第14章

徐仲九在租界大手筆地租了一幢小樓，這樓還附帶小院子。

院子有十來平方，靠牆是一圈花壇。天冷，花花草草都萎了，但等來年開春肯定又是一片姹紫嫣紅。小樓有兩層，樓下是客廳和廚房，一大一小兩間卧室，樓上是兩大一小三間卧室。每層樓的衛浴設施齊全，樓下還有一個大大的壁爐。

明芝和友芝理所當然住了樓上的兩間大房，小月作為貼身丫環住了小房間。福根夫婦自知不能和徐仲九比，所以識相地請他住樓下的大房間。但徐仲九拒絕了，理由是他單身一人，而且不能長住，不必占用一個大房間。

話雖這麽說，福根夫婦依舊不敢，還是友芝做了主。他們推來讓去，讓她看了很不耐煩，“出門在外需要便宜行事，你們就聽徐少爺的。”福根家的嗫嚅道，“太太知道了的話……”友芝打斷她的話，“太太那裏有我。”

徐仲九還包了一輛洋車，洋車夫一大早帶着車在路口等，要用車就由福根去把人叫過來。從住的地方出去，約十多分鐘後就有百貨公司、影院、劇場，此處堪稱鬧中取靜。

入住的第一天，徐仲九帶他們一齊下西餐館開洋葷。從羅宋湯到牛排，都是他們以前沒試過的，明芝、友芝和徐仲九坐一桌，看到隔壁桌的小月和福根夫婦無處下刀叉的樣子，會心一笑。

離了家固然有不方便的地方，但別的好處卻足以彌補，明芝喝了口配餐的紅酒，覺得這輩子就數此刻最自由自在。不用擔心吃相不佳，不用擔心說錯話得罪人，不用挖空心思免得冷場，她朝徐仲九舉了舉杯子，大大地喝了口紅酒。

第二天徐仲九帶着明芝去了次銀行，開了戶頭，又把支票上的錢轉到她名下。

他逗她，“小富婆，請我吃飯。”

明芝說好。

吃什麽？

“這個。”徐仲九搶先進了一家小店，“油豆腐粉絲湯兩碗，生煎五兩，小馄饨一碗，燒餅兩只，炒交面一碗。”他往粉絲湯裏加了兩大勺辣油，拿筷子一拌，吃得熱騰騰的，冒了一額頭的汗。

生煎就醋，馄饨過燒餅，最後才是一大碗面條，徐仲九吃得格外香。吃完他拿手帕把臉上的汗一抹，長長舒了口氣，“家裏雖然好，但比不上外頭自在，不知道哪一天可以不用為吃飽飯拆盡心思。”

明芝目光閃爍，終究還是垂下眼不肯和他對視。她笑了一笑，“憑你的本事，哪裏會吃不飽飯。”要是徐仲九願意帶着她遠走高飛，她也願意跟他走，他倆有手有腳，粗茶淡飯總有一碗。

徐仲九笑着搖頭，“那不行，也是一世人生，我想吃得好些。不然掃地看門有一碗粗茶淡飯，紗布廠做小工也填得飽肚子，正是因為要吃好飯，所以該花的心思還得花。”

明芝也料到他會有這麽個說話，并不失望，只是有些可惜。男人家若是靠了妻子，即使日後發了跡，難免被人嘲笑。她看徐仲九幹脆利落，早晚有一天可以越過龍門。

“卿本佳人，耐何做賊？”徐仲九說了句不倫不類的話。

安頓下來後，友芝每天去老師家上課，她上午補習數學和國文，下午去另一位老師家補英文。只要沒客人來訪，明芝也跟着一起去。但季祖萌托付的朋友格外熱心，知道兩個小女孩在此求學，身邊沒有長輩，就隔三岔五地過來探訪。因此明芝得在家等候，又得抽出不少時間來應酬伯母們。

徐仲九每天神出鬼沒，有一天竟然整夜沒回來。明芝早上送走友芝後，趁着福根夫婦去了買菜，小月又在洗衣服，悄無聲息進了徐仲九的房。

徐仲九雖然是單身男子，但頗為注意個人衛生，衣櫃裏挂着整排潔淨雪白的襯衫，被子疊得整整齊齊，桌上所有的文具擺放有序。明芝發現枕上有一根漏網的短發，揀起來扔進垃圾桶。扔完她才覺出自己的無聊，咧咧嘴吐出個苦笑。衣架上挂着徐仲九的大衣，她走過去，依稀聞到一點他的氣息-他不抽煙喝酒，但青年之所以為青年，正是因為體內在分泌強烈的雄性荷爾蒙，不可能毫無氣息。

明芝把臉貼在大衣上。她喜歡徐仲九，喜歡他的濃眉，明亮的大眼睛，喜歡他挺拔的身姿，有力的雙臂。她也喜歡他的“無恥”，什麽都敢說，什麽都敢擺上桌來說。她這輩子沒指望做如此坦蕩的一個人，所以格外地向往他。

除了嘔吐的那一次，徐仲九還沒讓她不喜歡過。

明芝幽幽嘆了口氣，和精力充沛的徐仲九相比，沈鳳書就是黯淡的影子，一個是烈日，一個是月光。她已經是悶聲怪氣的一個人，和有過之而無不及的沈鳳書在一起，大概可以把家裏敬出冰。

徐仲九打開門，進入眼中的是這樣一幕，明芝坐在地上，她的頭靠在衣架上，身子靠在牆上，閉着眼睛像是睡着了，臉難得地紅撲撲。

聽到腳步聲，她懶洋洋地張開眼睛，見是他就問道，“昨晚你去哪了？”

徐仲九出去和人談秋收。梅城是産糧區，是附近縣市的“糧倉”。只要扣住梅城這個上游，等于抓住上海短期內的糧價。湖廣的大米過來有運輸期，長則一個月，短也有二十天，這段時間大有文章可做。梅城糧商已有一個聯盟會，為首者正是季祖萌，可季祖萌此人最為正經，絕不允許有人哄擡糧價，更不會表面一套私底下又是一套。他在梅城聲望極高，一時之間倒也找不到辦法對付他。

徐仲九為了土地與糧食來到梅城，算是成了沈鳳書的助手，可距離打入季家還有長長的一段路要走。好在他和他背後的人們想的是長遠計劃，所以對目前的小打小鬧也沒怨言。昨晚談完生意，他便跟着別人去了花天酒地，今早天色大亮後才起的床。

“沒睡好？”徐仲九沒直接回答明芝的問題，關切地反問道。

明芝點了下頭，又搖了下頭。她搖搖晃晃地站起來，“你回來就好了。”

徐仲九心中一動，扶住她說道，“關心我？”

明芝重重地一點頭。

徐仲九跟她越靠越近，“為什麽？”

明芝覺得他的睫毛快拂到自己臉上了，癢癢的，他的眼睛又黑又亮，差點照出她來。她心口一跳，不敢再對上他的眼神，硬生生轉過頭，“還用說嗎，我們是一起來的。”

不然呢。

明芝心中凄苦，你和友芝談天說地，和我卻是世事艱辛，生怕我不肯規規矩矩地做沈夫人。她手指無意識地摳着衣角上一個鈕扣洞，“總是得互相照應。”

“明芝，”他輕聲叫她，“你知道我怕的是什麽。”

她犟嘴，“怕我對可敬可愛的沈縣長不好。”

說是說了，她不敢看他的面色。

徐仲九握住她動來動去的指尖，“在你心裏，就這麽看我，這麽看沈縣長？”

明芝有些後悔，沈鳳書對她算是很好了，她這麽說他，似乎很沒良心。她的聲音低得如同耳語，要不是徐仲九刻意地等她開口，可能完全聽不清她在說什麽，“對不起，我不該語帶嘲諷。”

她以為徐仲九會松開她的手，但他沒有，他飛快地說了一句，“将來你會感謝我。”徐仲九如是想，才如是說。與其在家做一個戰戰兢兢的庶女，不如奮力一搏把錢財勢力握在手中，親情愛情這些都是空的，哪裏比得上能掌控的權勢。他一直覺得對明芝來說這條路比其他路好走得多，他會幫她盡快走得穩，然後也收取一點小小的回報。

明芝昏頭搭腦地不願意再想，她整個晚上都沒睡着，此刻睡意來襲，簡直站着都能睡着。

徐仲九一把抱起她，輕輕巧巧地往外走，“回去睡吧。”在走廊裏他遇到剛洗好衣服的小月，大大方方地解釋道，“二小姐剛才暈倒在地上，可能是貧血又犯了，我送她回房。”

小月以為是真，“二小姐有陣子沒犯這病，沒想到今天又犯了，可能是這幾天來客太多，害得她連小睡的時間都沒有。”

明芝怕被小月發現真相，不敢做聲，閉着眼聽徐仲九問小月都來了哪些客人，是男是女，做什麽的。

“都是老爺生意上的朋友，來的是他們的太太，有時也帶着女兒，她們的小姐們倒是和我家小姐年齡相仿。”

“二小姐喜歡見她們嗎？”

“唉徐少爺，你還不知道我們二小姐的性格，她是寧可獨自呆着，也不喜歡跟人應酬的。”

明芝感覺到自己被放到床上，徐仲九幫她蓋上被子，然後做張做勢地朝小月做了個噓聲。

小月拉上窗簾，兩人慢慢退出房，把明芝留在了黑暗中。