第8章 ☆、自食惡果
依祖制，貴妃薨逝需辍朝三日、停靈太極殿正殿、起七七四十九巫法陣，期間最重要的儀式便是仙魂附體，必須由首巫親自完成。仙魂附體是十分繁雜的高階巫術，可招亡魂，通靈神異。威力越大，危險就越大。歷來行招魂之術，首巫主祭，巫觋院四大一品巫官護法。如今玄朗下獄，旁人一時頂替不上，這陣只得缺一個角。
雨過天晴，繁星朗月。楚王跪坐蒲席，想起貴妃風流婉轉、豔冠群芳，而今獨卧冷棺、一別成永，不覺痛徹心扉。必須強行壓制的痛苦很容易轉化為怒氣，準備倉促、法陣殘缺已讓他十分不悅，首巫施法三次仍請不來貴妃仙魂，他終于忍無可忍，勃然大怒。
“詢溢！你還有完沒完！”他跳将起來，指着首巫的鼻子直呼其名。
“回禀陛下，仙靈已遠……召回……還需多花些時間……”
“胡說！愛妃怎會舍得離我遠去？昨夜朕還夢見她！”
“請陛下耐心稍候，臣一定……”
“稍候稍候，朕已經候了一個時辰！”
的确，漏下三尺，子夜相交，易日了。
“許是近日天門開啓，仙魂早登仙境……”
是嗎？是嗎？早登仙境……楚王怔怔地扶着鳳棺。愛妃啊，你是天上的人，這便急着回去了嗎？又是初七，他不由得想起七夕時與貴妃纏綿缱绻、互訴衷腸……那年七夕，你年方二八，入宮承寵，嬌憨爽朗；轉年七夕，星樓把盞，你醉月起誓，生生世世，白首莫離；今年七夕，你擔憂疫情，拉着我一同齋戒祈願，願以自身為祭，免百姓災苦……不想一語成谶，兩月方過，你就這樣舍我而去、急返仙界了嗎？！
“陛下，貴妃妹妹已逝，您如此悲傷她也不得安息啊……”皇後一向不得寵，悶了多日，才說一句就被楚王狠狠瞪着又低下了頭。
“罷了，折騰許久，都散了吧……”楚王疲憊地揮揮手，滿殿妃嫔命婦如蒙大赦，卻不敢露出喜色，扭扭捏捏嘤嘤切切帶着哭腔謝恩告退。
“你們繼續！”楚王始終沒有正眼看首巫，丢下四個字便起駕了。已經不能指望首巫，他要去貴妃昔日的寝宮靈犀院，也許貴妃的魂魄還留在那兒，等他夢中相會。
太極殿內瞬間安靜了。
“首巫大人，接下來該念導引極樂咒了……”
“陛下都走了還念什麽？！”首巫的咆哮把褐巫吓了一跳。褐巫一向沉穩大度，處變不驚，可這一瞬對視，還是覺得脊背發寒。
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“溢兒，招魂之術受天時地況人氣等諸多因素影響，并非次次都可成功，莫要挂在心上。你還年輕，将來修為不可限量……”論起來褐巫是首巫的族叔，這種時候只有他說得上話，也只有心地善良的他會這樣秘語傳聲、真誠寬慰。
“各自盤坐，默念極樂咒吧。”首巫的表情還是那麽陰郁，語氣卻平緩了許多。
一衆巫觋各歸各位，落座調息，閉目拈決。只是除了褐巫和幾位心實後輩真的默念法咒、導引祈願，餘者多是将養精神、自行練氣，甚至瞌睡小憩、赴周公之會。
首巫也在想別的事。确切地說他是不得不走神。同方才用招魂術時一樣，他的精力無法集中，頭腦混沌腫脹，連眼皮都酸澀無比。昨夜開始就有一只病鬼反複糾纏、揮之不去。宮中人多眼雜，且三大高階巫觋皆在，不好公然做法将之打散，只能暗書符咒貼于背心，令它不敢靠近，只能在殿外逡巡。
奇怪啊，病鬼一向懼怕巫觋，看到就會遠遠避開，為何不知死活飛蛾撲火呢？更奇怪的是，它居然真的成功了！首巫懊惱不已，也疑惑不已。
又過了一個時辰，天愈發黑了，夜也愈發深沉，連褐巫都倦然入夢，太極殿中相與枕藉，鼾聲一片。首巫輕輕站起身，走到殿外大口喘息。他身上燒得難受，時而發寒，時而大汗，內襟已然濕透，冰冷黏膩地貼在胸口。
病鬼詭異地笑着迎來，一縱躍上了他的脊背。他背上的符滅了，煩躁聳肩只是徒勞，那病鬼牢牢攀着他的肩膀，咧嘴獰笑。
不行，這樣下去不行……首巫回頭看了一眼，皺眉繞過正殿，鑽入了後院甬道。
長夜未央，本應是黎明前最黑暗的時刻，北方天際卻突現火光。灼灼烈焰直沖宵漢，漫天星光都沒入塵煙。起火點在都城郊外的北麓山谷。那裏層巒疊嶂，密林掩映，除了十餘戶山民，絕少人煙，所以火燒得如此厲害，城中仍是一片寧靜。
“來人，去看看災情如何。”畢竟是自己轄屬，潭州府尹哈欠連天地爬起來，只穿着簡素寝衣，吩咐守夜兵丁。“真倒黴，雨季還起火！”他迷蒙地瞥了一眼北方，轉身進屋，摟着小妾繼續酣睡。
無人察覺，馳馬出城的一隊官兵頭頂，倏忽劃過一道詭異的流光。
兩個時辰前，也有一道類似的弧光劃過，急速降落在北麓山谷。谷中霧霭蒼茫，模糊現出一片空場。這一次首巫沒有徑直走過去，也沒有點燃信符，而是扣緊指環，閉目念訣，慢慢蹲俯，化為自身守護獸五步蛇的形态。
蛇信吞吐，逶迤潛行，幾乎連一根草莖都沒有碰彎，他就來到了空場邊緣。四角怪石貼滿符紙，撐起牢固的屏蔽結界。結界之內，一個容貌盡毀眉目變形、發辮粗髒盤于額頂、上身□□塗滿油彩、褲管肥大直拖腳後的矮胖男子，熟練操辦着一系列繁複儀式：祭出蠱鼎、搗藥投蟲、焚香燒拜、滴入污血、念動咒語、開啓驗毒……就在他捧起蠱鼎将要依次撒入面前酒缽時，五步蛇一躍騰空，如利劍出鞘般發動了攻擊。
四目相對，男子驚愕，毒蛇陰鸷。在狠狠齧噬、注入毒液後，毒蛇迅速彈開，頓地恢複首巫模樣。
奇襲成功，他覺得甚是得意也甚是解恨。
“小子，這是為何？！”屍魔緊緊按住手臂上深深的創洞。不過眨眼工夫傷口已然變黑。
“為何？還要問我為何？！”首巫目光淩厲，伸手張拳，一道透明鬼影悠悠飄出，無聲落地。“別告訴我這疫鬼不是你的！”方才伏在他肩頭嘿嘿獰笑的疫鬼已經變成軟綿綿一張皮囊，因恐懼而變形的表情永遠印在了面上。
“不錯，是我放出的。”不必查看鬼心烙印，方圓千裏，不會再有誰可以放出這樣厲害的疫鬼。
“那還有什麽可說！”首巫眼眸血紅，睚眦爆裂，擡手就是一刀。
“等等！把話說清楚！”屍魔也非等閑之輩，雖然先中劇毒、半條左臂已經黑腫麻木，但他仍有餘力擋開首巫的憤怒一擊。“當！”短刀被蠱鼎震飛，落在地上，青煙直冒。那刀上本喂了劇毒，可碰到鼎中散出的毒氣，立刻灼為廢鐵。
“好！”首巫不禁後退了一步，心想再過一刻等我的蛇毒走到心脈，你便嚣張不得了。他一只眼睛緊緊盯着巋然不動的屍魔，另一只眼睛掃向案上的一排酒缽。
酒色清亮，異香異氣，實在猜不到會是千年鸩毒而非絕世佳釀。每個酒缽中浸泡一縷頭發、一枚指甲，有的還懸浮着一滴血珠。酒缽前分別點着白燭，從左手起燭光漸暗。末尾三支已然熄滅，酒發相融，灰黑渾濁。
忽然，他的目光凝在了第四個酒缽。燭火将熄，他的神經一緊。若非果斷離開太極殿、回首巫院做法及時擺脫疫鬼，只怕此時，自己已經動彈不得氣息奄奄了！
屍魔的身子晃了晃，順着首巫的視線也湊近了那盞酒缽。酒色渾濁，青絲依稀，血滴凝绛，指甲消融，似乎并無不妥。
“還在嘴硬？！”畢竟是前輩，又在手下效力多年，首巫冷笑着掏出一頁符箋，咬破手指，在上面輕輕畫了一道血符。
符箋哔哔剝剝地燃燒。與幽幽綠焰呼應的，是酒缽中星星點點亮起的白光。其他缽中也跳動着或明或暗的細小熒光。屍魔登時面色鐵青，歪斜的三角眼注滿驚詫。
不用再說了，說什麽都沒用了！
他算計過那麽多人，沒想到卻被人家算計了一回。一回，就足以致命。
生死策勾除，屍魔是不死不滅之身。這一點首巫早就知曉。不過此時的屍魔已經毒入肺腑、周身麻痹，成了一堆任人宰割的囊肉。
真滑稽啊，四年之前，也是一個立着一個跪倒，一個蔑笑一個讨饒，時移世易，風水輪轉，如今也輪到你嘗嘗技不如人、俯首稱臣、搖尾乞憐、生不如死的滋味！
首巫心中一直疑慮不安。屍魔固然是強援，即便被冥界搜捕、神界挫傷，過着東躲西藏的日子，在人界他的毒術仍能所向無敵。首巫畢竟是人類，就算屍魔被素雪和月神重創心力危殆，他也不是屍魔的對手。屍魔只用了一支毒梭就打得他跪地求饒。之後他便成了屍魔的奴仆，供他驅遣。不過屍魔也教了他許多人間聞所未聞的禁術，算是半個師父。這樣別扭又壓抑、恐懼又難舍的平衡，終于被一盞酒缽、一場烈火打破。
“既然當年你逃過了神器罹火，今日就重溫噩夢吧！”首巫獰笑着将動彈不得的屍魔裝進了注滿地獄烈火的乾坤瓶。不死不滅，永世焚身，早知有此結局，還不如當時乖乖束手，被月神押回冥界、打個魂飛魄散！
罪有應得。首巫也覺得屍魔是罪有應得。并非因為他法術陰狠、荼毒生靈，而是他竟然威脅到自己的性命。
蠱毒之術，必要取得受害人身體的一部分方能成功。發膚指爪可以，鮮血更佳，若有骨節眼珠甚至內髒器官便是最好。首巫花了幾天時間利用元神出竅搜集了貴妃宮嫔、尚書老母、禦史公子、高官愛妾等人的法身。至于他自己一向小心謹慎，尤為注意：外出束冠，栉沐自理，掉發修甲立即焚燒，外傷出血哪怕僅有一道劃痕都敷藥包紮。
只有一事……血蘭魔羅……傳說中上古芒妖熱血所化、遺散人間的毒王聖物，需以人血灌溉養成，一年萌芽，一年長葉，一年蓓蕾，之後一夕盛開、花落結果。其花食肉，散發屍臭，但果實魔力非凡可制成魔藥，服下之人轉生成魔，法力大增。
屍魔帶來的種子首巫已經養了近三年，眼看就要綻放。近來他還和屍魔商量要将魔羅移植到死囚荒冢，免得一朝盛開屍臭難掩，為人察覺。
此事只有他二人知曉，也只有那深藏于寝室神龛秘隔的魔羅盆中殘留着他的血液！
燒吧！燒吧！這該死的毒魔！這不滅的夢魇！這心頭的芒刺！燒了屍魔還不解恨、燒了所有酒缽還不放心，首巫索性催動邪火燒了整個法臺，連支撐結界的山石都被燒得崩裂粉碎。邪火燒成了山火，山中生靈或四散驚逃，或坐以待斃。
秀麗明川灼為焦土，這景象深深觸動了月神敏感的記憶。通衢啊通衢……回不去了……回不去了……
不過她沒有時間感嘆，黎明将至，首巫飛離，她還有更要緊的事。
“陛下……陛下……”
輕音袅袅，絲絲入耳。楚王睜開酸澀的淚眼，看到弦月半彎、繁花錦簇下，貴妃款款走來、盈盈下拜。他踉跄着一把擁她入懷。
游園，賞花，焚香，祈願……他們走過每一個曾經走過的角落，十指環扣，談笑嬉鬧，末了又回到靈犀院中。
貴妃并不善舞，靈犀院的飄搖臺原本只是宴飲賞月之所。今夜，貴妃卻翩跹起舞，輕靈缱绻，顧盼生姿，前所未見。
“愛妃此舞何名？何時所創？”他乜斜醉眼，意猶未盡。
“此為《桃夭》之舞，臣妾……夢中偶得，特為陛下而跳……”她言笑晏晏，含情脈脈，“陛下您可喜歡？”
“喜歡喜歡，愛妃做什麽朕都喜歡！”
她枕在他的胸膛、聽着他的心跳，淚落無聲。“陛下，臣妾要走了……您……您再看我一眼吧……永遠別忘了……”
貴妃的每一次啜泣都揪着楚王的心房。他托起她尖瘦的下巴，凝視許久。今夜她未施脂粉，長發柔垂，單衣薄裙，小鳥依人，露水牡丹一般清麗脫俗、別有風韻。
他的吻印在她冰冷的沒有血色的雙唇，她的淚順着面頰流到他口中，甜蜜中透着苦澀。
忽然風起人散，這次睜開眼，是真的醒了。
夢中，他就知道這只是一場夢。醒來，卻仍是癡心呆坐。
“陛下，天色尚早，您再睡一會兒吧……”黃公公一直守在榻旁，連個盹兒都沒打。
“黃升，朕，夢見雅風了……”
“日有所思，夜有所夢。陛下是重情義之人，貴妃娘娘仙靈有感，也是舍不得您啊！”黃公公入宮三十載，服侍兩代君王，是看着他長大的。貴妃早逝他也覺得可惜，不過更心疼眼前這個已經不是孩子的孩子。
“是啊，她是來見朕最後一面的……還是那麽漂亮……跳着舞……”在黃公公面前，楚王可以縱情流淚。
“陛下，您若實在舍不得，不如再請一次靈，也許這回就成了！”
“什麽時辰了？”楚王身子一震，霍然立起。
“寅時剛過，”黃公公看看更漏，又補了一句：“天還沒亮！”
他本是随口勸慰，不想楚王真的上心，車輿都等不得，寝衣也沒有換，鞋只穿了一只，就匆匆向太極殿跑去。黃公公叫喊不疊，也跟着跑了出去。值夜太監逐個驚起，迷迷糊糊一路東倒西歪跌跌撞撞。宮婢禁衛左躲右閃，一個個目瞪口呆，有的連跪拜都忘了，只定定看着。
“多謝！”雲端仙袂，露目遙檠。
“娘娘不必客氣！”明玦欠身還禮。
“仙子大恩，容我與愛人話別，小女子感激不盡！”
“娘娘情深似海，感天動地，在下只是碰巧路過，度有緣之人。您如今已服下仙藥，跳出輪回，冥吏鬼使皆不足為懼。還望保持本心，修行正道，早登仙境！”
“是！謹遵仙子教谕！”
再看一眼狼狽奔忙的楚王、再看一眼富麗堂皇的宮城、再看一眼繁花似錦的帝都，飛得越高，縮影越小，人間，不過是滄海一粟。
貴妃仙魂飛升，明玦緩緩下落，長星曉月，漸行漸遠。
飛升之時，貴妃寧然微笑，下落之刻，明玦卻淚流滿面。
和心愛之人分開究竟是怎樣心碎的感覺呢？我應該并沒有經歷過，可為什麽，會有如此深刻的痛楚和感傷……愛，又有多麽神奇的力量，可以讓一個人寧願淪為孤魂野鬼也要淹留人世，只為寒夜偷偷瞥一眼心愛之人？若非公主早有安排，貴妃魂魄定會被冥吏捉入地府灌下孟婆湯。如今結局圓滿，縱然枉死也不至太過凄涼。那舞，她跳得那麽美、那麽動情，不知公主自己跳來會是什麽樣子……
不過月神要是知道公主又為凡人虛耗元神一定會大發脾氣……
月神……月神！真的是她！就在宮城角樓飛檐之上！
她在看月神，月神卻在監視禁宮。
卯時将至，天欲破曉，楚王在月神森然的注視下氣喘籲籲地推開了太極殿大門。迎接他的，是滿殿濁氣和橫七豎八衣冠不整一地睡姿。他其實并不指望首巫能召回貴妃亡魂，只抱着最後的一絲希望，即便不成，再見見鳳棺中的她、陪她說說話也好啊！沒成想看到的竟是如此不堪的場面！五雷轟頂一般，他震驚得仿佛心跳都停止了幾秒。
只有幾秒，幾秒過後，是還魂的魄力和雷霆之怒。
三大巫觋還算鎮定，能安穩跪拜，其他人則甚為狼狽結巴顫栗，甚至魂不附體失禁暈厥。
“拖出去！把這髒東西拖出去扔瘴疠池！”楚王咆哮着，幾乎将大殿震碎。極刑，必須是極刑！貴妃大喪，這些巫觋竟如此放肆！不是怠惰失職的問題，而是心存怨怼、蔑視法度、反心昭然！
禁衛麻利地将暈厥不醒的五個巫觋架了出去，餘者又吓暈了兩個。
“首巫！你就是這樣執辦法事、管治下屬的嗎？！”
回聲赫赫，卻并無響應。楚王這才發現跪了一地的巫觋中并無首巫身影。
“首巫呢？！”他的聲音已然嘶啞，卻更加犀利，令人毛骨悚然。
“回禀陛下，首巫大人……他……他有要事……”褐巫無奈啓齒，卻只有支吾。此時此刻，他斑白的鬓發早被冷汗浸透，雙手握拳，骨節青白，勉強穩住的身形輕微顫抖。
“陛下，臣在此！”晨光微啓，一道颀長虛浮的身影投入大殿，映在觳觫的澄巫背上，映在錯愕的褐巫肩頭，映在暴怒的楚王面上。
“傻孩子，還回來做什麽！”褐巫怆然傳聲，他卻充耳不聞。
是，他是有機會逃走，在空中、在甬道、在殿外，他早知道來不及了，不過他不想就這麽逃走。勝過了屍魔，卻敗給了時間，他無可怨尤。只是倔強如他、執拗如他，是不信命、不信邪、不服輸的。
不，我還沒有輸！
他堅稱通靈算蔔，探得貴妃魂魄被妖魔拘走，形勢危急刻不容緩，于是未及上奏就匆匆離去。幸而一路兼程及時解救，無奈天明期到，只得放貴妃入地府，否則魂飛魄散，永不超生。
這樣孤注一擲的辯解正好戳中楚王軟肋。關心則亂，寧可信其有，不可信其無。不過此罪可恕，疏于管教下屬的懲罰卻是賴不掉的。
連日傷心加上煩心，任是鐵打的人都會心力交瘁。楚王确實累了，傳令将首巫及三巫禁足巫觋院、在場旁巫盡皆鎖拿押送刑部，待後再審。
“陛下，那貴妃的法事……”黃公公倒是給他提了個醒。
“先讓玄巫出來，戴罪立功！”
他心中很清楚玄朗絕非下毒之人，只是一時怒火攻心，未經詳查就将他關押，正好尋個由頭釋放。
一出，一入，玄朗和首巫在宮門口擦肩而過。兩個人都看似面色平靜，像往常一樣略略行禮，連一句寒暄都沒有。
反倒是刑部尚書圍着玄朗各種噓寒問暖告罪叫苦，邊說邊拽過面紅耳赤的兵部尚書。
仿佛一夜之間，驟雨過境，疫病火熄，昨日還被衆人诟病咒罵的“江湖騙子”又變回了備受追捧的“在世華佗”。
近處的月神、遠處的明玦不約而同舒了口氣。這漫漫長夜總算是過去了！
