第15章
“畢竟是個婦道人家，即使受過教育，和繡樓上長大的沒多少區別，見了長得好些的男人就動心。”對于明芝的舉動徐仲九心知肚明，但轉念間還是改了想法，“她救過我的命。那天的形勢，別說是個女人，大部分男人都做不到那樣，也算是奇女子了。”
季明芝看上去跟兔子似的，沒多少姿色，默默唧唧的又顯蠢。然而兔子被逼急了要咬人，季明芝急了絕對是一把好槍，心穩手也穩。徐仲九以為她背着自己又練過，一問之下才知道全然是随機反應，連她也不明白是哪來的神準，只能說是老天給的本事。
“也許可以跟她保持長期的合作關系……”徐仲九此刻窩在一輛汽車裏，因為身體不能動，所以只好在思想上盡力馳騁。他原先已經想好了怎麽用季明芝，如今因了這事，決定可以對她再好一些。具體如何“好”法，他也已經有草稿。
開車的人是阿榮，車子停在街角，斜對面的公館建成已久，在寒風中跟灰色的天空如出一系，沉重中帶着蕭瑟。
冬天的黑暗來得快，徐仲九放下手上的雜志，從腳邊抽出一把刀，慢條斯理地将之用布條纏在手上。纏好後他往布條上倒了點水，好讓它緊緊箍住刀。做完之後，徐仲九輕輕掂了掂刀，感覺頗有份量，料定能砍羅昌海一個半死，頓時嘴角的笑意又多了三分。
從公園的事到現在，已足夠徐仲九打探到羅昌海的消息。羅昌海頗得上司青眼，被委派南下采購部隊需用的藥品，幫忙牽線交易的是他倆的幹爹。貨物衆多，分批發運，他也得以在花花世界多加停留。
藥品交易金額巨大，幹爹從中得了不少好處，所以把兩人之間的争執當成孩子氣的胡鬧。既然是胡鬧了，大人還是不要插手的好，哪有不打架的兄弟。
阿榮跟着徐仲九吃喝玩樂，到該出力的時候并不退怯，承擔了偵察和接應的工作。等徐仲九弄完，他啓動了汽車，沿着馬路緩緩向前駛動，不動聲色地追上了前面一幫人。那幫人嘻嘻哈哈，剛從斜對面的公館裏出來的，大舌頭似的嚷嚷着“傳哥掉兒”。
徐仲九和阿榮耐下性子聽了會，終于明白他們在說女人該穿貂。
徐仲九推開車門跳下車，撒開腿直奔羅昌海，不由分說按住他就是一刀，熱騰騰的鮮血有不少濺在他身上。然後，不管旁邊的人怎麽打他踢他，徐仲九就是不放開羅昌海，且痛且砍。直到遠遠傳來巡捕的哨聲，他才撒開腿開跑，在喊打聲中跑到車邊，栽蔥似地猛地一下投到車裏。
阿榮加大油門，一溜煙跑了。
徐仲九等回到飯店才發現身上又是血又是土，肩膀受過傷的地方隐隐作痛，但他并不在意。從容地洗了個澡，他換了身衣服去接明芝-他約了她去跳舞。他們去的不是普通的跳舞場，而是滬上一所著名大學辦的舞會，對明芝來說算是見世面之行。
明芝穿了條新做的絲絨裙子，外面披了件大衣。
那大衣領上綴了一領毛皮，襯得明芝多了幾分嬌柔，可惜徐仲九看着就想到“傳哥掉兒”，忍不住嘴角往上翹。明芝不明所以，但被笑得尴尬起來，揉着裙角悶悶不樂。她懷疑自己是近來是吃了火藥了，動不動有把無名火，不是生徐仲九的氣就是友芝的。
最近的日子實在好過，明芝每次無名火過後便要自我檢讨，是否人性貪婪，永遠不能滿足現狀。她檢讨過後就是心裏默默賭咒發誓，告誡自己絕不再為同樣的事情發同樣的火。可不知為何，新鮮事跟雨後蘑菇般此起彼伏，這件事上想開了那件事又來了。
徐仲九把“傳哥掉兒”講給明芝聽，只瞞下了砍人以及砍的是誰的環節。明芝聽完也笑，還有幾分歉疚，剛剛又冤了一把他，還好還沒說出口。
“你以為我在笑你？”徐仲九是徐仲九，不用說也猜着了幾分。
明芝現在膽大多了，來了個不出聲就是不承認。
徐仲九搖頭笑了，“別說你，我小時候剛回徐家，別人看我一眼我就以為他在笑我，別人說話我又以為他們在說我，打了好幾場架，白吃了不少虧。等大一點，明白了，是我心虛，不敢把自己當徐家的少爺。我自己都不覺得是，別人更不當我是。到了如今，別人怎麽看我，我睬他們呢。”
男的等大了翅膀硬了可以飛離那個家，女的呢？明芝苦笑了一下，她哪裏聽不出徐仲九勸慰的意思，男女有別，他再勸也沒辦法改變現實。
到了地方，明芝才發現徐仲九另一側臉的嘴角腫了，難怪他來接她時推說遲到了，連屋子都沒進，催着她上車。而車上昏暗，她沒注意到他受了傷。
“我不去跳舞了。我本來也不喜歡跳舞，我們回去。”明芝一口咬定。也是她的真心話，她只是想跟他有機會單獨相處。
“傻話。我托了人做你的介紹人，今晚多認識些大學生，玩得開心些。”
徐仲九把明芝交給他托的人，自己在外頭等舞會結束。他站在黑暗處，光亮的地方是另一個世界，無憂無慮，歡快明暢，不屬于他。
“明芝那傻丫頭見識過了繁華，想必不會甘心縮在鄉下做一個土財主。”他沉吟着，又覺得好笑，明芝擔心沒人理她，他花了點大洋就幫她找到介紹人。甚至不用多花，別人聽說明芝是有錢的小太太，立馬表示了歡迎：有主的年輕女子，往往比沒主的更受歡迎，不需要考慮供養，可以談一場輕松的戀愛。沒主的，萬一将來其父兄找上門，便須承擔相應的責任與義務，不得不收進。有主的沒此項問題，身為人婦卻不守婦道，誰都可以鄙棄。
實在冷，徐仲九點了枝煙，不抽光夾在指間看煙氣袅袅，明明滅滅的火星帶來暖意。
如他所料，明芝享受到了被人喜愛的滋味。
她是鄉下出來的，可她有錢。在她來到之前，介紹人已經把情況說給別人知。學生，長得雖然不是頂美，但也算很過得去，尤其一雙大眼睛乖巧得招人憐愛。舞會花團錦簇，需要時時補充新血，明芝很受歡迎，一堆人圍着她談天說地，她只需略為做出回應便可以交帳。
明芝心想難怪徐仲九總是勸她嫁沈鳳書，如今的世界重利不重人，誰關心她是什麽人，別人看的只是這人的“稱呼”。同樣是她，季家不受寵的庶出二小姐，無法跟松江沈家大少爺的未婚妻相比，前者性格古怪、言語無味，後者天真純良、溫厚可親。
她新來初到，便有熱心人指指點點，把場上的人介紹給她知道。那邊是陸家百貨的大小姐，正在大學學商業管理。她旁邊是她的好朋友，一位姓胡的小姐，家裏似乎開雜貨店，把有限的金錢投資在女兒身上，誰知整個中學階段都過去了也沒找到金龜婿，只好硬着頭皮繼續到大學找，眼看要變成老姑娘。
“季小姐記得離她遠些，她們這種人不去招攬也會貼上來，恨不得跟你到家裏去看有沒有适齡的男子。”熱心人提醒明芝，“到時甩也甩不脫。”
陸小姐和胡小姐走過，明芝聽到她倆的交談。
“不要鬧別扭了，林少爺開句玩笑就動真氣？他跟你鬧着玩。”
“沒有啊，我只是有點擔心下周的考試。你知道，我沒有你聰明，需要許多時間才能應付考試。還有天太冷了，我怕我們晚回去會着涼。”
“我讓阿萍給你送去的大衣呢，你怎麽不穿？那件裏面有夾絨，我才穿了幾次。”
“我不舍得穿嘛，這可是你送我的。”
胡小姐和明芝擦肩而過，和明芝有短短的數秒對視。随即她的目光落在明芝頸上，那裏戴着一條晶光閃耀的鑽石項鏈，也是近日沈鳳書讓徐仲九送來的禮物之一，上面的每粒鑽不大，但切割一流，顏色又好，連明芝平淡的臉也被映亮了。
陸小姐也看到了明芝，淡淡地點了個頭，她仍然在繼續剛才和胡小姐的話題，“你別瞞着我了，阿萍已經告訴我，你那個後娘親生的女兒看上了大衣，所以輪不到你穿了。”說到這裏陸小姐嬌嗔道，“我可是送給你的，你能不能争點氣搶回來……”
她倆漸漸走遠，明芝聽不到後面的，不過顯然胡小姐已經哄好了陸小姐，兩人親密地靠在一起，看背面就像親姐妹一般。
明芝打了個寒顫，緊緊握住了一只手套。她如夢初醒回了神，旁人笑臉依舊，舞池裏衣香鬓影。她比誰都明白胡小姐不上不下的尴尬，維持每一句話每個笑語的辛苦，然而有什麽辦法，離不開進不去，唯一可能得到解救的辦法是婚姻，對于女子來說的第二次投胎。
她辛酸地想，還有沒有其他辦法呢。
