第71章

“兄長在朝中掌管科舉事務，弟弟亦秋闱折冠，如今出了亂子，薛大人則首當其沖，況且微臣又一向與薛大人政見不一，他又怎會暗中同微臣有私微臣清白，忠貞之心日月可鑒，還請陛下明察，莫要冤枉了忠賢!”姜複膝蓋一彎，铿锵有力跪下，不聲不響順手扯了一旁早已被吓得呆若木雞的姜寬，姜寬踉踉跄跄幾步，驚顫地匍匐在丹陛下，只敢偶爾偷偷拿眼睛觑一觑面沉如墨的姜複，不斷使眼色懇求伯父救他于水深火熱之中。

容熙捏住薛忖的官印摩挲一陣，似是想起什麽般，又忽然笑開:“聽聞姜寬與薛忖一向交好，時有往來，就連恭儀都曾前去薛府拜訪，秋闱那日朕親眼見你們同高愛卿辯駁，倒真是深厚的同窗情誼!”

薛忖和姜寬聞言身軀一震，那日世族子弟和寒門貢生之亂威震京城，薛忖為了讨好姜寬便替他羞辱那窮酸的中年貢生。沒成想半道上竟招來了微服私訪的容熙，更有甚者，如今在大理寺占有一席之地的高旭就是那日狼狽狹隘的窮酸書生!他們對視片刻連連矢口否認，意在将自己的罪名從對方那裏摘除得幹幹淨淨。

只有永恒的利益，卻沒有永恒的摯友。薛沉璧眼皮一掀，看着這互相推卸的二人，薛沉璧嘴角的弧度越發嘲諷。

刀劍錯雜铮鳴，她聽見李世景被禦前侍衛押着跪在容熙足下，痛哭流涕泣不成聲。擡頭望去，李世景距她不過幾丈，褴褛衣衫下的模糊血肉透過麻布囚衣散出一陣陣腐臭的味道，惡臭氣味熏得薛沉璧幾欲作嘔。

姜複面不改色将人不人鬼不鬼的李世景打量片刻，眸光微閃，嘴角下撇，神情變幻莫測。

李世景昨夜還躺在尚書府的玉萱杉雕花拔步床上和新娶的小妾溫存時，就被大煞風景的高旭從被窩裏拖出來，用碗口粗的粗麻繩一捆，赤.條.條地被關入了大牢。

肅京的冬日不是好捱的，檐下滴水成冰，檐上白霜萋萋，半握月光從狹窄逼仄的闌幹處漏進髒污頹敗的牢房中，李世景全身上下僅着一條滑薄亵褲，他眼瞅那清冷刺骨的月色，縮在牢中的一堆雜草裏凍得皮膚青紫。

高旭捧了碗獄卒奉上來的熱茶，安然坐在紫檀圈椅裏和他對峙。逼問許久，高旭見李世景閉口硬是不肯吐出一個字也懶得再和他耗下去，索性指使京都衛嚴刑拷打。

李世景被布蒙了身子又潑了半盆冰水，高旭一個寒門子弟也不知是從哪裏學來的這些奸滑手段，用蘸了鹽水碎沙的鞭子抽得他皮開肉綻，李世景半昏不醒之際迷迷糊糊感覺有人一步步靠近。

他伏在遍布灰塵的地上滿身冷汗，費力睜開眼，朦胧視線中走來一人，衣色似是宮裏才能用的青蓮色，他涼薄如冷月的聲音飄散在死寂夜色中，語氣低沉猶如魑魅魍魉，響徹于他耳畔，竟有種招魂攝魄般的可怖:“你在姜複眼中也不過是個棋子，他又何曾将你當作心腹和族人你在這裏關了一夜也未曾見他差人救你，長公主府的探子一向靈通，不可能不知你被京都衛押入牢中，此番事出有變因此棄了你。他提防你可防得緊，方才同你溫存的那位美人亦是姜複親手挑選送入尚書府，監視你的一舉一動，恐你生出貳心。若我是你，此刻定然棄暗投明，拜在聖上跟前謝罪，即便日後不能受重用，以你的抱負，大約只需過上衣食無憂，腰纏萬貫的日子，治國安邦于你而言也只是個謀財的幌子罷了。”

那人頓了頓，飲口熱茶潤喉，袖口上的紋路深刻繁複，半晌又隐忍道:“不瞞李大人，從前南安侯府懲治人的手段可謂是花樣百出，聽聞寒冬臘月之時，将人緩緩放到水牢裏，全身浸在冰水中，每每昏睡便用帶了鈎刺的鞭子抽打皮肉，直至血肉粘連凝固放可罷手……李尚書應該知道該如何做了”

李世景雖是姜複的姻親，卻實是未有半分姻親的厚待，長公主使喚他比使喚婆子侍女還順手，秋闱東窗事發也想舍了他做個墊腳石。

李世景想起往日自己甘願做替死鬼的愚蠢模樣，越想越氣。去了半條命的李世景再無顧忌，他惡狠狠瞪了面色猶疑不定，許是想推他出去做替死鬼的姜複一眼，昂首振臂呼喊，精神矍铄道:“罪臣有事禀報，若非姜丞相威逼利誘罪臣，罪臣也不會鬼迷心竅。姜丞相與禮部勾結，誓要其侄姜寬入仕。朝中幾位大臣亦生出了歹意，合謀以卷中印記為暗號，并壓下了薛侍郎義子的策文。然罪臣未将此舉告知薛忖，不知薛編修怎得了消息，但顧太師力薦薛編修，說他文采斐然，風骨為上，策論別具一格，是不可多得的奇才……主考官瞧了那文章一眼深深嘆服，做戲過火反倒會引火燒身，賣了個人情給了顧太師……”

張若芷宛如垂死掙紮的病人回光返照，原本頹敗臉色登時鮮活起來，她就近攥住李世景的破敗囚衣，也不管那衣衫是否髒污不堪，急不可耐道:“大人此意是我們忖兒并無半點過錯我們忖兒是今次正經的新科狀元”

姜複發盡指冠目眦欲裂，雙目大如銅鈴，眼角險險有崩裂之勢，他暗暗掐着姜寬的手反複揉捏，壓下火氣道:“胡言亂語，本相何時指使你做這些下作之事本相念在舊年之情提拔你到了禮部尚書的位置上，你不感激也罷反倒恩将仇報含血噴人!說本相為害朝堂可要拿出證據!”

雙方僵持不下，情态十萬火急。薛沉璧忽然想起自己早晨尚未用過點心，腹中空空如也，正是能夠拿來做文章構陷薛忖的好時機。遂沉了沉心，擠出幾滴淚水，嗚咽一聲倒在地上閉眼不省人事。

作者有話要說： 27日突有急事，請一天假，28日正常更新