第43章 蒙古突襲
四下皆驚，不知慕容檀為何突然大笑，只聽說有王府來信，便猜是王妃的事。衆人不由暗嘆，王爺果然一心都在王妃身上，喜怒全因她。
慕容檀第二日面對一衆好奇異樣的目光，卻并未多言。他連夜便寫了回信，熄燈躺下後，又興奮得輾轉反複，難以入眠，迷糊間想起少時随先帝在鄉間時，曾聽人言，才懷上的孩子是塊寶，胎沒坐穩前害羞得很，聽不得太多吉祥話，更要小心呵護，不宜大肆宣揚。
他遂于夢中一個激靈驚坐起，暗下決心，這一兩個月不向任何人透露消息。
只可憐他，明明要溢上眉梢的喜悅，硬生生被他壓在心底，不敢袒露分毫。
衆人只見燕王每日繃着臉，對旁人全無好臉色，只是一人獨處時，卻常常抑制不住嘴角上揚，待一有人靠近，又迅速恢複，着實匪夷所思。
幸好，慕容檀雖懷着心事，到底在軍中仍是果決而有魄力。
兩軍對壘，慕容檀派先頭部隊進發，将常懷元旗下一猛将陸琪打了個措手不及，一敗塗地。幸陸琪曾是燕王舊将，原本便心意動搖，一見頹勢，便在趙廣源的暗中策動下，直接倒戈燕軍。
他在慕容檀授意下，派人至常懷元駐地假傳消息，言燕軍已将河間兵已盡敗退，餘鄚州與雄縣兩地也岌岌可危，當速合兩路軍共擊燕賊。
常懷元不疑有他，當即采納，令鄚州與雄縣二路合并，于第三日清晨便發起攻擊。
豈料此舉正中慕容檀下懷，陸琪手下兩萬兵力已暗中倒戈，而常懷元還餘十三萬兵力，人數上自與燕軍旗鼓相當。然燕軍早已暗中對這一路兵形成合圍之勢，只待其挺進，最後甕中捉鼈。
常懷元軍原便是兩省之軍臨時借調，匆匆出征，自與常年駐紮北方，日日操練的燕軍無法比拟。是故一陷重圍，立刻自亂陣腳，四處逃竄。
雙方厮殺一日之久，不少常軍戰敗投降，更有許多臨陣脫逃的，餘下三五萬殘部，随常懷元狼狽敗走，入真定城死守。
燕軍趁勝追擊，将真定城圍得水洩不通，卻并不急于進攻，只日日派人于城外往城內投燕王之親筆信，勸其“歸降，則厚待之”。
常懷元拒不降燕，只日日緊閉城門，堅守不出。
如此下去，只消月餘，城中彈盡糧絕，便可不攻自破。
消息傳至金陵皇宮，慕容允緒大驚失色，無論如何也料不到，哪怕是自己親派出的将領中，竟也有臨時倒戈者，難道燕王之聲勢，在軍中真的如此之高？
他心生怯懦，卻被逼不得不苦心應對。
十五萬大軍一擊即潰，只得再從旁調兵，令派新帥前去援救。
衆臣争論不休，不少皆認為常懷元年邁力衰，不複當年之勇，當另擇年輕力壯之猛将出戰。然金陵朝堂自上而下反複擇選，竟再無一正值壯年，能帶兵出征的将才！
慕容允緒悲從中來，頹然之下，只得孤注一擲，封原英國公張敬松之長子張隆為主帥，領山東八萬人疾馳救援。
張隆年屆三十五，雖身在将門世家，卻是頭一遭為主帥，一面為皇帝臨危授命而感恩戴德，一面又耐不住的躍躍欲試大展身手。
且說他自金陵出，于山東彙集大軍，一路又收編常懷元軍中潰逃流散者，原本八萬雄獅，漸漲為十餘萬衆。然逃兵氣勢已敗，日日萎靡，不但拖慢了行軍，更令其他将士們士氣大減。更可嘆朝廷糧饷吃緊，先時撥發常懷元的，早已散入燕軍囊中，如今收編的殘部，更多了數萬張吃糧的嘴，是以真定未至，敗相已現。
張隆猶不自知，一路疾行，将隊伍拖得筋疲力竭之時，終于趕到距真定城三十裏處，欲排兵布陣，與燕軍一戰。
時十月末，北方風霜已出，苦寒将至，原不宜大戰。山東軍中有将勸張隆暫緩出兵，令衆人得喘息，修養精神，再行出戰，卻遭隆大斥，言其“尚未出師，先生退意”，更連降其三級，旁人遂不敢再言。
而慕容檀處，自圍真定已有大半月，早已養足精神，正摩拳擦掌之時，探子将敵方動向來報，自然各個大喜。
雙方于真定城外大戰數日，張隆節節敗退，眼看頹勢已定，趕緊自後方，分出三萬人，轉攻剛剛被燕軍攻下不久，根基未穩的大同府。
此舉圍魏救趙之法，原對燕軍并無威脅，可正當此時，北平城卻忽生風波。
……
數百裏外，北平王府中，尚是一片寧靜。
宋之拂懷着三月餘的身孕，日日不敢松懈的看前線戰報。
如今天氣漸涼，她小腹微凸起，漸漸顯懷，正該是仔細進補的時候，孫嬷嬷勸她勿過憂心，只管安心養胎，燕王有上天庇佑，自會無事。
宋之拂心知他會得勝，卻不知為何，總隐有不好的預感。
如此又過半月，初入十一月時，果然有緊急軍情傳來。
北方蒙古竟有一隊近三萬人的騎兵，日夜兼程，悄然直撲北平而來！
消息一出，四下皆驚。
蒙古騎兵個個如狼似虎，以一當二，為安後方，慕容檀早便與新汗哈爾楚克定下盟約，不但扶他上位，更曾于入秋前贈糧食財物，助其度寒冬，他們此時衣食不缺，又為何偷襲？
北平城中，燕軍十之八九皆在前線，守城之二萬人，悉聽守将祝鴻令。此人雖骁勇，卻到底敵多我寡，更何況，蒙古騎兵自來其射俱佳，遠勝燕人，尋常時，尚可拼死一搏，勝負未定，如今城中婦孺無數，更有懷着身孕的燕王妃，這教祝鴻如臨大敵，一面派探子出城暗查蒙古情況，随時應戰，一面派人往前線軍中送信，待燕王決策。
不出幾日，蒙古有消息傳來，原來此三萬人并非出自哈爾楚克所領之部，而是早先便與他有嫌隙的王叔阿岱。
數月前，杜景入蒙古依附哈爾楚克，便不時游說其背棄與慕容檀之盟約，趁其遠征時偷襲北平，皆遭嚴詞拒絕。一月前，阿岱與哈爾楚克徹底決裂，率部脫離王庭，自立門戶。因其無糧草過冬，遂聽杜景讒言，突襲北平，欲大肆劫掠一番。
宋之拂得知，驚愕不已，想不到杜氏一門被迫入蒙古，仍時刻窺視着北平，不肯罷休。如今情勢危急，由不得她細想，只得親筆書信一封，痛陳利害，由祝鴻派人送蒙古王庭，請哈爾楚克施援。
祝鴻猶疑：“都道鞑子無信義，王妃此信不知能否請來外援。”
宋之拂滿面肅然，咬牙堅定道：“此刻王爺也身在兩難境地，咱們在此，能自保便是幫了他。今日這信送出，不論是否能求來援軍，只管趕緊儲備城中物資，緊閉城門。敢問将軍，若無援軍，可抵擋多久？”
她寫此信，不過是死馬當作活馬醫罷了，為今之計，她不願拖累慕容檀，只有在他來援前，力保北平。
祝鴻道：“我軍糧草充裕，北平城防堅固，可守一月有餘。”
“甚好。一月足矣，我相信王爺，定會救咱們。”
祝鴻望她身為女子，亦無懼色，頓時鎮定沉着起來，即刻出令全軍戒備，緊閉城門，嚴防死守，只待前線指令。
生死存亡，只在此一搏。
……
燕軍前線，慕容檀手執北平來信，驚怒焦急齊齊湧上心頭。
眼前的張隆與常懷元殘兵，不出兩月便可拿下，從此慕容允緒再難調兵，山東通往金陵之路掃平，燕軍可長驅直入，只待跨過長江天險，與三萬禦林軍對陣。
勝利唾手可得，北平卻忽然危急。
他待如何？自是先放下眼前，掉頭回援。誰讓城中還有替他懷了身孕的小嬌妻？
可劉善等将卻不以為然。
“鞑子言而無信，趁機偷襲，可咱們這兒正是最後關頭，若撂挑子轉身，給了那姓張的喘息機會，先前的力氣豈非都白費了？”
“依我看，橫豎北平有祝鴻那小子在，若王爺放心不下王妃，不如派人快馬加鞭，悄悄送王妃南來，入雄縣安置。如此，祝鴻可放開手腳打，不見得擋不住那三萬人。”
……
一時衆說紛纭，趙廣源亦贊同此舉：“王爺，大局為重。此計可保前線，亦可保王妃，不如聽之。”
豈料慕容檀面冷如霜，越來越沉，終是忍不住，一拍桌案，将這些提議統統否決：“不用說了，我親自領三萬精兵回援，即刻便出發，務必在十日內回北平。其餘人聽趙先生令，留守此處。”
說罷，他起身整了整铠甲便欲連夜出發。
趙廣源仍要勸：“王爺，大局為重——”
慕容檀卻在帳外停下，迎着黑暗，擡手制止他接下來的話，轉身一字一句道：“先生勿再多言，吾妻有難，自當親去。更何況，她已有孕三月有餘，本該在我羽翼下安穩度日，如何能受戰亂之苦？”
衆人遂靜。
王妃有孕，天大的喜事，可惜逢此關頭，再無人敢慶。
