第12章 ☆、章

往常乾隆單獨召見福康安，待他到時，要麽在看書寫字，很閑适的模樣；或之前已有臣子到，還在絮絮向乾隆報些什麽。他極少見乾隆着急，聽人報國家大事，便是聽得煩了，也不過重哼一聲，不怒自威。偶爾龍顏大怒，摔過喝水的杯子，啷當一聲，脾氣也算發得利落幹淨。

及他到達，乾隆總能定下來，那一回龍顏大怒，他從張福全手中接過新沏的茶水端來，乾隆雖不說話，臉色漸漸轉和。殿前跪着的大臣則戰戰兢兢。

他從小被乾隆接進宮裏，當個阿哥一般養着，于他而言，乾隆是君也似父，對他總是慈愛溫和多過斥責不滿。這一點，就是真正的阿哥，也有好些個待遇還不及他。

真正見乾隆龍顏大怒，且自己也圓不來的一次，是在承歡家裏，聽得年少的承歡婉婉道來女兒家的心思，乾隆大怒中對自己拔劍相向。承歡打出生以來從不曾受過誰一根指頭，那一回為着護他被一柄利劍割傷了手，數年不愈，手心裏總有一道傷痕。

想到這，他嘆了口氣。

一進暢春園，迎頭碰上和珅，匆忙對他點個頭，就往裏趕，他心中忽覺不安，轉臉問張福全：“張公公，皇上也召了和珅來？”

張福全應了一聲，暗打了個手勢，福康安清楚這手勢的意思，皇上這時必定心情不好。

這一回，乾隆是在園裏的小亭裏召見他，他到時和珅剛給乾隆請了安，福康安見皇上既沒像往常一樣讀書練字，也沒開始與和珅議什麽，只眯眼坐着，不安的感覺益發強烈，不過仍是照例也上前請了個安。

乾隆點頭示意他起身，淡聲道：“家裏的事還好吧？”

“一應事情都處理得好了，餘下一些瑣事還要慢慢來，謝聖上關心。”

“嗯，生老病死人之常情，你也不要太難過了，”沉吟一會，乾隆道，“湖北鹽販走私一案到今日也沒公論，鹽販子是越來越猖獗了。”

和珅忙道：“萬歲，這是奴才督管不力，這件案子，之中委實多番牽扯，請萬歲再給奴才一點時間。”

乾隆哼地一聲，道：“給了你多少時間了？兩年了，一點頭緒也沒有，官鹽走私這樣嚣張，海邊的煮鹽戶幾乎要造反了！這兩天，兩淮一帶的折子雪花片一樣往養心殿送。出了岔子，你和珅負得起這個責？！”

和珅一驚，忙跪下請罪。

乾隆道：“行啦，別跟朕面前裝模作樣，起來吧。福康安，這件案子，朕命你為欽差，下去走一趟，和珅辦事不力然經驗豐富，給你做個行走吧。”

“皇上，臣家中白事未了，可否......”

Advertisement

乾隆一擺手，打斷他道：“你從小跟在朕身邊，十幾歲就進軍營，帶過兵打過仗，大清國的堂堂将軍何必拘泥這個？文士守喪是孝道，武将在國事面前可不能太教條啊！和珅，朕命你輔助福康安下江南一趟查清此事，回得京來，朕必有賞，若查不清楚麽，朕看你也就不必回來了。”

和珅跟了皇帝多年，深知皇帝脾性，這時多問，徒然挨罵，當下并不多說什麽，跪倒領旨。福康安見和珅如此倒不好再推辭，問了一句，“湖北是走私之地，往江南去......”

乾隆道：“兩年來派了幾個欽差下去只查到江南那頭，就全折了進去。湖北，還消化不了這麽一大塊肥肉！還是你親自去一趟江南，将那些與北方官員勾結的贓官擰出來，朕倒看看，是誰有這通天本事？”

福康安只得領旨。

乾隆眯了一會，道："和珅退了吧，回去準備一下，兩日後出發。康安留着。"

和珅行了退禮，畢恭畢敬地退了出去。一時間只剩君臣二人，誰也沒說話。良久，乾隆方道：“你準備一下，兩日後出發，南方一帶，民富官刁，你從小跟武将打交道的多，這一回下江南查案，要小心了。”

福康安道：“臣對于辦案沒有經驗，恐怕讓皇上失望。”

“朕不是派了和珅給你做副手嗎？他經驗豐富，有他在，出不了大事。”沉吟一會，乾隆又道，“朕的意思是能放則放，康安，你要記住了。”

福康安奇道，“皇上的意思，要放南方的官員一條路，從輕處置？”

乾隆微點了下頭，“禦史就此事上折不知多少道，不派人肅查，朝堂之上，必有人不服啊。南北官員裏，多有和珅的黨羽，這也是兩年如何查也不能推進的道理。人言可畏！朕對你素來放心，下面人是收買不了的，這樣朝野也不致議論紛紛。只是，南方一帶多富商，根基已穩，再者，”乾隆又沉吟一下，接道，“鹽這回事，老百姓日日要用到，大張旗鼓去查去辦，徒叫民心不穩，依朕看，就不必趕盡殺絕了吧。”

福康安聽他話明顯轉過一個話鋒，卻猜不出意思，只得答道：“康安記住了，但是可否容臣一些日子，讓和大人先下去......”

“康安，”乾隆口風一緊，嚴肅道，“聰明人該知道進退取舍，這時節，是該你退該你舍的時候，不要再推三阻四。承歡那頭，不必你顧忌，懂？”

福康安心頭一緊，臉色霎時灰敗下來，道：“就按皇上的意思，我收拾停當會盡快啓程。”

他原是想留在京裏，在承歡嫁人前好好求她諒解，縱不能，他也可以去送她，送她出城，或許一停一停直将她送到山東。不是，不是。多少個夜裏，他暗暗思量，他不能将她送走，不能眼睜睜地看她坐上別人的花轎，可要如何做如何說，他又想不出一點辦法。這時，被乾隆一語點破，不由灰心不已。

乾隆見他如此，怫然不悅：“當初朕帶你去見她，是叫你教她一點功夫免她在京中寂寞，如知你這般不懂事，唉！好了，男子漢大丈夫，何患無妻，不要婆婆媽媽誤人誤己，像什麽話？”

“皇上，皇上教訓的是，是臣，是臣有罪。”

乾隆将跪地請罪的他扶起，慢聲道，“你太糊塗啦！罷了，這趟離京好好地走一走，天下佳人哪裏沒有？你自小跟着朕，朕疼你，就像疼兒子一般，哪有做哥哥的看上妹子的理兒？你真愛江南女子，下了江南去，你願意帶幾個就帶幾個，誰也管不到你。但再對承歡有什麽，朕可不能饒你！”

這麽一番軟硬兼失，福康安聽着，心中五味雜陳，低低道：“皇上的意思臣明白。”