第4章 ☆、争執

靳氏原來覺得自己這個提議，陳家是無論如何都不會拒絕的。事實上呢，何氏的确是不想拒絕，到縣城考一次舉試，吃的錢，住的錢，還有出門交際的錢，每一個支出都不是小數目，陳家就算是小有家底，又不是富豪，能省一筆自然就是省一筆的好。

靳氏一說，何氏就心動了，但一想到自己那麽對範文娘，現在又要住範家的房子，心裏多少覺得別扭。猶猶豫豫得，有心想說好，但是又抹不下面子，張不開這個嘴。

平蘭聽着，也有幾分心動，省下來的錢，就是給自己兒子的了，平蘭直接把範文娘生的兒子給省略了。見何氏不答話，不由得用手推推何氏，示意何氏趕緊應下來啊。

何氏被平蘭一推，嘴上不自覺說了出來，“這樣就要……”勞煩親家，這四個字就到嘴邊，冷不防耳邊傳來一聲。

“範家的院子，陳家人不會住進去。”說話的不是別人，正是陳秀才，陳老爺。陳秀才背着手，挺胸擡頭一步一步，慢慢走進客廳。

靳氏面色一凝，何氏和平蘭面面相觑。何氏站起來，給陳秀才讓了位置，自己站在陳秀才身邊。陳秀才坐下來，擺擺衣服，又拍拍衣服上根本不存在的塵，擺足了架子，才對靳氏說，“我陳家是書香門第，哪裏有寄住別家的道理。請回吧。”說完一擡手，竟然就此送客。

靳氏坐在椅子上，走不是，不走也不是。原來想着陳家會答應，自己就可以趁機提出見見範文娘。陳家一再得了好處，怎麽說也不會推托，沒想到陳秀才居然直接拒絕。靳氏心裏大罵，嘴上卻只能說，“我家姑奶奶就勞煩老太太照顧了。姑爺和親家老爺上縣城應考，如果有我們能幫上的忙，請盡管遣了人來。”

等靳氏出了門，何氏忍不住推推陳秀才，“好端端的，你拒絕做什麽。住客棧得花多大一筆錢。”

陳秀才斜一眼何氏，“婦道人家，你懂什麽。我陳家書香門第！哪有寄居商家的道理。”

平蘭聽了，歪歪嘴，寄居商家能省錢啊，住客棧，來來回回，少說也要好十幾兩銀子。平蘭心痛即将不見了的銀子，那邊陳秀才又發話。

“誰說我要住客棧了。”

不住客棧？何氏茫然看向陳秀才。“那住哪裏？”難道要寄宿寺廟？

陳秀才得意洋洋笑了，“自然是租一個小院子單住，客棧人多，聲雜，而且魚龍混雜的地方，豈是書香之家應該住的地方。”陳秀才說完，不等何氏和平蘭有反應，洋洋得意走出客廳。

居然要租一個小院子！平蘭覺得銀子就像流水一樣從眼前飛快溜走，但偏偏那個是自己的公公，說不得，話不得，唯有拿眼睛死死盯住何氏。

“租一個小院，一個月時間，少說也要二十兩。而且這是最少的預算，要是想清靜，位置好，價錢還要往上”

何氏猶豫了一下，“要不，租一個差一點的？”

平蘭一臉懷疑的表情看向何氏，何氏自己說出來都覺得不大可能，陳秀才一心要住好院子，既然推了範家的院子，又不願意住客棧，怎麽可能住一個差一點的院子。何氏不由得心裏盤算，這回得花多少錢。越是算，何氏心裏越是痛。

心裏埋怨老頭子不懂事，要住好院子，那就別推了範家的院子啊，商家的院子也是院子，難道租別人的院子，就不是商家的院子嗎？

何氏愁得晚飯都吃不好。平蘭抱着兒子，喂了飯，眼睛在一邊伺候的範文娘身上一轉。等何氏放下飯碗，平蘭立即把兒子打發回房，自己跟着何氏回房

“婆婆，媳婦有一個主意。”

“有什麽事就不能明天再說。”何氏心裏亂成一團麻，一盤小數怎麽撥打都計算不清。

“就是為了公公今日要租院子的事。”

何氏一愣，這個媳婦也是農家出身，平時小主意不少，但要真說是大主意，還真沒出過。

“媳婦想，兩個人去花費大，還不如一個人去。一個人去，在客棧就能租一個小院子，怎麽算都比在外面單獨祖院子要劃算。”

何氏一拍大腿，對啊，自己怎麽沒想到這點。客棧本來就有院子可以出租，不過三間房間的小院子，清靜算不上，環境好算不上，唯一好就是價錢夠劃算。

但是，一個人去，讓誰去，老頭子去，還是讓兒子去。

何氏的眉頭擰得像麻花。

平蘭一看，有戲，連忙給何氏倒了一杯熱茶，又扶何氏在桌邊坐下來。

“按我說，公公也考了這麽些年了，文章也做得多，應試的希望總是會大一些，小叔，畢竟年輕……”多餘的話，平蘭很自覺閉嘴不說。

何氏想想，覺得也對，陳秀才來來回回折騰了這麽些年，要是連他都考不上，陳俊一個毛頭小子更加不可能考上，雖然大家都說自己兒子聰明，厲害，但是，兒子再厲害也是老子教出來的，兒子厲害，老子肯定不差，那麽這樣算下來，陳秀才肯定能考上。

這回等陳秀才考上了，下一回，陳俊考上了。一門雙舉人。

在說，陳俊不用應試，也就不用每晚念書，更加不用隔晚就吃夜宵，家裏又能省上一筆錢。

何氏越想越開心，越想越滿意，一拍大腿，“就這樣定下來。”

平蘭聽了，一疊聲恭維何氏，把何氏哄得高高興興。

次日清晨，何氏伺候陳秀才起身的時候，把這事說了。陳秀才想了想，微微哼了一聲，算是答應了。何氏歡歡喜喜在早飯的時候，當着一家人的面，把事情說了一次。

範文娘一聽，竟然要自己相公推遲三年再應試，立即向陳俊看去。陳俊鐵青了臉，嘴巴微微張開，大口大口喘着粗氣。

“婆婆，這事是不是要再商量商量？”範文娘一咬牙，頂着何氏不善的目光，張嘴問。

何氏臉色一冷，陳秀才掃一眼範文娘。

範文娘的心直打鼓，卻不肯放棄，“婆婆，相公這些日子一直在苦讀，應試的文章也有幾分心得。這次要是能夠和公公一起應試，可能，”範文娘深吸一口氣，“或許，能有一門雙舉人的榮耀。”

何氏冷哼一聲，“父母在不遠游。我還活着呢，想出門考試，當我死了嗎？”

範文娘慘笑，“媳婦在家，必定好好伺候婆婆。”

何氏兩手叉腰，伸手拉扯範文娘，“你算什麽東西，我說話，哪裏有你頂嘴的餘地。李婆子，李婆子，死哪裏去了。來給我掌嘴。”

應聲從門外跑進來的李婆子，看看瘦弱的範文娘，又看看腰圓膀寬的何氏，猶豫到底要不要動手。

何氏等不來李婆子動手，挽了衣袖，伸手就往範文娘臉上扇。

啪，一聲響亮的巴掌聲響過。

範文娘滿面淚水，看向擋在自己身前的陳俊。

何氏心痛抱着兒子，大聲吆喝李婆子趕緊煮一個雞蛋過來，給兒子敷面。

“兒子……兒子讓母親操心了。”陳俊垂着頭，臉上紅彤彤的五手指印格外刺眼。“兒子，”陳俊長長舒一口氣，“這些日子念書，心得頗多，想盡力一試，請父親，母親成全。”說完，陳俊雙膝一彎，撲通一聲跪倒在地。

何氏抱住小兒子的手一下落空。陳秀才重重哼一聲，用力擱下筷子。平蘭一愣過後，掩嘴就是笑。

“唉，我的兒，你好好地，別跪啊。”何氏伸手去拉陳俊。

陳俊挺直腰板，兩膝蓋像生根一樣釘在地上，“求父親，母親成全。”

何氏又急又氣，一股悶氣轉頭就發在範文娘身上，“就是你這個破家星，就是你這個嘴上沒門把的。就是你這個愛挑事挑非的潑婦。”伸手去打範文娘。

範文娘也不閃避，跟着陳俊跪倒在地，任由何氏的巴掌沒頭沒腦落在身上，臉上。

何氏見兩人都跪着，陳秀才的臉色越來越難看，何氏又急又怕，捉起範文娘的發髻就扯，“你個破家星，敗家財，我真是瞎了眼，才讓你進門。你給我滾，滾出去！”

範文娘被扯散了發髻，人也被推搡得東倒西歪，陳俊跪行要抱住範文娘，被陳秀才陰測測掃一眼，頓時止住了腳步。

芸香撲過來，抱住範文娘，卻被平蘭一手扯住。平蘭甩手就給芸香一巴掌，“沒看見老太太在說話，下賤胚子，和你家的種都是一樣，賤人賤種。”

芸香被打到在地，額頭重重磕在地上，頓時一片紅腫。

“鬧夠了！”陳秀才猛踢一腳，這腳不偏不倚正正落在芸香腰上，好不容易爬起來的芸香，臉色一白，扶着腰倒在地上，爬不起來。

“吵吵鬧鬧像什麽樣子！家敗就是你們一群婆娘鬧鬧哄哄惹的禍。”陳秀才硬起脖子，掃一眼跪倒在地的陳俊和範文娘。甩甩衣袖，大步往外走。

“父親。”陳俊忽然出聲，“兒子寒窗苦讀，雖然不敢奢想一舉得躍龍門，但今科舉試，兒子的确很有心得，往父親成全兒子，一試舉試。”陳俊重重磕一下頭，沉重的撞擊聲讓何氏的臉色白了兩分。

陳秀才頓了頓腳步，回頭看一眼何氏，沒說話，轉身就走。

陳俊俯身彎腰趴在地上，沒有擡頭，就這樣彎腰趴着，直至何氏急急忙忙跟着陳秀才回房。

平蘭見房間裏的人只剩下陳俊，範文娘，還有倒地不起的芸香，忍不住大笑出聲，笑聲剛出，平蘭慌張往窗外看看，發現除了李婆子在探頭探腦，沒人留意自己，平蘭又得意兩分，不過終究不敢笑得太大聲。

“小叔啊，不是我這個當嫂子的，不提醒你。就算你在這裏，把地板跪穿了，公公，也不會松口說一個好字。”

範文娘直起腰肢，理一理被扯亂的發髻，“大嫂，你就幫幫我們。大嫂的大恩大德，文娘一定銘記于心。”

平蘭咧嘴就笑，“唉，還說大恩大德，阿凱吃一個雞腿，就被人說不學好，我那來有那麽大的福氣受你的恩德。”平蘭用袖子掃掃椅子，大模大樣坐下來。

範文娘慘笑，擡頭正視平蘭，向平蘭恭恭敬敬磕了三下頭，“大嫂，你大人不計小人過。從前是我錯，請大嫂莫要計較。”

“唉，都是妯娌，你這大禮，我怎麽受得。不過，你這錯，既然認了，哈哈，我也不多說了。”話雖如此，不過平蘭是端坐着，受了範文娘的磕頭。

“不過，早三年，遲三年，應試的還是那麽一個人，你們就非得那麽心急，一定要今年去應試。哎呀，這個和我沒多大關系。你們也不想想，兩個人去應試，公公又一定要在外面租小院子，那得多大一筆花費。再說了，範家好好的一個小院子，說好了，白住不花錢的，公公偏偏又不同意。按我說，就該住在範家的院子，吃喝都是白得的，出門交際還有一個好院子，多好啊，面子裏子都有了。哎呀，看我說的，都不知說到哪裏去了。”

平蘭假意要捂嘴巴，但裂開的大嘴巴，掩飾不住她的嘲諷。

“我說，弟媳婦啊，你們就死了這條心吧，等上三年，也不是什麽大事，大被蓋上頭，睡一睡就是一天了，就是睡上三年，又可以應試了。真不明白你們就這麽死腦筋，一定要今年應試。在家待上三年，家裏還要白給吃喝給你。”

平蘭邊說邊走，随平蘭身影離開大廳，範文娘仿佛被定住的身體動了一動。