第24章
當朝局勢，北盛欲與劉宋交好着實困難。況劉宋近年又多與柔然勾結，次次挑釁北盛威嚴。
一場大戰，一觸即發。
“前不久劉宋南下占了荊州。倒是有幾分破竹之勢。”
拓跋虞落下白棋，語氣淡淡。
“有所聽聞。前些日子父皇已是下令開始準備。”
拓跋嗣擡眼，撿起一顆黑子，似是在琢磨。
“此戰非同一般。這絕非劉宋一夕之念想。”
“劉宋不過司馬昭之心，已是人盡皆知。我等所能做的，不過背水一戰，讓他等更深刻領會我北盛的威嚴。”
拓跋虞淡笑，“此去怕是要幾年之久，待你凱旋時桃樹下的酒應是醇香。”
拓跋嗣回望他：“待我凱旋，再一同暢飲不遲！”
“我等着。”拓跋虞回視，噙了幾絲笑意。
北盛元帝令太子不日趕往北地，訓練軍隊，準備統帥三軍共抗劉宋，離開不過這幾日的事，一場戰旅又要開始了。
經過半月之久，木蘭終于能将身上的白布徹底揭掉，自她的傷慢慢愈合，師傅也越發見不到身影。
感覺泡了半個月的藥，身子反而越發輕盈起來。
伸手觸上後背，依舊能感到那落下的一片疤痕。身上其餘的地方并不嚴重，傷口已是看不見了。
唯獨後背，她記得那是落下的一塊房檐砸的。
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過去種種如夢一般，再回憶恍若隔世。
木蘭走出洞穴，終于感到了屬于秋日的冷意，裹緊了衣衫。對着洞口跪拜了幾下。
師傅先前有吩咐，若是傷口愈合可自行離去。
算來已是有好幾天沒見過師傅了，洞中還殘存了些之前她為杜若蘭預存的幹糧。才讓她勉強度過了這幾近半月的生活。
沿着山路下山，樹上的枝葉已是落盡，光禿禿的樹枝張牙舞爪翹着，河流依舊湍流不止，水聲在耳邊回蕩。
木蘭正琢磨着如何把房屋再翻修一番，畢竟燒成了那般樣子，着實不堪入目。
路過張元家時，卻聽到幾聲低低的狗吠，倒是有幾分與小哇相像。
木蘭想起她怕自己養不活小哇，便讓師傅把小哇放生，莫不是小哇跑到了張元家？
木蘭頓住了腳步，正準備擡手敲門。
突然門從內被打開，只見杜若蘭震驚望着她，手裏的盆哐當一聲掉落在地上。
杜若蘭頓時哭出來，眼眶紅了一片，上前打量了她好幾遍。
“木蘭，你..我們都以為你死了？”
木蘭低頭，臉上一片愧色。
“對不起。我這些日子一直在山上養傷，沒法下來和你們說。”
“你怎麽會到山上了呢？元哥說你那日分明沖到火海裏面去了。我們都以為你死了。”
杜若蘭紅着眼，語氣哽咽。
木蘭頭垂得更低了。
“是我的不對。我應該想辦法和你們說一聲的。”
杜若蘭見她如此，也不好再多說便讓她進了屋。
“罷了，如今你還活着就好。”
木蘭坐下來，小啜着茶水。
擡眼問：“張元呢？他出去了麽？”
屋內突然傳來了一聲呼喚。
“阿蘭，誰來了啊？”
木蘭瞧着杜若蘭的神色漸漸沉默了下來。
“張元在房裏？”
杜若蘭看着木蘭，眼眶又紅了幾分。
木蘭正要擡步進去卻被她拉住。
“你不知道。元哥打聽了許久，知道你的房子是被孟家的人燒的。他氣不過便去孟家讨說法，結果就被……就被打斷了腿。如今才有些好轉。”
木蘭臉色沉了下來，站着立了會。一言不發便轉身離開。
杜若蘭低低啜泣。
屋內又傳來張元的聲音。
“阿蘭？到底是誰來了？”
木蘭心頭燃着怒火一發不可收拾。
走到門口卻見何大娘提着竹筐回來。
何大娘又驚又喜，抓着木蘭的手臂确認無傷後，拉着木蘭回了院子。
“你現在又準備去哪？”
何大娘皺眉，滿是憂愁。
木蘭沉聲捏緊了拳頭：“去讨個公道。”
何大娘嘆了口氣，轉身把大門阖緊。
“生在這世上，談什麽公道。好好活着，比什麽都強。”
木蘭後背靠在門上，漸漸滑坐了下來，雙手捧着臉。
“對不起。都是我的不對。我不該那麽沖動沖進去。不然張元也不會因為我變成這樣。”
杜若蘭抹着淚水，進了屋。
何大娘嘆了口氣，上前扶着她的肩膀。
“你這是說的哪裏的話。阿元雖受了些傷，過些日子便能養回來了。只要我們都還活着，一切都會慢慢好起來。不怪你的，好孩子。”
木蘭擡起頭，強忍着淚不落下來。
何大娘看得又是心疼，摸着她的腦袋。
“我只盼着阿元能快些好起來。你莫要多想再去做傻事了。”
木蘭點頭。
杜若蘭将木蘭活着回來的事告訴了張元，張元激動得要站起來，硬是讓妻子扶着他出門。
果然出門便看到木蘭活生生站在院裏。
木蘭笑着，酸意被她咽了肚子裏。
陽光穿過雲層露出來，秋日裏又多了幾分暖意。
日子仿佛又重新歸為了平靜，木蘭和平日裏親近的些鄉鄰又一同将自家院落重新修整了一番。
木蘭原本以為那塊玉被思思拿走了，不想竟然在一片灰燼下發現了那塊玉。房子被燒成那般依舊完好無損。
木蘭把玉當賣掉，換了些錢來，給家裏又添了些物什以及冬日的衣裳。
剛從集市裏回來，木蘭拿着剛剛買的冬衣，卻見到巷口有官兵貼榜。
那官兵身着甲胄，面色嚴肅，高臺下圍着些百姓。
冰冷嚴厲的聲音遍布整個巷口。
“田戶出糧，兵戶出丁。屆時稽查，不得違令。”
木蘭神色怔然，前些日子就聽到茶鋪下的些讀書人說北邊又要動亂起來，怕是又要招兵買馬。
原本天災頻頻，如今再加上戰亂。不知天下又要添多少餓死街頭的人，多少孩童失去父親，多少女子失去丈夫。
木蘭垂低了頭，路過張元的家時聽到一陣争吵聲。
“不行！我絕不同意你去。”
“這是朝廷的命令，我若是不去。便會牽連到你們！”
“不行！你現在正常行走都是問題，哪裏還能上戰場殺敵呢！你若是去了。萬一回不來我..”杜若蘭後面的話未能說出來，語氣激動不已。
“阿蘭！你相信我，我不會那麽容易死。”
木蘭湊近了些，透過門縫看到杜若蘭滑坐在了地上，無力哭泣起來。
“你不能走。你不能這樣對我。”
張元拄着拐杖，腿上還纏着一圈圈白布，他望着她，眼眶酸紅：“你別這樣。阿蘭。”
“我們家是兵戶，我爹去的早。官府也是有登記，若是查到了咱們家，那是死罪！”
木蘭眼神越發沉默，雙手垂落在兩側。
一股沉沉的無力感浮上心頭，她從來沒覺得原來人生會有這麽多艱難。從前她只覺得活着能吃飽已是極好，世上更多的是無可奈何的離別。
木蘭不忍再看下去，正準備轉身卻聽到杜若蘭破不成聲的啜泣。
“你不能走。我不能讓我的孩子一生下來就看不到自己的爹爹。”
木蘭身形僵住。
孩子？若蘭有孩子了！
木蘭不知道自己什麽時候回到了自己的家，腦子裏一片渾渾噩噩。
一夜未眠，木蘭睜着眼，聽到窗外的風聲飒飒吹過。
抱緊了被褥，上面還有層淡淡的暖香。
她在想，如果所有的人都能睡上安穩的覺，每日吃飽飯，日日與家人相守。
那該有多好。
第二日，木蘭就收拾好了東西，想起洞穴裏還留着師傅不時配的藥，便上山拿了一整瓶變男變女藥。
師傅說吃了這藥，女人可以變得像男人。一顆便可維持數月之久。木蘭曾經好奇試過，發現除了葵水不來，胸部略有變小。其餘并未有多大變化。
拿着瓶子正準備離開，卻聽到一陣熟悉的咳嗽聲。
木蘭身子頓住，咬了咬唇。
只見一人從洞中深處，依舊如舊那般的模樣。
戚叔白打量着木蘭，這丫頭一進來就一頓翻騰，連他都沒發現。
“就這麽走了？”
木蘭咬緊了牙槽，跪下鄭重磕了幾個響頭。
“師傅，徒兒不孝。”
戚叔白輕哼了聲，額頭的皺紋層層堆起。
“還知道自己不孝。”
木蘭默着不語，眼眶有些酸。
“準備什麽時候回來？”
又聽他語氣上揚。
木蘭擡眼。
“木蘭不知，但木蘭一定會回來，不給師傅丢臉。”
戚叔白轉身，未再說話。
木蘭以為師傅心底不悅，有些難受，卻看到一物什從洞中抛出，急忙接了過來。
一看是一個玉白小瓶。
“配着這個吃。對身體損害小點。”
木蘭用力吸了吸鼻子，又磕了幾個響頭。
“師傅，徒兒一定回來看你。”
話落木蘭便再也未回頭，匆匆沿着山路離開。
背影逐漸被光影掩蓋。
戚叔白眯着眼，不知瞧着那方看了有多久，嘆了口氣。
望他的傻徒弟，換個地方能再聰明些，也不至被利用了還傻傻不自知。
其實人傻點，也是福氣。
罷了，罷了。
戚叔白仰頭，卻見一只孤雁飛過天空，落下一聲悲鳴。
