第33章

明芝試試探探，打算捉摸沈鳳書的心思，然而她哪裏摸得透。

沈鳳書論年紀差不多是她的兩倍；論見識，她一個小城鎮的女學生能和他比？

沈鳳書對她并不嚴厲，但明芝隐隐約約覺得，他也就是對待自家養的小狗小貓一樣待她，反而徐仲九，或是初芝，是他更看重的人。不過明芝并未灰心，因為有徐仲九給她支招，教她怎麽才能在沈鳳書那裏落好。

至于徐仲九，明芝也不明白他的想法，他似乎更忙了。從他和沈鳳書的交談中-他們沒有刻意避開她，她時常聽到他們提到南京方面。在明芝看來，要是這個官做得這麽累，那麽不做也罷。就像她的父親季祖蔭，不也是挂冠而去，如今的日子只有更惬意，家人環繞，要財産有財産，要聲望有聲望。無論誰提到季老，不都得贊一聲。

這些話明芝不會和沈鳳書說，她和徐仲九說。徐仲九再忙，畢竟常在沈季兩家出入，他倆仍有接觸的機會。

徐仲九給她細細地畫了張人脈圖，“別以為你爹整天在家等着收錢，他要操的心多得你想象不到，好在他培養了幾個好幫手。”他又報了些人名，明芝雖然沒見過人，但也聽過他們的大名，“你家老爺子想得遠，到底他是從小被培養準備做當家人的，比我這種半路撿回家的強得多。”

明芝漲紅了臉，她是什麽也不懂。

“別多想，”徐仲九撕掉圖，用打火機燒了，“你大表哥之所以能做聖人，跟他的環境分不開，他什麽都有，得來全不稀罕，失去也不可惜。你大姐也是如此，她樣樣都有人手把手地教，自然不一樣。”

明芝默默點頭。

這一刻徐仲九的聲音格外溫和，“再說你也不差，懂得叫我替你跑腿，小富婆。”他懶懶地看向遠處，“我也是撞了什麽邪，好好一個人，不是幫他做事就是幫你，一仆二主想累死我自己麽。”

不過也就這麽一句，徐仲九便恢複了他在明芝面前一貫的油腔滑調，最後氣得她沉着臉怎麽也不肯說話才算完。

那天過後竟連着下了多日的雨，更有消息傳來上游經不住江水暴漲發了水，難民一窩蜂地往下游來。梅城已近入海口，向來風調雨順，但為了防患于未然，徐仲九領着一幫人四處鞏固堤壩，來不及再顧他事。

天灰蒙蒙的沒個亮光，沈家小院的香花被雨水打落，零零碎碎地凋謝在花樹底下，小天井的兩盆栀子也是一樣，白緞般的花骨朵漸漸褪為鐵鏽色，抱着枝頭枯萎了。明芝看着就心疼，冬天時沈鳳書讓人往盆裏施了不少肥，原本以為定會盛放整個夏季。

外頭客廳來了客人，還是五少爺，和他一起來的還有一幫不速之客。

他們來的時候沈鳳書正在房裏教明芝日本語。

聽說來人氣勢洶洶，沈鳳書也不多話，只讓明芝繼續看書，他自己回房拿了東西往客廳去。明芝哪裏看得進書，守在廂房門口，見沈鳳書出來連忙跟在他後面，“大表哥，我擔心你。”

她不知道沈鳳書怎麽想，但他沒反對就是同意。

兩人進了客廳，明芝一眼看到縮在一旁的五少爺，他愁眉苦臉，彎腰偻背，失去了少爺樣。押着他來的人見正主來了，頭一點開始說正題。

沈鳳書面無表情，聽他們說完掏出薄薄一疊紙拍在案上，“各位的來意我知道了，既然找到我這，想必對我的産業早已計算得清清楚楚，一物換一物，拿去便是。”他的反應出乎衆人意料。五少爺是大喜，蠟黃的臉綻開濃濃的笑意，只差沒撲上來抱住沈鳳書的大腿叫大哥。明芝雖然不高興，但尚有三分自知之明，知道自己做不了沈鳳書的主。

事情解決得快，來人自然也高興，上前就想拿那疊契證。

沈鳳書卻沒放手，“閣下，一物換一物，借條呢？”

來人一笑，“沈大先生放心，我們也是上海灘有名堂的人，絕不會诳你。”一邊說一邊拿出借條遞給沈鳳書。

沈鳳書接過借條，粗粗一覽，認得是五少爺的筆跡。那邊來人拿過契證，搖頭道，“沈大先生，這點不夠呢。”

沈鳳書看向五少爺，“我只有這些，不信你只管去查。”

五少爺急了，撲上來探頭一看，“大哥，你在新昌路的兩套房子？還有青浦的地？救救我啊。”沈鳳書不語，五少爺轉向明芝，“大嫂，你拿出來救救我，将來沈家公賬上的錢和物，我一點也不要，全歸你們。”

他說得急吼吼，口沫濺出來，有一星半點噴到了明芝手上。

沈鳳書靜靜看着五少爺，說時遲那時快，沒等在場的人反應過來，他揚手朝天花板開了一槍。

槍聲震耳欲聾，石灰悉悉掉下，五少爺尖聲大叫，不速之客們或是摸向腰間或是退到門口。明芝站在原地動也不動，眼睛卻忍不住連連眨了幾下。

沈鳳書淡然道，“不是說不給錢就卸掉他的一條胳膊，現在給了大部分，剩下的切他手指來抵。沒帶刀的話，我這兒有。”他對站在門外的下人道，“拿把水果刀來，五少爺這裏用得着。”

這下連明芝都覺得，咳，大表哥，你是存心的吧。

五少爺苦笑，“大哥我知道錯了，剩下的我自己想辦法。”他向那群人作揖，“各位，五天之內我定然将餘數補上。”

沈鳳書垂眼看着手裏的槍，“各位今天來跟我開玩笑的？我以為你們要卸他的胳膊，他雖然不好，但也是我兄弟，因此願意拿出家産替他還債。既然沒這回事，把東西給我放下，否則就算我答應，只怕你們也走不出這小小的梅城。”他擡起頭，“不信？阿成，警察來了沒？”

阿成應道，“大少爺，他們守在門外，只要你說幾天，就請客人們去吃幾天牢飯。”

沈鳳書說話聲不大，也不快，“吃敬酒還是罰酒，你們自己定。”

到這個份上，來客只好客客氣氣切掉五少爺一根手指，然後把嚎哭的五少爺帶着一起走了。

明芝有點想笑，又有點害怕。沈鳳書，她在心裏默念這個名字，沉默寡言的大表哥、解救她的未婚夫之外，他還是他，曾經帶兵吃軍糧，也曾因變革在梅城攪起撲天大浪。

“二小姐，”阿成提醒明芝，“你扶大少爺進房休息，這裏亂糟糟的，我們來收拾。”

明芝應了聲。但是沈鳳書坐在那紋絲不動，她不敢魯莽，輕聲叫道，“大表哥？”

沈鳳書用手背掩嘴輕咳了數聲，等放下時明芝發現，他手背上有一抹紅。她不聲不響，拿出手帕抹去那道血跡，又端過桌上的茶盅，送到沈鳳書嘴邊喂他喝了幾口茶，這才扶着他起身。

“要不要讓醫生過來一趟？”進了房明芝問道。

沈鳳書半靠在床上閉上眼，“不用，這是支氣管破裂，沒事。”

明芝替他蓋了幅薄毯，悄然退出來。外頭的雨勢越發大了，屋檐上白茫茫連成一片看不出天與地的界限，院子的地面積了一層水，落下的枝葉浮在水面上，緩緩晃動着。

再也沒有哪一刻像現在這樣，她渴望着徐仲九就在身邊。

但此刻他不在。

數天後明芝聽到吓人的消息，上游來的災民來得太多，下游城市承受不住，紛紛發生沖突。梅城有個鄉也是如此，在那裏辦公的徐仲九陷在裏面出不來，還受了傷。