第1章
卡車是從很遠的地方開來的，停在哪一個單位門口，都很有講究和秩序。上車的時候荀攸身上揣着三百八十塊錢，身後還背着棉被和床單。車上坐着七八個人，他們大多是知識分子，行為舉止都還十分客氣，紛紛騰了一個位置讓給他。
卡車越開越遠，幾乎要往天盡頭開去了，在衆人昏昏欲睡的時候，司機踩了一腳剎車：“到了，下車下車！”
一行人被關在車後，直到下車才全然看見外頭的茫茫草灘。他們面前的鐵門已經鏽掉了片，上面挂着一塊布滿裂紋的木板，木板上有朦朦胧胧的四個字，寫着“XX農場”。前面兩個字已經模糊不清了，趙隊長也沒有給他們看清的機會，他高吼着“跟我走！”，将隊伍引到了農場裏唯一一個能容納五十人以上的建築物裏。
那是他們今後的食堂，禮堂，和聆聽領導發言的聚集地。
在場的約莫有二十個年齡參差不齊的人，他們隸屬第八小隊，由趙隊長帶領他們勞動并進行教育。每一個人都有專門發放的灰色制服，上面寫着他們的工號，畢竟用工號記工分比記住他們的名字更方便。
那天是荀攸第一次見到荀彧。
荀彧比在場的許多人都要年輕，大約只有三十出頭，頭發修剪得十分幹淨，身形纖細白淨，戴着無框眼鏡。許多人換上制服後斯文氣就被壓了一頭，荀彧卻始終有遺世獨立的姿态，這不免讓荀攸多看了幾眼。
分配宿舍的時候兩個人成了舍友，荀彧轉頭對他友善地笑了笑：“你叫什麽？”
“嗯？”
“我總不能叫你十六號吧。”
荀彧指了指荀攸胸前印上的工號，笑裏都是溫潤。
“我叫荀攸，”荀攸伸出手去：“之前在機械局當工程師，你呢？”
“我叫荀彧，是縣城第一中學的老師。”
這就是兩位主角的自我介紹，在故事開始前，我們可以再介紹一點背景和幾個人物。故事發生在西北邊緣地區的荒野裏，幾位即将出場的人物奉了指令，來到這片農場開荒并接受教育。
除了兩位主人公，還有四個略微有一些關系的人。
第一個人叫扒手，初中畢業，比起身旁那些動辄大學生乃至博士的知識分子，他的學歷有一些拿不出手。
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第二個人叫壯漢，高中肄業，他是第八小隊裏最強壯的人，會修汽車也會做木工活。
第三個人我們且稱之為馮教授，曾經是某個高等學府的教授，專業是植物學。
第四個人就是趙隊長，他曾經也在農場裏接受教育，因為表現積極良好而被解除審判，如今留守在農場帶領第八小隊。
好了，現在我們可以開始講故事了。
在這個農場裏，原先不該有什麽好聽的故事，一切都開端都很平淡，平淡得就像他們每天早上起來在食堂吃的那碗野菜糊糊。第八小隊每天早上起床後集合整隊，到食堂用餐，然後每人領一把鏟子或是鋤頭，由趙隊長帶領他們到農場的邊界開荒。
确切地說，農場沒有邊界，他們能開多少荒，種多少地，農場就有多大。除了上頭發放的糧食以外，農場自耕自種的糧食就是他們額外的補給。不過到了第八小隊的時候，能挖出來的已經全是沙地了，土質極其疏松，種不上一點糧食。
但他們每天每人仍然有一定的配額，配額完成後就在荒地邊的黑板上記上工分，沒有完成的則要留下來一直到完成為止。
在接連勞作幾天後，荀攸就發現荀彧的身體非常虛弱，他時常冷汗連連，唇色發白，鋤頭輕飄飄地揮着，鋤不起一點土。前兩天他替他到食堂領了兩個野菜團子，等荀彧回來的時候團子早都風幹了水分，荀彧只能坐在床邊就着水幹咽。
又過了兩天，荀攸覺得這實在不是辦法，他趁着大家夥兒都在食堂吃飯，自己悄悄跑出去找他。荒地距離他們住的地方有一段腳程，荀攸兜裏揣着兩個紅薯，到的時候已經全涼了。
其時剛剛入秋，農場在西北邊緣，風刮起來早已有了透骨的涼意。荀攸遠遠地瞧見趙隊長站在荀彧身邊，月光正在頭上赤冷冷地盯着他們，他趕忙躲到了一邊的草垛子後。在風沙嘶啞的呼叫聲中，趙隊長忽然摟緊了荀彧的肩膀，荀彧明顯受到了驚吓，登時擡手推開了趙隊長，但趙隊長盯着他的耳垂躊躇半晌，還是猛地在他耳側親了一口。
荀攸看見趙隊長走到黑板前，撿起沙地裏的粉筆，把十五號下面記工分的格子改寫成了滿格。
等趙隊長走了，荀攸才從草垛子後走出來。那時荀彧正蹲在地上發愣，荀攸走到他身邊拍了拍他的肩：“哎。”
荀彧吓了一跳，白淨的臉上滿是驚恐與慌亂，荀攸把他扶起來，從兜裏掏出紅薯塞到他手裏：“今晚只有這個，快吃吧。”
兩個人并肩走在田埂裏，荀彧低頭剝着紅薯皮，默不作聲地吃着早已涼透了的紅薯。
“你的身體是不是不好？”
荀彧停下咀嚼，很快又繼續吃起來。
“以後我留下來幫你，”荀攸忽然站定了腳步：“你別讓趙隊長那樣碰你。”
草灘四周起伏着風聲，荀攸在陰冷冷的秋月下看見了荀彧略微發紅的眼眶，荀彧努力吞咽着，向來溫潤的聲線裏藏着難堪：“前幾天沒有，今晚是第一次。”
這番解釋其實是多餘的，想來是荀攸的臉色很不好看，令荀彧心有戚戚，因為荀攸确實是十分懊惱。
農場裏時常有這樣的事情發生，不過為了在衣食或是勞作上得到一些方便。荀攸不是水至清則無魚的人，他看過，也十分理解，有時還拿出幾根煙分給趙隊長抽，但他總是很難将這樣的事情與荀彧聯系在一起。
在荀攸的印象裏，荀彧是在污泥中孤影垂颔的蓮，盡管他還未了解荀彧的為人，不過是由他的樣貌推測至他的品性而已。
