第2章 (2)
。而後，他立刻伸手理了理淩亂的衣襟，赧然道：“是，不知此處是？”
寧姽婳略一思量，映葭不在，總不能二人一齊走了，教她無處尋覓。若是走了一人，自己孤身一人行事，爹娘又要責罵丫鬟。不如等映葭回來，再令泛菱去送他。于是便向他招了手，教他坐了，随意聊起天來。
此處的梅乃是紅梅。映于雪上，紅的花、黑的枝、白的血，紅、黑、白三色對比，美得驚人。寧姽婳賞了許久，竟有些癡了。泛菱在一邊，狀似賞梅，實則暗暗打量那男孩兒。小姐屢次三番遭登徒子惦記，她和映葭數次險些被夫人責罰。若不是小姐求情，她和映葭早不知魂歸何處了。她見那男孩兒暗暗打量寧姽婳，心中更是警鐘大作。幸而映葭這時奔了回來，手中捧了一壺茶水和三只茶杯。寧姽婳指使泛菱送那男孩出林去，那男孩兒卻不肯，定定看了她，道：“不知小姐是哪家貴女？”
寧姽婳失笑，不明狀況的映葭一個勁兒皺眉。泛菱素來沉穩，忙道：“我家小姐便是這陳國公府的二小姐，且問公子是？”
那男孩兒居高臨下瞥了她一眼，道：“我與你主子說話，你個奴才插甚麽嘴。”轉頭便看了寧姽婳笑道：“原來是寧二小姐。”那面色，要多殷勤便有多殷勤。
泛菱再沉穩，也不過是個九歲女孩兒，當即氣得話都說不出來。寧姽婳嘆了氣，攔了兩個丫鬟，道：“這兩個女孩兒雖說是丫鬟，實則卻是如我姐妹一般的。閣下如此欺辱她們，卻是過分了。”
男孩兒眼帶不屑地看了泛菱映葭一眼，道：“小姐莫被這些油嘴滑舌的奴才騙了。這些娼/妓慣會騙人，全然不可信。”
寧姽婳見兩個丫鬟眼看着便要暴起揍人，忙伸手攔了，冷冷道：“既如此，公子自己繞出這梅林便是了。”言罷，招呼丫鬟坐了，将點心就着茶水分食了。主仆三人說着趣事笑話兒，很快便鬧成了一片。倒是那男孩，實在不敢輕易邁步，又吐不出一個歉字，只覺着渾身疲倦。主仆三人占了此處僅有的三把椅子，偏他又嫌地髒,不肯輕易坐下，只得找了個地兒蹲下，看着極為狼狽。
寧姽婳本就是逗他，見他這般作态，忍不住露齒一笑，便招手叫泛菱去送送客人。這回他倒不敢犟嘴，老老實實跟在泛菱身後。走得差不多了，泛菱與他指了方向，福了福身，轉身便匆匆回轉——若是小姐和映葭趁她不在将點心吃淨了，她可不吃虧！
趕了回去，瞧見盤中點心還剩不少，泛菱方才松了口氣，忙撚了塊糕點送入口中。姽婳與映葭取笑了她一番，見天色漸晚，便收了物事，去赴寧大小姐的生辰宴。
寧大小姐确乎稱得上國色天香，席間一片誇贊。寧姽婳所坐之處就在長姐不遠處，趁着衆人皆注意着娉婷，她悄悄捉了酒杯，倒了杯酒，小小啜了一口，而後立刻皺了小臉，小聲朝泛菱抱怨道：“這卻是甚麽東西，味道古怪無比，卻還那麽多人趨之若鹜。”
泛菱忍了笑，道：“許是因着小姐你不懂這‘瓊漿玉露’罷。小姐少飲，老爺不許你吃酒，你又不知輕重，萬一吃多了醉倒，可不好看。”
寧姽婳應了一聲，将杯湊到鼻前，聞了一聞，實在受不了這味兒，便悄悄倒了，換回了供與女眷幼童的茶水，連連灌了幾杯，方壓下口中那難耐的怪味兒。
平日吃多了山珍海味，席上的食物實在看慣了。寧姽婳飯前吃多了點心，此時便慢悠悠地進餐，做個假象。正聽席上人士你來我往聽得無聊，卻見一男孩兒奔了過來，面色頗為驚喜：“果真是你！”
席間趙王妃一怔，忙伸手道：“辰兒，過來，不得無禮。”
男孩兒奔到趙王妃身邊，興奮地指了寧姽婳。寧姽婳心中一驚，隐隐有些不妙的預感。果然，男孩兒道：“母妃，我看上了這個女人！”
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席間嘩然。而後，衆人齊刷刷看向寧姽婳，神色各異，議論紛紛。寧姽婳面色不變，瞥了待在一邊“面色驚疑不定”的金姨娘，微一咬牙。
孩童确乎可能不知後果胡亂瞎說，只是這樣的話怎麽聽都是成人口吻，從男孩口中說出，怎麽聽怎麽不倫不類。若她聲名受損，金姨娘便有機會壓下了邱氏，代她做了正房夫人。偏偏，若這話是金姨娘教與這位小王爺的，寧姽婳說出了真相，寧家的醜事便公諸于衆了，于她、于寧家諸人都不好。所以……
寧姽婳瞬間滿面笑意，狀似無奈地搖了頭，邊搖邊起了身，向小王爺走去：“你竟真不害臊，在大庭廣衆之下說了這話……也罷，這個打賭算你贏了。”而後，她轉向宴席，行了個萬福禮，笑道：“驚擾諸位了。這不過是我先前無聊，偶遇了小王爺，便随便與小王爺打了個賭，若他能在宴席上說個驚人的話，引得滿座皆驚，他便贏了。如今是他贏了，姽婳且先退席，兌現賭約，諸位自便。”而後，她狠瞪了小王爺一眼，令他将口邊的話再次咽回肚中，随着寧姽婳走進了後花園。兩個小丫鬟緊随其後。
這理由雖略顯牽強，但她不過是個八歲女孩兒，常人再如何也聯想不到那般事上去。倒是這小王爺，她總覺着。他似乎竟是故意為之。
到了湖心亭，她揀了個地兒坐了，道：“敢問小王爺，是有人指使你說了那話，還是你自己的主意？”
小王爺一臉懵懂，道：“不知二小姐在說甚？我不過是心中歡喜二小姐，便忍不住要找母妃求親罷了。至于求親的話，卻是方才一個身着紫衣的女子教我的。”
果不其然，确是金氏。不過，這個小王爺也不簡單。
“不知小王爺高姓大名？”她問道。
小王爺眨了眨眼，掩了眼底的狡黠：“我姓姬，名啓辰。”
☆、五朵爛桃花
宴席輔一結束，邱氏便火急火燎奔到了女兒屋中。見女兒正不緊不慢地卸妝，她萬分急切地問道：“婳兒，那趙小王爺是怎麽一回事？”
寧姽婳慢悠悠起了身，道了個萬福，方才說道：“娘親莫急，無甚大事，不過是金姨娘的一個小把戲罷了。倒是娘親，事後那席間可有亂說些甚麽？京城貴女中少不得有幾個碎嘴的。”
邱氏慢慢冷靜下來，道：“自是沒有。你處理得當，他們便也當真認為這是孩童的玩鬧了。雖有人覺着八歲女童與十歲男童肆意玩鬧有失體統，但也無傷大雅。倒是你，怎的竟惹上了趙小王爺？這小王爺可是被趙王府放在心尖兒上寵着的，萬一得罪了，他倒是難為不了寧府，但你可沒好果子吃！”
寧姽婳抱了母親，笑道：“所以我說那金姨娘沒頭腦。整日拘在這一方小小國公府裏，竟也就不知天高地厚了，自以為自己那點兒小算盤能有點用場。倒是可惜了，若她有些見識，于如今身邊沒個可用之人的娘親而言，倒也是個得力助手。”
而後，她便大略說了遍前後因果，邱氏聽了又是一陣後怕。她猶豫片刻，道：“婳兒，你若真看上了那小王爺，我們國公府也還配得上，只是你如今方才八歲……”
寧姽婳大笑：“母親不必擔憂，婳兒自有分寸。至于小王爺，婳兒還小，只想着孝敬娘親，不想管那些勞什子。”
邱氏被她逗樂了，又知她自幼便聰慧過人，也就放了心，又對兩個丫鬟囑咐了幾句，方才出了門。婆婆那兒還等着她回話，少不了又吃一頓訓。好在丈夫不多時便會歸家，婆婆向來顧忌兒子，倒也不會為難她太久，說個幾句也就罷了。
卻說那寧姽婳，沐浴過後随意裹了件鬥篷便進了書房。她抽了張紙片兒，調了半晌色，終于定了定心，提筆繪了朵桃花。又是說不出名字的詭異顏色，只是比先前的桃花略小。配字雲：“母妃，我看上了這個女人！”
丢了筆，她細細賞了片刻，将未幹的宣紙晾在那兒，回了屋，丢了鬥篷、爬上床，合了雙眸。
爛桃花愈發多了……
她前幾日一直懶于出府，也就沒遇到什麽男子。不想，一但有了接觸外男的機會，爛桃花就如此……泛濫成災。
究竟是和諧文女主體質，多少應當心些。她對這本小說某些情節印象深刻，那大段的露骨描寫着實令人臉紅心跳。因此……
“婳兒……你當真是下了決心？”
面帶傷疤、棕色膚色的英俊男子目光複雜。他注視着幼女，頗有些難以置信。
寧姽婳笑道：“爹爹這話說的，婳兒何時出爾反爾過。婳兒自幼便欽佩爹爹武藝，爹爹也是知道的。如今婳兒也想學些武藝傍身，日後若真有甚麽意外，也好自保。”
寧靖河沉吟片刻，憶及前日之事，終是點了頭：“也好。說來你幼時亦有随我鍛煉筋骨，如今也不過八歲，便是從頭再練，應當也不是難事。只是，你終究是個女子，不可如男子一般在院中、大庭廣衆之下練武。便是曬黑了也不好。”
寧姽婳笑道：“婳兒已央了娘親去收拾萱草院出來。那處地兒足夠大了，離我與爹爹的居處也近，正好練武。”
寧靖河大笑道：“難怪我這幾日看下人行事匆忙，原來又是因為你這鬼靈精怪的丫頭。既然你已下定決心，我明日便令人備了十八般武器，替你挑個個趁手的，再慢慢練起。”心中卻已暗暗定了，只替女兒選個九節軟鞭便是。終究是女子，多半一輩子都留在京城，怎麽也鬧不出人命，更遑論上沙場。有個軟鞭防身，再随便習個順手的招式，也就夠了。
寧靖河當下有了計較，折身指派下仆尋覓軟鞭不提。
然而寧姽婳自驚蟄那日起，已有數日不曾出府，着實悶得難受。她拿了本話本，頗為心不在焉，片語只字也未看得下去。那話本相對于現代小說當真不值一提，淨是些才子佳人，三觀邏輯分毫禁不得推敲。她看着看着，心中愈發煩悶，丢了話本，恨不能飛出府去。
恰在這時，泛菱進了門：“小姐，大小姐到了。”
寧姽婳立即爬了起來，沖那走進門的嬌豔少女甜甜地喚了聲姐姐。寧娉婷揀起話本，翻了幾頁，抿唇笑道：“又是些才子佳人之事呀。婳兒可是想嫁人了？”
寧姽婳嬌聲埋怨道：“自然不是，這些話本真是無聊透頂。婳兒在家中待了這些天，着實無聊，姐姐可有什麽新鮮玩意兒？”
寧娉婷笑道：“新鮮玩意兒沒有，不過，母親命我過來教教婳兒女紅，說她實是瞧不下去了。婳兒，将那些物事拿來，姐姐教你。”
寧姽婳立即撲倒在了床上，哀嚎道：“娘親真真是煩人！婳兒不要做那勞什子的女紅！”
寧娉婷失笑，耐心勸道：“婳兒且先來試試，女紅并不難。倒是你，八歲的姑娘了，怎麽還像個小姑娘似的。你瞧明兒，他都已經一副小大人的模樣了。你這個姐姐可不能輸了他。”
寧姽婳不情不願地起了身。寧娉婷看着她揉成一團兒的烏發，捂着唇低笑出聲。而後，她上前細細替妹妹打理。後退兩步，上下打量過，寧娉婷滿意地點了頭，牽了寧姽婳的手坐下，擺出一應物件。寧姽婳哀嘆一聲，認命地捏了針線。
那寧娉婷捉了針，雙手靈巧無比，手下的牡丹半成品已漸漸栩栩如生。卻見姽婳手法随意，繡那桃花的針法亦是怪異無比。寧娉婷皺了眉，也不說她，自顧自繡了半日。待繡完了那幅牡丹，寧娉婷方才俯身去看。這一看，卻是一驚。
只見那繡布上綻開了一叢桃花，姿态各異，卻只有一朵是好的，其餘無一不怪異，不是形狀奇怪就是顏色異常，只那一朵嬌豔無比，卻生在了偏枝之上，不細看便瞧不出美處。
寧娉婷見寧姽婳滿面不耐，手中動作卻迅速無比，便開口勸阻道：“婳兒為何繡這不祥之兆？”
寧姽婳手一頓：“不祥之兆？”
“婳兒不知麽？”寧娉婷拿了那幅刺繡，嘆道，“婳兒的創意是好的，只是這‘偏桃花’乃是不祥之兆。民間傳說，這生于正枝的‘正桃花’方可為姻緣，那偏枝的‘偏桃花’只可維持一時，不日便将凋零，終究不得長久。而妹妹這幅刺繡，‘正桃花’皆是歪瓜裂棗，只有一朵‘偏桃花’開得嬌豔……這等不祥之物，還是燒了罷。”
她說着，便要将那方繡布伸入燈中，寧姽婳忙奪了回來，道：“多謝姐姐提醒，待婳兒再細看了再燒也不遲。終是出自我手，婳兒尚有些不舍。”
寧娉婷嘆了氣，也不強求，任她去了。她起身告了別，寧姽婳送了客，回屋對着繡布上那叢桃花，一時有些怔愣。
映葭出了門，侍立她房中的只有泛菱。她忍不住開口，道：“小姐莫要理會大小姐，大小姐素來是瞧您不順眼的，此次多半也是說來吓唬您的。奴婢倒是看您這叢桃花繡得極好，頗為生動活潑。”
寧姽婳搖頭，道：“姐姐雖暗暗有些妒忌我，卻是沒有壞心思的，亦不似她親生母親金姨娘目光短淺。她不過是無奈自己是個庶出女，地位低下，心裏泛些酸水罷了。便是如此，她也是真心疼我寵我的。她說這桃花兒寓意不佳，那便當真是不佳。只是不想，我的猜測，卻成真了。”
泛菱茫然，道：“小姐，甚麽猜測？”
寧姽婳搖了頭，揮手教她退下。而後，她捧了那幅繡品，細看了許久。
繡這桃花時，她滿心不耐，只是拿着針随意戳來戳去罷了，魂魄卻是早早神游天外去了。卻不想，她竟繡出了這一叢栩栩如生的怪異桃花兒來。繡布不像是有人動過，那便當真是她繡的了？
若這桃花當真是老天指引而成……她也就當真就不必嫁人了。左右是嫁不得甚麽好人、成不得正果的，便是那嬌豔的“偏桃花”，也是難得長久。倒不如不見。
如此想着，她疊了繡品，放進那擺了幾張桃花畫兒的抽屜最底下。那繡品上已有她已繪下的四朵桃花，其餘的她尚未見過，也就忘了模樣。如此，她倒有些好奇那些個“爛桃花”了。
正想得入神，她忽的聽見了腳步聲。她只做是泛菱映葭，疑惑這腳步聲為何如此之重，竟不像是女兒家的。她漫不經心擡了頭一看，竟是廚房大廚的兒子。這少年大約十四五歲光景，生得虎頭熊背，分外魁梧。他癡癡看了寧姽婳半晌，忽地跪下了，喊道：“小姐，俺、俺實在是愛你啊！”
