第9章

雨過天晴。

徐仲九起得很早，一個人去街上吃了早飯。剛出籠的包子四個，一碗甜豆漿，一碗鹹的，加了許多榨菜末，小馄饨一碗，甜鹹團子各倆。他吃得很快，卻又不動聲色，好像嘴都沒動，食物就下去了。童年遭遇過的饑餓在他身上似乎刻下了永久的烙印，只要有機會吃，他可以吃很多。

昨晚他沒吃飽，夜裏睡覺的時候很不舒服，胸口空蕩蕩，甚至難得地夢到死去多年的生母。在徐仲九的記憶中，她經常默默無語坐在窗邊，夢裏仍是如此。作為背景的家麽，什麽都沒了，衣服除了身上的一身，其他都當光了，只剩下舊襪子，破得沒法補，絲瓜筋似的一團。

那個沒用的老娘們。

即使她已經爛在土裏，徐仲九還是想罵她，看不清人扛不起擔子捱不了苦。又不是千金小姐，受點罪就擺出活不下去的樣子，誰理她？如果他是她，有一千種辦法能過得舒舒服服，而且他确實做到了。

徐仲九安靜地吃了一堆東西，又在街市買了大堆瓜果。等稱重的時候他在筐裏挑了個大的，用手背意思意思擦了擦，慢慢地吃了。他吃東西向來小口地咬，但咀嚼的頻率很快，于是兩分鐘後好大一個桃子無聲無息進了肚，徒留一點汁水在他的手上。

賣瓜果的老農報了個數，徐仲九掏錢前注意到指尖的汁水，他伸出舌頭飛快地一舔，那點痕跡立馬消失了。

門房遠遠見到車就開了大門，笑哈哈地迎上來，“徐少爺回來了。剛才老太太那邊、少爺們都讓人來問過，請您去用早飯呢，我說您出去走走，一會就回。”昨天不夠時間知道姑太太帶來的徐仲九為何許人，經過沈府上上下下雪亮眼睛的鑒定，再加上多年老門房的經驗，他已經猜到姑太太的想法，這是帶來讓大家幫眼。

徐仲九留了一簍瓜果在門房，拎着其他的去了沈老太太那裏，“老太太早，太太早。”

靈芝本來坐着喝她的牛奶，看見瓜果鬧着要吃，保姆怎麽都哄不住她。季太太快拉成一張馬臉，只礙着有外人在場不好訓斥，徐仲九把靈芝抱到膝上，耐心地講了一通科學飲食的必要性，又把保姆趕緊洗幹淨的桃子香瓜拿給她玩，“一會讓姐姐們把這削皮切塊吃，不然生冷東西吃了肚子疼。”

靈芝心滿意足，一手抓桃子，一手抓香瓜，跟着保姆出去玩。季太太拿了雙幹淨筷子給徐仲九布菜，“倒是讓徐先生見笑，小丫頭給她爹寵壞了，沒規沒矩。”徐仲九在位子上微微欠身，“哪裏，小小姐活潑可愛，何況這兒是她的外家，都是自家人。”

沈老太太年紀大了，不喜歡女兒在她面前管孩子，所以聽到徐仲九的話有幾分歡喜，又見他餐桌上的禮儀也好，是大家子弟的風範，便暗暗點頭，覺得可以把友芝許給他。

雖然食不語，但沈老太太和季太太已用過早點，不免向徐仲九問起沈鳳書的日常起居。徐仲九一一作答，末了說道，“平時還好，就是變天時沈縣長舊傷作怪，有點難熬。”

痛到什麽程度呢，發作時沈鳳書曾把手頭的鋼筆擰彎，連偷窺者徐仲九都忍不住心中一緊。這男子不能言說的痛楚，不知跟婦人生育之痛相比，何者更痛。然而沈鳳書硬生生忍着，連醫生開的止痛片也未服過，更不必提大煙那種土方。

徐仲九深知沈鳳書不願跟人提及傷痛，所以輕描淡寫一句後把話題轉向沈家的少爺們。五少爺盡管已經是三個孩子的父親，求學之心仍未息，昨天打聽了不少學堂的事，有意鑽進象牙之塔做學問。

沈老太太搖搖頭，只說了半句，“他啊，不成的。”至于如何不成，卻是沒說。

季太太對侄子們的了解不亞于沈老太太，微笑着不說話，側首間瞄到外頭探頭探腦的下人，不由笑道，“年青人講得來，他們急着找你去玩。”沈老太太也笑了，“去吧，不必陪我們說話了。”

五少爺他們找徐仲九去公園喝茶，等不及已經先去，讓人陪他一起過去。

徐仲九問了大概位置，“行，我知道，自己能找到。”他回房換了件衣服，摸出錢包看了看，這才準備出去。經過花園僻靜處，一道熟悉的人影在前面閃過，徐仲九出聲招呼道，“二小姐。”

明芝停了下來，卻沒轉過身，站在原地。

徐仲九走過去，堪堪走到她面前，只見她把頭一低，無論如何也不跟他對上面。

“二小姐休息得不好？”

明芝仍是頭頂對着他，搖了搖頭。她營養不佳，發絲在日光下有些發黃。

“五少爺他們在公園，我送你過去？”

明芝知道，可他們沒叫她，她去了也沒意思。她不敢開口說話，怕話語中的鼻音暴露出自己哭過。

徐仲九笑道，“二小姐從前只會低頭，現在多一項搖頭了？”

明芝不想聽他的玩笑，低頭就走。徐仲九追上去，按住她肩輕輕一用力，把她轉向自己，“行啦，我知道你哭了。怎麽了？”

他不說穿還好，說穿後明芝悲從中來，豆大的淚珠滾落不停。

徐仲九掏出一方潔白的手帕，幫她輕輕按去淚水，低聲道，“千萬不要揉，揉了眼睛會腫。能和我說麽，是下人待慢了你，還是沈家的少爺小姐們給你氣受了？”

明芝咬住下唇，用力地一搖頭，淚珠掉得更快。

徐仲九嘆了口氣，“連我都不能說？我們相識以來，我可有給你惹過麻煩？”

那倒沒有。明芝猶豫了一下。

徐仲九擡頭看了看四周，“這裏不是說話的地方。你先出去，過會我開車出來，上了車再說。”

明芝沒動，徐仲九輕輕推了一把，“快去。”她這才低頭快步向外走去。

徐仲九算着時間出去，路上遇到小月，才知道友芝躲在房裏看書，誰叫都不開門。他贊了兩句，“三小姐真是好學，将來準是女博士。”

等出了門，徐仲九繞了幾條街也沒見到明芝，不覺納悶，才這點時間她能去哪。明芝和友芝的異常，他早已料到因何而起，正要趁熱打鐵把明芝完完全全拉到自己手上。要是錯過此次機會，雖然想來明芝也逃不出手掌心，可不如越早越好。

徐仲九按捺住心頭的焦躁，再三自我開解心急成不了事，然後終于在馬路上找到了明芝的蹤跡。她呆呆地站在人家的屋檐下，看着車開過卻沒叫停。

然而她還是被找到了。車在她身邊停下，徐仲九探身過去開了副駕駛位的門，笑微微地道，“叫我好找。二小姐，請上車。”

明芝看着他，想的卻不是他而是友芝。從季太太那裏出來，友芝把她拉到客房說了一氣狠話，既然不想嫁給大表哥，為何又不争取；父母也不是她肚裏的蛔蟲，如何知道她的心思；身為受過教育的女學生，居然想着腳踩兩條船，既不肯放棄有錢有勢的準夫婿又心懷不滿。

她申辯說沒有。

但友芝不是傻瓜，劈頭蓋臉數說道，“沒有？！你幹嗎偷偷看罵大表哥的新聞？幹嗎悶悶不樂？別人也許看不出你的心思，我跟你從小在一起長大還看不出，別騙我了！”

明芝說不下去了，要她怎麽說，說從小到大她發現如果去求太太，最後得到的會比不求更糟？她也不知道，最終怎麽會這樣，可事實擺在眼前，每個人都覺得她果然是小娘養的，上不了臺面，沒教養也罷，還不懂感恩，最最關鍵，連父親也這麽認為。

她只是學乖了，被忽視好過被鄙視。

她想把這些講給友芝聽，但她忘不了很久以前她把心裏話說給初芝聽，過了幾天她在太太的房外偷聽到她倆在議論她。太太淡淡地下了結論，“我養一只狗，時間長了還會對我搖搖尾巴。養她？哼，白眼狼，不被她反咬一口已經是好了。不少她吃不少她穿，她還想要什麽？”

天曉得她真真沒有怨恨太太的心，不過初芝問她，她就說了老媽媽們如何隔三岔五的“教導”，她也是季家的女兒，不願意受她們的冷眼。

初芝清脆的聲音猶在耳邊，“姆媽，她說的時候我越聽越好笑，果然是外頭人養的孩子，講給你聽也笑一笑。”

她是和友芝一起長大，不過她和友芝還是不一樣的。

“二小姐，”徐仲九自顧自地開車，“你要知道，我們和他們不一樣。你就沒想過有一天讓她們都來求你？”

明芝看着自己放在膝上的雙手。她連頭都不敢擡，怕被人看到她偷偷跑了出來。沈府未來的長孫媳，應該老老實實陪在老太太、太太身邊承歡才是。

“二小姐，我不願見你受苦。”徐仲九誠懇地說，“我一直仰慕你，所以找機會跟你單獨相處，難道你竟然毫無知覺？”

明芝不止一次想過把徐仲九奪過來，但這事居然有指望的時候，她反而吓愣了，大腦嗡嗡作響，什麽？！她不是聽錯了吧，她季明芝何德何能有此奇遇？

“我喜歡你，我願意你過得好，我會幫你。”他說。