑了笑點頭道：“對。”
唐競不多廢話，給了幾個銅子打發走那黃包車夫，把吳予培的旅行箱拎到自己的汽車上。吳予培以為這是要送送他的意思，倒也不與他客氣，跟着上了車。
兩人坐定，唐競卻沒發動車子，反而看着吳予培道：“吳律師，我尊你是真君子，才來勸你一句，退出吧，別管這件事。”
吳予培顯然沒想到他會這麽說，亦看着他反問：“為什麽？”
“你以為一條中國平民的性命在他們眼中值多少錢？”唐競也不跟他繞圈子，索性把話說到最底，“晴空丸案裏是三千元，這案子死的人太多，只會更少。”
吳予培聞言，臉上便已沒了笑意，冷聲回答：“他們怎麽看，我控制不了，我只知道在我眼裏一條命便是一條命。”
唐競見他這樣，也覺得自己是急躁了，退一步勸道：“你調查辦案打官司一樣花費不菲，為的也是替遇難者親屬讨一點撫恤金，還不如就将這錢直接給了苦主。且不光是你，我與錦楓裏都願盡綿薄之力。”
不料吳予培卻愈加氣憤，提高了聲音質問唐競：“那公道呢？！放眼上海律師界，若定要有一人做這件事，這個人也只能是我，我責無旁貸。”
這番話說完，吳予培便拿着行李箱下了車，摔門而去。
唐競看着此人憤然離去的背影，也是有些動氣了。他從未見過吳予培這幅模樣，簡直就是要與他翻臉的意思。
7.2
次日一早，唐競又回到哈同大樓辦公，才停下車就看見門口聚着一群人。果然，新興輪的苦主來找吳予培大律師了。
他穿過人群，拉開電梯栅門走進去。電梯吱嘎上升，依舊可以看到下面紛亂暄嘩的人群，有的氣憤，有的嚎哭，也有的一望便知是從異地趕來，拖着孩子，帶着行李。饒是說不幹他的事，卻也不免聽到幾句話兩船相撞之前，日輪吉田丸接連兩次無視新興號上領江人發出的回聲警告，拒不避讓新興號傾覆之後，吉田丸只顧逃離現場不施援手。
截至此時，輪上的船員與乘客，确定已經遇難的再加上失蹤未尋回的，共計三百六十餘人。
還有吳予培事務所裏的一個幫辦，正站在人群中提高了聲音道：“請諸位稍安勿燥，吳律師已經前往泰興了解事故始末，若有必要一定不會袖手旁觀的…”進了事務所坐定，唐競仍舊想着那幾句話。他一時無心辦公，最後還是忍不住叫秘書拿了當日的報紙進來。
鮑德溫這裏一向備着《大陸報》與《字林西報》，此時距離事發已經過去兩天三夜，這兩家英文大報上關于新興輪的消息卻都十分簡略，有說吉田丸撞了新興號的，也有說兩輪相撞，均有責任的，甚至有幾句話一望便知是中文翻譯過去，寫得半通不通。也是難怪，這一陣寶莉又離開上海去北方采訪，這些本地新聞都是另外的記者在寫，大約根本未曾派人去過泰興實地了解情況。
旦雖說報導篇幅不長，有一個細節還是入了他的眼——當時恰好途經事發地點展開救援的是藍星輪船公司的春明號。
唐競知道，那是穆骁陽的船。
也是巧，那天晚上怡逢年節之前滬上商會夜宴，唐競陪着張林海前往，在酒席上遇到了穆骁陽。
穆骁陽便趁這個機會，當着張林海的面向唐競道謝，是為了上一回向邢芳容引薦鄭瑜的事。
唐競自然說是舉手之勞，不值得一提。
張林海一聽，亦如此前所料一樣掰着指頭嘲笑穆骁陽：“我要是沒記錯的話，你那公館裏已經有前樓太太、後樓太太、二樓姨太太、三樓姨太太，再讨一個進來，準備怎麽稱呼?房子夠不夠分啊?”穆骁陽聞言一臉羞澀，無語拱手自罰了一杯，也就算是把這件事過了明面。
唐競不禁佩服此人做事周全，他回想自己十來歲的時候，眼前這兩位幫中大佬尚且初初發跡，兩人身上分明都帶着街頭“白相人”的特征，最愛呼朋喚友，戴着金鏈與金剛鑽戒指，一身披挂地走出去，每每遇到本地有些“老錢”的名流，便會被人不齒。
然而，這十幾年過去，穆骁陽真可算是脫胎換骨。若論穿着打扮、附庸風雅，張林海其實并不輸他一城，甚至講話不帶切口也不是一件非常困難的事，但這些表面的東西終究還是其次，無論何時何地始終謙和缜密，才是實在難得。
唐競甚至猜想，如果說将來的某一天，幫派中能夠有人真正脫離原本市井混混的角色，闖進這個城市最高階的那個圈子裏，穆骁陽很可能會是第一個，也很可能是唯一的一個只是此刻，這錦楓裏的主事還是張林海，商會裏衆人吹着捧着的也是張林海。從這一點到那一點，又會有怎樣的曲折?一時間，他也猜不到。
席散之後，唐竟将張林海送回錦楓裏。
入夜下過一陣雨，汽車駛在路上，燈影輝映。筵席上敬酒對飲的人太多，張林海已略有些醉意，靠在椅背上哼着适才堂會京戲的調子。唐競見他心情不錯，便提起新興輪的事情。
張林海倒也沒被這個問題敗了興致，嗓子裏哼着的調子停下，手上卻還打着拍子，頗有些自得地教訓起唐競來：“上回插手晴空丸的案子，我的确是得了些名氣。可經過那件事，你也該看得懂上面的意思了，這幾天到處都是新興輪的新聞，方才在飯桌上，你聽見有人提起來嗎?”唐競心想，自己本來就沒打算做什麽，只是探探您的意思罷了，但嘴上當然還是得捧着，于是便謙恭地請教：“剛剛吃飯的時候，我就在想，這一回怎麽就跟上次不一樣柚柚子:
，猜着大概還是因為通達公司的何家“你說何家怎麽了?”張林海瞄一眼唐競。
“江難的苦主找不上日本人，只能盯着通達公司。而何家自己也搭進一條船，要等着日本人的賠款。日本人自然也會算賬，若是按照晴空丸案的判例，一名遇難者賠償三千元，三百六十人就是百多萬的撫恤金。而新興號的船價加上貨損不過三十萬，通達公司若能收回一半的損失大概也就滿足了。所以，這兩方很可能會跳過那些苦主，另外達成協議。”唐競回答，說了半，留了一半。
“你小子也是個聰明的，賬算得挺清楚，”張林海聞言果然愈加得意，臉上的笑竟帶出些許對晚輩的慈愛來，“可何家算是個什麽東西?你沒在高位上坐過，有些事的确是不會懂。”
“您的意思是官家不希望商會發聲?”唐競便也順着他的意思問下去。
張林海于是笑道：“要是能解決的事，官家自然希望有人幫忙造勢。但要是碰上沒辦法解決的事，商會若是再發聲，反倒變成內外夾擊，你讓官家的面子往哪裏放?”“張帥說得極是。”唐競點頭附和，自己也覺得這态度轉折得未免太快了些，勢必缺少了一點真摯。
所幸張林海正高興，并未察覺這些微的不妥，只悠然道了聲：“所以，那些抗議、裁斷的事情就留着給外交部交涉署去辦吧，旁人閑事少管，悶聲發財就好。”說罷，便又開始哼方才那出折子戲裏的調子。
汽車依舊穿行在夜幕下的租界中，雨早已經停了，但還是不見分毫的月光，也不知是被陰雲遮掩，還是被霓虹映襯得失了色。唐竟隔窗看着外面，暗自道，也許是該去見一見吳予培了。
那個叫明娟的女學生被家裏人接走之後，很久都沒在學校出現過。
周子兮後來去鄰班找何瑛，被旁的同學告知，何瑛向先生請了病假，也回家去了。
傳話的女學生并沒有多說什麽，神色間卻有種心照不宣的了然。
直到那個時候，周子兮才意識到，事故中的那艘新興號就是何家的船。
她忽然想，那日唐競在電話上的态度是否與這個有關呢?
但這念頭只是一晃而過，很快就被她自己否定了。他本來就是那種人，替錦楓裏辦事，為了錢什麽都可以做，又怎麽會管這種閑事?他對江難的漠視，對吳先生的諷刺，其實都是本性使然，非要那樣牽強地解釋，也是太自作多情了。
但再轉念，她又覺得不對，只是不敢也不願細想下去。無論如何，是或者否，又有什麽意義呢?
日子繼續，一塵不變。
然而，那天明娟的恸哭卻是久久留在她記憶裏。她漸漸明白，當時自己為什麽會覺得這哭聲聽來如此熟悉。如果，只是說如果，多年以前尚且年幼的她在老宅父親靈前哭過的話，多半也會是這樣的聲音。
可惜，她沒有。時至今日，只記得自己在老宅住了一段時間，父親的棺椁停在最末進院子的正房，她時常在那裏玩。那副楠木棺材的外面刷着防腐的紅漆，厚厚的數層，表面粗糙。那時的她已經将十個指頭咬到不能再咬的地步，無事就去那間屋裏靠着棺材坐着，在楠木板上磨平指甲狗牙般的邊緣。
宗族裏的親戚都覺得她腦子有毛病，不許同輩的孩子與她一起玩。說她八字不好，命克六親的傳言從此更盛。周子勳在俱樂部打牌，跑馬廳賭馬，還在交易所裏做着投機生意，也許當時正好一連虧了幾筆錢，愈加相信這些。過了那一冬，就把她送到美國去了。
如今再回想起來，她便有種荒唐的念頭。
如果可以借走明娟那樣恸哭，當時的情形定就不一樣了。
至此，她亦理解了那些宗族裏的親眷，一個十歲的女孩子做出像她這樣的表現，的确有些恐怖。而她又有什麽資格去鄙視唐競的漠然呢?她與他，根本就是一樣的。
想到此處，竟又是笑出來。這究竟算是什麽毛病?轉來轉去，總是想到那個人。她不讓自己想下去，結果竟然又開始咬指甲恰好已近年節，學期将盡，随後便是寒假臨到考試那一日，何瑛倒是來了，如以往一般帶了一封信過來。
周子兮有些意外，新興輪事故之前，她與何世航其實已經沒有什麽話好講，本以為借着這件事淡了也就淡了，卻沒想到此人還會再寫信過來。礙着何瑛還在跟前，她沒有馬上打開來看，心裏倒是有些好奇，都這時候了，何世航還會跟她說些什麽呢?
大約是家裏關照過，何瑛顯得比從前沉悶了些，跟別人都不怎麽講話，只是借着傳信的機會，與周子兮說了幾句，言辭間不免透露出幾分怨艾來。
“這回總之是倒了黴，”她這樣抱怨，“沉了一艘才剛下水一年多的新船，船價加上貨物損失，估計三十萬都不止。”
周子兮在旁邊聽着，忍不住提醒：“還有船上的人“對，還有這麽多人，”何瑛愈加心煩，“這幾日老老小小全都圍在我爹爹他們辦公的寫字樓下面，且不說賠償，連食宿都要我們解決，哪裏有這麽些錢?”話到此處，正好有兩個女學生從旁邊走過去，何瑛立時噤聲不說了，那兩個女孩卻也似有若無朝這邊看了一眼。
周子兮忽然意識到，這案子看似與晴空丸案相似，其實卻又全然不同。
晴空丸案只牽涉到中日兩方，一方施害者，一方受害者，清清楚楚，壁壘分明，所以無論商會還是報界，也都可以一致對外。但在這一次新興號的事故裏，卻有三方——日本人，通達公司，遇難者親屬，各有各的利益。此番博弈起來，恐怕會是更大的一場戲。
辭別何瑛，她又回到課堂，坐下打開何世航的信來看。本來還在好奇，此人怎麽還有這樣的閑心，讀了幾句才知道自己實在是太天真了。
原本發誓要救她于水火的那個人，已然接受了她即将嫁予幫派中人的事實，并懇請她幫助引薦穆骁陽穆先生。
孤島餘生 7.3
一連好幾天，唐競都沒能見到吳予培。他不确定吳律師是真忙呢，還是存心回避。
新興號事故的後續卻是不斷傳來。起初，事情進展的方向看起來十分正常——事發之後，通達輪船公司即刻與吉田丸船主交涉。
民國政府外交部也向日本總領事致電抗議，并且扣留了肇事的吉田丸，提出懲兇、撫恤的要求，甚至還指出如果此事得不到妥善解決，将收回內河航運權，禁止日輪在長江口航行。
與此同時，各種聯會、社團也像上一次一樣紛紛發表通電，譴責日本人的暴行。
而日本領事方面也出來表了态，願意以公斷會的形式妥善解決新興輪案，但其條件是以一萬元保證金作為抵押，要求中方先行放船，不再扣押吉田丸。
日本人的措辭可說是十分藝術，數次強調這是和平解決此次事件的唯一辦法，言下之意，如果中方不放行，那就只能訴諸武力了。
而官家的反應一如張林海所料，外交部随即表示同意，在日方交了書面保證與一萬元的保證金之後，便将吉田丸放行。
此時，那些曾經在報上發聲抗議的聯會社團便顯得有種騎虎難下的尴尬。總算官家想得周到，為了安撫輿論，又在報上發文解釋，稱既然日方已有書面保證與現金抵押，那麽繼續扣押吉田丸的确是不合理的，而且日本人以政府出面擔保，比扣留船只更有效力。
就這樣，農歷新年來臨之際，吉田丸駛離了中國水域。
按照原本達成的協議，接下來就看公斷會的結果了。但日方卻又提出，此次的公斷不能采取少數服從多數的慣例，而應該由吉田丸與通達公司各請兩名仲裁人，此外不再續聘獨立仲裁員，公斷結果要以全體一致通過為準。
事情發展到這裏，唐競原本的猜測已然成真——日方和通達公司這兩方确是準備跳過那些苦主，另外達成協議了。
而日本人此時對公斷會形式的限制，其實也就是為了實現這樣的操作，如若只有兩家輪船公司對簿于仲裁庭上，最經濟省事的辦法莫過于将事故原因歸咎于不可抗力，對遇難者的賠償金額便可壓到最低。
這樣的結果，可能也不是通達公司想要看到的，但事到如今何家已被衆多苦主頂在杠頭上，想要解決事端，多少收回些損失，似乎也只有這麽一個辦法。
當然，此時被頂在杠頭上的不止是通達公司，除此之外，還有吳予培。
時至今日，晴空丸案中本被視作國恥的判決竟然也可算是一種勝利了。也是難怪，若是沒有吳予培，恐怕連這兩年徒刑加三千元賠償都不會有。在這樣的國際訴訟中，此番“勝利”已是空前。
于是，那些罹難者親屬很自然地将所有的希望寄托在吳予培大律師身上。
唐競已然聽聞，吳予培接受了這些苦主委托，仍在努力交涉，堅持公斷會應當另有一位獨立仲裁員，遵循國際慣例，少數服從多數。只是這逢年過節的，不知還有沒有人睬他。
再加上那些時常到樓下事務所去磕頭嚎哭的婦女老幼，吳律師在這案子上不僅收不到分文律師費，估計還得搭進去不少錢。這種事，哪怕朱斯年那樣的身家也未必願意沾手，更何況他這才開張沒多久的買賣。而反觀日本人的意思，恰恰是想把這公斷會拖到地久天長的。
想到這些，唐競只好嘆氣，心想君子就是麻煩，盡挑這些事來做。但反過來想，若不是盡做這些事，似乎也稱不上君子了。
轉眼便到了除夕，就連鮑德溫都是一副悠哉的模樣。西人在此地住得久了，也入鄉随俗，這辭舊迎新也變得格外漫長，每年的節日氣氛總要從西歷十二月開始直到次年二月才漸漸退了去。
然而，入夜時分，唐競離開哈同大樓的時候，卻見吳予培寫字間的窗口仍舊亮着燈。他猶豫了片刻，不确定自己是不是應該如從前一般走進去喊一聲：吳律師，吃飯啦！最後，還是作罷了。只等事情了了吧，他這樣想。
仍舊是往年的老規矩，他這頓年夜飯還是得去張林海那裏吃。
走進錦楓裏，哪怕是幫派的地界，過年的時候看起來也與平日不同。悠長的一條青石巷，左右一進進院子裏都有不曾返家的門徒聚在一起吃飯。謝力也正與人圍爐，遠遠看見唐競，酡紅着一張面孔招呼一聲，又趕不及地回去喝酒。
唐競便也不礙他的事，徑直走進最深處張帥的府邸。
張府裏情形也與往年差不多，請了堂會，擺了幾桌麻将，三個姨太太相約穿差不多款式一樣顏色的衣服，以免誰搶了誰的風頭。
張頌婷看見唐競，免不了嘲上一句：“唐律師到底是大忙人，我們這兒都張羅一天了，就只等你。”
唐競笑了笑，不與她多語。
倒是旁邊張林海罵了一句：“他自然是忙的，你以為都像你和你男人？只消在這裏抽煙賭錢一年年地混過去？”
唐競還是笑，默默消受了這一句褒獎，心裏知道親疏總是擺在那裏，只是張林海年紀大起來，想到這些兒女事就愈加心急。
頌婷卻是有些不忿，把手上的骨牌摔得噼啪作響。唐競明白這是摔給他聽的，只得坐下陪她打牌，輸錢輸到她高興為止。
終究不是自己家人，團圓飯之後，張太太留他住，他還是如以往一樣婉拒，也沒陪着守歲。等到夜深了些，張帥去裏面歇下，他就告辭走了。
才跨出外面一進的院門，有個孩子一頭撞在他身上，抱住一看才知是頌婷的兒子，手裏正拿着拆散了的小炮仗在玩。孩子挺胖，長得不好看，一臉頑劣相。
可也是怪了，這全然不相幹的一件事，竟然又讓他想到周子兮。
出了錦楓裏，他駕車離開，車輪一路碾着鞭炮的碎屑過去。許久，他才意識到這是去周公館的路。
車開到公館門口，唐競按了按喇叭。負責戍守的門徒趙得勝正與值班車夫一道在屋裏圍着一只暖鍋吃酒，聽見聲音出來，看見是他十分意外。
“唐律師怎麽這時候來了？”趙得勝一邊開門一邊問。
“才從錦楓裏過來，有些急事。”唐競也覺得不妥，只好這樣解釋，待車駛進大門，又遞了紅包過去。
那兩人得了好處自然高興，說了幾句吉祥閑話。
唐競随口謝過，隔着車窗朝園子裏看，正宅那邊沒有亮着燈，反倒是傭人住的偏屋還熱鬧些。
“該是睡了吧……”趙得勝也跟着往那邊望了一眼。
“裏面只有她一個人？”唐競問。
“沒事，”趙得勝笑着打包票，“過年傭人走了大半，但前後都留了人，跑不了。”
唐競不語，只點了點頭，繼續沿着車道開進去。
正宅三樓的卧室裏，周子兮躺在床上，毫無睡意，聽到輕微的汽車引擎聲，便跳下床到窗口去看，恰好望見那一輛黑色轎車繞過噴水池在大門前停下。細節被夜色模糊，眼前的所見似乎與記憶裏無數次的等待重合在一起，分毫不差。
唐競下車，推門走進去。室內無有燈火，借着一點天光，可見一個纖細的人影正從樓梯上跑下來。
周子兮亦看到了門口的男人，正站在門廳裏摘掉禮帽，脫去大衣。大門仍舊開着半扇，男人被身後門廊上的燈光照亮，影子在拼花格子地板上拖得老長。
“你來了啊？”她對他道，腳步卻未曾慢下來，迎着他跑過去，撞進他的懷抱。
周遭黑暗，唐競幾乎可以确定她并沒有看清楚來人是誰，也知道這句話多半不是對他說的。他只是關了門，下意識地展臂抱住她，像是怕她冷。起來得急，她身上只穿了一套月白色綢子睡衣褲，連晨袍都沒有披，一把纖弱的骨肉在他懷中，一呼一吸，以及每一記心跳都清晰可聞。
許久，他手上才松了松，她卻沒有離開的意思，仍舊埋頭在他胸前，仿佛已經做過許多次，既不需要前因，也不計較後果，一切自然而然。
似是心照不宣，沒人想要開燈，他們只是靜靜站在那裏，直到客廳裏傳來落地鐘報時的聲音，窗外遙遙有爆竹聲響起。
“又長一歲了。” 他低頭在她耳邊道。
“我不想長這一歲。”她輕聲回答，沒有動。
他拍了拍她肩頭，并不想解釋她的婚期是照着西歷算的。當然，她一定也知道。
而她如夢初醒，明白這是要她放手的意思，擡頭看着他問：“你要去哪兒？”
“我得走了。”他退開一點，伸手拉亮身邊一盞落地燈。
暖色的光在祖母綠燈罩下透出來，并不太亮，卻足夠驅走黑暗。只一瞬，魔障盡失。
她還站在那裏，看着他轉身往外走，遲疑了一下才追上去問：“那你為什麽來？”
他沒回頭，在門口穿上大衣，戴上禮帽，一邊穿戴一邊回答：“在別處看見個招人嫌的孩子，突然就想到你了。”
她并不争辯，直截撂下臉來問：“新年新歲的，為什麽給自己找不痛快？”
也是怪了，聽出來她不高興，他反倒是挺高興的，淡淡笑答：“反正也沒有別的地方去。”
這話确是實話，脫口而出的一瞬，他便已明白自己為什麽要到這裏來。他們兩個人既可說是明月與溝渠般的不同，也可以說是江湖相逢，同病相憐。
不知她懂不懂，看臉色倒是氣順了些，跟着他走到外面門廊下。
他在前面，仍舊沒有回頭，心中卻有些受寵若驚。她這樣一個人，才不會講究什麽迎送的禮數。她跟着他出來，只能是因為她想這麽做。
就這麽想着，竟是有些不舍，直到拉開車門，他才轉身打發她回去。
她卻又想到什麽，喊了聲：“你等一等！”
他于是等在那裏，又看着這個纖細的白色背影快步走進房子深處，片刻再跑回來，遞給他一封信。
“這是什麽？”他問。
她不語，似是不确定應該怎麽回答。
他于是展開來看，借着門廊下的燈光粗粗讀過一遍。那信紙是挺講究的雲箋，落款寫着何世航的名字。
“你要我怎麽做？”他擡頭看着她。
“你知道怎麽做，就照你的意思吧。”她回答。就在那一刻，她忽然覺得自己其實是相信他的，信得盲目而完全。外面挺冷，她雙手抱臂，口中吐出細細的白霧來。
他笑了笑，将自己的圍巾裹在她身上，這才坐進
