第10章 “零” (7)
是蕤蕤翠海，浩蕩百川的景象。我自是高興得很，正待要誇他兩句，他一個跟頭栽了下去。
不僅元靈消耗過度，且還帶着幾處內傷，本魄險些碎裂。為了替他療傷，我亦耗了頗多精力，乃至數年才得複原。他睡了十幾天，醒來過後，還沒來得及穿衣下榻，與我唾沫橫飛地紛說他在上界的見聞，我笑吟吟地聽了半日，待他終于将口水說幹，将他掀翻在床，甩開巴掌便是一頓揍。
我手上挾着力勁，沒得兩下便将他打到流淚，其後自是與他好說歹說，出去玩可以，別把小命玩進去。他答應得倒是痛快，至于到底聽進去幾分，以日後所效看來，寥寥可數。
未過三月，他又騎着我将将收伏不久的神豸離魅，跑去西極荒土浪了一圈，帶回兩只祗魔幼崽，說要養做寵物。那祗魔一身瘴毒，他以靈魔之身，自是不怕，若是讓別人沾了，可怎生了得。
随後我又把他揍了一頓，自然，也是用手，點到即止。
如此如此，比比皆是，總而言之，我怎可能相信，如此能玩敢玩且能變着花樣玩的晗兒，與族城裏那些糟糕家夥們打交道，且還是去參與那些形式主義的無聊試煉，會覺得“好玩”？
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“師父……”片刻無言之後，晗兒端坐榻上，神情極為認真：“晗兒一直把師父當做最好的朋友。”
怎突然扯到這上面來了？
我亦擺正坐姿，與他相視一笑：“為師，也一直視你為知己。”
卻見他右手托着下颌，疑惑道：“師父揍晗兒的時候，也把晗兒當知己嗎？”
我險将岔了口氣，反問：“你四處惹是生非時，真把為師當朋友麽？”
他搖頭苦笑：“晗兒真心想為師父分憂，可是，師父一直不給晗兒機會，所以只能自己想辦法……”
我亦未忍笑了出來，分明自己貪玩，還非要冠冕堂皇一下，随便撿個光輝事跡，怕都能讓他臉紅：“上次那兩只祗魔？”
兩片淡淡的彤雲，果就飄上他的臉頰：“上次師父說，攝魂一系的咒法，必須要能夠通靈的生血做引子，晗兒想着，祗魔雖有劇毒，卻是我界裏最善于馭使靈獸的一族，或許他們的血，可以幫到師父。”
微微一怔間，我仿似想起，那日料理了兩只祗魔過後，他自己來尋到我，說：“晗兒給師父惹麻煩了……師父要打晗兒嗎？”
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我倒不曾發火，只是覺得他行為太過乖誕，便将他摁上桌子，順手拍了幾下。
完事時他捂着走光的紅臀，還來與我商量：“師父，晗兒已經要成年了，下次打晗兒，可以不脫褲子嗎？”
這……我竟錯怪他了？
一番斟酌之下，我正欲向他道歉，卻見他再度堅定了目光，如是言道：“您于晗兒，是朋友，是恩師，亦是……永遠不落的星辰。晗兒真的希望，能做您真正的徒弟，接受您的教導，承襲您的志業，即便如您所說，艱辛遙阻，困苦坎坷，甚至可能為此付出生命，晗兒玉壺冰心，絕不言悔。”
我深深看他一眼，側臉望向窗外。
夜色初籠，雲浮星淡，一簾疏疏淺淺。
七千年來，我又何嘗未曾想過，雲初之後，還有何人，能與我同秉夜燭，甘苦與共。
然則一旦承此重任，為免天清之覆轍重蹈，勢必對其行嚴令苛，他童年如此舛噩，我又如何能輕易将他推向這些難釋的憂責。
屢屢與他分說此間疾苦，他始終一副犢不怕虎的架勢，及至臨近成年，見我仍舊無意答應，居然自作主張，與諸城渠魁裹成一團，齊齊将矛頭對準了我。
诶，真是好乖好乖的晗兒。
我悠悠然籲了口氣：“這一天，果還是躲不過了。”
晗兒面有喜色：“師父答應了？”
我抿出一縷淺笑：“依據我族法典，你還須通過為師派予的試煉，方有資格争取這儲尊之位。為師也不為難你，你若做成此事，為師，賜你天姓，傳你衣缽，若不能，以後便休要再與為師提及立儲一事，如何？”
聞聽此言，晗兒咧開一排雪白的牙，啄木鳥似地點頭。
然而，我卻無力地撫上了額頭：“至于給你的試煉，為師暫時還沒想好，改日再與你吩咐不遲。”
三十六計以拖為上，萬事不決改日再說。彼時，我抱好了心思，要在晗兒立儲一事上，如同之前橫拖豎拖七千年不納徒一樣，與各個族城繼續拖它個天荒地老。反正我是個老不死的，你待把我怎樣？
怎料得那次，族城裏的小兔崽子居然前所未有的齊心協力，卷起鋪蓋輪崗職守在曜忝殿首層合議廳。當然，他們也不敢對我如何如何，每早在我面前露個臉，就足以令我看什麽都似蒙着灰，再将那些陳詞濫調煮煮好，往我耳朵一塞，于是整日裏腦袋便似灌了鉛，徹底荒廢。
我強忍着耐了幾日，吩咐左右閉門謝客，他們抱着掉渣的法典簇了過來，說，尊主每日問聽臣民疾安，乃是分內之事。
出差避難，他們窮追不舍，稱病休養，他們貼身奉陪，偏生我還真不能把他們怎麽樣——沒辦法，誰讓我當初發過誓，族人的意願，便是我的意願，違背不得。
未過兩月，筱昱住進了曜忝殿。
自打在合議廳裏落了鋪，他終日和晗兒眉來眼去，時而在懸臺上提燈賦詩，時而在廣庭中揮灑筆墨，時而起舞清影，時而擊缶作樂，時而伐刀論劍，時而對酒當歌。
我吩咐部下，悄悄往晗兒房裏放些別有意趣的圖冊，着他的貼身侍從細加觀察。
晗兒的表現，始終一派正直，毫無掰彎的可能，讓我深感欣慰。
那日，我正端坐于書房矮榻，批着一摞紅皮急折，窗栊外飄來一股異香。
我藏了七千年的玉樓春！
那可是雲初失蹤之前，贈與我最後的禮物，是我對雲初七千年的懷思所在啊！
約是半刻鐘後，晗兒越窗而入，跪坐在我身旁，帶着熏熏醉态，淺笑嫣然：“師父，師父找晗兒？”
九十餘年袍澤之交，我第一次被他氣得失态。
手中筆杆啪地折斷，點點細墨濺到臉上，我顧不得伸手去擦，扣下半截斷筆，起身兩步搶到書桌旁，厲聲低喝：“過來！”
興是酒勁上了頭，他晃晃地直了直身子，旋即倚着窗棂癱坐下去，癡笑着看我，右手晃晃擡了一擡又落下：“師父，您看，晗兒喝您一罐酒，您就生氣……”
那個瞬間，我胸中何止萬馬奔騰，半股子元靈攜着風嘯雷掣，撒了缰似地沖了過去。方還一派酣暢姿容的晗兒，化作一道白影，堪得從榻上閃到屋內，轉眼再看，他方才置身之處，已是殘瓦斷牆的肅殺景象。
被靈咒轟飛的雜物落到窗外，劈裏哐啷又響了一陣。
屋內重歸靜好，心中飛沙初定，我轉臉向門口呆若木雞的兩只侍從：“你們先退下，着人将外面收拾收拾，把那些折子撿回來。”
槅門關合，我若做無礙地理着領衽，撇開淡冷的笑：“怎樣，七千年的玉樓春，可配得上你的品位？擾你賞酒鑒月，倒是為師不對了。”
興是動用元靈壓下酒勁，晗兒臉色已經恢複如常，須臾沉默間，目光從我胸前移到我的臉上，帶着幾分意猶未盡的悵然：“酒是好酒，可惜區區幾輪魔星，哪比得上凡界玉鈎清明，如今我族同胞，又有幾人能和晗兒一樣，有幸見一見上界錦繡風光。”
我心口猛地一窒，搶上兩步，抓過他的肩，一拽一掀，按到桌上，抄起鎮尺，對着他臀後便是一記抽落。
猶如石擊水面的脆響，跟着便是輕微的顫抖，和低低的吟嘆：“師父生什麽氣，您如今大權在握，翻雲覆雨，而且擁有不死之身，六界往來自如。至于族人在這魔界裏活得如何，您又何須在意？”
我指節猛地一收，翻騰的怒意再度貫入腦海。
自堕入魔界以來，已是八千載歲月，當年經歷過護界戰争，與我一同揮淚拜別故土的族人，盡已老病而逝。這些新的一代，僅憑史書上片紙薄言，何能知曉當年我族經歷的是何種絕境，又是抱着何等決心，才甘心堕入魔界。
坊間巷尾的靡靡之音偶得入耳，卻是責備我當年不該貿然與神界為敵，不該以我族之前途存亡為賭注，行此險舉！
稚子之言，宵賊之語，我不與他計較。卻是萬萬未曾料到，有朝一日，竟會從晗兒的口中，聽出此等意味來。
我視民如子，如弟，如血肉手足，九千年宵衣旰食，我耗盡心力，憔然一身，為吾族吾民死而後已，我此生唯有一志，便是曾經許給族人的河海清宴，永世昌平，為付此志，我不惜殒身歷瞿煉獄，不惜萬年苦心盡付。
他與我交心這許多年，何不知道我之艱辛，卻還說得出這般狼心狗肺之言？！
☆、【天昶篇】十九
十九
伴着咔地一聲輕響，凄冽的□□打破我腦中懵懂，深吸口氣定住目光，卻發現晗兒雙目緊閉，秀眉深蹙，一洗墨發掩去半面蒼白，右手死死抓着左肩，幾乎要将肩胛掐作一團。
我自感左手攥得發僵，松開指節，卻察覺自己竟生生掰折了晗兒的臂骨。
大驚之下替他吟咒療傷，青碧的靈光沿着他修長的胳膊來回游走，足有半盞茶的功夫，那張白蒼蒼的面容方得稍有緩和。
他嘗試着活動手臂，渾身猶還浮着虛弱的氣息：“師，師父，您若果真如此在意，又為何不願讓晗兒也略盡薄力……”
我眸光微動，未經意地望向排滿壁櫥的書冊，當中夾着一溜粗線糙皮的草案，乃是我多少年心血所在——數千萬言的《述靈經》，不可計數陣法圖稿，為的，只是讓每一個族人，都有機會穿越虛空天塹，踏上重返上界的征途。
又是須臾，他将雙手在桌上撐直，微躬着腰，自言自語般說道：“懂了，晗兒懂了，真的也很想，能夠帶族人去看看上界的日月繁星，湛海碧天。可師父如今貪戀權座，倒是……唔……”
臀上又被我抽了一記，他再次悶聲□□，半彎兩肘，竦栗着支了片刻，終是折将下去，嘴上死不饒人地繼續：“聽聞上界儲君，與天子素來貌合神離，甚至有弑父□□一說。晗兒跟您這麽多年，都沒有機會染指族內事務，您是有多怕晗兒動了您高高在上的龍祚……”
我手上使了七分狠勁，揚起，落下，啪地一聲，他兩條腿猛地一蜷，險有要往桌上跳的架勢，旋又緩緩松弛下來，悠悠地打着顫。
尺尖在他的腰後一劃，挑起素淨的衣擺，又放下。
他顫得更是厲害了,額角的冷汗凝成了珠子，瑩瑩透亮。
我笑：“你的好哥哥筱昱，還教了你什麽？為師聽着很順耳，你不妨一起說來。”
連奇怪的小畫冊都羞于多瞅兩眼的家夥，何來膽量與我這般尖牙利齒，枉我起先還白生兩口惡氣……呵呵呵！
見他默不作聲，鎮尺輕輕往他臀上敲了一下：“你這幾日，喝光為師整窖的好酒，果是腦子都給喝傻了？居然想用這等方法激為師，嫩得跟顆豆芽似的！”
四遭詭異地寂靜下來，他那細密的喘息延成一條線，輕而急地搖了兩下腦袋，似在做着什麽十分艱難的決定。
“怎不說話？趕緊一并說完，為師等着和你好好算賬。”
他将頭埋了下去，忽是笑了起來：“筱昱哥哥還說，您若還是把晗兒當朋友，晗兒不能随您打，等您氣到頭上，要記得提醒您，若是要動教責，得先認徒弟入門才行，不然，晗兒可要跟筱昱哥哥跑了，反正晗兒只是個外傳弟子，私奔又不犯法。”
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一口氣提到胸前，猛就卸了下去，我笑得出了聲，十分順意地将鎮尺擱到桌上：“私奔愉快，好走不送。”
約是過得半個時辰，穹頂之上的懸臺，我，晗兒，還有筱昱，對案而坐。
一炬碧火，兩尺案臺，銀質的镂架上，砂岩水壺汩汩噴着沸騰的霧。
紫穹遠罩，赤星低圓，彼時一夜，已綿綿地續了半月，再過兩日不見極星，我又當要趕赴各個族城，主理諸多要務，不知何日得歸。
念及如此，那些紛至沓來的折呈，在腦海裏擾擾地舞着，随又想到方得完成三成的陣圖，提筆過半的文稿，以及各個族城讓我前去講學的延請，還有排到十年之後的祭禮與公務……
我從淺短的冥思中醒轉，取下茶壺，置兩只杯盞，沏水過半，傾之建水*，撚茶入杯，再沏半杯，濾水棄茶，再沏滿杯，得兩盞流雲對月，推到桌案對側。
筱昱和晗兒，面面相觑。
向來飲茶如牛的晗兒，捧起杯盞，細細地呷了一口，眉眼間的愁色，卻是更深了。筱昱看了看晗兒，又看了看我，手指碰到茶杯，又縮了回去，滿臉新媳婦上門的拘謹顏色。
我故作無意地繼續沏茶，眼角含笑地瞥過去：“愛卿何須客氣，請。”
筱昱捧着茶杯的模樣，大約和捧着一杯毒鸩相類。
我扮出半幅矜容，自認還算和善：“你二人如今情投意合，門當戶對，芳齡妙華……”
未等把話說完，晗兒手中茶杯砰地一聲碎落在地，筱昱噴出半口茶，嗆得上氣不接下氣，趕緊将茶杯擱上案桌，而後，兩人果就齊齊地跪了過來，一個面如死灰，一個恛惶無措，一個跪地磕頭，一個俯身額拜：“師父！師父聽晗兒解釋……”“尊上恕罪！尊上恕罪啊……”
就這膽子，做賊都拙計，還私奔。
我停了手中動作，婉顏而笑：“這麽緊張作甚，起來。”
又是片刻，兩人在我的勸慰下，坐回了桌案對面，桌上又置了兩盞茶，仍是流雲對月。
我以柄杓取水，淋于蓋置，再取一勺，傾于壺中，伴着淙溶的水聲，我的語氣不徐不緩：“晗兒雙親早逝，本座不僅是他師父，也可算他半個父親……他的終生大事，本座，自也是做得了主的。”
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約摸意識到我不過與他們玩笑，這兩人終是勉強坐住了，筱昱不安地搓着爪子，擰着兩條筆眉：“尊上，您，知道，臣下，已有，意中之人。”
呵，筱昱身為淩霞城城主，為我座下六城城主之一，他的婚妁之事，乃須由我親自首肯，豈有不知理。我若當真發诏許下他和晗兒的齧臂之約，禦筆朱批君言九鼎，他二人都斷不可能輕易推脫，雖不至于當真兩相厮守到終生，鬧個全族盡知的風流笑話，搞臭他淩霞大公子的名聲，倒是沒什麽問題的。
我作訝異狀：“愛卿既有意中人，怎會與晗兒相約□□？”
筱昱笑得極是晦澀：“尊上定是哪裏誤會……”
“師父……”
我訝然偏過臉，卻見晗兒直直地跪了起來，秀目含光，驚濤暗藏，合着兩肩都在打顫：“師父，您若當真要趕晗兒走，晗兒走便是，請您不要再為難筱城主！”
一襲晚風，輕撥壺上水煙，袅袅地隔在我與他面前。
我埋下目光，翻過一只杯盞，取過置茶的碎花镂雕木盒，自顧往裏揀着細小的碎葉。
自堕入魔界後，我的茶友，暮昭城主九襄，耗費三千餘年才培育出上界帶來的茶種，産量至今不盡人意，彼時一兩茶，更是抵得上珍玉華寶的身價。而那盒新出的秀尖，乃是九襄特意為我挑拾的珍品，到手後沏過一次玉龍十三味，便再也舍不得動用。用來款待兩只夢蟲，還給他二人摔毀了兩杯，也真夠算得上暴殄天物。
真真是……暴殄天物。
我忽就輕輕笑了笑。
“筱昱，你師父筱呈，可有與你提過天清此人？”
筱昱凝眉，答曰：“提過……”
我合上茶盒，取下水壺，緩緩往杯中沏水：“你給晗兒，講講天清此人生平……順便，将後事也一并講來。”
接下來的片刻，我自得怡然地行着玉龍十三味的手藝，似有似無地聽筱昱潦草地陳述那段久遠的往事。
“……當年祈天祭，因為此人一步踏錯，極星軌跡并未能如預料中得到撥正，反而行向了無法預測的虛軌……此後，我們不得不多次進行周天陣彌補過失，殒命其中的祭司，已達十餘之多。經由族城合議庭決議，以及尊上首肯，天清此人，已被褫奪尊姓，從我族籍冊除名。”
杯中水，眼前人，靈火的光與影，靜默在徐緩的風裏。
且執茶盞，輕撇浮沫，我含着一抹笑：“愛卿還有一事不知，當年天清死後，他的骨體被本座煉化，助本座漲了半成修為，至于所剩殘軀，本座就地給他燒了。”
抿得半口清茶，我擱下茶杯，合上眼簾，細細回味：“今日，你不妨自作決定，是要平安一世，縱情此生，還是魂魄湮滅，屍首無存，甚至蒙受身後怨責……若是前者，為師，視你如友，如子，如手足血肉，若你執意選擇後者，為師，只能視你如刃，如劍，以堅石摧磨，烈火錘鍛，以求一日之用。他日刃折劍斷，必當棄如敝履，念及百年交情，為師，或許可以留你全屍。”
這樣的話，竟也能說得如此無味的寡淡，彼時我想，或許，我真是活得有點久了。
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萬餘年的記憶斷續相間，許多往昔早已淡逝，然而，總有那樣的一些事，一些話，注定銘心刻骨。
“晗兒，願為師尊掌中利刃，恭請師尊切磨砥砺，任憑師尊驅遣策使，骨血以瀝，肝腦以塗，襄助師尊斬天問道，開我無荒萬世太平！”
那句話，如同錘落的鐘杵，字字铿锵。鐘聲激蕩的心緒，又是何樣？感傷？凄然？悵惘？
時至而今，我仍難一言道盡其中滋味，只記得當時，我捧着茶盞的手，就那樣不經意地一顫，杯中清泉漣漣地起了波瀾，漾開我玄黑的鬓發，蒼白的臉廓，血紅的眸眼。
薄露沾衣，絲絲縷縷泛着凉，我翻過萬千思緒，勾起唇角，語聲裏帶着寒意：“明日辰時，為師會親下令诏，予你試煉任務，但願你，不要令為師失望。”
而後，我仰頸飲盡那盞玉龍十三味，由是得知，原來，即便如此究絕的茶藝，終還是有些澀苦味道。
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我給晗兒的試煉，乃是讓他襄助上将弈午，驅逐來犯我族領地的影、殇兩部魔族。
派付此任之時，我許給他一年之期。
影殇兩部，首領俱是真魔修為，且其領域距離林地邊界俱不過數百裏。此等任務，縱我親去也未必馬到功成。之所以開口便是一年，就是為了有個讨價還價的餘地。一衆乳臭未幹的小毛孩子，果就不屈不撓地與我砍價，曜忝殿首層曠闊高肅的合議廳，險就變成了白菜蘿蔔的市場。
最後限期敲定為三年，我心裏盤算着，這時限略顯寬松，怎麽也得使些絆子才行，就算不能逼他知難而退，也得讓他明白，所謂“重任”二字，豈有那般容易擔承。
哪知臨行前與我拜別，晗兒卻如此道：“晗兒若不能于一年內凱旋，自願放棄儲尊之位，聽憑師尊發落！”
而後，躍上他的豸獸離魍，絕塵一騎，淩雲而去，留下我無奈嘆息。
求的便是他莫要完成這任務。
如此這般，倒省了擔心麻煩。
甚好。
約是兩月之後，亂紀長夜仍在繼續。
我前往位于林地西北的雲逸城主持事務，借機往林地邊緣的前線溜了一圈。
據弈午說，晗兒古怪得很。
将将抵達前線營地的半月，晗兒整日窩在堆積如山的軍務戰報裏，大門不出二門不邁，派付給他巡防、守陣之類的任務，一概假意推脫。前些日子，忽然未經通報擅自離營，待得七八日後方才歸來，奕午是個出了名的毛躁脾氣，再也顧不得我的面子，當即對他動了軍法。
主營的領帳裏，奕午在一方繡錦絨毯上踱出成串淺淺的腳印，忽然面對着我停下，方方正正的銅臉上漲了一層潮紅：“臣下知道您老人家和合議會的意思，可這打仗又不是過家家，軍隊的規矩您老人家又不是不知，殿下這任務做不做得成，可……”
我虛咳一聲：“本座沒有責問愛卿的意思……他還沒有登儲，愛卿這口也改早了。”頓了頓，又補充道：“本座不老。”
他瞪了一雙渾圓的眸子，不明就裏。
我從主座上起身，款步往帳門走：“小晗現在何處？”
一側的侍者答了話：“就在西側的副營，軍案庫裏。”
我微蹙了眉，昨日才受了軍法，按照軍中的規矩，若非緊要之事，十日不可療傷自愈，他不在營帳裏好好休息，去堆積陳宗雜案的軍案庫作甚？
☆、【天昶篇】二十
二十
片刻之後，我立在營地西北，軍案庫的帷帳外，再三确認自己的形容——青衫黃袍，素帶系發，皮面也是事先易整得上好，兼之靈光一斂，便是毫無回頭率可言的普通祭司模樣。
方要掀起簾布入內，卻聞見內裏傳來語聲。
“看來，殇魔這次，确實是為了奪取墜星湖的靈氣，滌洗他們的魔晶石而來……但是影魔的目标麽，應該是這個。”
顯然是晗兒的聲音，略有些沉啞，我的手頓了頓，仔細地聽。
另一個清朗的聲音問：“你和那只厲影打過照面了？情況怎樣？”
我心下猛地就是一凜，厲影，前任影魔部族首領，號稱荒沙之主，曾于多年前率領他們一族精英，夥同六部魔族，兵臨我族雲逸城界陣之下。彼時我親征前線，亂戰中一路追到厲影的本域，打散他的魔魄，由是他從真魔退回了一介靈魔的修為，他的弟弟厲邪修成真魔之後，他便将首領之位讓了出去。不過就算如此，比起如今的晗兒，怕還是要厲害那麽幾分的。
“嗯，和此前……”
興是發覺了我的存在，談話聲生生地斷了，我遲疑了一陣，擡手撩開帳簾。
一盞殘燈如豆，鋪開滿帳古樸的橘色，四周環着十餘書架，其上盡是累疊齊整的卷冊，晗兒與另兩個祭司裝束的家夥，圍着當中一方矮幾席地而坐。
矮幾上散着的圖冊紙筆，這些家夥，難道在這裏商讨什麽方略不成？
三雙眼睛整齊地擡到我身上，除了晗兒之外，另一個略顯清瘦的年輕祭司令我甚感眼熟。我不由多看了他兩眼，卻一時想不起在何處見過此人，由是故作鎮定與他們颔首示意，尋到角落一處書架，有心無意地拾點起其上書冊。
透過書冊的間隙，我的眼珠子止不住往晗兒身上瞟。
他的臉色着實白得瘆人，卻還能若無其事地與人談笑，彼時情形，看得我心頭陣陣發毛。
晗兒忽從案幾旁起了身，往幾處木架上的書卷裏尋了一遭，順着道便走到了我身旁。
我作沉思狀，順手取下一冊雜本掩人耳目。
“這位先生。”
身旁傳來如此一聲輕喚。
“您好像……拿的是殇魔舊志的分冊。”
我暗自籲了口氣，側過身，将手中書冊遞予了他。
他那虛白的容顏驀是一怔：“長先生？”
我心下暗驚，深深看他一眼：“這位小朋友，莫不是認錯人了？”
須臾四目相對，他腼腆地笑了笑：“不好意思，您确實，有些像我家大叔。”
或是因為我的存在，兩個祭司各自尋了理由，抱着一堆案卷走了。那有些面熟的家夥，臨走之前還把着晗兒的肩膀，與晗兒道：“你快去休息，我待會要跟着伍長去巡陣，晚點過來看你。”
晗兒與他點了點頭，旋即埋頭整理一堆繪着地貌與陣符的圖紙，眼見簾帳裏沒有外人，我兩步走到他身邊，沉聲道：“衣服脫了。”
空氣裏血味太濃，我不放心他的傷。
晗兒卷起圖紙，起身站直，一派寒枝抱香的從容：“大叔，去晗兒的營帳一坐？”
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約是半刻種後，主營南側的一處帷帳，地上鋪着兩層席墊，晗兒赤着上半身，擁着一疊絨被，軟趴趴地伏在上頭。我跪坐在地，于半空凝出盆大的一團靈水，沾濕了棉布，為晗兒洗着傷口。
一，二，三……九，十。
十條鞭傷全都長達尺餘，交叉着斜在背上，翻開暗紅色的肉，積着成片的淤紫。就這形容，光是看上兩眼都令我齒關生寒，可這小子，居然都不将傷口打理幹淨，也不怕膿血惹上疫瘴，屆時還得徒費靈力去治。
晗兒偶爾低低地吸口涼氣，随着我的動作打個顫，待到傷口打理得差不多了，忽然撐起腰肢，修長的手指戳向水球，好奇地與他自己的倒影大眼瞪小眼：“師父，現在已經半個多月沒下雨，這麽多水，不像是能随便喚出來的啊。”
擦幹他背上殘存的水漬，我從腰間掏出一粒光圓的靈珠，将剩餘的靈水收進其中，扔到晗兒手裏：“萬一回頭又給弈将軍收拾，說不定還用得着。”
他毫不客氣地将靈珠壓到被褥下，将将要翻身坐起來，被我一把按住了肩膀：“傷口不疼？”
清冷的靈光透白了他的臉色，額角的冷汗自始至終未曾幹徹，和他咫尺相望的瞬間，我真是恨不得順手賞他兩耳刮子。
他笑：“還好，晗兒受得住的。師父不是教過晗兒，是故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”
我一巴掌拍到他臀上，啪地一聲脆響。
晗兒吃痛地吟了一聲，微偏着腦袋：“師，師父，這是……”
我又是一掌賞給了他：“聽說你和厲影交手了？厲害得很嘛！”
“說過多少次，要玩可以，不準玩命！”
“為了做個儲尊，犯得着拿命去換？”
“這麽大個人，還不會照顧自己？！”
“等回去再和你好好算賬！”
我每說一句，便是一掌落下，他将頭埋進了絨被，跟着我的掌風一顫一顫，待我打完最後一下，忽地便揚起脖子，嘀咕道：“師父……最後這下，好像不太合理。”
于是第七下啪地送了過去：“等你做了儲尊，為師才懶得和你說這麽多廢話，打多少你都得受着。”
他極是郁悶地哦了一聲：“那也得您允許晗兒做儲尊才行……”
啪！
這第八下落得甚重，我冷笑：“你若一年內辦得成事，為師自會收下你這把好劍，好好地給你開個光。若是辦不成，你自己許的諾，不必指望為師輕饒。”
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待到出完這口悶氣，那些缭亂的鞭痕再度刀一樣地割上我心頭，趕緊奪了他的絨被，兩下抖開，将他半截身子嚴嚴實實地罩進去。
他轉過臉來望着我，眼含一泓清波，笑出淺淺的弧度：“師父，晗兒一直都覺得很奇怪，小時候祭司哥哥打晗兒，晗兒從來不哭，軍鞭很疼，晗兒從來都沒有這麽疼過，也還是能忍，但是每次被您打，就算只是用手，都總是忍不住想流淚。”
這話還沒說完，果就是一顆碩大的水珠子滾了下來，順着鼻梁蜿蜒成線，我伸手替他抹了，順便手欠地撫了撫他的額發，想說點什麽，一時不知當如何說起，由是只得輕輕一笑，表示我在聽。
“師父，你還記不記得，那時候在清韻館，你跟晗兒說，要做一輩子的朋友……但是，晗兒真的很希望，能夠成為您的徒弟，能夠做更多有意義的事，能幫到更多更多的族人。所以，做出這樣的選擇，真的很對不起師父。”
我笑：“既然選都選了，再說對不起，又有什麽意義。為師不曾怪你，只望你，不要後悔便好。”
因着戰局深陷僵持，又逢紀元亂象已久，我挂心于族城一應事務，并未能與晗兒多說上兩句閑話，忽便有外人前來，我亦就借了個由頭，起身離開。
那個眼熟的年輕祭司再次與我照面，我對他颔首示意，他卻只漠然瞥我一眼，蹲到晗兒身邊，一陣噓寒問暖。
撥開帳簾時，我又回頭去看，晗兒的表情似有古怪，對于那年輕祭司的問候，顯是頗為不耐。又兩個小祭司拉開了帳簾，我側身讓過，帷帳裏霎時便熱鬧起來。
我微嘆口氣，大步地走了。
離開大營之前，我尋到弈午，以尊主之名對他下了一道明诏：毋論如何，小晗乃是本座徒弟，務須好生保他周全，否則本座唯你是問。
甫一回到雲逸城，我就收到暗報，弈午将晗兒軟禁了。
不錯不錯，甚好甚好，看來，這弈午雖然毛躁，腦子還算機靈，做事還算靠譜。
寬心不到半月，收到一封急報，說，東部設防關隘遭受魔軍突襲，弈午率衆支援，交戰持
