第6章 腰牌
蘭苑位于園子一角，地處偏僻，無人來往。左右圍着五六間屋子，鋪設不算奢侈，但勝在寬敞舒暢、涼風自來。
唐笑語和石榴勞累一陣，安置好了行李，才有空坐下來喘口氣。石榴年紀輕，按捺不住興奮勁頭，興沖沖地說：“姑娘，這寧王府果真是氣派非凡！要是日後姑娘得了寵，可真是比跟着柳四公子強多了。”
自從知道要來寧王府，小石榴就一直是這副咋咋呼呼的樣子。
唐笑語拿手帕拭了下額際汗水，搖搖頭，軟綿笑說：“我瞧呀，我們八成是見不到王爺的。”
蔣海忠千辛萬苦地送她們三人來此，可寧王府卻只打發了一個英嬷嬷過來，連名字也不曾多問一句。只怕寧王對她們三人興趣全無，也許日後也不會想起蘭苑裏的她們了。運氣差些，她們會在這蘭苑裏守着高牆井欄，孤獨直到白頭。
将來的日子，真真是一眼可以看到頭了。
石榴擠眉弄眼地說：“姑娘可別說喪氣話，萬一王爺就歡喜您這樣的呢？”
“可別了吧。”唐笑語小聲地嘀咕說。
她可沒心思去做什麽王府寵姬，也不想去和其他女人争奪一個男人。倘若真的能安靜地守着這個院落到老，那也算是不錯的結局。
歇了一會兒，便已到了近黃昏的時刻。石榴想去領膳食，但她和唐笑語都是頭一天到王府，人生地不熟；縱有再大的膽子，也不敢冒冒失失踏出門去。
這時候，李珠兒身邊的丫鬟來了。
這個丫鬟□□梅，生的矮矮胖胖。她是英嬷嬷撥過來的，本在王府後院幫忙。因為李珠兒是蔣家義女，英嬷嬷看在這個名號上，這才多喊了個春梅過來貼身伺候。
“笑語姑娘，嬷嬷吩咐了，叫奴婢領着您和婉婉姑娘的丫頭，一起去廚房、賬房處走一圈，熟悉熟悉路。”春梅行了個禮，對唐笑語說。
唐笑語一探腦袋，發現蘇婉婉的丫鬟青蓮也在春梅的身後跟着，便放下了心。“那敢情好，石榴正愁着不識路呢。”唐笑語回答。
石榴舒了口氣，這才跟着春梅，一道出去領膳食了。
唐笑語在屋中等了一會兒，就聽到蘇婉婉在外頭喊她：“笑笑，你在嗎？”
唐笑語為蘇婉婉開了門，邀她進來坐。蘇婉婉探了個腦袋進來，左右張望一圈，語帶豔羨地說：“笑笑，你這屋子，比我那兒要寬敞通透的多呢。哎，你也知道，我身子不好，得多多開窗通氣換風……”
唐笑語蹙眉道：“你若早和我說，我定和你換屋子。如今行李都安置好了，要再搬屋子，只怕得等明天了。”
蘇婉婉讪讪，露出副內疚表情，說：“是我不好，沒有早點兒告訴你……”
唐笑語見不得她難受，忙說：“不就是搬個屋子？明天也不遲。你身子弱，這也是應當的。只是我這屋子最靠裏，嬷嬷來了也聽不到腳步，有些麻煩。”
笑語這間屋子，是最清淨靠裏的。別說是寧王哪天想起來她們，到蘭苑了；就算是英嬷嬷來了，笑笑這屋裏的人都不大聽得到，非得等丫鬟來喊不可。別人已經在請安了，她也許還沒出門呢。
蘇婉婉一聽，咳了咳，掩唇連忙說：“算了，我也不好意思勞累你特地搬東西，我就住着原來那間吧！”
唐笑語沒多想，轉身尋茶罐子去了。她和蘇婉婉一起長大，交情不薄，平日也不見外，有什麽好的東西都願分給她。
“這是我從江州帶過來的細針茶，喝完了這一罐，在京城可未必買的到了。”唐笑語說。
“京城有什麽是買不到的呢？”蘇婉婉柔柔一笑，細聲說，“咱們要侍奉的人，可是寧王殿下。他有權有勢不說，還至今未娶。我可未曾想過，咱們會有這樣的好運氣。若是當真能得寧王青眼，那笑笑你後半輩子便衣食無憂了。”
“寧王還不曾娶妻？”唐笑語有點吃驚。
“是呀。你竟不知道？”蘇婉婉問。
“我哪兒有的閑心關心這些……”唐笑語嘀咕說。
“笑笑，你容貌這麽出衆，比我可強了不少。要是你多下點功夫，王爺一定會寵愛你。”蘇婉婉很誠懇地說，“你瞧那李珠兒多麽嚣張，你可千萬要搶在她之前得到寵愛。不然呀，她的尾巴都要翹上天了，還會更加欺負我們！”
唐笑語卻一副興趣缺缺的樣子：“我才不想和她争呢……”
蘇婉婉“啊”了一聲，神色古怪，卻也沒多說什麽。兩人閑聊幾句，就看到青蓮、石榴兩人一齊端着飯食回來了。不知為何，青蓮正滴滴答答地垂着眼淚珠子，石榴也是一副義憤填膺的樣子。
“這是怎麽了？哭成這樣。”唐笑語不解。
“姑娘，那春梅實在是太過分了！”石榴一副要炸開的模樣，氣呼呼地嚷着，“她趁着我們去領飯食，竟強收走我們的腰牌，說是珠兒要姑娘代為保管。可嬷嬷交代了，那腰牌是很重要的東西，她怎麽能說出‘代為保管’這等話？”
“這……”唐笑語有點兒頭疼。她可沒想到，李珠兒才來王府第一天，這性子就已經開始發作了。
蘇婉婉聽了，秀眉一蹙，有些不知所措：“笑笑，我都說了，李珠兒定會想法子欺負我們。如今還沒見着王爺，她就已經是這副做派；日後得了王爺的青眼，那豈不是更加？”
唐笑語給青蓮遞了帕子，安慰說：“先別哭，你們坐着先吃，我親自去找珠兒問問。能讨要回來最好，再不濟，也得讓嬷嬷知道這件事。”
說罷，她就起身朝外走去。
李珠兒住在正屋，唐笑語找到她的時候，李珠兒正拿着那兩塊收來的腰牌仔細端詳。瞧見唐笑語的身影，李珠兒有一絲不高興，問：“是你啊。你來做什麽？”
“把腰牌還給我們。”唐笑語開門見山。
“還給你們？”李珠兒提起唐笑語的牌子，拎着晃了晃，慢條斯理地說，“我是蘭苑的主子，而你們兩個，不過比奴才好了點兒。我是主，你們是仆，這腰牌理應由我來管。以後你們兩個要領月銀，也得經我的手才行。”
李珠兒說罷，輕慢地一笑。
不得不說，她确實是美豔照人，如同一朵夜開牡丹似的。難怪先前在江州的時候，那麽多男人寧可挨着她的罵，也要倒貼着把臉頰送上去挨打。如果那位寧王是個庸俗之人，恐怕第一眼看到李珠兒，就會淪陷了吧。
但是，若當真将腰牌交給她，恐怕以後的月銀都要被她扣去不少。縱使唐笑語自己荷包鼓鼓，也不肯吃這個虧。
“我才不和你多廢話。就說你還不還？”唐笑語卷起袖子，露出一截小臂，“你要是不還給我，我就自己來拿。”說罷，她就上去奪李珠兒手裏的腰牌。
“哎——你！你！”李珠兒吓了一跳，連連後退。
唐笑語平素常常練舞，但并非是柔柔弱弱的小身板，手臂與腰都有勁頭。這麽一搶，李珠兒還當真不是她的對手。掙了一會兒，李珠兒就惱了，怒道：“給你！給你！你自己去撿吧！”
說罷，她狠狠将二人的腰牌，朝着牆頭上方扔去。那塊腰牌嗖的一下飛了出去，劃過一道弧線，不知落在何處了。
“你……”唐笑語看着那腰牌飛往不遠處，心裏微惱。但她可沒空與李珠兒争口舌，立刻匆匆往外跑去。
看着唐笑語的背影，李珠兒哼了一聲，說：“看你能不能找到！”
夜色已落，王府裏暮色四合。王府前院，隐隐約約有些絲弦歌唱之聲。唐笑語本會琵琶，她凝神聽了一瞬，很快便拔腳朝前跑去。
尋尋覓覓，她小跑進了蘭苑不遠處的一片林中。借着一點兒燈籠光，唐笑語很快在一片低矮綠葉中找到了自己的腰牌。只是蘇婉婉的那塊腰牌，她卻無論如何都找不到。在草葉裏窸窸窣窣摸黑找了一圈，仍舊一無所獲。
她微呼了口氣，提着燈籠一揚，卻看到蘇婉婉的腰牌正挂在一處丫杈上。唐笑語眼前一亮，放下燈籠，擡腳向上爬去。
爬樹嘛，她八歲前可是常常幹的。後來去了水蓮院，還是沒忘了這個本事。
向上攀了五六腳，她一屁股坐在那截矮矮的丫杈上，伸手拽下了挂在上頭的腰牌。
爬樹有點兒累，唐笑語便坐在上頭歇腳。
唐笑語微微歪頭，從枝葉的縫隙間向外望去。在參差葉影之外，是翠痕浮樹、月鈎纖纖；前院裏燈火喧嚣，笑鬧歌舞之聲不絕于耳。
“真熱鬧……”她嘀咕了一聲。
夜風吹拂，她衣袂微鼓，鬓絲輕散。樹根下擱着的燈籠曳了一下，暈黃色的光火散漫地映照上來，如浸秋霞似的，勾勒出她一道纖稠合宜的輪廓。
“是誰在上面？”
就在此時，她聽到有人沉沉問道。
唐笑語吓了一跳，扭頭一瞧，卻看到樹下不知何時竟站着個男子，穿一身玄衣，面龐隐在黑魆魆的夜色裏，根本看不到，如鬼魅似的。
——這，這男人是誰？
英嬷嬷交代了，今夜王府宴會，她可不能亂跑。若是被人發現了，那就糟了。
唐笑語噤聲，小小地往樹上縮了一下，屏住呼吸，将自己藏在了葉片的遮掩之下。
快走吧。快走吧。
可千萬別往樹上看了。
那男子的身體輕晃了一下，似乎有些疑惑，又像是醉酒。他慢慢朝前踏了一步。他這小小的一步，讓唐笑語的心都揪緊了。
可千萬別發現了……
男人四望一圈，未見人影，好似打算離去了。
唐笑語輕舒一口氣，僵硬的身子緩和了點兒。
就在這時，那男人竟突然伸出手去——樹枝上，有一截藕荷色的衣帶垂挂下來。
“這是什麽……”他微帶着醉意喃喃說着，扯了一下那截衣帶。
“你……！”唐笑語被冷不防拽了一下，身子一滑，從樹枝上直直地跌墜了下來。
咚的一聲悶響，她直直落入那男人懷裏。
作者有話要說： 寧王殿下，您的包郵老婆送到了，麻煩簽收一下……那個，簽收方式不要這麽粗暴，謝謝。
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