第9章 “零” (6)
恃？出則銜恤，入則靡至。此等身世，如何不令我唏噓。
我族首次祈天祭，因為天清的一步之失，并未能謀得料想中至少四五千年的晝夜持恒，僅不過兩千年，亂紀之夜便再度臨世。好在長夜大都不過三月辄止，尚未至于非得行使祈天祭的地步。而彼七千年間最最漫長的一次黑夜，從晟歷九千一百九十二年，至九千二百年，持續八年之久，恰巧銜着小零出生的年份。
小零的父母，應正是于那場長夜的疫瘴中遇難。
信中還提及，零這名字，也不是族中長老所賜，乃是館中的主持祭司為他取的小名。亦即是說，他暫時還未載入族藉，是個不折不扣的黑戶，只有等何人将他收入師門，而或認作義子，方能給他一個正式的身份。
端居案前，提起朱筆，卻久久定不下心思，再看一側奏疏，忽覺好似一座小山，突兀地隆在桌上，煞是礙眼。
我往椅背裏一靠，擡手揉揉額角，吩咐流闌裁些四尺見方的紙頁，随性繪起陣圖。
寥寥數筆，陡生一念，又道：“流闌，你且将這屋子收拾收拾，去筱昱那裏搬些《玄策》《天化》之類有些年頭的書過來。把這些折子撤掉，別讓人一眼就瞧得出本座在族裏任着什麽職務。還有，這靈火熄了，換兩盞燭臺過來。”稍是一頓，又道：“順便，你讓曲颉去一趟城裏的清韻館，設法将一個叫小零的孩子帶過來，切記不可驚擾旁人。”
繞費口舌一大通，流闌應聲諾下，又與我道：“主上，您……緣何搞得這般麻煩，另去尋個碰頭之處，或是親去一趟，不就……”
我不由蹙眉：“你這多嘴的毛病，何時能改改好？”
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約是入更時分，我獨倚欄杆，遙望穹天碧星，城山一色，正待要大發詩性，吟兩句悠悠天地壯哉我心，遠處忽地飄來一個細弱的童音：“可是，大哥哥，我真的不能出來太久……”
聞聽此言，我趕緊整饬衣衽，理順袖口，又在鬓角頤頰之間撫上兩圈，确認這幅青衫公子的模樣與白日并無二致，自得滿意地颔首一笑。
未過須臾，那個令我一度心尖發癢的小孩兒，果然端端正正擺在了我面前。
曲颉對我俯身：“主上，人已帶到了。”
小零瑟瑟地往曲颉身後挪了半寸：“噫，你不是白天那個大叔嗎？”
我揮手将曲颉趕走，待要湊過去拉小零的胳膊，又覺此舉大是不妥，于是，合着半面微笑，挂出幾許純良，欠身一禮，曰：“在下長天，乃是寓居于此的旅客，來自南城絡華。白日聞聽小兄弟議論縱橫，頗覺有趣，匆匆一見，未來得及與小兄弟細加讨教……如此突兀相邀，還望小兄弟莫要怪罪。”
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彼時，我族中領地人口稀薄，治安嚴明，尚未有過拐賣兒童一說。是以縱使半夜被綁匪劫持，小零清靈的小臉上，也只是挂着大大的一幅茫然，并未有多少惴恐之色。
約是驚訝夠了，他也與我欠身回禮：“庶子小零，見過長先生。”
舉手投足之間，何其乖伶慧巧，真真是……我見猶憐，我見猶憐！
我牽住他細小的手腕，領着他往內屋走，掀起門簾的瞬間，果然瞥見他一雙明眸，直直地瞪上了牆角一架書冊，小嘴大大地張了片刻，忍不住就來問我：“先生，那些書，小零可以看看嗎？”
直鈎釣魚，何須吹灰之力，我唇角掠起一絲得意，揉揉他的發頂：“當然可以。”
這個衣若懸鹑的小孩，仿似見了什麽絕世奇珍，眸子裏明光忽綻，歡呼着朝那書架撲了過去，一行複一行，從下而上，直到踮起腳，趴上架子當中的一格，轉頭對我：“哇，長先生，這些書都是您的嗎？這本《玄策》——”說話間，他從櫃子裏抽出一本薄薄的冊子，小心地翻開扉頁，滿面喜色簡直璀璨奪目：“書館裏也藏着一本，小零一直想借，一直都借不到的呢。”
我循到桌旁，自方才繪出的一疊陣圖裏取得一頁，故作無意地檢點：“此本《玄策》，乃是原版的絕本，着實有些貴重。”
那束明亮的光彩，果就稍稍黯然了些，小手不舍地撚起扉頁，翻到一半，頓住，又合了封皮，蹑蹑地擱回了原位。
正待他将目光轉向另旁的書卷，我一聲輕咳，道：“小零，過來看看，你白日所說的禦化陣，可是這個樣子？”
好似又聞見了什麽新奇的玩意，興致盎然地奔将過來，接過我手中陣圖，霎時便有了幾分莊雅之态，細細閱過兩遍，仰首對我，面有惑色：“好像，有哪不對。”===========================
我取筆沾墨，遞到他面前：“何處不對，你可能改上一改？”
這陣圖，确是我故意繪錯幾處，小零接過筆，将圖紙鋪在桌上，踮着腳尖，三兩下間盡數圈改過去。其間，他指着兩處陣符，與我道：“這裏的震符，我總覺得應該改成乾符……這裏是一個兌符，不過，我覺得應該是坤符才對。”
我并不評判對錯，另取了一只小楷，于他所指之處劃上兩條弧線，将陣圖裏的幾道圓環連成一體：“若是如你所說，此處陣眼，可還行得通麽？”
他甚是不解地在我的筆跡上觀望片刻，忽作醍醐灌頂狀，将那陣圖捧于手中，如獲至寶地看了又看：“對诶對诶，我怎麽沒想到，确實應該是這樣！哇，先生您好厲害，您怎麽想得到……這幅陣圖可以送給小零嗎？！”
我微笑颔首：“當然可以，你若喜歡，待會這些草圖，你盡可拿去。”言語之間，取過他手中圖紙，折疊齊整，擱于一旁，又取來另一張陣圖，鋪在他面前：“這避風陣，也似有何不妥，你可能改之？”
其後時間，小零共與我改了十五幅陣圖，除卻漏過極為隐晦的兩個錯處，此外一應塗改，竟是分毫不差。他時而自言自語似地問些問題，我亦一一與他作答。每每得解一惑，他眼中的光芒便會亮上三分，待到一應陣圖诠改完畢，那雙朗朗明眸，已是好一幅星輝燦然。
疊好最後一張陣圖，我無心地問了一句：“你平素讀書之時，可有何人指點？”
小零仰着脖子，對我眨了眨眼：“沒有呢……祭司哥哥們都不喜歡和小零說話……”
“那，你可曾試過拜入何人門下？”
這個問題，卻似戳到他的傷心事，小手扶在桌沿，低垂着臉：“本來，小零已經通過了書館岳祭司的入門考試，可是，他嫌小零不聽話呢……清韻館的幾位祭司哥哥，都覺得小零不夠乖，所以，小零還沒有找到喜歡小零的師父。”
我幹巴巴地笑了兩聲，把住他的肩膀，懇切道：“要不，我帶你去尋個中意的師父，如何？”
他眼中劃過些許詭異的失落，往後縮了半步，連連搖頭：“謝謝先生，小零現在寄名在清韻館，不能随便拜師父，要館裏的主持大人允許才行。”
恰當此時，瞅見他胸口衣衫隐隐隆起一道棱角，我唇角微揚，兩指迅疾往裏一鈎，取來一物，乃是擱在書架上的古本《天玄》。
他仿佛凝成了石雕，呆呆地把我望着。
我無害一笑：“看你方才的手法，不是第一次了吧？”
他松了半口氣，咬着下唇，點頭。
“你可知這樣不對？”
分明面有不甘，還是點了點頭。
“然後下次繼續？”
他腼腆地抿着唇角，右手摸上腦勺，澀澀笑曰：“如果遇到喜歡的，借又借不到，當然要想辦法嘛。小零會還回來的，而且……一般都不會被發現……”
趁他這一動作，我又往他頸後一探，順着領口觸到某物，撚至手中，定睛一看，可不正是那絕本，《玄策》。
☆、【天昶篇】十六
十六
他猛地抽了口氣，往後退了半步，小臉紅是一陣白是一陣，明明張着嘴，卻是好半天也倒不出句辯解的話。眼見他就要急得掉淚，我無害的笑意愈是深了，拉過他的右手，将兩冊珍品塞回給他：“今日有勞你與我改這許多陣圖，這兩冊書，便算給你的酬勞。”稍是一頓，又道：“不過，這《玄策》一書，實是有些貴重，你還須得答應我兩件事，這筆交易，才算得公平。”
又是一陣不可置信的呆愣，他将兩本薄薄的冊子緊緊抱在懷裏，忐忑地等着我開條件。
“一則，從今日起，你每日抽一個時辰空閑，來幫我做些事……為免你家祭司哥哥誤會，每日我會令人去接你。作為回報，我離開此城之後，這裏的書，你可以盡數拿去。”
一彎彩虹雨後初霁，霎時将他丢了魂的小臉映得鮮活。趁他腦袋點得愉快，我又道：“第二件事麽……以後你若需要借書，務必事前與人說清楚，免得令人誤會……若是借不到，當是想辦法去掙，而不是不請自拿，懂麽？”
他停下啄米似的動作，抹着兩頰餘霞，認真地與我相對而望，而後，再次重重地點頭：“小零懂的！”
少頃，露臺之上，目送小零與曲颉禦靈而去，我抖開一扇風騷：“憑高酹酒興悠哉，淩霞煙柳待人來，若說江南盛景，怕也不過如此……”
“主上，屬下今日去借書時……才與城主說過……這些書，可是要還回去的……”
流闌這厮，一向喜歡給人興致當頭潑冷水，然而今夜，我卻難得地覺得他不那麽讨厭。兼之聯想到筱昱得知此事過後，心碎成渣的樣兒，不由深感得意：“不就幾本舊的掉毛的破書，回頭你抄幾本新的給他便是。”
身旁人的呼吸聲明顯歇了兩拍：“主……主上，您明明喜歡這孩子，幹嘛不把他留下來……這樣，屬下也就不必……”
我眉頭微蹙：“你又不是不知……”
“屬下才收到消息，就這出巡的兩月，殿裏催您收徒立儲的折子已經連書閣都堆不下了，幾位長老還派人卷了鋪蓋在議事廳堵門，就等着您回去……”
長嘆若斯，我收起手中折扇：“你還是滾罷……”
翌日，我改了副白衣年少的模樣，在淩霞城南的幾處祭壇晃蕩，忙完一應事由，回到居所之時，夜已見深。
掀開門簾，果見那瘦瘦小小的影子，守着一架書冊，在一本老得掉牙的書裏迷得深沉。
我走到他身旁，抽過他手中的書，一看，卻是本古版的《天經》。
他猛是一駭，擡頭見得是我，複又喜形于色：“咦，大叔今天看上去好嫩。”
我差點沒哽岔氣。
我很想誠摯的拉起他的手，十分懇切和他讨論一下大叔和嫩的問題。然而，端了九千多年的架子，當真不是說放就放得下，于是，只輕冷一笑，将書還予了他，惑曰：“昨日還稱我先生，怎又改回大叔二字了。”
他翹了翹嘴，道：“小零想了一晚上，還是覺得大叔好聽一點，城裏書館的祭司大人們都是先生，可是他們都沒您這麽老……”
我嗆出了聲，呼嚕他一頭軟發：“你如何知道我老？”
他抱着書，遮了半張臉，露出眼睛圓圓地瞪我片刻：“小零打出生的時候，就能見得到靈光。您的靈光好亮好亮，都快把這屋子給燒了……”
我正打心底洋洋得意，又聽他道：“您修為這麽高，年紀一定不小，所以肯定是裝嫩……”
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裝……嫩？！
我給這兩字撩得滿頭淩亂，暫且斂了靈脈，換回真身，而後屈膝一蹲，把住他兩根細細的胳膊，十足誠懇地問：“怎樣，大叔我這嫩得，還需要另外裝麽？”
他雙手分明地掙了一下，眸子裏劃過些痛苦的神色，不過瞬間，又作驚然之色，小嘴張得足可以塞進半只拳頭：“哇，大……大……神仙姐姐！诶，诶，好像是平的……”
今夜的風，怎生如此涼得應景。
我很是下得些力氣，方能扯出和善的笑：“你還是，叫我大叔罷。”
因着他奇怪的反應，且自方才見面以來，就一直未曾察覺他的元靈。我回神之下，當即拉過他的手，小心撈起卷着毛邊的袖口。
一道觸目的血痕落入眼簾，我倒吸半絲涼氣：“怎麽回事？”
他本能地縮着手，我借勢将他的袖管往上一捋，幾多半指粗細的殷紅傷痕，蚯蚓也似地爬滿他枯瘦的臂膀，華麗麗地割得我滿目生疼。
再得下細一看，每一道傷口兩側都泛着些許淤青，中間破皮之處尚未收口，紅得甚是刺目。從傷口蔓延的角度看來，手臂怕也只是幕燕池魚，真正的傷處，應該在前胸，而或背上。
好似看見本應捧在掌心細細雕磨的美玉，卻被人以開山鑿岩的粗鄙之物，粗莽地一通亂砸。我心底疼得發酸，手上甚不自覺地失了力道，正要與他解開靈脈，他卻借機将手抽回身後，惶惶道：“大叔，大叔別亂動，小零還在受罰呢。”
我不由蹙眉：“為何要受罰？”
才七歲的孩子，什麽錯能犯得上這樣敲打的？我當真好奇得很！
他緬腼地紅着臉，手指在衣角搓着圈兒：“昨日借大叔的書，祭司哥哥以為是偷的……小零……小零……”
“你怎不解釋？”
他顯是有些委屈：“小零解釋了，可是，祭司哥哥說，不能随便拿這麽貴重的書，所以讓我還回來……然後，小零帶祭司哥哥來這裏找大叔，卻發現這裏的房子不見了，祭司哥哥不信這裏有幻境陣，以為小零騙了他……”
見我又欲擡手，他連着退了兩步，急道：“大叔別，小零沒事，小零不疼，而且，祭司哥哥也沒有冤枉小零，小零本來就是想偷的。雖然大叔送給小零了，但是小零知道這個書很貴重，小零不該要，哦哦，對了……小零已經看完啦，謝謝大叔。”說話間，将手中書冊擱上書架，又從懷裏掏出兩本泛着枯黃顏色的素皮冊子，捧到我面前。
再看他的臉上，可是好一副晴波映雪的笑容。
帶着誠然的感謝，與……十分的滿足。
我不覺起了憐癡之意：“且讓大叔替你解了靈脈，待會讓曲颉哥哥送你回去，順便給你家哥哥解釋清楚，如何？”
他卻稍有遲疑：“真的可以嗎？不會給大叔添麻煩嗎？”
我揉了揉他的額發：“當然。”
那笑容果然再次綻開，仿似春風過處，遍野花香。
彼夜，我二人于書架旁席地而坐，就着古本裏的泛泛之言，時而抵玑珠談，時而伐筆斷章。
放得縱情之處，雖在方圓之內，逸游化外盈虛，何其妙哉。
知音者誠希，念子不能別，行行天未曉，攜酒踏明月。待到流闌前來換上新的燈燭，提醒我等時辰不早時，南天已經泛開魚肚微白。
小零從幾本厚似磚頭的咒書裏醒了神，猛然擡頭，驚呼：“啊，小零該回去了！”
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他之一去，甚是匆忙，屋子裏霎時冷清下來。我兩步跨向門外，遼望極星出山，宇內昭昭，手掌往欄杆一拍：“七千年啊！我終于等到了，終于等到了！”
流闌跟了出來，甚是奇怪地問：“主上，您今日是要去定武壇那邊布陣，還是先去與筱昱城主一晤？”
我搖頭：“不，不，都不。”
“那是要……？”
“去、搶、人！”
一個時辰之後，我與筱昱二人，浩浩蕩蕩奔往清韻館所在的山頭。
萍水相逢，兩日相識，乃至一番抵掌知交，我對小零，亦即日後的晗兒，縱有千般歡喜，萬分不舍，仍是未能捅破那層最後的薄紗。
畢竟，尊主嫡系的門闱，象征着的，絕不只是簡單的師徒二字。他若入我門下，縱是藏得再好，也難免被脅上儲尊之位，其後，吾族之社稷，定會成為他此生再難卸下的桎梏。
所以，我想着的是，給他就近尋個好的師門，謀個可靠的倚仗，待他出師之後，再與他結成金蘭之交。若他願意入仕謀職，我自能助他成一世功業，若他不願，也可不拘來去，自得逍遙。
而這拜師的對象，筱昱，便是上上之選。
一路禦風騰躍，筱昱不住地與我唠嗑：“尊上啊，您說您白費這麽多力氣幹什麽，直接沖過去要人不就得了，這般鬼鬼祟祟，難道……這孩子是您的……”
我生生頓在半空，順着風勢睨到他臉上。
他亦在我身旁停下，滿臉谄笑：“玩笑，玩笑，尊上連臣下都瞧不進眼，又怎可能……”
我似吞了蒼蠅般怄心，本欲将他踢飛，恍似想起雲初多年前的教誨，旋即拎起他的脖子，順手抛出一道完美的弧線。
循着筱昱墜落的軌跡，下地落定之時，眼前十丈之外，已是清韻館半敞的門扉，由是，我甚感怡然地撣着襟角：“此子前途無可限量，本座當然要給他尋個門當戶對的師父，免得糟蹋人才。你雖是邋裏邋遢不着普調，而且還……有些猥瑣，勉強可以當此重任，本座，便将他賜給你了。”
筱昱在地上哎喲着折騰兩下，興許覺得無趣，起身之間拍去塵泥，怏怏道：“可臣下最不喜歡這種書呆子……”
我冷幽幽地瞟向他，勾起一絲笑。
他右手扶着胸口，搖頭直嘆：“明明自己喜歡，非要塞給別人，還不準別人不喜歡，包辦婚姻喪天害理，臣下好無辜，臣下心好累……”
都說他淩霞城筱姓一門，亦即大名鼎鼎的雪竹門，卻是專出逗逼。自他祖師筱籬以下，三代徒弟我盡皆認識，當真沒幾個正經。只不過，與這些人兒相處，小零必是能活得歡愉一些……至少，比起入我門下，定是要強得多了。
未至午時，清韻館外堂。
一應事由交涉妥當，小零與負責監護他的那位“祭司哥哥”，卻是遲遲未有現身。
主持吩咐門仆去尋，我心中隐有不安，亦是跟着在清韻館裏找起人來。
萬未料到的是，當我循着某種奇怪的動靜，在後山的小徑裏尋得兩人時，落入眼中的，竟會是那般令我震怒的景象。
☆、【天昶篇】十七
十七
深深林木間，吊在樹上的身影，谑笑着揮舞藤枝的祭司，時至而今，猶然歷歷在目。
我腦子裏白了一瞬，旋即氣得渾身發抖，淩空俯沖将小零搶進懷裏，閃身退開數丈。
空氣裏夾着硝煙的味道，未免怒急之下失手傷人，我在面前三尺劃開界牆，而後将小零的傷勢稍作查看。
近乎瘦到骨節嶙峋的身軀，殷殷血痕參差交錯，恰似一夜秋雨，遍地殘紅。
由始至終，他睜着一雙淚眼，直視前方。沒有喜悅，沒有哀愁，就是那般怔怔地看着，亦只是那般怔怔地看着。
那雙迷失在絕望裏，再也無法自拔的眼睛，曾經兩度深深刺痛我的靈魂。
彼時一幕，便是其中的第一次。
我憤然擡頭，仇火焚心，卻無法不顧一切與那祭司做個了斷，一腔怨怒在肺腑裏騰起又按下，死掰着牙關，愔愔地笑：“他又冤枉你，是不是？”
一只小手顫顫地觸到我胸口，淚水嘩嘩地流。
我領會過來，亟忙為他愈卻創傷，緩緩将他放下，解下外衣披在他身上。待得少頃，他還是無聲地哭，眉眼裏好不容易有了些神采，卻盡是些悲楚哀涼，哪有半點三尺童蒙應有的模樣。
年輕的祭司板着張輕狂的臉，将我一番打量，咬牙切齒地笑道：“這小賤賊拖累我五年，今日總算尋着個甩手的下家。”
扔卻手中的藤條，轉身信步而去：“你若容得下小賤賊，最好趁早帶他滾。”
“站住！”
我拍拍小零的腦勺，埋下目光，對他露出一個和善得不能再和善的笑：“大叔幫你報仇，好不好？”
小零愣愣地瞠着眼，扯上一個小小的嗝兒，沒有搖頭。
不過片刻，祭司被我捆上樹幹，連着下了三道鑽心噬骨的毒咒，唇齒咬得滲血，猶然半聲未吭。
那張瘦白的臉上，一雙褐色的深眸死死盯着我的眼，仇意如刀，剜心切骨。我竟不由得心生佩服，甚至于有了些好奇，他到底想對我說點什麽。然而話到喉頭，卻作吟吟一笑，附到他的耳側，低聲道：“靈脈一個時辰之後自會解開……你若要去正刑司告狀，而或想來尋仇，不妨記住，區區在下，姓天，名昶。”
随後，我抱起小零，踏上歸途。
林子裏明光散落，映出一路曲徑幽長。枯枝敗葉被我踩出哧哧細響，時而有飛鳥撲翼，窸窸蟲鳴。伴着步步緩行，我漸複平靜，小零卻哭出了聲，夾着些低低的嗚咽，和悲戚的話語。
“疼，好疼……小零好疼……”
我停下腳步，與他柔弱的元靈聊作神交。
皮肉之傷已經痊愈，也并沒有發現別的恙疾。想必傷在心中，并非靈咒可以及顧。
這般急着回去，怕也不宜為他引見師父。
由是我将他放回地上，摟着他的腰，為他揩着洩閘的淚，幾度欲言又止，實在不知該如何勸慰。
他猝然撲進我懷裏，哀聲喚道：“大叔……大叔……為什麽爹爹不要小零，娘親不要小零……小零很努力了，小零有很乖，小零很堅強，可是為什麽……他們還是不肯接小零回去……”
“小零，真的好想他們……”
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彼時昨夜，他還曾對我笑着，說：“娘親去世的時候，希望小零開心地活着，所以小零要開心一點呢！”
他分明知曉自己的身世，卻還是躲在那樣的幻想裏，幻想自己有家，有愛他的父母。
他一直都在努力，因為他知道，父母希望他，做一個善良而堅強的孩子，笑着活下去。
那雙眼睛裏，曾經展露的華光璀璨，與将将抹去不久的痛苦絕望，不斷拷問着我的內心。
何其希望，能夠看着他，一天天快樂地長大，一天天睿智而成熟……在我隕身成仁之後，能夠繼我之志，承我衣缽。
可與此同時，我又從未如此想要保護一個人，甚至于，不想見他再受半點傷害。
那條路，雖有無上尊榮，亦是坎坷跌宕，權較之下，定是辛苦更多。就算他當真樂意，我，豈能舍得？
良久糾葛，我滿心泛苦，終是搖了搖頭。
在我的勸撫下，他漸漸止住哭泣，留下斷續的抽噎，顫悠悠地蕩進我心：“大，大叔，謝……嗝兒……謝大叔……”
我用靈咒消平他紅腫的眼，挽起衣袖拭去他殘存的淚，牽過他的手，繼續向前。
未走幾步，他小心地探過腦袋，往身後瞅：“大叔，祭司哥哥……他沒事嗎，大叔待會……嗝……放了他好不好……”
我輕輕一哂：“他如此待你，受點教訓，理所應當。”
他急得又抽了個嗝兒：“可是……如果祭司哥哥不要小零，小零就沒人要了……”
“小零這麽乖，怎會沒人要。”
片刻沉默，他用細如蚊蠅的聲音，在我耳邊問：“大叔……大叔，小零真的很乖，對不對？”
“小零是我見過最乖的孩子。”
“可是為什麽……他們都不喜歡小零……都愛欺負小零……”
踏入清韻館內院的同時，我放開他的小手，揉弄着他的額發：“大叔給你找了個師父，是個很好玩也很厲害的大哥哥，就在前堂裏等着。小零若是喜歡那位哥哥，就可以跟他回去，以後便有了師門，就不會再有人敢欺負你。”
他扯住我的衣袖，緊緊地不肯松開：“可是，那個大哥哥，會喜歡小零嗎？”
“當然。”
“大叔，小零最喜歡大叔了，大叔也喜歡小零嗎？”
我頓住了腳步，蹲下身，抹去他眼角未盡的淚花：“當然。”
[何止喜歡，簡直恨不得能一直把你捧在懷裏才好。]
“那，那，大叔可以做小零的師父嗎？”
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一束皓白的光，傾灑在他小小的身上，我撫上他的臉龐，語聲裏不無惋惜：“大叔每天很忙，沒有時間好好陪小零，而且，大叔也沒有收過徒弟，你和大叔在一起，會很孤單。”
那些懸懸殘淚，果就再度滾了下來，未待我出言寬慰，自行草草地擦了，輕咬雙唇，點了點頭。
我的心尖，不經意地，又顫了一下。
其後一路，良久默然，忽然，他弱弱地問：“大叔……可以和小零做朋友嗎？”
千載孤獨，一朝泯然，能得你為友，我三生有幸。
我拉起他的手，兩根小指，緊緊勾在一起：“做一輩子的朋友。”
無論前路如何，這是我永遠不變的承諾。
踏入內院，兩位祭司發現我二人歸來，奔走相告：“回來了，他們回來了！”
人聲嘈雜，阻斷我與小零斷續的對話，回到外堂時，筱昱殷切地迎了上來，卻是與我執手喜笑：“長兄弟，你可算回來了~”
我方要開口，他卻急急搶白：“啊，長兄弟~我想起個很重要的事情，我門下已經收滿十二個徒弟，好像，依着我族的律法，不能再收了……”
我不由蹙眉，來之前方仔細盤問，算上出師就職的，他筱昱門下，迄今也就收過八個弟子，怎一下說滿就滿了？
筱昱身子一側，右手一攤，我餘光瞥見，他身旁站着的，可不正是那日與小零初會之時，有過半面之緣的四個藥童。
“你看，這便是我剛收的四個小徒兒，是不是很可愛~”
我輕飄飄地笑：“不錯，不錯。”
我居然差點忘了，吾族六城六位城主，十二長老，可有哪個不希望我早日收個徒弟回去。
縱與我私交匪淺，他到底也有他自己的立場，更遑論，我對小零的歡喜溢于言表，他又何來膽量奪我所愛。
埋頭便瞧見小零頗感豔羨的目光，索性地将他再次抱起，轉身闊步，潇灑而去：“這哥哥心眼壞，不配做小零師父，我們走！”
由于筱昱的旁敲側擊，淩霞城兩位長老，也紛紛找足了由頭，不軟不硬地将小零拒之門外，乃至于，整個淩霞城裏，但凡我看得上眼的門戶，竟無一人願意收下這般乖巧的徒兒。
因此，我沒能在第一時間将小零送走，而待數日之後，我二人已是情同故知，肺腑相映，再也舍不得放他離去。
晟歷九千二百零八年，三月廿五，在筱昱與兩位長老的見證下，我認小零為徒，取夜盡天曉之意，名之曰——“晗”。
縱是三千八百年後的今日，歷經如此之多的風雨劫難，甚至一度以我族之存亡為注，與他刀兵相向，殊決生死。我從未後悔昔日之決定，能成為他的師父，乃是我一生最為自豪之榮耀，亦是我此生，最最珍重之幸福。
☆、【天昶篇】十八
十八
曾記否，初識之後的數十年間，每逢外出歸來，晗兒總會在曜忝殿懸臺上，不等我躍下坐騎，風一般撲進我懷裏：“師父——！”
那可是，傳說當中，回家的感覺啊……
嘆落花逝水，韶華易老，最不堪留是春宵。
晗兒九十九歲那年，同是一別數月，回到曜忝殿，山是那片山，樓是那幢樓，疊嶂屏翠，巍巍重檐，晗兒遠遠地與我見禮，起身，垂手伫立。
我定在原處，看了他一會。
青絲半束，白衣卓铄，翩翩年少，豐容綽俏，不過數月未見，又添了幾分沉穩端肅，即刻想起，他已近百歲，以我族的傳統，當是要成年了。
那個記憶中的小晗兒，終是不複存在了麽。
甫一回到殿內，我便得到消息，說，晗兒已通過六城十二長老的試煉，諸長老聯名起書，提議于晗兒百歲之時，行封儲之禮。
猶記那時，極星北沉，天色将晚，書房裏燭臺初上，我坐在矮塌邊緣，合起那聯足數千言的紅皮折本，擡頭便瞧見，晗兒立在我身旁，眉睫微垂，若有所想。
靈火頃刻将折本燃成一把灰，我拂去桌角細塵，淡淡道：“怎不過來坐。”
恍爾之間，他在矮塌另側危坐：“怕師父生氣。”
大約是被他這态度按住了脾性，我竟維持得了滿面雲淡風輕：“你怎知為師會生氣？”
“師父一再要求晗兒，不得理會那些長老的試煉邀請，所以……”
“所以，你還是去了。”
他撓了撓腦袋，扯開好不牽強的笑：“晗兒只是覺得好玩……”
我輕哂：“好玩？”
呵，若說晗兒的玩法，那可真是不少，九十歲那年他修成靈魔之身，又得了足夠強大的元魄，跑來與我說，想去上界逛逛。我由得他去，哪曉得，他竟跑去仙界，給我偷了個水靈珠回來。
彼時林地正逢久旱，得了那件法寶，借以陣法驅使，一場雨下了個通透，轉眼便
