第9章 (1)

【No.1 兄弟同心】

有話則長，無話則短，轉眼到了王莽地皇二年（公元21年），這一年，劉秀很乖，劉縯很爽，王莽很晦，百姓很慘。

先說劉秀。劉秀在太學的三年，可謂是他人生中最快樂的一段時光，沒有家族的牽絆，沒有老哥的壓力，他可以為所欲為，放肆、放縱，乃至于放蕩。回顧太學生涯，他揮霍過年輕，燃燒過激情，他對得起自己，是他上了太學，而不是被太學上了。然而，自從他和強華火燒藏書樓之後，好日子便到了頭，他必須逃離長安，與逍遙快活的太學日子一刀兩斷，一切都回不去了，再帥也沒有用。他知道，他将始終懷念太學，如同魚兒懷念河水。

劉秀逃回老家舂陵之後，重新戴上了乖孩子的面具，做回從前的自己，他是劉縯柔弱的三弟，他是劉良恭順的侄子，他是長輩眼中可靠的後生，他是同輩眼中忠厚的夥伴。此時的劉秀，乖得像一個既無害也無用的廢物，尤其是在他一門心思迷上了種田之後。

堂堂的劉家子弟，怎麽會喜歡上種田這樣下賤的事呢，劉縯百思不得其解，那個在長安風雲一時的南陽駐京辦主任到哪裏去了？然而，劉秀看上去卻對種田甘之如饴，終日和雇工們一起溝洫理渠，拓荒除蕪，日出而作，日落不息，悠然有終老隴畝之意。劉縯不忍心見劉秀就這麽虛擲了自己，斥責劉秀道：“種田能有什麽出息？農夫、山泉、有點田，你就滿足了？”劉秀笑笑而已，并不反駁，他從來不反駁他的大哥。

誰說種田就沒有出息？出息大了。在劉秀的辛勤勞作之下，當年便大獲豐收，而随着天下流民四起，饑荒蔓延，米價跟着瘋漲，洛陽以東，米價貴至一石二千錢，劉秀豐收之後，往來販賣，很是發了一筆肥肥的國難財。

歲末除夕，劉秀約劉縯來到院中，取過一把鐵鍬，扔給劉縯，指着當日劉縯埋金之地，笑道：“有勞長兄。”劉縯提鍬而挖，入地三尺，赫然見到五百金。劉縯大驚，回頭望着劉秀，滿臉的不敢置信。劉秀得意地抱着臂膀，仿佛是覺得在和老哥多年來的暗下較量中，他這一回終于占了上風。劉縯呆立原地，一時不知如何言語，劉秀卻已笑着說道：“這錢，要，是你的，不要，還是你的。”

普通人之間，往往都覺得提錢太俗，更何況是親兄弟之間？然而，此時的劉縯，卻分明被這五百金深深感動：為賺到這五百金，劉秀忍受着他的斥責和嘲笑，甘願做一名卑賤的農夫，勞碌辛苦，然後為了販賣糧食，又是風餐露宿，往來奔波，劉秀經歷的所有這一切，并非為自己考慮，而只是為了要在今天給他這個老哥一個驚喜。其時繁星漫天，夜風習習，劉縯竟無語凝噎，兄弟二人對望，一切盡在不言之中。

再說劉縯。劉縯多年來任俠養士，花費甚巨，常為金錢所苦，自從有了劉秀這個賺錢能手之後，劉縯經濟上大為寬裕，養起士來也更有底氣。但真正使得劉縯心情大爽的，卻是他已經敏感地意識到，他長久的等待和蟄伏，終于将要結束，屬于他劉縯的時代，很快就會到來！而他的樂觀，正來自于對世事的悲觀——天下已經大亂，黑暗即将降臨！

截止地皇二年，肆虐了半個中國的幹旱和蝗災已經足足持續了四年，而且仍在繼續蔓延，饑荒進一步擴散，流民武裝也随之越發壯大。劉縯向來是唯恐天下不亂的，天下每亂一分，他的興奮也跟着增加一分，他已經顧不上悲憫那些無辜餓死的芸芸衆生，流民越多，王莽的政權便會越脆弱，留給他的可乘之機也就越多，他光複漢室的希望也就越大，讓暴風雨來得更猛烈些吧！他才不在乎那些路途的白骨、早逝的冤魂，他甚至是歡喜地聽着流民們的悲泣和哭訴，在他耳中，這些都是唱給王莽的挽歌。

形勢漸漸明朗，一場腥風血雨的浩劫已經無法避免，而在這場浩劫之後，權力勢必重新洗牌，財富也将重新分配。面對如此巨大的誘惑，南陽郡內的豪傑們都蠢蠢欲動，想要先下手為強，于是紛紛慫恿劉縯，縯哥，我們動手吧。劉縯搖搖頭，時機尚未成熟。豪傑們就問，那得等到什麽時候？劉縯笑道：“一定要等到牆倒衆人推，眼下的王莽，還不夠倒黴。”

【No.2 勿生帝王家】

仿佛是上天應允了劉縯的詛咒一般，劉縯話音剛落，王莽便真的開始倒黴了。地皇二年一開年，王莽家中就血光四濺，短短一個正月之內，連死五位至親。

首先是王莽之妻病死。雖說到了王莽這樣的級別，早就已經是“工資基本不動，老婆基本不用”。但這女人畢竟陪他經歷了數十年的風風雨雨，始終和他榮辱與共，不離不棄，今日一朝而永訣，其心中慘痛，自非外人所能得知。

接着是小兒子王臨之死，其過程相對較為曲折，茲簡述如下：

王莽之妻有侍女原碧，人間絕色，王莽背着老婆偷偷寵幸過多次。後來，王臨借着奉養母親的機會，也和原碧私通。雖然俗話說得好，上陣父子兵，但在這事上，父子之間卻是勢不可兩存，而且按照先後次序，王莽是先入為主，王臨則是撬老爸的牆腳。搶了老爸的女人，王臨自然心虛不已，唯恐奸情敗露，遭到王莽懲罰，于是和原碧共謀，打算暗殺王莽，反正他已經被立為皇太子，王莽一死，他正好可以提前接班。王臨的妻子劉愔，乃是國師公劉歆之女，女承父業，平時也研究些占星之術，某日劉愔告訴王臨，說她夜觀星相，宮中不久将有白衣之會。所謂白衣之會，意思便是皇宮裏将有大人物死去，公卿素服而朝。王臨大喜，認定這個要死的大人物正是王莽，于是加緊謀劃。陰謀未發，适逢狂風摧毀王路堂，朝野一片驚恐，都覺得其兆不祥，王莽一合計，認為問題出在王臨身上，王臨排行老四，上面還有一個老三王安，越過王安而立王臨為皇太子，于禮不順，于名不正，因此天公發怒，遣狂風摧折王路堂。王莽于是貶王臨為統義陽王，出在外第，不得入宮。

王臨接诏，大為憂懼。不得入宮，則不能暗殺王莽；出在外第，則無法竊玉偷香。原碧既與王臨兩情相悅，再來和王莽交歡之時，便不免有些敷衍了事。王莽見原碧呻吟勉強，高潮僞裝，心知禁脔有人偷嘗，皇冠已染綠光，而能親近原碧者，非王臨莫屬。此時的王莽，已經對王臨起了殺心，但礙于老妻的情面，一直隐而未發，老妻前腳一死，王莽後腳便來和王臨算賬。

歡情濃兮，百般憐愛無盡期；奸情敗兮，棄如敝屣不足惜。王莽先收系原碧下獄，嚴刑拷問，不成人形。原碧不堪其辱，但求速死，将和王臨通奸共謀之狀全盤供出。王莽揮淚殺原碧，枉寡人曾經那麽疼你，為防家醜外揚，又将審理此案的官吏悉數滅口，埋于獄中亂冢。

王莽再賜王臨毒藥，令其自盡。王臨不肯服毒，他仍抱有幻想，不就是為了一個女人嘛，至于父子相殘嗎？再者說了，他們四兄弟當中，王莽已經先殺了老二王獲，接着又殺了老大王宇，老三王安則是神經病，他已經是王莽僅存的一個健全兒子了，帝國的江山，日後還要靠他來繼承，只要他服服軟，求求饒，應該就能得到王莽的原諒。王臨于是面見王莽，匍匐在地，橫抱王莽之腿，淚流滿面，認罪求饒。王莽絲毫不為所動，只是冷冷說道：“早知如此，何必當初？”

王莽冰冷殘酷的目光，讓王臨一陣絕望，他不願放棄，繼續哀求道：“陛下春秋已高，膝下不可無子。倘臨一死，陛下百年之後，江山誰繼？”

王莽的語氣越發冰冷，道：“尚有王安在。”

王臨争辯道：“王安荒忽久病，豈堪為天下之主？”

王莽道：“王安雖病，也比你這弑父孽子強。毋需多言，一死而已。”

王臨再無幻想，狂笑道：“虎毒不食子，陛下何忍！事已至此，敢不從陛下所願！臨也何幸，得死于陛下眼前！”說完拔劍自刎，血噴如箭，直濺王莽之衣，拂之不去，化為更大的血跡。王臨浴血而笑，道：“陛下之子，今日死盡矣！陛下絕後矣！”須臾氣絕，猶屹立不倒，雙目依舊怒視着王莽。王莽看着王臨的眼睛，在那裏面，有仇恨、憎惡，有詛咒、傷心，直看得王莽背脊一陣發冷。

王莽僅存的兒子老三王安，在聽到四弟也被老爹殺害的消息之後，脆弱的神經徹底崩潰，當天便驚悸而死。三天之後，王莽又有兩個孫子接連病死。旬月之間，王莽一家先後五喪，白衣之會成真，莫非天相果有所憑？

【No.3 老友記】

且說王莽在盛怒之下，逼死四兒子王臨，事後想想，開始覺出後悔，王臨這一死，害得三兒子王安也驚吓而死，他膝下再無嫡子，他辛辛苦苦打下的江山，已經沒有了繼承人。王莽悔極而恨，王臨如果只是和他搶女人，他也許還可以饒王臨一命，但是王臨居然想要以子弑父，這一點則為他絕對無法容忍。王臨之所以起了弑父的念頭，全因為王臨的妻子劉愔，如果不是劉愔告訴王臨說宮中将有白衣之會，王臨又哪裏來如此大的狗膽？歸根結底，劉愔才是真正的罪魁禍首。

王莽于是駕臨國師劉歆的府邸。劉歆聞報大驚，趕緊迎入。想當年，王莽共有三位鐵杆心腹——劉歆、甄豐、王舜。王莽篡位成功，數三人立下的功勞最大。如今三大功臣之中，甄豐自殺，王舜憂懼而死，只剩劉歆還幸存人世。劉歆深知王莽忌憚大臣，故而一直韬光養晦，雖然如此，仍是時常心驚膽戰，唯恐不免。

君臣二人對面坐定，劉歆百感交集。他和王莽自小便已認識，後來又同時擔任黃門郎，私交深厚，是一對無話不說的老友，然而如今兩人一君一臣，地位的巨大差異，也讓兩人的感情日益冷漠生分，屈指算來，他上次見到王莽，距今已有兩年之久。老友久別重逢，劉歆感慨而不感動，因為他心中清楚，王莽這次登門，并非是因為懷念故人，特來敘舊，王莽是來找他算賬的，算他女兒劉愔的賬。

然而，王莽似乎并不急于直奔主題，他只是沉默而坐，向劉歆施加無形的壓力。劉歆只好無話找話，對王莽家中喪事表示悲悼，并勸王莽千萬節哀。面對劉歆的安慰，王莽猶自嘴硬，搬出一套奇怪的邏輯，辯解道：“以前沒有兒子的時候，我并不悲哀，現在兒子都死了，等于從前沒有兒子，我又何哀之有！”

劉歆知道，王莽歷來是死不認錯的。他是如此睿智，怎麽可能犯錯？在他心中，當世之賢，皆不如己。譬如後世隋炀帝自負才學，每驕天下之士，曾謂侍臣曰：“設令朕與士大夫高選，亦當為天子矣。”王莽大體也是如此，自诩才高當世，智邁古今，劉歆乃是當時儒林之宗、學問之魁，然而王莽對他卻并不服氣，放話說，如果他沒當皇帝，而是研究學問，那劉歆便只有争第二的份了。

韓非子曰：“下君盡己之能，中君盡人之力，上君盡人之智。”誠哉斯言，堪為千古帝王指南。王莽自矜其才，以盡己之能為樂事，謀事而當，群臣不及，退朝則有喜色。《書》雲：“謂人莫己若者亡。”王莽的固執和膨脹，注定了新朝的國祚難以久長。

劉歆谙熟這些道理，然而他不敢說，更不敢勸谏王莽。一旦勸谏犯上，他和王莽的友誼就算完了。他珍惜他和王莽的友誼，他也不得不珍惜，這是他保命的唯一武器。

見劉歆默默不語，王莽還以為是自己剛才的這套完美邏輯，将劉歆駁得只能閉嘴，于是滿足地身體往後一靠，享受着智力優越的快意，然後方才步入正題，道：“可知我今日因何而來？”

對于王莽此行的目的，劉歆怎會不知！然而既然王莽問起，他便一定不能如實回答，而是要發呆扮傻，裝作根本猜不出王莽心思的樣子，于是答道：“溥天之下，莫非王土。陛下想來就來，何須理由。”

王莽難得地一笑，他所以不殺劉歆，就因為劉歆骨頭軟，識時務，而且說話動聽。王莽收斂笑容，沉聲道：“王臨之所以敢大逆不道，皆因其妻劉愔以星相為蠱惑。如今劉愔可在國師公府上？”

劉歆面容平靜，答道：“劉愔正在府中，陛下寬坐，容臣暫且告退。”

劉歆去而複返，身後已是哭聲一片。劉歆從容對王莽道：“劉愔已伏罪自殺，以謝陛下。”

王莽佯驚道：“哎呀，這又何必？”起身便往內室闖去，劉歆趕緊在前帶路。到了內室，女眷們見王莽駕到，顧不上悲泣，連忙一片跪倒。王莽走到榻前，見劉愔靜靜平躺，脖子上一道鮮紅的勒痕，王莽擡手，試了試劉愔鼻息，輕輕點頭，轉身打量着劉歆，故意挑釁道：“女兒死，國師不悲？”

劉歆谄笑道：“臣鬥膽借用陛下高論，臣本來沒有女兒，如今女兒死，正等于并無女兒，又何必枉為悲傷。”劉歆清楚自己的處境，他眼下便是待宰的羔羊，只要王莽願意，揪住他女兒的事不放，足以把他們全家都連坐殺光。他逼愛女自盡謝罪，也實在是舍小保大，迫不得已。

王莽見劉歆引用自己的高論作答，心中十分滿意，因此未再窮追猛打，只是淡淡說道：“國師保重。”言畢起駕回宮。

劉歆呆立原地，恍如劫後餘生，冷汗濕背，而他的老妻卻不肯依饒，沖過來對他又撕又咬，哭罵道：“王莽已經殺了我們的兩個兒子①，現在又逼死了我們的寶貝女兒，你就這麽麻木不仁、忍氣吞聲？”劉歆苦笑着，任由老妻毆打發洩，雖說他的兩個兒子被王莽殺了，現在又被王莽逼死了一個女兒，但他劉家畢竟還有兒子延續香火，而王莽卻四個兒子全都挂了，兩相比較起來，他還有什麽好抱怨的呢？

【No.4 家事國事】

王莽四子盡死，一時間傳言甚嚣塵上，說王莽“始作俑者，其無後乎”？王莽本來就已經是白發人送黑發人，聞此揭疤剜瘡之言，心中愈怒。然而怒歸怒，眼前的現實問題卻不得不盡早解決，那就是帝國将來由誰繼承。幸運的是，王莽的兒子還有兩個備份，當年王莽被漢哀帝貶回封國新野都鄉之時，和手下侍女們媾合，生下了兩個私生子——王興、王匡，王莽本來都快忘了還有這麽兩個兒子，如今嫡子死絕，王莽這才想起二人來，将其認祖歸宗，從新野都鄉接到長安，封王興為功修公，王匡為功建公。

一般而言，王興和王匡既然是皇帝王莽之子，理當封爵為王，為何卻只封了公爵？其實，并非是王莽吝啬王爵，王莽也是情非得已。按照禮制等級，無論普通百姓還是帝王将相，家中地位必定是嫡長子（正妻所生長子）＞嫡子（正妻所生）＞庶子（妾所生）＞孽子（私生子），王興和王匡乃是等級最低的私生子，身份根本上不得臺面，而王莽以習禮起家，也不敢貿然破壞禮制，将私生子的地位提升為嫡子，從而自己打自己嘴巴，況且即便他真敢，天下輿論也必将為之非議紛起，嘩然不安。因此，王莽只能先封二人為公，不敢封王，更不敢立其中一人為太子，帝國的接班人人選，于是繼續懸而未決。

接班人人選難産，更大的問題又接踵而至，那就是新朝能不能支撐到王莽交接班的時候。

四年之前，流民初起，規模都不算大，幾十人或者上百人，便是一支流民隊伍。倘若此時予以安撫，事态很容易平息下去。然而，所謂屁股決定腦袋，由于帝國官僚們的官僚習氣，耽誤了最佳的應對時機。官僚們為了政績，存着僥幸心理，一開始根本不報，以為可以蒙混過關。事态擴大之後，雖然不敢不報，但又多有隐瞞，實百言十，實千言百。就這樣一層層欺騙上去，縣欺其郡，郡欺朝廷，朝廷大臣們一看報告，并不嚴重嘛，這般小事，無須驚動皇帝，于是，王莽便被蒙在了鼓裏。

等到終于驚動王莽，事态的嚴重已經可想而知。不得不承認，王莽對老百姓的愛，絕非嘴上講講，他心中确實裝着窮苦大衆，因此在接到流民報告之後，第一時間便作出批複：一律赦免，允許他們各返故鄉。

和王莽雄心勃勃的改革一樣，王莽的批複同樣未能落到實處。流民們返回故鄉之後，依然不能解決吃飯問題，加上貢稅負擔沉重，辛苦一年到頭，将所有收成全部用來繳稅，還得倒欠政府，兼以法禁繁苛，動不動就可能被判犯罪，抄家入獄，這樣一合計下來，還不如重新當流民，吃霸王餐，做自由人。更為可恨的，則是官府的所作所為：流民集中之時，力量強大，官府奈何不得。一旦解散，化整為零，官吏們則趁機報複，對分散的流民追剿堵殺，以此充作政績，邀功請賞。

于是，流民們散而複聚，不可斷絕。王莽見赦免毫無效果，不禁勃然大怒，當朝痛罵道：“剪韭剪韭斷楊柳！流民盜賊，寧有種乎？”

曾經的王莽，其見識遠不止此。作為一名優秀的政治家，理應和優秀的文學作品一樣，來自生活，高于生活。然而現在的王莽，已經沒有了生活，他所賴以依靠的，只剩下他的感覺。

然而，有感覺就會有錯覺。王莽依然主宰着帝國，但他已經不再了解他的帝國。王莽依然深愛着他的百姓，但他已經不再了解他的百姓。他獨處于宏偉的未央宮中，拍着腦袋，想着當然，人間之疾苦，民生之多艱，對于他來說是如此之遙遠。他根本無法體會流民們的悲慘處境，他只是覺得，你們這些流民，擅離家鄉，四處掠食，不知道觸犯了帝國的多少條法律，而我卻赦免你們無罪，給你們一個改過自新的機會，我是如此寬宏大量、仁慈端莊，然而你們卻把我的一片好心當成驢肝肺，放着好好的良民不當，非要去四處流浪，難道你們是天生受虐狂？

王莽當朝怒罵流民，等于是給流民定了性，官吏們紛紛表态附和，陛下您德高三皇，仁過五帝，天下人有目共睹，有心共知。些許流民，非但不感激陛下的恩德，反而自甘堕落，實在是因為他們天生就是做盜賊的材料。陛下無須憂慮，螢蟲豈能撼日月之光，這些流民盜賊，不久就會自生自滅。王莽于是大悅，對這些官吏加官進爵。其餘官吏一看這架勢，當然見樣學樣，也都只報喜不報憂。

然而，四年過去了，流民們非但沒有自生自滅，規模反而越來越大，人也越聚越多，其席卷區域，包括了青州、徐州、荊州、并州、兖州、冀州、揚州，整個關東地區，都已是盜賊蜂起、流民遍地，王莽這才如夢方醒，知道受了手下那群官吏們的忽悠，這些流民原本只是國家之小疾，經過官吏們有意的誤診，硬是給活生生地耽擱成了國家之重症。

我也曾勸過王莽君，重症尚非絕症，天下事潰爛至此，你多少也應和其他皇帝那樣，先使出減膳、禱天、下罪己诏等常用套路來，以示心系百姓、與民同憂。表面文章總歸是要做的，你不是最擅長做表面文章嗎？王莽聽完之後，背過身去，以袖掩面，號啕恸哭。

【No.5 傷心事】

仿佛是多年的壓抑，在此刻一總爆發，王莽痛哭流涕，直至耗盡全身力氣，如一堆稀泥癱倒在地。我從來沒有看見過一個人哭得如此傷心，如此委屈，也只有在這個時候，才會讓人意識到，盡管王莽是帝國至高無上的皇帝，統治着當時近七千萬的人口，但他仍然只是一個普通的老人，再華麗的衣冠，再巍峨的宮殿，都無法掩飾這一現實，他已經六十八歲，即将邁入古稀之年，身體佝偻，白發蒼蒼，一身的老人味。

王莽這一哭，雖然突然，想來卻又在情理之中，人到晚年，心境本來就寂寥悲苦，更何況家門連遭不幸，眼看着親生骨肉一個個先自己而去，人越來越老，伴越來越少，心中的凄涼悲傷，可知可想，然而他卻偏偏又是皇帝，他能向誰傾訴？而誰又敢給他安慰？他只能在沒人的地方，允許自己短暫崩潰、痛哭一場，哭完之後，又必須擦幹眼淚，繼續堅強。

然而，我依然低估了王莽的情商，王莽這一哭，并非為家事而哭，而竟是為國家而哭。他睜着昏黃的雙眼，嘴中不住念叨着，百姓，流民，百姓，流民，念叨了一會之後，忽然又高聲咒罵起來，那意思大致是說，你們這些百姓，老子改革的時候，怎麽沒見你們這麽積極？現在稍微一挨餓，就合起夥來跟老子作對，你們都他媽的是些什麽東西？

很明顯，在王莽的判斷裏，老百姓們實在不是個東西。他雖然恨那些誤國的官吏，但他更恨這些悖逆的百姓。他就是想不通，他為了這些百姓，可謂是操盡了心，勤勉政事，加班加點，常禦燈火至明，猶不能勝。有這些時間，我本可以飲美酒，賞美景，睡美人，想多快活就能多快活，而我竟拒絕了這些快活，傻傻地選擇了受苦，我為了什麽？還不是為了你們百姓？在我之前的歷朝歷代，你們過的都是些什麽日子？最早的西周春秋，連打仗都不讓你們老百姓去，覺得你們這些賤民，只能耕種畜牧，根本不配擁有為國而戰的榮譽，後來到了戰國，他們見讓你們送死是好的，這才慢慢将你們送上戰場。長久以來，你們都在被侮辱被損害，富者田連阡陌，驕奢淫逸，而你們卻貧無立錐之地，衣牛馬之衣，食犬彘之食，一想到你們的境遇，我幾乎每次都要嘆息流涕。如今我當了皇帝，有了改變這種不公正的權力，我什麽都替你們想到了，解放奴婢，分給你們田地，又免費借給你們錢糧，古往今來，哪個皇帝能做到這些？而我做到了，并且是在你們沒有開口要求的情況下就主動給了你們這些，你們可曾想過我為此所承受的壓力？你們沒有，你們也不關心，你們甚至連自己也不關心。那些權貴地主就懂得關心自己，他們為了自己的利益，紛紛起來反對我，阻止我，而你們呢？我以為你們會站出來為我歡呼，給我繼續前行的鼓舞，然而你們沒有，你們屁也沒有一個，只是可恥地沉默着。我應允了你們一個光明的天堂，你們不要，反而甘心活在黑暗的地獄，你們究竟是不知好歹，還是奴性愚昧？

王莽單方面咒罵着百姓，哀其不幸，怒其不争，然而，他高居在廟堂之上，又怎能聽到百姓們真正的心聲？老百姓雖然人數衆多，卻是絕對的弱勢群體，如狼似虎的官吏們，擁有随意欺負他們的權力，俚語曰：州縣符，如霹靂，得诏書，但挂壁。王莽哪怕有浩瀚如江海的恩澤，等到了老百姓這裏，最多也就剩下一滴兩滴，其餘的則流進了一層層官吏們的荷包裏，王莽又沒有順風耳、千裏眼這樣的特異功能，不可能監督到每個人，逐一進行糾正。因此，王莽的诏書雖然是無比的美意，但老百姓的境況并無任何改善，該被侮辱的照樣被侮辱，該被損害的照樣被損害，甚至比以前更加悲慘。

在王莽的想法裏，既然我皇帝都維護你們老百姓的利益，如果有官吏膽敢從中作梗，有我替你們撐腰，你們還怕什麽，你們大可以反抗嘛，你們為什麽不反抗？殊不知，就算王莽到時候真的肯為老百姓撐腰，老百姓們依然不會選擇反抗，一則他們本來就以善于忍受苦難而聞名于世，二則又是人性的必然結果。

博弈論裏有一種“自願者困境”，即在一個群體之中，率先采取行動的人将會喪失一切，而讓其他人得益，但是，如果群體中的所有人都維持不動的話，那麽最後大家都會面臨滅頂之災。而具體到老百姓反抗官府這事上，則“自願者困境”可以改稱為“出頭鳥困境”，即老百姓們不堪官府欺壓，都希望官府完蛋，但是要讓官府完蛋，就必須有人起來反抗，而反抗官府的代價則是死亡，于是，每個人都希望別人去當出頭鳥，為了大家的利益去送死，自己則搭順風車撿便宜。最終結果則是誰都不願用自己的性命為他人做嫁衣，大家都等着別人起來反抗，最後就變成沒有人反抗。孔子所言的“不患貧而患不均”，至此則有了新的意義，老百姓們既然都很平均地過着悲慘的生活，同時也很平均地受着官府的侮辱，于是很容易便會淪為麻木的看客，非但不抱怨自己的悲慘，甚至還學會了欣賞別人的悲慘，并從中獲取巨大的安慰。

唐僧師徒四人西天取經，一路上雖然偶爾也有好事，譬如女兒國什麽的，但大部分時間裏，總還是碰到妖怪前來欺負他們。此時的師徒四人，其實也面臨着“出頭鳥困境”，打妖怪總是有危險的，最好是讓別人去搞定，自己則不出工也不出力（尤其考慮到妖怪的主要目标通常都是唐僧，三個徒弟如果都選擇觀望容忍，結果最多也就是白挨一頓揍，保命應該問題不大）。讓唐僧高念“阿彌陀佛”的是，每次妖怪一來，孫悟空都會義不容辭地主動跳出來，從而解決了這一“出頭鳥困境”。孫悟空之所以甘做出頭鳥，抛開他的本領大不論，更重要的是其餘三人都是人（豬八戒曾經也是人），而孫悟空則是猴，他沒那麽複雜和陰暗的人性。

王莽想不通的第二個問題是，為什麽老百姓們一餓肚子，就要合起夥來跟他作對？王莽這一問，雖然遠比說“何不食肉糜”的晉惠帝來得清醒，來得高明，但他畢竟從未挨過餓，他根本不明白饑餓帶給人的恐怖。

這世上原本什麽人都有，生旦淨末醜，豬馬雞羊狗，千人千面，不一而足。然而盡管人性變化莫測，但所有的人性，都有一個最小公約數也是唯一的公約數，那便是對食物的需求。飽腹之後，自然可以人人有一本流水的賬，家家有一本難念的經，從而陷入到出頭鳥困境，然而一旦饑餓降臨，像做除法一般剔除掉所有多餘的人性，于是人同此心，心同此理——我要吃飯，我要活下去。

被官府欺壓，盡管遭罪受氣，至少還可以暫時茍活，久而久之，也就習慣成了自然。但是肚子這一餓，餓得連稱頌我皇聖明的力氣都不再有，再多餓上幾天，性命也将沒有，此時的老百姓已經別無選擇，只能成群結隊、離家出走。然而，依然要替這些善良的老百姓們辯誣，他們雖然離家出走，卻并不敢和王莽作對，他們的策略類似于甘地，非暴力、不合作，他們只是想找到屬于自己的食物，僅此而已，別無他意。

孫中山先生在《民權初步》序言中曾經慨嘆，“中國四萬萬之衆，等于一盤散沙。”而老百姓這一盤散沙，如何才能聚沙成塔，乃至于化為威力更大的沙塵暴？這裏單講民智尚未開啓的古代。如我們所知，此次王莽末年流民的興起，主要是由于持久的幹旱和蝗災，而蝗蟲本為獨居動物，生來膽小，但是一旦其後腿受到觸碰，蝗蟲就會改變原來獨來獨往的習慣，變得喜歡群居，群居多了，進而泛濫成災（資料來自網絡，未必正确）。百姓身上也存在着類似蝗蟲後腿的部位，而這一部位便是胃，只有統治者掏空了百姓的胃，突破了這一容忍底線，一盤散沙的百姓才會奮起團結，齊心協力（拿蝗蟲和老百姓相比，只為議論，絕無惡意，相反，蝗蟲和老百姓堪稱對立的兩極，蝗蟲是不勞而獲，老百姓卻是勞而不獲）。換而言之，歷史上所謂的盛世亂世，無非也就是老百姓們能吃飽和能餓死的區別而已。

王莽天真地希望老百姓們能夠為了他們自己的權利抗争，可是老百姓們到底都有哪些權利，王莽自己也說不清，兩千年來的儒家也沒說清。孟子曰：民為重，社稷次之，君為輕。聽上去冠冕堂皇，然而卻經不起較真，受累問孟夫子一句，民為重，到底有多重？計量單位是什麽，用什麽秤，怎麽稱，誰來稱？想來孟夫子大抵也只能報以怒斥：小子無狀！這重嘛，乃是一個很抽象的概念……

類似的漂亮話，史上多有，儒家經典上說，皇帝诏書上說，士大夫奏章上也