第4章
白隐硯點點頭，将牌子翻回，轉身走進後廚。
門後隐隐傳出交談聲，一個胖碩的中年女人開門将手中圍裙遞回，去偏房休息了。
片刻，廚房中爆起油花聲。
剛才一番險象過去，跑堂的也不敢再多嘴，哆嗦着收了桌，重新給符柏楠沏了一壺茶，他卻再沒碰過。
堂中零星的幾位食客知道是他在這，吃到一半便繞道付了飯錢，從門簾縫裏溜出去了。
堂中悄無聲息，只餘符柏楠一人。
簾外不時有腳步聲匆匆而過，鬧市中孤島一座，倒像個和他相稱的廣口棺材。
鍋臺碰撞聲持續在後廚。
符柏楠指尖不斷在腿上敲打，過了一會，他終于肅着臉起身走到白記外面。
堂中很暖和，乍一掀簾，寒風穿衣給他渾身紮了個通透，肌理僵硬。
符柏楠不自覺牙關緊咬，深吸口氣，他繞到店面與店面間一人多寬處，站在兩三步外往裏看。
淨琉璃的牆面映出後廚，面上有些許霧氣，下方多上方少，映出裏面忙碌下廚的女人。
因有霧遮着，看不分明，只能見到她眉目溫和地低頭，對着手中的鍋。
符柏楠望着她，目光陰冷，唇角漸漸扭曲，袖中的手緊握成拳，關節發白。
白隐硯将面撈起來，動作間和他對上視線，朱紅嘴角彎了一彎，又低下頭切起菜來。
“……”
符柏楠呼出口白霜，垂首從袖中掏出帕子掩起口鼻，勉強遮住破碎的表情。
他身邊不遠處零散站了幾個人，有的常來吃飯，和白隐硯相熟。
“喲，今兒這是怎麽了，先是初冬就下雪，這後又是老板娘下午掌勺。六子你趕明兒試驗試驗，說不定能懷個大胖小子，比你家婆娘還能生。”
身旁那人啐他一口道：“呸，閉上你那張臭嘴！”
那人揣着袖子杵了杵六子，又道：“哎咱倆去問問，說不定湊個熱鬧還能吃着她家的面，這大冷天的。”
兩人又咕哝了幾句，齊齊向白記門前走。
打符柏楠當前走過時，揣袖子那人似有若無地瞥了他一眼，低罵了一句燒包。
符柏楠早恢複了面色，後退半步讓開兩人，沒什麽反應。
兩人沒能在堂中呆多久，出來時神色有些匆忙，慌慌張張得掃了他一眼就向街頭跑去。
符柏楠眼風都懶得給，做個手勢，對身後躍下的廠衛懶聲道：“不用抓回去，找個荒郊處理掉。”
“是。”
“等等。”他停了停，笑笑道：“話多的那個，扒光他衣物，若是他真如看上去一樣臃腫，捉回去蒸熟了喂狗。”
“是。”
廠衛領命而去，他收起帕子跨進白記，恰好此時白隐硯也打後廚出來，見他進門，輕聲道：“督公還坐原位置？”
近乎條件反射般，符柏楠譏笑一聲：“不然白老板給本督安排安排？”
白隐硯沒有接話，又皺眉淡笑，隐隐露出那種寬和而無奈的神情。
符柏楠的手在袖中緊握起來。
待他撩袍坐下，白隐硯将托盤擱在符柏楠面前，托盤中除了面碗還有個小碟，裏面擱着一根銀針。
“……”
符柏楠盯着那根銀針，喉頭微動，勉強諷道：“世上總有許多用銀針驗不出的毒物，白老板不必如此故作玄虛。”
白隐硯淡笑道：“督公身份比不得我們尋常人，謹慎些好。再說總不能因為這種小事，讓我砸了招牌不說，還丢了腦袋。”
符柏楠沒有做聲，拿起針象征性地探了探，執起筷子撈面。
白隐硯不再看他，背身走回櫃臺後。
收拾片刻，她對縮在角落的跑堂道：“南子。”
跑堂應了一聲。
“我的茶壺呢？”
南子起身，朝櫃臺後邊探頭邊道：“在櫃上吶，我沒動——哎，這不在這呢麽，這兒這兒。”說着指向右角一張桌子。
堂中一趟來回，南子把大茶壺遞給白隐硯。
那茶壺大得很顯眼，天青色的碎瓷，壺口都磨舊了，沒蓋蓋子，符柏楠眼尖的看到裏面濃茶近滿。
白隐硯接過來喝了一口，低頭開始寫賬。
适才那種寂靜又回來了，卻不是死寂。
算盤不時清響，爐火劈啪中，多出來的那道呼吸格外刺耳。
堂中因為多出一人，似乎連空氣都帶上一些淡漠的香，如白骨沉棺中開出幽蘭。
蘭當然是美的，可那白骨，卻連骨帶棺都顯得局促而不搭調。
門簾迅速起落。
白隐硯從賬本中擡起頭，堂中已空無一人，桌上只剩吃到一半的面，和一錠十兩的金子。
白隐硯一碗面兩錢銀子。
南子眼有點直，收着桌子嘆道：“當家的，這有錢人脾氣是怪，可架不住是真有錢啊。”
“……”
打櫃中走出，白隐硯執起桌上的金子，垂下眼簾，半晌道：“南子，把這金子找開，尋個人将找錢送回東廠。”
符柏楠從白記出來，使上輕功狂奔，跑出瓦市半裏才停。
他面色沉郁，咬牙在空巷裏站了許久，才喚出費勁跟上來的廠衛，叫符肆回來。
符柏楠神情極為不善，符肆心中縱使有再多好奇也不敢多舌，二人一路回到宮中。
收拾一番後，符柏楠去暖閣請安，處理了些公務，臨睡前他散着發靠在官椅中，桌上擱着一小包銀子，紮口得結很秀氣。
靜默許久，他忽然将符肆喚進屋中。
“主父。”
“……”
符柏楠神色陰冷，燈影中看不分明眼眸。他緩慢地低道：“符肆，你道世人在我身上，圖得是什麽。”
符肆照實答道：“權。”
符柏楠低笑一聲：“她不做官。”
符肆道：“那便是利。”
符柏楠頓一頓又道：“她未收賞銀。”
符肆笑道：“那便是伎倆，總不會是圖色。”兩人都是太監，這玩笑話講出來，頗有幾分心酸。
符柏楠卻沒有作聲。
符肆本是玩笑，但看符柏楠神情仍舊沉郁，不禁驚異道：“主父，此人……”
“……”
符柏楠指尖在那個包袱的耳朵結上撥了撥，停住半晌道：“着人去詳查白記的當家人。”
言罷不再多話。
符肆領命退了出去。
禁衛軍換崗，宮中深燈隐隐。
夜，很長。
第二日天明，符柏楠早早起床梳洗。
一夜失眠，他胃部隐痛，銅鏡中的人面目有些灰敗。
他在面上鋪了層淡淡的脂粉遮掩眶下青白，換上朝服，先百官一步進了玄武門，腰上裝飾用的佩劍并未卸下。
入朝不趨，劍履上殿。
當日朝事不長，女皇不出他所料，下旨追封鄭雁平陽侯，授三千單戶，以皇族禮節厚葬，并加封鄭伯佘益陽侯，官升半級。
反觀刑部和宮正司，出功出力不說，加班半天連根毛兒都沒撈着，華文瀚還挨了一頓訓，被罰俸三個月，氣的心口窩疼。
外戚和言官的脆弱聯合，在這次封賞中輕易被打破。
第二日早朝時，徐賢上朝第一個遞折子，上疏反對以皇制厚葬鄭雁，并同為刑部侍郎王穎川叫屈，甚至還好心捎帶了身為太監的華文瀚一把。
洋洋灑灑千字奏折，話裏話外，全是拐着彎指責夏邑年偏袒外戚，于百官朝臣不公。
戶部尚書徐賢是個翰林老筆杆子，人清而耿直，跟冬日民家門欄上挂的老臘肉一樣，又老又硬，文章寫得還漂亮，兩朝為官手底下門生衆多。
徐賢男尊思想根深蒂固，雖然私底下看不起王穎川女人為官，但事及君臣之綱，還是國家禮法更占上風。而且這老頭嘴碎事兒多，每天有事沒事他得參一本，有話沒話他得評論評論，別說夏邑年頭疼，符柏楠都不願意和他多說話。
他會遞折子在符柏楠意料之中，他原想朱批之前先把折子扣下來，結果這老頭在不僅早朝上呈遞，還展開念了半個時辰。
夏邑年聽得腦仁兒疼，加之之前符柏楠請安時所說的話，便沒多給百官好臉色，牽連昨日剛讨得賞的鄭伯佘也被掃了兩眼，抖着胡子下得朝，也算意外之獲。
回到宮中已近正午，夏邑年換下龍袍，聽華文瀚回報了些宮務，揉揉額道：“今日便到此罷，朕乏了。”
華文瀚躬身道：“那臣便将剩下的事撿些重點謄成文書，過午遞交給陛下，萬事以陛下龍體為主。”
夏邑年接過鄭孔遞來的茶，點點頭道：“嗯，你去罷。”待華文瀚退出書房，沖一旁等候的符柏楠道：“今日三品以下遞來的折子，你替朕打發掉。”
“臣遵旨。”
符柏楠領了旨，又說了兩句恭維話便退出了禦書房，轉頭便吩咐禦廚，做碗安神醒腦的湯膳呈遞上去。
午飯過後，陪着夏邑年的鄭孔将湯遞給女皇，底下寺人趁機谄媚道：“這湯說是符公公專門遣人做的，他老人家嘴上不說，心裏可記挂着陛下的安危呢，不像有些人，光會耍嘴皮子。”
夏邑年沒有說話，從碗沿掃了眼他。
鄭孔立刻吩咐人将他驅出了殿外。
夏邑年性情溫吞，甚至為人、為皇都有些憊懶，但龍威猶在。寺人被趕出去後，餘下的宮人不敢再多嘴。
待她喝完湯，鄭孔湊近用帕巾給她拭淨嘴角，一雙琉璃似的眸子會說話般，脈脈望着夏邑年。
夏邑年向後一靠，懶笑道：“直面見君，冒犯天顏，該斬。”話起話落間，眼角的笑紋暴露了年紀。
鄭孔和他兄長一般，生來一付好嗓音，低而綿長地劃過地面，攀到人耳中：“陛下生得好看，若能一直這般望着陛下，臣甘願領罪。”
恭維得話怎麽說都好聽，夏邑年維持着溫顏，等他的下文。
鄭孔果不其然垂了垂眸，輕輕執起她左手，摩挲着道：“臣恨不得日日伴在陛下身邊，只可惜生性愚鈍，沒有符大人那樣一顆七巧玲珑心。”
“……”
夏邑年抽出手來，拿起本奏折，半晌才随意接道：“那你欲如何？”
鄭孔低聲道：“臣只要能陪在陛下身旁，怎麽都好，只是替符大人感到不忿。陛下不若下旨賞賜他些什麽，再說，此次兄長的居所起火，最先也是符大人查明的火情，臣……甚為感激。”
說到此處，他喉頭适時梗了一下。
夏邑年慢條斯理地擡起眼簾，打奏折上沿看他片刻，收回目光，不再言語。
