第19章 (19)
夜答應過他。雖說是在那種餍足的狀态下，但還是可以分辨出他說那句話時的語氣，那種溫和叫她放下心來，以為他跟她想的是一樣的。但當早晨的陽光照進來，她忽然又不确定了。曾經有一次，他也是用同樣的語氣對她說：“這你就不用管了，走吧。”
她坐上了汽車，駛出小公館。司機回頭跟她說話之前，她已經知道這是謝力。
“你送我去他那裏，我有話跟他講。”沒等謝力開口，她先說了。
謝力看她一眼，倒也不多話，點了頭。
一路，她都在想，想怎麽說服他放棄計劃，盡管她并不知道他究竟要做什麽，也知道他不會告訴她，就跟上一次一樣。她只是要告訴他，她已經拼命地要好起來。盡管缺了課，盡管晨昏颠倒，但書一本都沒有少讀，功課一點都沒落下。盡管張頌婷那樣問她，她什麽都沒說出去。戲那麽真，所有人都要信了。只要再給她一點時間，一切都會好起來，只要他們在一起。
等她發現不對的時候，車子差不多已經到了碼頭，拐一個彎便進了五號倉棧。果然，她腦中只有兩個字，果然。恐懼升起，她一時竟發不出聲音，什麽都沒想便去開車門。車子猛然剎停，她滾到地上，謝力下來捉住了她。
永固號如一只龐然巨獸已在眼前，船頭朝着東面，船身上Guy Mongeau一行字反過來寫。
她幾乎是被綁着上去的，經過悠長的迷宮般的小道，直接送進船艙。這艙房一半已在吃水線之下，只有圓圓一扇舷窗，隔着爬滿藻類的玻璃便可看見黃浦江上的濁浪湧動。
“有機會走，就走吧。”謝力一直在勸。
而她也只是反複地問：“那他怎麽辦？”
謝力當沒聽見，只是告訴她：“這船去馬賽，到了那裏，吳先生會派人來接你。”
“我問你他會怎麽樣？他憑什麽全都攬在自己身上？！”她喊起來。
聽到這裏，謝力倒是笑了，問她：“你是傻還是中了邪？”
她不懂，怔了怔看着他，謝力便趁着這時在外面反鎖了艙門。 只不過一念功夫，她十分肯定看到他的眼神暗了暗，就如方才臉上的笑容，黯淡晦澀，不光是笑她，更像是把他自己一起笑進去了。
後來，她一直在喊，聲音被輪機運行的噪音蓋過去，根本沒有人能聽見。
直至正午，她看到舷窗外的水變得清澈了些許，才知道船已經駛遠。有人來給她送飯，是一個十三四歲的南洋孩子，瘦瘦小小，面孔黝黑。她試圖與他交談，才發覺他中國話和英文都不會講，只是放下食物，便又鎖了門離開。
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她毫無胃口，盤腿坐在鋪上。艙內的一切都是鐵制，與船身連在一起，每時每刻都随着海水的湧動起起伏伏。她便也跟着起起伏伏，這節奏似乎叫她失去對身體的控制。她忽然憤怒，啞着一副嗓子，又開始喊，兩只手拍艙門，好像根本不會痛。不知過了多久，她才精疲力竭，身上出了一層汗，又開始打冷顫。
她不得不在鋪位上躺下，整個人蜷縮起來，可這樣做了又想将自己反折過去，甚至斷了骨頭全部拆散。她自然知道這感覺從何而來，這時候又記起張頌婷的話來——你要是不喜歡，戒了就好了。幾年的老瘾頭也不過難受個七八天，你這樣的，三天就成了。
三天，也不算太久，但數着秒挨過去，就會變得像三百年一樣漫長。
船上的醫生來看過她，還有那個南洋孩子也來過，但混亂中，她只聽到周子勳在跟她講話，一時只是十幾歲，一時又是死前的模樣，哭訴起來卻都差不多：“我想戒的，只是戒不掉，也想逃，但逃不掉，他們不會放過我，永遠不會，除非我死掉……”他對着她嗚咽，仿佛就坐在床邊，一雙手就要摸到她身上來。她從來沒有像這樣的恐懼，卻根本沒辦法躲開。
等到緩過來，舷窗外已經黑了，海上濃霧迷茫，不見星月。很遠很遠，隔着一萬層黑紗的地方，不知是燈塔還是浮标正幽幽閃着光。
有機會走，就走吧——她又想到謝力說的話，忽然覺得這話說得很對，這一次或許就是她最後的機會，再不走，便是永遠也逃不掉了。
孤島餘生 16.1
唐競覺得自己是被埋了。僵冷，劇痛，窒息，更似被什麽沉重的東西壓着，一動都不能動，這是出現在他夢中最恐怖的死法。又或者說，曾經是最恐怖的。
時至今日，他最恐怖的死法已經變了樣。
那是在小公館裏卧室裏，他早晨醒來，看見周子兮的笑臉。“你醒啦？”她對他耳語，如以往一般抱着他的臂膀，鼻尖在着他的頸側。
而後，他看見有人走進來，一只手扣住她的後腦，另一只手中握着一把槍，抵上去，射出一發子彈。
不過一秒功夫，他什麽都來不及做，第二發子彈已經穿透他的頭顱。
世界黑下來，什麽都看不見。他在那一片黑暗中呼號，卻沒有人能聽見，就好像根本不曾發出過任何聲音。
這樣的畫面循環往複，在他腦中重演了無數次。直到萬年之後，黑暗褪去，他睜開眼，看見眼前一片白色。
有人過來看他，如同一個白色的影子。
“子兮……”他說，聲音啞得難以分辨。
那個人卻還是聽出來了，語氣溫淡又不帶多少感情地糾正：“我是沈醫生。”
他慢慢看清楚，眼前的人穿一身白衣，頭發全部攏到帽子裏，其餘都是模糊的，但還是看得出是個女人。
“這裏是公濟醫院，”女人解釋， “手術很兇險，但既然你醒了，就會好起來。”
“傷到哪裏？”唐競問。他難以置信，僅僅一步之遙的距離，張林海竟然會失手。
女人卻搖頭，公事公辦的語氣：“不是我做的手術，我只看産科，你的主治醫生是此地最好的德國大夫埃克森。據他說，槍口往下低了一分，就只差那麽一點點，否則就算神仙也回天乏術。”
唐競聽着，仍舊不懂自己為什麽能僥幸逃生，更加不明白這位專看産科的女大夫為什麽會出現他的病房裏。看她說話的态度，對他并沒有多少好感，是正人君子對待幫派中人的那種敬而遠之。
但女人卻不覺有異，一張白淨清秀的面孔帶着些冷嘲的表情，繼續道：“你這場手術排場不小，律師公會和外交部的人都侯在外面，還有青幫的人守在醫院門口。埃克森大夫搞不懂這些，要不是醫者仁心，說不定犟起來就不做了。到現在整整兩天，青幫的人還沒走。”
“青幫的人……”唐競木然重複，究竟是誰的人？
“對，”沈醫生只是點頭，“說是等你醒了，就要見你。”
“是誰？”他又問，似是等着一項判決。
“好像姓穆，” 沈醫生想了想回答，而後轉身離開，“我還得發電報去日內瓦，告訴他你已經醒了。雖說那邊是半夜，他不聽到個準信大概也睡不着。”
等她走到門口，唐競才明白過來她是誰：“你是吳先生的未婚妻？”
“是，我叫沈應秋。”她點頭自我介紹，完全只是走個形式，随即便推門出去，又返身輕輕掩上。
穆骁陽似乎很快就到了，又或者這只是唐競的錯覺。
他每次閉上眼睛，便會回到那循環往複的場景中去，一次次目睹周子兮死在他眼前，被子彈炸去半片顱骨，血液噴濺在他臉上。這些畫面就似是一個醒不來的夢，被無限拉長，仿佛永無止盡。
直到某一次輪回之後，他突然驚醒，看見穆骁陽已經坐在他床邊，身上仍舊是一件灰色派力斯長衫，袖口翻出兩寸寬的月白小紡，看起來高雅潔淨。
“永固號……”唐競開口。他知道自己應該說些別的，但在那一瞬，他只能想到這一件事。至于其他，對他來說都是沒有意義的。
“應該已經過了香港，下一站是錫蘭。”穆骁陽看着他，語氣溫和。
“她确是在船上嗎？”唐競又問，竟像是在質疑。
所幸穆先生并不介意，點頭笑道：“是，才有電報過來，唐太太一切都好。”
唐競舒出一口氣，忽然感覺到身上的痛楚。唐太太，他想着這個稱呼，也是該被抹去了。
“是我壞了您的事。”他迫着自己不去想那些，回到眼下最要緊的事情上來。
聽他這麽說，穆骁陽卻是笑起來：“你以為我只是想要一個內應？如果是那樣，未免太大材小用了。”
內應，其實早已經有了。
就在那一天，他去求喬秘書安排周子兮離開的時候，就已料到張林海在這場較量中是必敗的了。先是喬士京，再加上他，張帥身邊最近的兩個人都已在穆骁陽帳下，之後可能出現的變數也只是早一天與晚一天的區別罷了。
“那穆先生想要我做什麽呢？”唐競知道自己別無選擇，但問總是要問一問。
“自然還是做你的本行，”穆骁陽并不兜圈子，答得直截了當，“當律師。”
“律師又能如何？”唐競苦笑。
穆骁陽也跟着笑起來，随後的一番話卻說得更加坦率：“其實你我都知道，此地之所以能有幫派的位置，就是因為租界的存在。但眼下看來，大上海特別市已經成立，治外法權也待收回，租界遲早是要還給國民政府的。到時候，幫派的立足之地也就沒有了。”
唐競收了笑，看着眼前這個人。
“五年，”穆骁陽伸出一只手，繼續說下去，“我只要五年時間，把手上的生意做到全部合法。到時候，青幫便只是大家志同道合，尋常兄弟結義，我穆骁陽也只是一個普普通通的生意人。但在這五年裏，唐律師，我需要你幫我。”
唐競聽完許久不語，他早就覺得穆先生與幫中其他頭目截然不同，可話說到這一步，還是叫他有些意外。
“那錦楓裏會怎麽樣？”他忽然問。話一出口，連他自己也覺得奇怪，其中竟似有一絲擔憂。穆骁陽不過簡簡單單的兩句話，背後會有多少槍聲與性命卻未可知。但事到如今，張林海等于已是親手處決了他，穆先生的人守在醫院門口，完全就是公然反目。錦楓裏将來會怎麽樣，與他又有什麽關系呢？
然而穆骁陽卻并不覺得他問得奇怪，答得十分鄭重：“到時候幫派不再是幫派，兄弟卻還是兄弟。只要老頭子在一天，我便尊他為老頭子。只要張帥在一天，錦楓裏便也還是他的地方，我絕對不會擅動。”
唐競看着穆骁陽，發現眼前這人竟然比他自己還要看得通透。咫尺之遙，張林海為什麽會失手，與他為什麽會替錦楓裏擔憂，其實是一樣的。
想到此處，他緩緩點頭，道：“五年，我幫您。”
穆骁陽笑起來，仍舊是一貫和善文雅的表情，伸出手輕輕拍了拍唐競的肩頭，就好像一個尋常來探病的訪客，對他說：“那你歇着，我先走了。”
唐競點頭，看着穆骁陽起身走出去，忽然又開口：“謝力在哪裏？”
穆先生回頭：“我的人正在找他，要是找到了，你打算拿他怎麽辦？”
那一天，喬士京就張林海身邊，穆骁陽自然也會知道是誰報的信。
唐競頓了頓，又問：“是他送了周小姐上船？”
“是。”穆骁陽點頭，似乎沒有注意到那稱呼的不同，仍舊站在門口等着唐競的答案。
“是我有事對不住他，如果可以，就放他走吧。”唐競終于說出來。
蘇錦玲。此時再想起來，連他自己都覺得奇怪，之前竟然從未想到那個叫謝力留在上海的女人會是蘇錦玲。那一夜，他帶着謝力從雪芳出來，錦玲穿一雙繡花緞鞋從檐下走過去。他不知道後來還發生過什麽，但就是那一眼，叫謝力決定留下來。
“好，”穆骁陽點頭笑道，“做人留一線，日後好相見。唐律師，我看我們合得來。”
自從啓航之後，三天過去，每日難捱的時間越來越短，直到不再出現。但周子兮卻是怕了，總是戰戰兢兢地等着，像是守候伺機而出的鬼怪。
她的手因為拍打艙門受了傷，是右手無名指的第一指節，腫痛了很久。船上的醫生天天都來看她，但她從沒跟醫生提起，只當這是一種懲罰，一個警醒，必須她自己一個人受過去，并且留個印記在身上，她才會永志不忘，才能真的好起來。
許多次，她夢到唐競，在夢裏與他争辯，為什麽要送她走？而且走地這樣突然？但他始終不語，只是像他們初見時那樣沉默地看着她，甚至伸出食指按在她唇上，又如從前那樣對她說：“噓——”
船早已經駛到公海，漸漸地沒人再鎖她的艙門。她在那些夢裏流過太多眼淚，有過太多的呼喊，醒來之後反倒是很平靜，自己洗衣晾曬，自己整理艙房，甚至在船上的廚房裏幫着做一些事。夥夫起初不要她做，但她堅持。倒不是出于好心，而是閑得簡直要發瘋。船漂在海上，經常一連幾日只是對着一片漫無邊際的藍幕，除去天空與海水的顏色有些許微妙的變化，其餘一塵不變，就像是時間凍在那裏，不進不退。
也是直到這個時候，她才知道謝力并沒有跟着船一起走。盡管早有預感，她還是覺得意外，他竟是與她斷得這樣徹底，不留一點聯系。
但不管怎麽說，她要自己好起來，哪怕只是夢裏再見到他，也是無愧了。所以手上的那處傷，她寧願留着，許久才算是長好了，但只需輕揉，還是會有一絲隐痛。
當永固號泊進馬賽港時，當地已經是深秋。
那是一個傍晚，太陽一點點落下去，海面上升起淡淡的霧氣，掩去水光的閃爍。
周子兮靠在船舷往岸上看，只見一座陌生龐雜的城，三面環着山，一面向海。碼頭附近盡是船塢與堆貨棧，挂着各色輪船公司與轉運公司的招牌。再遠一些，房子依山而建，紅磚裸露，工廠的煙囪一根根冒出來，吐出黑灰色的煤煙。
甲板上濕冷，她裹緊了身上的外套，卻忽然想起某個豔陽高照的夏日，自己也是這樣坐着一艘巨輪，靠近海角上的一座城。而在那時，碼頭上已有一個人在等待。如今再回想，簡直不敢相信時間僅僅過去了一年多一點，但認真算起來，當真就是這麽短暫。
腳下的輪機發出最後一聲嘆息，隆隆聲終于停止。整個航程，她都聽着這聲音，聽着它入睡，又聽着它醒來。此時靜下去，反倒有些奇怪。就好像下了船，腳踩上陸地，不再有漂搖湧動的感覺，也是有些奇怪。
雖說時間尚早，吳予培已在碼頭候了多時。
隔着穿梭的人流，周子兮遠遠看見他，心跳便快起來。她不知道自己會聽到什麽樣的消息。在船上，一切都是隔絕的，但至少還能感覺到唐競的存在。途中船幾次靠港，都有給她的東西送上來，幾本書，幾套衣服，以及一些女孩子的用品。
只是沒有信，就連電報上的只言片語，她都沒看見過。
有時候，她又開始懷疑，也許唐競已經不在了，留下來照顧她的，只是他離開之前的安排。
吳予培眼睛近視，晚一點看到她，朝她揮手，臉上帶着笑。看到那個笑容，她渾身幾乎軟下來，手裏的箱子落到地上。他還活着，她确定。
吳予培跑過去，嘴裏說的什麽，她一句都沒聽見。
“唐競現在怎麽樣？”她只是問。
“先上車吧，司機在外面等。”吳予培俯身從地上拾起箱子，避開她的目光。
她看不到他的表情，忽然就不敢再問了，只是一路跟着他走出去。
腳下濕滑，水手握着酒瓶子踉跄經過，推三輪車的商販正叫賣新收的橘子，還有操皮肉生意的女人忽然發出一陣陣莫名的浪笑，周圍各式各樣的人，擁擠而熱鬧。
周子兮在中學裏學過法語，結果現在下了船一聽，完全不懂。此地根本不像她想象之中的法國，倒好似是北非的某個地方。
兩人上了路邊一輛黑色轎車，吳先生跟司機講的還是法語。車子動起來，道路颠簸。
吳予培看她神色不定，笑着安慰一句：“你不要擔心，此地許多摩洛哥人與阿爾及利亞人，就算是馬賽本地人，口音也很重，好比廣東話，就算是我也不能說每一句都聽得懂。”
周子兮不确定這只是誤會，還是吳予培存心顧左右而言他，只能迫着自己再問一次：“他現在怎麽樣？”
吳先生看了看她，只說了三個字：“他……挺好。”
“怎麽個好法？”她追問。
吳予培卻是答非所問，摘下眼鏡，在手中慢慢擦拭，一邊擦一邊道：“上海那邊的事情都已經解決，周家的廠和房子也都留下了，一切你都不用挂心。”
“我是問他怎麽樣了？！”她莫名起了怒氣。
吳予培知道避無可避，只得解釋：“他跟了青幫另一派的頭目，兩下裏制衡，也就沒事了。”
周子兮卻根本不信：“吳先生，您說話做事一向有根有據，但是今天這句話……怎麽可能？他拿什麽去交換？”
“他們幫派裏的人，就是這樣的。”吳予培只是這麽淡淡說了一句，便轉過頭去看着車窗外面。
周子兮語塞，她并不覺得事情會這樣簡單，卻也知道從吳予培這裏問不出什麽來，只得說：“那他現在住在哪裏？我給他寫信。”
吳予培不語，拿過公文包，從裏面找出一張狹長的紙條遞過來。
周子兮伸手接了一看，原來是一張電報單，上面打着的發報日期就是兩天前，內容只是告知錢已彙出敬請查收，除此之外再無其他，底下發報人留的是唐競的名字，以及福開森路公寓的地址。
周子兮低頭看着那幾個字，看了許久。吳予培對她說話，她幾乎一句都沒聽見。
“你的學費與生活費已經彙到，房子我替你在裏昂留意了一處，是與幾個中國女學生同住。那裏的大學很好，而且距離日內瓦不遠，幾個小時火車就能到，我有空就可以過去看你。還有，法語學校也已經報了名，要是這半年裏你能考試通過，明年五月份就可以申請大學……”
“我知道了……”周子兮回答，将那張電報紙折起來，又遞了回去。
吳予培看着她，似是要說什麽，但終于還是忍住了。
孤島餘生 16.2
唐競不知道這究竟算是巧合，還是命定，他中槍這件事竟然成為幫派中權力交接的轉折。又或者說，一切其實早已成了定局，只是因為他這件事，讓兩方面公開翻了臉。
手術之後，他在公濟醫院住了兩個月，等到出院時，外面已經是穆先生的天下了。
穆骁陽信守承諾，老頭子還是老頭子，錦楓裏還是張林海的錦楓裏。但只要從那迷宮裏走出來，誰都知道上海灘青幫的排位已經不一樣。穆骁陽已然上位，而且是得了老頭子的首肯，上得名正言順，任何人都不會說這是篡。
更叫唐競意外的是，這其中的因果竟又與那樁香豔官司有關——邢芳容與秦君的離婚案。認真回想起來，他早就察覺到裏面有些不對，卻沒有深想過，直到這個時候才知道邢芳容其實早已經成了老頭子的外室，而穆骁陽從一開始就只是替上面擔了這個虛名罷了。原因倒是簡單明了，只因為老頭子家裏有個厲害的大太太。
唐競曾經覺得，利用自己的幫派身份迫着秦君拿出四萬大洋，是這位穆先生做過的最江湖氣的一件事，可雖說江湖氣，倒也顯得這人真實。如今反過來再看，竟然也是思慮深遠，那四萬元其實就是讓邢芳容在外安家用的，連女人帶外宅，穆先生都替老頭子安排好了。
這其中的淵源，全是朱斯年來探病的時候告訴唐競的。
那一日，接到喬秘書的電話，再趕到淳園解圍，朱律師長遠沒做過這麽驚險的事情，起初驚魂甫定，後來卻津津樂道，自我感覺臨危不亂，鎮定機智，把手頭能找到的救兵都搬了來。等到唐競醒來，他早又回到從前的老樣子，西裝皮鞋，挂着金表鏈，坐在病床邊一把扶手椅上，臉上帶着三分笑意，從這裏說到那裏，不緊不慢，十分閑适。
唐競看着這位師兄，似有許多話要講，但到最後卻是什麽都沒說出來。
過一陣再來，朱律師提起紗廠同業會被訴的案子。此案已經在軍法處開庭，只是因為張林海失勢，突然沒了幕後推手，庭審放任自流，變得十分滑稽。
“那軍法官是廣東人，”朱斯年笑着講故事，“第一堂問的是容老板和聶老板，容老板一口道地無錫話，聶老板是寧波土話，結果陸榜生站起來，開口又是蘇州白。一堂下來，那軍法官不知道聽懂幾句，還有你那幾十箱交易所裏的外文書證，也夠他們慢慢研究上半年，總之是沒有結果，就這樣不了了之，擇日再審了。”
唐競知道，容老板與聶老板其實都是能講官話的，此等傲慢而荒唐的辦法，多半就是朱斯年的主意，那種百多年江南富賈的派頭。但他向朱斯年求證，朱律師只是篤定笑着不語。
最後，這場官司總共在軍法庭審了十一堂，直到投機商拖不下去，撤訴收場。華商紗廠同業會的幾位老板并未支付分文賠償，反倒更加帶起了抵制日貨的風頭，《申報》上評價“華商棉紗事業頗露昭蘇之象，紗銷暢達，實乃歐戰以來未有之盛況”。
案子了結時，唐競早已出院，只是那粒子彈的出路傷到脊椎間隙，走路有些不便，需執一支手杖。
自他從醫院出來，幫中上下都知道他已是穆骁陽的人。自然不會有人會說穆先生什麽，但并不意味着沒人說他。有輩分高的老人将他比做呂布，預言他一定還會再叛一次，最終成就“三姓家奴”的聲名。
唐競卻不在乎，甚至無所謂穆骁陽會不會也那樣想。如今的他已經沒有了當時的軟肋，他再也不會回到小公館的卧室裏，不會有一副溫香的身體抱着他的臂膀，用一把細柔聲音把他叫醒，便也不用害怕看到那個持槍走進來的人。
他又住回飯店裏去，只是換了另一家彙中飯店，地方還是在外灘，聽得到海關大樓敲出西敏寺的鐘聲，以及碼頭工人的號子，每日出入總有兩個保镖跟着，這是穆先生的安排。
有些道理，唐競自然是懂的。以張林海的性格，必定不會輕易罷休，只是蟄伏在錦楓裏等待一個時機罷了。而穆骁陽用他，也不是因為他有什麽了不得的本事，或者有些事別人都不行，非他莫屬。穆先生用他，就是因為他曾是張林海的心腹，他知道錦楓裏的一切，或者更準确地說，幾乎是一切。所以，對于張林海來說，他既是恥辱，也是威脅。
但穆骁陽确是個知人善用的，既然收了唐競，便也是真的用着他。
比如錦楓裏治下的那家盛昌銀行，從注冊上的缺漏，到挪用存款的虧空，乃至同業拆借的賬期，唐競全部了然于心。不過幾個月功夫，盛昌便因為周轉不靈，登報聲明倒閉。
轉眼卻有一家彙華銀行新開出來，大股東正是穆骁陽。而後，又是商業聯合會主席易人，新上任的還是穆骁陽。再過一年，穆先生已然爬上了公董局董事的席位。
這一路，唐競一點點跟着過來，樣樣事情經手，細想之下卻還是覺得驚訝。公董局華董，這可是有史以來華人在租界坐到過的最高位置。而走到這一步的這個華人并非什麽了不得的名門之後，卻只是一個貧苦出身的江湖中人罷了。
此時的穆骁陽仍舊穿着灰色派力斯長衫，袖口翻一道兩寸寬的月白，看起來活脫脫就是一個教書先生，出門還是乘坐原本那輛雪佛萊轎車，夫人、姨太太、兒子、女兒一大家子住在原本的穆公館裏面。若要說有什麽不一樣，那便是逢到穆公館請客的時候，座上的來賓已經多得是學者、名士，還有政界與金融界人士，各種實業老板更是不在話下。所有人都拱手喚他一聲“穆先生”，倒好象他真是一個德高望重的教書先生。
幫派本來為人不齒，就算真當拼了命爬上去，口袋裏有了些鈔票，照樣還是被更上面的人看不起。穆先生走到如今這一步，莫說是當年的張林海，就算巅峰時期的老頭子也要自嘆弗如。
到了這個時候，幫中那些老人也不說唐競是呂布了，改了口說他是穆先生的軍師。唐競仍舊無所謂，這兩年，穆骁陽待他不薄，他也确是佩服穆先生的眼界和手段。但那個五年之約，他是記着的，只望穆骁陽也不要忘。至于那之後他會去哪裏，他自己也不知道。
起初，還有信從法國寄來，他全都留着，但一封都沒敢拆，更沒有回複過。漸漸地，那邊也就沒有信再寄來了。
所有聯系都是通過日內瓦，由四馬路出身的電影明星蘇錦玲，寄信給外交部駐國聯使館代辦、全權公使吳予培。然後，這全權公使吳予培亦會回信，漂洋過海，寄給四馬路出身的電影明星蘇錦玲。
若是認真想起來，這件事倒是有幾分好笑。唐競始終好奇，吳先生這樣一位正人君子會對這從天而降的污名作何感想。
從日內瓦來的信裏幾乎都是好消息——周子兮通過考試，進入裏昂大學，主修文學，又兼攻讀法律預科。她先是住在教會辦的女生寄宿舍裏，後來搬出去與同學合租一間公寓。她甚至找到一份工作，在百貨公司的地下室裏做接線員。等到書讀上去，法語日益精進，她英文也好，便又兼了外交翻譯，逢到寒暑期就去日內瓦，在公使團裏做事。
唐競不禁自嘲，也不知是吳先生收拾女學生比他手段狠辣，還是那女學生對着吳予培就是比對他更買賬，過去動不動考個丁等回來，如今卻是争氣了。
這樣的結果，叫他既是欣慰，也是悵然。如今的他，也許還是配一個跳舞、跑馬、打牌、抽大煙的太太更合适一些。
有時候，随信還有相片寄來。在那些影像中，她或是跨騎在一輛自行車上，或是與公使團的年輕書記員們在一起。在一幅單人肖像裏，他看到她已經不戴那只結婚戒指。
但最叫他心驚的卻與戒指無關，只關乎她本身。她似乎又長高了一些，面孔漸漸褪去稚氣，穿着西式連衣裙，曲線玲珑。每次看見那張照片，都會叫他的心重重地一頓，是因為美麗，也是因為陌生。她越來越像是個成年女子，雖然還是如從前一樣，不怎麽笑，有些孤傲的樣子。
他知道，像她這樣的女學生，身邊一定有許多年輕男人追求，邀她散步，送她鮮花，找一切機會牽她的手。他根本不能去想那些，如果當真有一個這樣的男人出現在他面前，大約會被他一揮手就結果了。每一次這樣的念頭冒上來，他都會覺得自己是真的變了，無論是想問題的方式，還是做事的手段。
就在不久之前，他才剛替穆先生拿下戈登路上一塊地皮。那個地方原本開着一家飯店，生意很好。業主總共三個大股東，他這裏價錢開過去，兩個會看山色，立刻就答應了。只剩最後一個南洋華僑，大約不懂本地的規矩，先後加了兩次價錢，仍舊不同意。
他于是登門拜訪，倒是沒吃閉門羹，被晾在客廳裏等了許久。傍晚天快黑下來，那華僑才姍姍從裏面出來。
他倒也不急，與華僑寒暄，問：“我方才進來的時候，在院子裏看到一個男孩子，是貴公子吧？”
華僑愣了愣，沒有作答。
“孩子多大了？”他又問。
“四歲。”對方下意識地回答。
他點頭，贊了一句：“頂好玩兒的年紀。”
就是當天晚上，交易達成。
雖然那只是一句尋常問候，誰都捉不到他的把柄，但他卻厭惡說出那句話的自己。
時隔數年，他已是個真正的幫派中人，雙手染血，一身污穢。她看到他會說些什麽？對他是什麽樣的态度？他根本一無所知。
大約是因為日有所思，他時常夢到她。有時是過去的那個女孩子，十七八歲，穿一件沒有腰身的白旗袍，坐在他膝上，雙手環着他的脖子，或哭或笑，任他予取予求。有時卻又是現在，甚至将來某一時刻的她，就如曾經的吳予培，或者公濟醫院的沈應秋醫生一樣，對他僅限于點頭之交，敬而遠之。
這樣夢總會叫他在夜半醒來，心裏空闊地難受。
一部分的他想要像一位真正的紳士一樣，與她登報離婚，好聚好散，但另一部分又想把她鎖在一所沒人知道的房子裏，再也不放她出去。如果有一天，真的可以再見到她，他甚至不能确定自己會做出哪一種選擇。
但
