第13章 ☆、國士無雙
果然，七日後玄朗銷假複朝，楚王張口便問素雪如何了。玄朗如實答曰：“僥幸救活，暫無性命之虞。”楚王眉心一顫，嘴唇緊抿，冷冷瞥向玄朗身後瞠目結舌的太醫院首座，不自然地咳了兩聲。
“既然已經救了過來，玄巫大人為何還面色深沉？”刑部尚書低聲問道。
“唉！”玄朗的神情變得更加哀戚，長嘆一聲，慢慢敘道：“陛下、大人，有所不知……師父不喜我與她相戀，盛怒之下曾出手震斷她的心脈……否則首巫大人的毒……若非心脈重創、回血不力，任是大羅神仙也救她不及！她算是因禍得福撿回一命，可這傷太重，只怕……”他喟然垂首，衆臣也一片惋惜之聲。
“原來如此……”楚王點頭沉思，面色逐漸明朗。“此女身世可憐，情義深重，卻被人陷害荼毒……卿且放心，朕必嚴懲那厮！”
“陛下，臣請恩赦首巫大人死罪！”一言既出，滿殿嘩然。楚王還以為自己聽錯了，不由得站起身來、趨步下階。
“陛下，首巫大人也是為了鏟除妖邪，縱有失察誤判，仍忠心可鑒，罪不至死啊！且內子的毒終是被他所解，功過相抵，不必再提……”
“他分明是惡意挑剔、百般刁難，你莫要怕他，朕會為你做主！”
“臣謝陛下隆恩！只是臣确實不恨首巫大人，于公于私，都希望陛下網開一面、留他一命，讓他繼續為國效力！”
“你……”
“陛下，這也是內子的意思，讓我一定禀告于您……”
“罷了，那就依你所言！朕将他交與你發落！”
“謝陛下！”
楚王欽敬地凝視玄朗。他已經越來越喜歡這個年輕人了，覺得他是足可依仗的股肱之臣，甚至也可傾心相交視為摯友甚至兄弟。
“陛下可是動了封王之意？！”
誰也想不到堂堂一國丞相竟是個雙腿殘疾、常年辍朝、面目枯瘦的幹巴老頭。就是這樣一個其貌不揚行動不便連生活都不能自理的垂暮之人，當年運籌帷幄決勝千裏，幾乎兵不血刃就為主公拿到了王位。不過被理所當然地奉為丞相之後，他卻漸漸淡出了朝堂。至今，楚王更疊三代，當年的同袍也一一亡故，他已年近耄耋再不願入朝。以至于本朝本代，“丞相”變成了只存在于言談中的神話。不過早朝分列時，玉階最前方那塊小小的空位始終留存。
楚王卻幾乎要将他遺忘了。這個幽靈一般的三朝元老無家無室，一直恩養宮中。被選為太子和剛剛登基的那些年他還偶有探視，請教方略，甚至年節壽辰執晚輩之禮敬賀。不過老丞相不茍言笑、性格乖僻、古板拘禮，每次去不是他頂得楚王窩火，就是楚王攪了他的安寧，這幾年漸漸不相往來了，逢年過節不過遞個賀帖、回封辭文。但丞相的寝屋中卻堆滿各色呈文，更有新茶供果，馥郁芳香。可見他雖然從形式上淡出了朝堂，但實質上仍是德高望重的權臣。朝中上下，內宮外省，上到尚書将軍，下到舉子百姓，都視他為神話，若蒙召喚垂詢必然傾心相告、全力協辦。就連最獨立最神秘的巫觋院中都有許多仰慕他、聽從他的心腹。所以這位丞相可以足不出戶就通曉萬事。
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經年不見，他的眼眶更加深陷，目光也更加幽詭，言辭呢，更加犀利，連寒暄都省去，一語中的，一針見血。
“唔……”楚王不自在地挪了挪身子，低頭搓手。
“陛下，這些年您屢經歷練，才智和意志都已成熟，朝中大小事宜也擺布得開，所以我就不過問了……只是封王之事非同小可，切不能孤注一擲啊！”
“呂公，朕是覺得玄巫年輕有為，可堪大任……”被盯得心裏發虛，楚王擡手飲茶，卻覺得茶味苦澀，想吐出又強忍着咽下。
這孩子還是那麽心軟那麽懦弱啊！從前我就告誡過陛下莫要重蹈周武摘瓜的覆轍，他偏不聽，鬧到最後想留的沒留住，反倒剩下最不中用的一個！罷了，人算不如天算，好在弼兒雖然無大作為，到底恪職勤勉，沒有太胡鬧。
他捋了捋稀松的長須，不禁有些感慨。這輩子注定活到老操心到老了！不過他很欣慰，弼兒只想着加爵，卻沒動過改換丞相的心思，哪怕他現在已經成了個形同虛設的老廢物，他也沒有那樣想。
弼兒呀，太孤單了些，想找個志氣相投的兄弟扶持也是應該的，可玄巫……
“陛下，臣以為此時加封萬萬不可！”他正言栗目，聲如洪鐘：“臣如此考慮，不為陛下，是為玄巫。他年紀輕輕初來乍到就官居一品，越過了多少年資、底歷、家世、功績強于他的朝臣。您看他這些日子屢遭陷害，便是有人眼紅了。是，他的才學很好，也有氣度，不過終究走得太順了些。您越是加恩榮寵、他越是炙手可熱，就越惹人嫉恨、越容易登高跌重！”
如雷貫耳，楚王心頭一震。确實，玄朗入朝不過兩月，一再入獄，屢屢涉險，連他的妻子都未能幸免……
“呂公之言甚有道理！多虧你深謀遠慮，不然朕的好心可要辦成壞事了！”楚王稽首行禮，心悅誠服。
“還有，關于他那位夫人，陛下萬萬不可輕言賜婚！”
“這是為何？”楚王正在盤算盡快為玄朗完婚。雖然國喪期間禁辦喜事，但素雪病情危重，楚王擔心她等不了一年，準備特賜恩旨，許他們滿三月即可婚嫁。“您也在意巫觋院陳規？玄朗并非巫族，這血統之說……”
“臣知道。但要提醒陛下，玄巫乃巫神門徒，婚娶大事必須經過巫神首肯。巫神明明不允，還起了殺心，您下旨賜婚就是擺明了同他作對，這于您、于我大楚都只有禍患沒有益處啊！”
況且，況且您就能肯定那女子、那玄巫值得信賴嗎？您敢用社稷江山來賭嗎？
這句話他并未問出。楚王悻悻離去後，丞相仰面躺下，皺眉擎額，反複思量起萊蕪的話。
在素雪派明玦和蝶衣全力搜捕萊蕪的時候，萊蕪已經先一步躲到了她們意料之外的禁宮。确切地說，他一直潛伏在城門附近，看到玄朗抱着素雪全身而退，他就心知不妙，于是打暈內監買辦喬莊混入宮城，徑直來到丞相幽居的僻靜別院。謊稱首巫心腹，他将近日之事擇取言明，包括丞相查不到的屍魔蠱毒、鬼日惡陣。
“哦，原來如此！”丞相淡淡一語，移開了視線。萊蕪的心冷了半截。這是他最後的希望，也是首巫最後的希望。本以為知道了玄巫的“真面目”後，丞相會立即入朝、當衆揭穿，至少，至少也要求見楚王如實相告。難道右丞料錯了？難道這糟老頭子真的老糊塗了，對一切都不上心了？
“你且住在我這兒，首巫……自然有人作保！”丞相撣蚊子似的揚了揚手，就閉目緘口悠然假寐。
不一刻侍從歸來，言安置妥當。丞相目露銳色，低聲吩咐小心看管、多加布防，又秘傳褐巫來見。
最後一塊拼圖自己送上門來，他終于理清了這十年間發生的大小事故，包括鄰國權變、江湖暗殺、門派內鬥。
詢溢啊詢溢，你陰謀□□、血腥上位、排除異己、草菅人命我都可以睜一眼閉一眼，畢竟巫觋之類本就詭谲狠辣，注定見不得光，但你暗通敵國攪入黨争，這就為我朝埋下了動蕩的隐患。不行，不可姑息！首巫是多行不義，正好借此機會一舉取締巫觋院！這是我的心願、先王的心願，也是舉國上下一衆巫觋的心願。該自由了，該解脫了，讓他們也過過人的日子吧！他看着未老先衰的褐巫，心中着實不忍。
可是還未等他安排的幾大重臣提出建議，玄朗就保下了首巫也保下了整個巫觋院。丞相心下大驚。這些年大大小小發生了許多事，很少出乎他意料，能令他吃驚的更是幾乎沒有。萊蕪的密告、褐巫的陳詞以及眼線的消息彙聚起來，他心中豁然開朗。
“他到底要什麽呢？”丞相微眯雙眼，眉頭攢簇。大唐左丞滅族冤案，右丞是主謀、首巫是同謀、萊蕪是幫兇。萊蕪曾追殺過玄朗，知道他的真實身份，但他沒有告訴首巫而是直接告訴了我。也對，他只想以此為交換救首巫一命，畢竟這顆棋子得來不易，将來對他們還有許多好處。右丞并不想把水攪渾，兩國保持勢均力敵的平衡他們才能安享尊榮。
那麽玄朗呢？他是如何籌謀的？要麽忘掉過去遠遁江湖，過閑雲野鶴的逍遙日子，但看來他放不下冤屈和仇恨，所以重上仕途，力求為玄家昭雪。轉投大楚無非為了積蓄力量、借刀殺人。按照常理，他最該除掉的就是首巫，然後是我，然後再奪得兵權，就掌控了整個大楚。至于陛下，到時淪為傀儡，殺與不殺只看玄朗在不在意篡位民議了。
然後他可以選擇以楚為祭，向唐王表忠心，令他主動下诏為玄家平反。也可以揭開真相，發兵攻唐。左丞聲望猶在，天下歸心，唐王也不得不屈從。或者幹脆血債血償，斬草除根，将兩國并為一國、更朝換代、自成帝王……
可他偏偏選擇了屈居人下、放虎歸山，這到底是為什麽？！兩個月，才兩個多月他就已經位居一品，還有什麽可等的……
“等等！他在等！”驀地，丞相圓睜枯目，赫然捶床，“或者說有人勸他等！”
“陛下，臣還有個不情之請……近來倦怠乏力，不思飲食，夜不安寝，前日太醫來診脈，偶然說起玄巫醫術精湛，能否請他來一趟為我開個方子調理調理？”
丞相之請，楚王覺得并無不妥，所以一口答應。次日散朝後他留下玄朗，遣人将他帶到了丞相小院。
丞相，玄朗略有耳聞，只知他老邁殘疾、常年卧病。入室躬身行一滿禮，丞相笑着欠身，揮手屏退侍從。玄朗掏出迎枕，屈一膝跪立榻旁，調息探脈。
“沒想到玄穆宰輔之家，竟出了位妙手仁心的華佗公子！”
玄朗登時大驚，氣息凝滞，指尖也不禁一沉。
“大人脈象總體和緩，略有沉澀，雖長年卧床、行走不便，但起居規律，飲食有節，保養甚好。只是這兩日多些思慮，待下官開些安神湯藥稍加疏散即可緩解……”玄朗勉強穩住心神，視線凝注指尖，從容道來。
果然不錯！丞相點着頭又細細打量了玄朗一遍：眉目俊朗，器宇軒昂，處變不驚，臨危不懼。只是，還差了一點……時間……正因喜歡，才必須除掉！否則這樣厲害的人物留在楚國、留在世上，待我不日歸西，誰又能轄制阻止呢？
“十五年前令尊出訪楚國，我曾與他有過一面之緣。雖然立場不同、各為其主，但英雄相惜、志趣相投，一夜棋局，竟成莫逆之交。奈何他時運不濟，為人構陷，唐王不察，一代賢相居然落了個身敗名裂、橫死鬧巷的結局，怎不令我痛惜啊！”他捶床大哭，失聲涕泣，幾乎氣結喘悖。
玄朗搶上扶住他，為他捋背撫胸，一邊也潸然淚下。
好！上鈎了！
“賢侄啊，可是你父親讓你來投奔于我？”
“并非如此……事發突然，家父未及安排……我自幼離家習武，也沒聽家父提起過您……”
“哦，那便是天可憐見，冥冥中導引你來我楚國，讓我得為故友略盡綿力！賢侄莫要外道，私下相見不必拘禮！”他的目光和藹誠摯，連密布的皺紋中都寫滿慈愛，攜着玄朗的手久久不舍松開。“賢侄啊，你的身份雖不能明了，但我自會向陛下進言，許你高官厚祿。他日我不在了，你就是大楚丞相！”
“世伯垂愛玄朗感激不盡！但請恕我無法接受您的好意！”玄朗抽手作揖，目光決絕。
“賢侄，你是想……哎呀，接我相位也是一樣，楚唐國力相似、地域相接，又何必……”
“世伯，我并非斟酌權重，而是……”
“是了，是了，如此深仇斷不能沉沒汨羅！是我糊塗了，糊塗了啊！”丞相握拳擂壁，又一把抱住玄朗肩膀，“我懂了，賢侄果然胸懷大志！”忽然他眼珠一轉，面露疑色：“只是你雖為伸張正義，也不可借助邪道力量、陷入詭算迷局啊！”
“世伯此言何意？”玄朗眼中的惶惑不像是裝的。
“怎麽，最初城中的巫蠱邪毒不是你派人放的？!”老人一臉驚詫。
“蠱毒？什麽蠱毒？！”玄朗一個激靈，騰然立起。驀地，他的眉皺起來，目光也游離開。
在獄中首巫就問過他類似的問題。他矢口否認，能測謊言的驗金石也并無示警。首巫陰鸷的目光寫滿憤怒，忽然他嘴角扯起一個冷笑，恍然大悟似的自言自語：“她果然将你蒙在鼓裏！”玄朗忍不住問是何意，首巫更加放肆地嗤笑道：“你以為有那麽恰到好處的時疫嗎？若非賊喊捉賊怎麽只有你的藥可解？！”當時他堅信那是首巫的攻心毒計，可現在……
“孩子，令尊一生光明磊落，我知道你也并非不擇手段之人，想是受了蒙騙蠱惑……”丞相拉着他的手語重心長地說。
“世伯，那位小姐是我救命恩人，我不相信她會害我……”
“或許她并不想害你，只是巧加利用……”老人拍着他的肩膀，慈愛地說：“無論如何早些問清楚，有誤會也好好開解，莫要存疑于心啊！”
道謝辭別，将調養藥方交與侍從，玄朗快步出宮、飛馳回府、徑直奔向地道。
“出什麽事了？這樣急着跑來，跑得一頭汗……”明玦秀眉微蹙，掏出絹帕，卻遲疑着又縮回了手。
“小姐，我有事要問您！”玄朗繞過明玦，單膝跪在榻前，“請您如實相告！”
素雪支撐着坐起，倚住側壁，點頭答應。
“城中時疫，是否是您做法放毒？”他的眼眸明亮透徹，仿佛一看就能看到心底。此刻，素雪看到了他的希望、恐懼和矛盾。
“是。”素雪略一沉思，還是直視着給了答案。
“是巫蠱之術？”
“是！”
“怎麽可以？！您怎麽能做這樣的事？！”玄朗的聲音有些顫抖，目光無限失望、無限惋惜。她是他心中的女神，擁有至善至美的純淨心靈。如今神光褪去，月神成魔的樣子漸漸浮現，他不禁寒心痛徹。
“若非如此，怎能助你功成名就？”素雪神情堅決，別說慣常笑容，竟連一絲暖意都無。
“那就可以罔顧人命嗎？在您心裏，貴妃、臣母、稚子，以及千千萬萬飽受折磨的百姓，他們的命就賤如蝼蟻、只配聽憑擺布、可以随意犧牲嗎？！”他立起身大聲責問。
“玄朗，不是你想的那樣……小姐始終……”蝶衣不在，明玦上前拉住他的胳膊，卻被他憤怒甩開。
他狠狠盯着明玦。這樣纖纖楚楚、文弱秀麗的姑娘，這雙手竟也沾滿了無辜者的鮮血！“你？是你做的？”明玦低頭不語，手懸在空中，無從落下。
“你們到底是什麽樣的人？到底還有多少我不知道的事？！”他絕望地嘶吼，淚如雨下。“為什麽要救我？救我一命，害了那麽多人……”
“玄朗，午時交子，氣血躁動，你不可妄起無名，以免內息上逆沖撞心脈……”以肉體凡軀修習孤冥訣本就兇險，素雪見他怒火攻心情緒失控、雙瞳炯炯紅光隐現，不覺驚詫憂心。
“內息……內息……這咒術……不！不是咒術！你教我的究竟是什麽？！”玄朗凝眸對視，喘息不止。從開始修習古書秘咒，他便不時感到心頭痛楚。初時像芒刺碰觸，後來漸覺如輪碾軋，這半個月痛楚加劇，幾乎時時隐痛。尤其前日明玦對他說有離開之意，他看着她決絕又冷酷的玫紅眼眸，簡直心痛如絞無法呼吸。
“玄朗，我并不想讓你痛苦……對不起……”此刻，素雪頹然的神情更令他難過。是真的？居然是真的？！他只是氣糊塗了亂說的，沒想到……
“為什麽？！我只是個普通得不能再普通的凡人，值得你如此費心嗎？你要什麽我都給你！是我的命嗎？拿去！拿去啊！”他的腦中一片空白，恨也好、怕也好，還有憤怒，被欺騙被玩弄被利用造成的憤怒，幾乎要将心髒燃盡。
“玄朗，靜下來！”
忽然，一雙溫柔而有力的手從背後緊緊抱住了他。玄朗愣住了，素雪也愣住了。那手細膩溫潤，貼在胸口，如寒冰化火，沁入點點涼意，也吸走了灼人燥熱。沒有火了，沒有怒了，玄朗身子一軟，頹然倒在這溫柔的臂彎中。
“對不起公主……”明玦眼中淚光點點，寫滿歉意。她已經大概猜出了玄朗的真實身份，也決意斬斷情絲，但出于對素雪的擔心和對玄朗的不舍，終究拖延着沒有不辭而別翩然遠走，希望再守護他們一段日子。這樣的感覺，半是苦澀，半是甜蜜，竟像早已習慣了似的……
“快！快把那藥拿來！”素雪撫胸急喘，明玦匆忙放下玄朗、回身向壁龛中摸索。
“紅色瓶子！”
“公主！”明玦震驚得差點碰翻木龛。
“快！再晚就來不及了！”
