第30章 (29)
可熱。既然避無可避，陳應龍想還是出動出擊的好，原想等會試後再提婚事，但這架式他不得不先做選擇免得夜長夢多。這日趁老夫人高興，陳應龍留下來陪母親說話，“母親這些日為我操的心，兒子心裏明白。我一日不成親母親跟着一日操心，不如我就做個選擇。”
平南侯老夫人一聽小兒子要做選擇，心裏十分地高興，“早該如此，你既看不上梁郡主，娘也不難為你。母親私下裏品看劉小姐、錢小姐、羅小姐三個可是真不錯，你覺得哪個好？”
“母親看上的肯定錯不了，只是兒子不想娶高門大戶的小姐惹眼，咱家這麽多年都是在隐忍，何必為我的婚事弄得滿城風雨？與哪位重臣家結親都不妥，都會另今上心裏不高興。”
侯老夫人：“找個小門小戶的不是委曲了我兒，你又不承侯位娶哪家女兒又有什麽關系！如果不是梁王府咱們也不至于這樣，選兒媳婦多正常的事，今上不高興就不高興吧，我們隐忍多年也沒見他高興。”
陳應龍：“天子腳下不顧及是不可能的，再者小門戶裏也有好女孩兒，蔫知不配我？倒退幾代我們家也是平民百姓。”
侯老夫人略做思索，然後說道：“應龍，你跟娘說實話是不是看中了哪家姑娘？”
陳應龍起身下跪，“兒子的确相中一平民小戶的女孩兒，雖說不是十分美豔但在兒子心中無人可以取代。”
侯老夫人心裏小兒子不理世事，不近女色，一心只讀聖賢書，他又幾時認識的女孩子？“她家住何處，父母又是做什麽的？你又是何時認識的此女？”
陳應龍緩聲道：“母親也認識她，不錯，我相中二妹妹的手帕交于姑娘。”
“含煙？你的眼睛沒毛病吧，娘給你選的哪一個不比她美貌有才學？她原是丫頭有幾分伶俐勁兒，父親又是小商戶，究竟哪裏入了你的眼？”
“含煙除了家世不好，其他的也不差，娘怎麽能以長相論人品？反正要我娶親我只願意娶她！”
侯老夫人差點背過氣去，“小冤家，你讀書讀傻了不成？我答應侯爺也不能應，他對你可是寄于了厚望，怎麽能容許你娶含煙？罷了，罷了，你出去吧，這事以後不要再提了，待我和侯爺商量商量直接替你擇一門親事，不必在問你的心意！”
“如果父母親執意替兒擇親，我只離家遠走”陳應龍說完伏地磕了三個頭起身離去。
……
陳家緊急召開家庭會議議陳應龍的婚事，陳二老爺一聽說陳應龍看上了陳清清的手帕交，驚的嘴有些合不上，“這事弄的誰能想到，那麽多高貴的姐兒，小五不正眼瞅一下，偏看上于姑娘，統共他們見過幾次面，又不是什麽絕色女子，怎麽看上的呢？莫非這就是他們的緣份？”
咳咳，平南侯爺打斷二老爺，侯夫人揶揄道：“二弟這是自家閨女得了好姻緣故意來說風涼話的嗎？什麽緣分，若不是因為你們家清清，于姑娘怎麽可能出入侯府，小五哪裏怎麽會遇到她？說不上她使了手段，才讓應龍對她側目！”
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陳二老爺不樂意了，“大嫂這話不妥，不是于姑娘幫過清清的忙我向着她，那丫頭行為舉止皆比得上大家閨秀。即使她使手段，也得應龍肯上當，咱這內宅裏打應龍主意的也不少吧，可曾見過他對哪個多看一眼？依我看大嫂有報怨的空兒，不如想辦法讓小五改變心意，您選的幾個人選既是才貌雙全，怎麽不在小五跟前展示展示，沒準小五改變了心意！”
平南侯皺着眉頭發話：“無論如何不能讓小五胡來，就算不選官宦之家，也得選個書香門第，怎麽也不能選個小商小販做親家。夫人既然說到了手段，你和四個兒媳婦就想不出個辦法，讓小五瞧瞧其他女子？”
侯夫人語噎，上次哄騙過一次小兒子，這次不知道使什麽法子。世子夫人懂事的說：“母親，若只單單讓五弟看看其他家女孩子不難，下帖子請于姑娘入府，五弟既再意，一請肯定會進內宅來維護于姑娘。咱們園子大了，其他的那幾個姑娘的意思了！還有一層，五弟定是認準于姑娘慧質蘭心，當衆比試比試，也叫五弟知道其他家女孩的好，另一層也叫于姑娘自我退出，省去我們勸說的口舌。”
☆、拆臺的來了
進入十二月份下過兩場雪，天氣轉寒。怡心農莊已經竣工，正在往裏面添置東西，萬寧睿和我着實忙了一陣子，一桌一碗都是我，倆一塊商訂，當然銀子還是他出。嚴子轶太學考試很順利的通過，他并沒有去太醫院仍留在忠善堂跟孫大夫學習，孫大夫的意思來年就讓嚴子轶單獨出診給人看病。陳應龍自提婚事以來一直住在影山學院，每三五日回城一趟，既要回府盡孝道，又要分出時間陪我，每個人似乎都很忙碌。我并不知道陳應龍已經跟家裏提到了我，也并不知道陳府裏正為我‘精心’準備一場宴會。
陳清清邀請的帖子我推了幾次，她巴不得我天天住在她家裏才好，可我有我的事。今天的帖子是推不掉了，清清在信裏寫的明白勿必到場，府裏有宴會盼我過去給她撐腰，放下帖子，我無聲地笑了笑，其實我能給她撐什麽腰，她不過需要我的鼓勵和陪伴而已。推不掉我就換身女裝輕車小轎的出席，清清依然給我準備了一套新行頭，從頭到腳。
“清清，你不用每次都給我準備衣服首飾，我也沒為你做什麽，這連吃帶拿的多不好意思”我一邊試衣服一邊跟陳清清說話。
“一套衣服而已，有的衣服還是按你的意思把我穿過一二次，照着你的身量改制的，有什麽不好意思的。”
“今兒又是什麽宴會，你非要我過來，你可是将來的靖海侯夫人，再大的場面都得你支應，何況現在一個小宴。”
陳清清挑着首飾我往頭上比劃，“還不是五哥，現在京裏大家閨秀都瘋魔了，都争着要嫁五哥，之前借來賀我訂親左一撥右一撥來訪，既說來賀我的都往大伯母那邊跑，醉翁之意誰不知道似的。我還得裝模做樣的去陪着，哈哈，不過我也不虧，賀禮收了一堆。今天是我大嫂的生辰，估計就勁辦個宴會，我大嫂特意讓我請你過來，可能宴上又有寫詩做對怕我出醜吧。”
一聽參宴的女子多為陳應龍而來，我心裏老大不痛快，悶聲說：“你五哥真招風，痛痛快快選一個得了呗，何必害衆女都害相思病！”
陳清清眨着眼睛，心說‘要不是因為你，五哥說不準早就有了人選，你個小沒良心的！’可是既然大家都沒把話挑明，陳清清只好裝糊塗“你讓五哥随便選一個？那個，他要是那麽聽大伯父大伯母的話，孩子估計都滿地跑了！五哥都不見她們，不知道她們害哪門子相思？”
宴會設在侯府的春蘭堂，這裏離着花房不遠，花房裏一年四季都有匠人精心打理，應季不應季的花這裏都會見着幾盆，世子夫人先帶衆人在花房裏賞了一會兒花，花房裏山茶花、水仙、長壽花、春蘭花開的正盛，還有幾盆名貴的牡丹也開了。世子夫人又命人擡了五六盆皮實一點的仙客來到春蘭堂去，“大冬日的，擡過去給咱們添點顏色。”
春蘭堂內有地籠很是暖和，主位是四人的長桌，坐着侯夫人并三位老夫人，下首左側設了三排，第一桌是世子夫人妯娌四人，其餘依次各家中持中饋的夫人，第二排第三排是各家的女孩子。堂中間空出表演歌舞的場地，右側隔一屏風，顯然有男賓。衆人落座，世子夫人笑盈盈地開口：“今日雖說是我生辰，不過借着由頭大家聚在一起樂上一日。這邊是世子爺哥幾個外加我們家的将姑爺靖海侯餘世子，他們趕巧湊個趣讨懷酒看看歌舞。今日來的都是至親和世交，又有長輩在場想來也沒什麽不方便。”
梁王妃在這裏面位份最高，因而先開口說：“世子夫人說的對極，這裏不是多年的世交，就是親戚。依我看把屏風撤了，我們也瞧瞧平南侯五子如何的出衆，說起來我也多少年沒見着他們了，還是他們小時候經常能見着。”
平南侯夫人顧左右而言：“靖海侯夫人、左相夫人以為如何？”
靖海侯夫人一笑：“咱們是親家，一家子說說話沒什麽好避諱的。”
左相夫人：“世交之誼，又不是外男，唯一的外男還是姑爺，更加沒必要擋個屏風了。”
平南侯夫人命人撤了屏風，我方看清那廂陳家五個兒子，餘世子、還有小輩的幾個半大小子。衆男起身向上位施大禮，又向對面施平禮相見，女眷也起身回禮。衆人眼光在陳家五個兒子身上一一掠過，梁王妃笑道：“平南侯夫人好福氣，五個兒子都是一表人材，連準姑爺都是如此英俊！”
陳應龍對宴會沒有興趣也不想參加，可這次三哥說侯夫人特意請了于含煙來，他不知道母親想幹什麽，不太放心只好來了。眼光在對面掃了一遍，果然含煙在座，躲在最後一排跟陳清清坐一起。我也剛好擡頭找他，四目相對，說不出的疑惑不安，我算哪門子世交至親，可是為何特意請我來？陳清清聽的也有點糊塗，但見對面有餘世子，又興奮又不好意思倒把我給忘了。
宴會開始，膳食擺了上來，伶人上來歌舞祝興。世子夫人高舉酒杯：“既是我生辰我先敬在座各位一杯，一會兒姐妹們要敬我酒，可得帶着節目來，不然你們要是一個一個的敬酒，我今兒準躺在桌底下！” 衆人大笑，左相夫人說：“世子夫人今日是壽星，不敬你酒敬誰呢？不過，你說的有道理，你趴桌底下了還有什麽趣。不如一會兒停了歌舞，咱們玩玩擊鼓傳花，你這個壽星當鼓手，花停在誰手，誰演個節目，什麽笑話、詩歌、琴技等可以，聽聞你們家自來有這個傳統節目，什麽也不想演的自罰一杯。”
話說到這裏我還有什麽不明白，左相家的劉思純，羅小姐、錢小姐都在菊花會有名次的，還有三位小姐看着也好像在會上出現過。這裏面處境尴尬的除了我還有陳大小姐，她是長姐，妹妹卻選被人提親。我扭頭看陳清清，她的眼睛還在餘世子身上，我一捅她胳膊“這架式分明還是比才藝，讓你五哥選媳婦，那讓我來什麽意思？”
陳清清也迷芒，“大嫂只告訴我請你也來參加宴會，我還當是為我着想，哥哥們一露面我也猜到了是為五哥，只是為何叫你來，我的确不知道。一會兒傳花過來，如果停在你手，你直接塞給我，大不了喝酒，還能把我怎樣？”
我平了平心緒，擡眼去望陳應龍，不想他正與三爺耳語，沒對上他的眼光卻對上了餘世子，我忙收回眼光，心裏想‘人家倆人眉目傳情被我發現了，不知道他會不會害臊？’
鼓響開始傳花，第一次落在梁郡主手裏，梁歡要來筆墨當場揮筆畫了一幅五松墨畫，丫頭把畫好的畫左右展示給大家看，獲衆人稱贊畫很功底，世子夫人喝了一口酒。梁歡并沒有坐下，向對面男賓說道：“五公子大才，可否評評我的畫？”
陳應龍一愣，轉爾回身對他的一侄說道：“小武，郡主讓你評畫呢，還不過去看仔細點！”此武公子非彼五公子，是個六七歲的娃娃。梁歡哪裏知道陳家還有個武公子，臉臊的通紅。陳二爺忙打哈哈“誤會，郡主想必是讓我五弟評畫，這個是我的兒子，名字裏有個武字。五弟怎麽拿侄兒說笑，他懂什麽好壞！”小武公子一聽他爹說他不懂畫不幹了，“爹爹，我能看懂畫，這不就是畫的松樹嘛，先生曾經說過松柏的寓意長青不老，想必郡主是祝大伯母長壽！”
“對，對，武小子說的正是，大伯母得謝謝郡主”世子夫人接過話暖場道。
鼓點又起，第二次落在劉小姐手裏，第三次落在羅小姐手裏，一個吟誦七言絕句，一個彈筝。第四次花在我手時停鼓，我明白了可能我和陳應龍的事府裏知道了，這是擺明想讓我出醜。認真論起來，我還真沒什麽本事，沒有出口成章的本事，也沒會彈琴奏曲，更不擅歌舞。此時梁王妃出聲問道：“這個女孩兒眼生的很，是誰家的千金？”
我起身朗聲回道：“小女子于含煙乃一介布衣，今日這宴會我原沒有資格參加，蒙世子夫人不嫌邀我參加。小女子才疏學淺與各位小姐不能相比，但值世子夫人生辰，我湊個趣兒變個魔術博大家一笑。”
“魔術是什麽？”衆人在下面竊竊議論。現在我真要感謝劉謙的魔術，有一陣子看的着迷，跟網上學過幾個小把戲，如今還用到了。我走到場地中間，叫人擡來一張小桌，拿了一套幹淨的茶碗，從身上摸出兩個銅板。“凡請剛剛的小武公子上來，替大家檢查檢查這套茶碗可有什麽不妥？”
小武好奇地走過來，接過茶碗裏外看了看，“沒有什麽不妥”
我又把二枚銅板遞給他，“你再看看銅板可有什麽不妥？”
小武接過銅板左右翻翻，“也無不妥之處。”
“凡請小武公子，把茶碗和銅板左右拿給大家看看，我一會兒要把其中一個銅板從碗底拍進去，而且不破壞茶碗，看看在座的有沒有辦法”我話音剛落，衆人都好奇的相互議論起來。
小武把茶和銅板拿給在座的賓客看了一圈回來，我把茶碗倒扣在茶盤上，“小武，你從兩枚銅板裏挑一枚出來，我扣到碗裏，好召喚另一枚銅板從外面穿壁而入。”
小武大眼睛忽閃着興奮，認真的挑了一枚銅板，我掀開茶碗讓他放進去，然後扣上。素手拿起另一枚銅板，“小女子不會武功，今天卻要把這枚銅錢從碗外面投入碗裏，并不破壞碗。各位上眼，”我拿着銅板在茶碗上東敲敲西敲敲，茶碗發出清脆地瓷器聲，我故弄玄虛又把茶碗掀開，對裏面的銅板說：“小銅板你在這裏悶不悶？你要悶的話，就召喚外面的夥伴進來吧！”說完又扣上茶碗，再一次用手上的銅板敲碗底，“小武，幫銅板加加油數三個數，我讓它進去找同伴去”。小武興奮地開始數“一、二、三”，三剛數完，衆目葵葵之下，我手裏的銅板不見了，我伸出雙手反正面給大家看，小武心急“銅板哪去了，真進到茶碗裏了？”我笑着示意“你打開茶碗看看。”
茶碗掀開兩枚銅板赫然躺在其中，小武驚嘆道：“銅板進來了，銅板進來了……”
屋內衆人無不稱奇，忽然餘世子出列上前，“于姑娘，可否再變一次給我看看？”
☆、小把戲
魔術就是障眼法，餘世子要在近前看我演一遍，這不是明擺着要拆臺？當年為了練這個小把戲我也是煞費苦心練了好久，我對餘世子福了一福，“不過是個小把戲，博大家一笑而已，餘世子何必較真呢？”
靖海侯世子被我說的臉一紅，“于姑娘別誤會，我只是好奇姑娘如何把銅板放進去的，我不相信有穿牆之術，我自幼練武自視眼神不弱，可我剛才愣沒看清楚。”靖海侯世子話聲剛落，陳應雄陳四爺也站起來，“別說世子沒看清，我也沒看明白，我也要再看一遍！”
梁王妃對平南侯夫人說：“你家這個小親戚倒有些意思，莫非那兩枚銅板真有靈性，自己穿壁而過？”
平南侯夫人讓我來的本意是讓我知難而退，沒想到我的一個小戲法反而引起大家的興趣，心裏不是十分痛快，涼涼地說道：“就是個民間的小戲法，用的是障眼法罷了！”
陳清清本就活潑，眼瞅着銅板瞬間變到碗裏，哪裏還坐的住，加上餘世子請求再演一遍，她也按耐不住湊到近前“含煙，再演一次，不服氣的都圍過來看個仔細！”一群十六七歲的孩子，平日在端着也架不住好奇，紛紛離席圍攏過來。我無奈道：“大家既然都好奇，那我再演一遍，你們看仔細了，平南侯夫人見多閱廣說的沒錯，就是障眼法。”衆人圍成一個半圈，我重新把兩枚和茶碗傳與衆人看，這時陳清雅眼珠一轉，“于姐姐是只能變銅板呢，還是什麽都能變？要不我拿兩塊銀子你變變如何？”
我擡頭笑眯眯地看着她說：“三小姐真為難人，能讓東西穿壁而過的只有銅板，但我有個法術可以把值錢的東西變沒有，你若不心疼倒是可以拿點值錢東西來試，我學藝不到家只能變沒卻變回來。”
衆人笑着起哄，‘三小姐不如拿個值錢的物見，讓于姑娘變變看。’陳清雅咬咬牙，從頭上撥下一支金釵“這支釵也值二十兩銀子，你拿去變吧，有一樣讓我看出來，你可要加倍賠償我！”
話到這個份上，也不用變銅板的游戲，我讓人準備一方布和一個能裝下金釵的盒子，布和盒子拿上來我又讓大家檢查，平南侯世子說：“東西都是現拿來的，于姑娘跟咱們府的下人又不熟，實在沒有檢查的必要！”衆人都沒有異意，我把袖子挽了挽，使勁搓搓手，然後把金釵放入盒裏，中間又掀開給大家看一眼，又扣上蒙上布，圍着桌子轉了二圈，然後雙手按在盒上，口裏無聲的念念有詞，別人以為我在念咒語，其實我默念的是‘千萬別演砸，好多時候沒練，千萬別掉鏈子……’念完我捧起蓋着布的盒子，說了一起“走！”又放下盒子，拿開布，掀開盒子，盒內空空如也，金釵不見了！
“咦？金釵哪裏去了？”小武和幾個年紀小的滿地尋找，地上哪裏能有。“我這有一塊玉佩，你在變變”餘世子解下一塊玉佩遞過來。我為難道：“我這個戲法吃貴重物見，有去無回，大家見一次就算了，何必叫我不好意思呢？” 餘世子急道：“沒事，沒事，你再變一次，沒了就沒了，本世子不心疼！”
我回身望着平南侯夫人，“老夫人、世子夫人，我本意給宴會添一樂事，沒想這樣，可我實在技藝不精真只能把東西變沒有卻變不回來，無端地讓世子損失一塊好玉佩心裏實在不過意，您看……”
平南侯夫人見我知進退很滿意，對梁王妃和左相夫人、靖海侯夫人說道：“于姑娘說的有理，逗趣玩的實在不必憑白損失東西，我打眼看姑爺這塊玉佩也是上好的，要是沒了實在可惜。”
靖海侯夫人清楚那塊玉佩是上好的脂玉，于是說：“世子安生些，在岳家還這樣孩子氣也不怕人笑話，一個戲法犯不上賭上那塊玉，算了吧！”
餘世子心有不甘，但母親發話了不好在逞讓。陳應龍從人中站出來，“大家既還想再看一次，這樣，我這裏新得了一塊松煙墨，雖不如世子的玉佩，好歹也值幾個錢，于姑娘在演一次收手，爾後大家就別在糾纏與此了。”
“別啊，既是我先提的，還是用我的玉佩吧，松煙墨對于讀書人也是寶貝。”餘世子争辯道。
我輕笑：“你們這樣謙讓，弄的我像強盜要搶劫似的！這樣吧，餘世子也別用這麽貴重的玉佩，陳五爺也別拿松煙墨，不如餘世子把手上的扳指摘下來，就用這個扳指。”
衆人大笑，平南侯夫人深深看了含煙一眼，打心裏欣賞這個機敏的孩子，心裏暗嘆‘但凡家世是個讀書之家，或者是個小官宦，也就不反對他們了。’餘世子聽話的把大拇指上玉扳指摘下來遞給我，我接過來重複變金釵子的套路，當然玉扳指也不見了，我朝餘世子一笑“世子不好意思了，不知道你發現什麽沒有？”
餘世子一衆人一直瞪大眼睛看着我手上動作，并沒有發現有何不妥之處，可是玉扳指還是憑空消失了。
“于姑娘好手法，我還是沒看清楚，有空向姑娘請教一二。”
我忙謙遜地說：“請教二字不敢當，不瞞各位，我也就會這兩下，再多一個都不會！”
世子夫人笑呵呵地打圓場：“于姑娘這一手還真不是誰都能學，明知道是障眼法，可就是抓不到破碇！來，來，來，我敬姑娘一杯，了不起，了不起！”
有下人端過一杯酒遞給我，我沒辦法不接，口裏恭敬地道：“壽星敬的酒，不能喝酒我也得喝呀，沾沾世子夫人的福氣！”說完以袖遮杯喝了杯中酒。
各歸各位坐好，小武鬼機靈地蹭到我身邊，“于姑姑，我坐你身邊好不好？清姑姑對我最好了，她的手帕交一定也喜歡我是不是？”
我和陳清清低聲笑，陳清清用手一指小武的頭說道：“你這張小嘴哄死個人，于姑姑還能說不行嗎？坐着吧，是不是想問問于姑姑那個魔術啊？”
小武不好意思地拉着陳清清的衣袖，身子扭糖似的扭。我一拍小武的肩膀，“別扭了，你想問什麽，問銅板還是問金釵，都想知道？胃口不小，不過這裏我方便告訴你，等下宴會散了你去清清姑姑那裏找我，我再告訴你好不好？”
哄走了小武，目送他回男賓席，迎面對上兩道目光，一道陳應龍，一道是餘世子，我一捅陳清清“嗳，清清，餘世子看你呢，這眉目傳情的也太露骨了！”陳清清有心擡頭去看餘世子，又不好意思看，臉紅成一片。
宴席還在繼續，我由清清的丫頭陪着出去，說是如廁，其實是為了散散酒氣換換空氣。“于姑娘想換換氣，沿花房的側廊下去，有個小池塘，裏面的水是溫泉引過來的，冬日也不結冰。裏面有紅鯉魚游的歡快，姑娘可以去看看。”
聽說有鯉魚可以看，我來了興趣，跟着小丫頭過去一探究竟。小池塘上氤薰着水汽，水裏果然有魚兒游的歡快，小丫頭在亭子的石桌上拿了一包魚铒讓我給魚喂食，看來這裏常有人過來游玩。半注香的功夫，小丫頭說風大勸我回宴席上，我還沒有玩夠，也不太想回去，逐對小丫頭吩咐 ：“你先回去跟你們姑娘說一聲，我在這裏在玩一會兒，這兒離春蘭堂也沒有幾步路，我自己能回去。”
正探着身子喂魚，忽然有人捂住了我眼睛，聞着味道我就猜出是陳應龍，“不好好在宴上選妻子，來這裏做什麽？”
“你就不猜一下我是誰？”陳應龍把手拿掉，“你怎麽知道這宴會是給我選妻子？我的妻子我已經選好，再興師動衆也沒用。”
“明擺着的事兒，在坐的男子除了你，不是少不更事就是有家室，女眷這邊那幾個是人選，擺着讓你相看，憑心而論還真是個頂個花容月貌。”
“你吃醋了？放心吧，就算是月宮仙子下凡，她如何比得上你的才智更另我難也割舍。”
“切！說真的，我不是你想的那樣聰明，好多事我都是尋個機巧而已，這種機巧不可能天長日久的存在，你千萬別抱着我是才女的心思，現在後悔還來得及，我知道我自己幾斤幾兩。你太優秀了，你……”我話還沒說完，一雙手從背後地抱住我，“含煙我不後悔，你也不要妄自菲薄，我說過咱倆的緣份是注定的，誰也不能阻止我們，你更不能退怯。”
“咳，咳”聽見有人輕咳兩聲，我和陳應龍一驚，迅速分開，我回頭一看是陳清清，臉不由的飛起紅霞，瞪了一眼陳應龍，他是練武出身，有人靠近他會聽不見聲音？陳清清讓大丫頭站在遠處等着，自己踱步進了亭子。
“你倆的事兒我早猜到了，但是，但是，也不能在這裏摟摟抱抱的呀成何體統！”陳清清板着臉訓起我們。
“行了清清，你既知道了我們的事，為何還邀含煙來參宴？她沒有任何準備，明顯地有讓含煙出醜的嫌疑，你在這裏充當的是什麽角色？”陳應龍冷着臉問道。
陳清清分辨道：“五哥，你是懷疑我和大伯母她們一夥的？冤死我了，我根本不知道今天怎麽回事，大嫂子說她生辰請幾家夫人和小姐過來熱鬧熱鬧，叫我請含煙過來說話，說含煙說話有意思。”
清清既不知情，也不好深責怪，陳應龍緩聲說：“當日我介紹你和含煙認識，五哥對她已存了傾慕，只是當時還不敢确定含煙心裏有沒有五哥，故而沒和你說。你不要以為含煙利用你接近咱們家，她對你是掏心肺的好，你不要對她心存芥蒂。家裏對她一時接受不了，不過因為她沒有家世和背景而已，但五哥并不需要這些陪襯，我的将來靠自己争取，含煙是五哥選定的娘子，今生不變。”
這話與其說是給陳清清聽的，更像說給我聽的，我內心的不安和掙紮全在這一刻變成虛無，感動的無可無不可，傻傻地立在那裏。陳清清也愣住，她沒想到自己敬重的五哥，會這麽直白的告訴自己，他今生非含煙不娶的決心，心裏也說不上是什麽滋味，百感交加。良久才說話：“五哥說的話我記下了，五哥放心，我對含煙只有維護不可能看她笑話，她不僅是我的手帕交，更是五哥心愛的女人，我愛護她會向愛護五哥一樣。今日這宴，含煙還是先回去吧，接下來內宅裏敘話，恐怕多有針對含煙，我自己都是個棒槌，怕含煙受委屈。”
陳應龍颌首：“正是，我也這樣想，你送含煙出去，我回宴上略坐坐，別讓大嫂沒面子。”
我在他們兄妹面前一句話沒說上，默默地跟着清清往外走，走出一段回頭看，陳應龍仍在亭中，雙手背後長身玉立，對着我幾不可聞地笑笑，這一笑好像隔着千山萬水，又似近在眼前觸手可及。我輕嘆了一口氣，被清清聽見，她拉着我的手笑道：“嘆什麽氣，五哥從未對哪個女子如此動心！他是說到做到的人，你當感到幸福才是！”
我平複一下心緒，“我是感到幸福，就是不及二小姐和餘世子眉目傳情，馬上成雙入對來的幸福。嗳，你別惱，你看，這是什麽？”我從袖子裏拿出之前被我變沒了的玉扳指遞給她。
“呀！我差點又信了你的話，以為真是變不回來了，原來都是你藏着！含煙，你的本事還真不少啊！”
“我可是為了你，知道你們相思不相見，巴巴地把世子手上的東西套過來給你。”
清清伸手來掐我的腰，“你這妮子，我還沒說你什麽，你反來嘲笑我，看我饒不饒你……”兩人又開始說說笑笑，鬧作一團。
穿過侯府的花園有一門通陳清清家，我是清清的客人，當然應該從她家門出去。到了花園我讓陳清清回宴席上去，“你回去吧，宴上還有你未來的婆婆，耽隔時間長了不好，過園子的路我走多少次了也不用你送。”
陳清清一想也對，囑咐了我幾句帶着丫頭回去了，我獨自一個進了花園。這時候的花園沒有什麽風景可看，我也不留戀，裹緊披風抄小路快走。正走着斜刺裏有人跳出來，吓了我一跳，定眼一看是餘世子，想必他久不見陳清清回去尋了過來。我忙斂身福了一禮“餘世子怎麽走這裏來了？”
“于姑娘又為何走到這裏來？”
“我家中有事先行告退，想從這裏到二老爺府裏取了東西回去。”
“你要回去了？你那個魔術有點意思，扳指你收好，以後有什麽事可以拿着扳指去找我。”
我心思一轉，原來他是問扳指的，我嘴角含笑道：“知道瞞不過世子，那扳指我給清清了！”
“你倒會巧送禮，我好像沒同意，我還以為……”
“你以為什麽，我故意蒙錢騙物？呵呵，你們不為難我，我也不會要你們的東西。你的扳指早晚還是回到你手，你沒有惡意也不損失什麽。至于那金釵，說不得我真要把它當了換錢！”我冷冷地說道。
“于姑娘誤會了，我以為你會收好我的東西，我……”餘世子沒辦法再說下去，他心裏原來以為含煙是陳清清婢女，也會随清清嫁入他家，得到兩個有趣的人，以後的生活會有意思。後來知道含煙是清清手帕交，他心裏小小的失落。今日又在宴會上再見含煙的豐采，說不出是驚豔還是愛慕。
“世子真有趣兒，我收你的東西做什麽？不過，你的确應該感謝我，要不是我射到那只鹿，你和清清也不會相識，再者也是我竄掇清清去參加秋獵的，我算得上是你們的半個媒人。嗯，我好像真應該收你點媒人禮？等我打聽打聽，媒人都應該收什麽禮物，你在給我準備吧！”
眼前小女子不美豔，卻嬌俏可人，似嗔似笑如清風般讓人心裏舒服。餘世子笑道：“這麽說我是該謝你，你去打聽吧，要什麽禮物只管讓人去橙園找我，不過你要盡快，再過十幾日我們要起身回福建了。”
“餘世子既這麽說，我還得趕緊打聽。
