第1章
大明朝，嘉靖二十八年，七月。一艘皇家帆船在東海迎風前行。
一位年輕女子的面龐透過二層的舷窗看向外面，那張俊俏的臉上沒有一絲表情。
瑺瑛，世宗的長女，今年已年滿16歲。與其他公主不同，她從小便飽讀詩書，私下經常與貼身侍女鈴兒大談國事，指點江山。嫦瑛說的那些，鈴兒聽不懂，也非常害怕，但卻對這個主人沒辦法。只是偶爾會說，公主，你要是男兒身，将來一定是要當宰相的。
此次是去江南與富家子弟孫立邦成婚。這是太監和女官極力推薦的驸馬人選。皇帝見李永邦雖然身材瘦小，五觀還算端正，便同意了這樁婚事。瑺瑛當然不會就這麽嫁了。她偷偷了解了孫立邦，此人原來還是個身體虛弱的纨绔子弟。太監和女官收了他家的好處才竭力促成這門親事。
大明朝為了避免外戚幹政，規定公主一律要下嫁給平民，這也導致了很多公主婚姻的悲劇。瑺瑛随着年齡的增長，離婚嫁的日子越來越近，也越發不安，直到聽說了孫立邦。這個實在不是瑺瑛心目中的驸馬。她反抗過，但是沒用，沒有人能夠改變這個決定……
瑺瑛是不會嫁給孫立邦的。母妃已經不在了，父皇國事繁忙，兄弟姐妹也都不親近，在這皇宮裏除了鈴兒，已沒有留戀……
但是，她不會把自己留在皇宮裏，她會在遠離京城的地方，比如，海上，了結這一切。大海，一直是嫦瑛向往的地方。
她選了從海上去江南，皇帝很少見地同意了她的意見。
這一路異常艱辛，有風浪也有身體的各種不适。當然也見到了不同以往美麗的風景。瑺瑛享受着這一切，留戀着這最後的時光。
視線從窗外轉回到面前的案幾上，一封給父母的信擺在那裏。瑺瑛提起筆，鄭重地寫上了最後幾個字“女兒瑺瑛絕筆”。
鈴兒在旁邊暗暗擦着眼淚，她知道公主和她的時間到了。
瑺瑛把信紙用硯臺壓好，從貼身的衣服裏拿出一個小瓶子，那裏面是巨毒的□□。
“鈴兒，你不用跟我去。”瑺瑛看着瓶子說。
“公主，鈴兒無父母和兄弟姐妹，自小就跟随公主，公主到哪兒鈴兒到哪兒。”鈴兒說着哭了起來。
瑺瑛默默地伸出手，準備打開瓶上的布塞子……
突然，一陣兒奇怪的聲音在周圍響起，那個聲音不尖利，絲絲弦弦，有着固定節奏……瑺瑛感覺身體一陣兒酸軟，鈴兒也已站立不穩。
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“公主，怎麽回事？”鈴兒驚恐地叫着，順勢坐在了地上。
瑺瑛想站起來去扶她，卻怎麽也站不起來……
“喂，醒醒，醒醒……”
瑺瑛感覺有人在搖晃她的肩膀，一個男人的聲音在耳邊響起。她費力地睜開眼睛，一個年輕男人的臉出現在她的面前。
瑺瑛想起了之前聽到的異響以及之後他們全都沒有了知覺，這一定是遇到了海盜！她立刻直起上身，感覺了一下身體，好象身體并無大礙。于是她準備站起來，腳下還有些虛浮。男人上前要扶她，瑺瑛迅速站直身體，後退幾步，身體靠住了船壁。她看了一眼躺在地上的鈴兒，鈴兒均勻地呼吸着，像是睡着了。
瑺瑛這才把眼光投向那個男人，這個男人大概十七八歲的樣子。穿着很奇怪的衣服，頭發很短，深紅色的粗布衣服露着胳膊和大腿，衣服外面穿着像是盔甲一樣的東西，這個不是大明朝的打扮。難道是異族來犯，要趕緊回去禀報父皇！
那個男人臉上透着一絲稚氣，微笑着看着瑺瑛，突然輕輕挑了一下眉頭，說道：“你不害怕？那更好，請問小姐，你們來自哪裏，當今聖上是哪位？”
這，這是什麽意思？瑺瑛有些糊塗了，但是從男人的樣貌和說話的語氣，瑺瑛在慌亂中簡單地判斷出，他不是野蠻之類。
還沒等瑺瑛回答，門口又閃進一個人來，這個男人身材高大，要年長一些，大約三十多歲，穿着粗布的長衣長褲，外穿簡易盔甲，長發在頭上打個髻。他進門的速度很快，但又迅速收住了腳步，停在了進口處。
男人看了一眼屋內情況，問道：“怎麽樣？”
“正問着呢。”年輕男人收起了之前嬉笑的表情，嚴肅地說。
後進來的男人立直了身體，雙手抱拳在胸前，對瑺瑛施了一禮，說：“姑娘，不用害怕，我們不會傷及你們，只是借些東西，打聽一下陸地上的情況。”這個男人聲音深厚，不急不燥，又很有禮節，讓人不能拒絕。這人的氣質更像是位馳騁疆場的将軍，一身正氣，說的話擲地有聲。
“借東西？在把我們迷暈的情況下借東西嗎？！”瑺瑛輕蔑地說道，不管怎麽，雖然相信自己的判斷，但是攔路搶劫終究不是正當之事。
“我們只是拿了一少部分，對你們來說實在不足為道啊。”年輕男人有點兒不耐煩。
“如果姑娘不願借給我們，我們可以如數奉還，只是還請姑娘告訴我們一些陸地上的事情。”年長的男人仍然很有禮貌地不緊不慢地說着，從語氣到身體都透着良好的禮貌和教養。瑺瑛有些迷惑，這些人跟她印象中的強盜很不一樣，這是些什麽人？他們為什麽會落草為寇？
瑺瑛想看看他們除了搶東西之外，還有什麽目的，便說：“當朝是大明王朝，現在是嘉靖二十八年。”
瑺瑛的話音剛落，就看到兩個人臉上露出了非常不易察覺的失望的表情，一直保持着穩定平靜的年長男人都看出了明顯的失落。
正在這時，又一個男人的聲音從外面傳來：“問完了嗎？”這個聲音聽起來很是不耐煩，似乎屋裏的人正在做着毫無意義的事情。
剎時，屋內的兩個人又挺起了身體，年長的男人聲音恭敬地說：“已經問完了。”
“那走吧。”外面的聲音顯得一點兒都不意外，好像已經知道了裏面對話的結果。
趁着他們說話的當兒，瑺瑛到了鈴兒身邊，照着他們對她的樣子，搖着鈴兒的身體，同時輕聲叫着：“鈴兒鈴兒。”
果然，鈴兒也迷迷糊糊地醒了過來，看到瑺瑛，剛要問“公主，你沒事吧？”
瑺瑛用手指按在了鈴兒的嘴上，沒讓她發出聲來，小聲說着：“我沒事。”
鈴兒也看到屋子裏面的人，完全不知道怎麽回事。瑺瑛扶着鈴兒站起來，兩人一齊退到後面，與那些人保持着距離。
兩個男人轉身離開，年長的男人一邊走一邊對年輕男人說：“敞兒，把東西還給他們。”
“父親！”年輕男人還想說點兒什麽，年長男人已經出了艙門。
此時，一陣兒風吹來，船晃了幾晃，案幾上已經壓好的信因為剛才瑺瑛的起身，硯臺掉在了地上，信紙被風吹着飄向了窗外。
看着兩人都走出了艙房，瑺瑛也跟着出來，鈴兒想拉住嫦瑛，嫦瑛已經出了艙門，便也緊跟着來到了外面。
外面地上還躺着幾個随從和船員，樣子和之前鈴兒一樣，看起來像睡着了。
看到她們追出來，走在後面的年輕男人轉過身來，一邊後退着，一邊嬉笑着說：“姑娘請放心，再過一個時辰他們會自己醒來。”說完飛身一躍，已經到了船的下一層。
瑺瑛來到船舷的位置，看到船邊的海裏冒出一個圓頂銀色的物體，高于水面約5尺，兩條金屬棍從那圓頂頂部打開的一個方形出口入伸出，另一頭連着一塊平整的兩丈見方的金屬板，這塊金屬板此時正放在嫦瑛的船上。一個男人在往金屬板上放東西，有布匹、糧食和一些鍋碗瓢盆。确如他們所說，拿的并不多，是她嫁妝中很小的一部分。
兩個男人來到這堆東西旁邊，年長的男人輕聲對正在裝東西的男人耳語了幾句，那個男人直起身，臉上同樣露出了失望的表情，他看了看腳下的貨物，似乎有些舍不得，但還是點點頭，把剛剛裝上的東西又開始卸下來。
“不用還回來了，這些東西你們帶走吧。”瑺瑛站在上面大聲說着。
下面的人直起身看向她這邊，有些意外。但随即，年長的男人又抱拳說道：“那就多謝姑娘了。”
“這是你寫的嗎？”一個戲虐的聲音突然在瑺瑛的右後側響起。
瑺瑛和鈴兒猛地轉過身，看到在她們不遠處有兩個人。一個人坐在船舷上，此人穿着與其他人有所不同，他沒有穿盔甲，一身随意的白色長衫和長褲，頭發同樣梳成一個發髻，幾縷長發飄在胸前。他一條腿放在船舷上，另一條長腿耷拉在下面，不停地晃着。
此時，他手裏正拿着瑺瑛的信，饒有興趣地看着。
他身邊筆直地站着一個人，這個人全身被衣服和盔甲包裹得嚴嚴實實，左手緊緊地握着腰間的一柄長劍，右手放在劍柄上，警覺地注視着瑺瑛和鈴兒。
坐着的男人看見瑺瑛沒有回答，從船舷上跳下向瑺瑛走過來，同時自顧自地繼續說道：“在這海上結束生命，也是不錯的選擇啊，只是別污了這海水。”
男人走到瑺瑛身邊，單手把信遞到瑺瑛面前，嘴角上揚，眼睛裏充滿着嘲笑。這個表情讓瑺瑛覺得非常不舒服，她讨厭這個表情，更厭惡那個笑。
瑺瑛沒有接那封信，也沒有任何動作，只是毫不避諱地也注視着那雙眼睛，一字一句地說：“這些都不關你的事，我比你們要幹淨得多！收起你的嘲笑吧！強盜！”
男人吃了一驚，眼神定了一下，但随即嘴角上揚的弧度又大了一些，舉起手搖了搖手中的信，沒有接瑺瑛的話，而是說：“怎麽？不想要了，那我扔了啊？”
鈴兒見狀，趕緊過來，一把搶過信，伸手拉着瑺瑛要回到艙裏。
男人哈哈哈大笑了幾聲，頭也不回地向舷梯走去，佩劍的男人緊跟在後面。兩個身形一前一後，一個不羁地擺着衣衫，一個正襟地邁着堅定的步伐。
瑺瑛沒有動，繼續站在船舷邊，看着下面的人，眉頭緊鎖。
這些人不是普通海盜，除了那個人，其他人都明顯訓練有素，不是軍家便是官家。特別是他們的那搜“船”，以及他們讓我們暈倒的那個聲音，都是從來沒有見過的。這些人如果能為朝中所有，必定會對大明朝有所幫助。而放任他們落草為寇，将來必定成為大明朝的隐患。
下面的人已經收拾停當，在搬最後的幾個物件。
瑺瑛迅速地做了一個決定，她拉起衣裙，邁開步子，小步向下面跑去。鈴兒還沒明白怎麽回事，叫着“公……你去哪兒啊？”也跟了下來。
