第32章

經過半年，沈鳳書的小院變了個模樣，院中密密開滿香花，連第二進的小天井也擺着兩盆栀子。明亮的日光落在栀子翠綠的枝葉上，催得一陣陣甜香往廂房裏灌。明芝側耳聽了一會外面的動靜。她放下筆，悄聲靜氣穿過小天井，站在第一進中間的門後。

沈鳳書正在見客。

客人不是外人，是松江的五少爺。在沈鳳書面前，他發現一把鼻涕一把眼淚未能奏效，情急之下雙膝一軟，竟然跪下了，舉手發誓道，“大哥，就這次，我保證再也沒有下次。”

沈鳳書頂頂見不得人做此态，女子受先天所限倒罷了，至于堂堂男兒……簡直打殺了也不可惜。一時間他臉色鐵青，喉間堵得嚴嚴實實，竟吐字也不能。

五少爺抱着沈鳳書的腿，雖然不知道他此刻的樣子，但猜也猜得到情況不妙。他把臉貼在沈鳳書腿上，哭了個肝腸寸斷，“大哥，我知道錯了。”

明芝生怕沈鳳書一時心軟，不由得捏緊了拳頭。上回在醫院五少爺扔下沈鳳書的事她還記着呢，這才多久他好意思求上門？

外間除了五少爺的抽泣聲外沒有其他動靜，明芝豎起耳朵，生怕漏過一星半點。過了一會，五少爺嗡嗡嘤嘤又開了口，這次聽得明芝怒氣勃發。要不是礙于偷聽見不得光，她定然推開門跳出去給五少爺一腳。

五少爺在說，“大哥，連季明芝你都舍得給那麽多。她算什麽，不過是姑父在外頭生的野種，你就舍不得伸伸手救救你兄弟？我們可是骨肉至親，流的一樣的血。我要是被人砍了一只手一條腿的，別人不說，讓老太太心裏怎麽過得去？”

沈鳳書給了五少爺一腳。

以上是明芝從聲音中推測出來的：五少爺的哭聲猛地放大數倍，“大哥，你這麽狠心踢開我？！大哥，你手指縫裏漏點就夠救我的！”

明芝在心裏叫了聲“該！”她聽到沈鳳書的聲音了，他似乎氣得厲害，牙縫裏迸出個“滾！”

五少爺當然不會聽話地滾，明芝在要不要出去之間猶豫了片刻，聽到下人的聲音。下人顯然是松了口氣，語氣透着歡喜，“大小姐來了。”

語聲剛落，初芝一陣風似的卷進客堂，幹脆利落地替沈鳳書下了逐客令，“五表哥，大表哥身體不好需要休息，有什麽事你去找我爹，要不找仲九也行。”沒等五少爺支吾出什麽來，她提起嗓門，“送客！”

五少爺撕心裂肺地被下人們送了出去，初芝仍然是一陣風，三月裏吹面不寒的楊柳風。她讓人把東西拿進來，有“鄉下剛收的西瓜，今年梅雨短雨水少，西瓜比往年的甜，還是沙瓤的。”有“糯玉米，前年我和爹出門時吃到的，特意讓人去淘的種子，去年收得不多，今年豐收了。”還有“上海那邊送來的新書，果然比我們小地方的書店要強。”

明芝咬着唇，蹑手蹑腳回了廂房。自她畢業後，沈鳳書興起念頭教她，主要講日本語和英語，每天講個三刻鐘左右，其他時間讓她自習。沈鳳書這邊有的是字帖，明芝挑了兩本歐陽詢的，臨帖之餘便是看書。她早上來，下午三四點鐘回，中午休息時做針線。

初芝見沈鳳書緩過來才嗔道，“明芝呢？她既然在這裏，怎麽還讓五表哥放肆。我倒要說說她，不拿出厲害怎麽做主婦，她自個不立起來，怎麽讓人瞧得起。”

沈鳳書只是一笑，“她不是你。”

他倆的話叫門後的明芝聽了個全。明芝一邊厭惡自己又跑出來偷聽，一邊把自己的嘴唇當成了洩憤的工具。

“你也就這點本事。”到了下午徐仲九過來見沈鳳書，說完正事幫他把明芝送回家，在車上忍不住嘲弄明芝，“敢和我說，沒膽告訴他。你當我是什麽？”

盡管有沈鳳書的話，初芝在沈家時還是進去把明芝教訓了一頓。訓完她趕着去別的地方，留下明芝獨自生悶氣。

“當你是沈縣長的好助手，貼心的好兄弟。”明芝冷冷道，“他要是知道五表哥那邊是你弄的鬼，不知會怎麽收拾你。”

徐仲九叫屈，“五少爺那麽會玩，跟我有什麽關系。他是地頭蛇，那些地方還是他帶着我去才知道的，我能搞什麽鬼。”

明芝瞪他一眼，他回以一笑，唇角微翹，眉眼含情，是個勾勾搭搭的壞樣子。明芝氣道，“你有膽把這個樣子在他面前做一遍。”

他倆不約而同稱沈鳳書為“他”，像守着共同的秘密，明芝無名地感覺到了些許平靜。不管初芝如何不體諒她的難處，畢竟說得也是道理，既然将做沈家的主婦，必要的時候還是得站出來。她向後一仰，把頭靠在座椅的背上，“你又不是外人，不必五少爺地叫。五表哥到底欠了多少錢，還不出會怎樣？”

徐仲九報了個數字，明芝吓了一跳，坐直了追問道，“真的嗎？”

徐仲九點點頭，“可不是，現在只瞞着老太太。二少爺挪了點公賬上的錢先還了部分，剩下的就不知道怎麽辦了。”

明芝眼都不眨地盯着他，“怎麽辦？”

徐仲九笑着搖頭，“我也不是他啊，哪裏有辦法。”想了想他又說，“要是把你們名下所有資産變賣了也夠了。賭場放債的多少有些虛頭，不會把人逼到無路可走，可以打個折扣。”

那可萬萬不能！明芝收回視線，她絕不會為了五少爺放棄已經拿到的錢。

“這就對了，你管他死活，他快活的時候也沒想到你，死到臨頭又與你何幹。”

“他會管嗎？”明芝不放心沈鳳書。

“他？”徐仲九仍是搖頭，“我不知道，不過五少爺多半要吃苦頭。”

管他去死。明芝垂下眼。

徐仲九笑眯眯地換了個話題，“我今天的衣服好不好？”

明芝掃了一眼，是白色棉布襯衫，袖管卷在手肘處，露出健康有力的胳膊。她迷惑了一下，徐仲九從春到秋，十天裏有八九天這麽穿，有何特殊？不過，他總讓人聯想到樹，光是看着就生機勃勃，難怪沈鳳書喜歡他。

而沈鳳書……她悄然嘆了口氣，是不會再有這樣的活力了。

“在想什麽？”徐仲九突然問道。

君生我未生。明芝對大表哥的記憶不多，但按曾經的衆口稱頌，想來他定然也是英姿勃發的少年英雄。只怪命運弄人，見不得花好月圓人間美滿。

不過感慨片刻，明芝又想起如果不是如此，哪裏還輪得到她。即使現在，在他心目中，恐怕初芝的份量遠遠大過她，她感覺得到。

“沒什麽。”她意興闌珊，胸口空空的，好像永遠缺了一塊。

所謂暖飽思淫欲，明芝想一個人的渴求真是沒有底。比如她，從前只擔心離開季家沒有生活保障，如今有了光明正大的離開理由，有了錢，她又開始想要別的。沈鳳書對她好是好，可她還想要多點再多點，最好在他心裏沒有別人，什麽大表妹都旁邊去。

最好，只有她一個。