第24章
氣急敗壞的華晟最終停了下來，沒有一味橫沖直撞。
令窈緩緩放下手臂。她幾乎能聞見華晟呼出的熱氣, 他停在她跟前一步遠的地方, 個頭高她許多, 居高臨下睨她：“小郡主，好巧。”
對方人多勢衆, 令窈轉了眸子，水靈嬌俏的笑意浮出眉眼：“華大哥哥, 好巧，竟然能在這裏遇到你。”
一聲“華大哥哥”喚出來，不知情的還以為是哪家兄妹情深。華晟驚住，旋即重新打探令窈，視線從頭到尾掃一遍：“郡主真會說笑，我可當不起你這聲大哥哥。”
令窈面不改色心不跳，冁然而笑：“既然華大哥哥說當不起，那就當不起罷, 我一做小輩的，哪能跟哥哥們争辯。”
這一番話抛出來，無論是姿态還是語氣，樣樣皆挑不出半點錯，仿佛只是一個天真的小姑娘偶遇相識的外府大哥哥, 尋常問候, 禮貌周到。
南文英嘆為觀止, 聯想到令窈之前種種嚣張行跡, 竟有些佩服她如今臨危不亂的表現。莫說是八歲, 就算是十六歲的世家姑娘，也未必有她這種能屈能伸的本事。低頭不難，難的是低了頭還能不卑不亢，氣勢依舊。
華朝氣得發抖，喊：“哥哥，你莫要被她迷惑！”
華晟回過神，擡眸望見令窈張着無辜的大眼睛，一副無知孩童模樣，與那日圍場上趾高氣揚的樣子判若兩人。她的聲音軟綿綿，稚氣十足：“我何時迷惑人？難道連喚聲大哥哥都不許嗎？華姐姐未免太霸道。”
華晟微怔，有數秒時間，竟忘了自己為何沖過來。多虧華朝提醒：“哥哥，她送你的白鶴，你忘記了嗎？你從馬上跌下來，她幸災樂禍也就罷了，竟還咒你死。”
華晟徹底清醒，瞪向令窈，冷笑：“是啊，郡主送坐騎之恩，我沒齒難忘。”
令窈淡定自若：“那可是禦賜之物，一路從汴梁帶回臨安城，我園子裏統共就兩只，其中一只就給了華大哥哥，幼時我曾騎鶴玩耍，心情暢快，念及大哥哥跌傷，定是心中郁悶，所以送只白鶴給大哥哥解悶，不曾想，竟被誤解至此。”
華晟劍眉緊皺：“當真？”
自然是假。令窈點點頭，瞄向華晟身後快要氣到暈厥的華朝，語氣關懷備至：“華姐姐，方才你提及進學的事，我倒想起來了，其實，你若真想受孟先生教誨，也不是不可能……”
華朝咬咬嘴唇，神情動容，問：“你是說我尚有機會？”
話音剛落，馬匹嘶鳴的聲音憑空出現，是剛剛華晟出酒樓時吩咐家仆悄悄放出瘋馬，此時馬蹄聲踏踏，被鞭笞過的馬兒從巷子裏沖出來，自令窈的方向而去。
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華晟怔忡，他差點忘了這遭事。想下命阻擋已經來不及，只能稍後随機應變。
出于本能，其他人紛紛自保逃開，唯有南文英出聲：“二郎，小心！”
令窈回身，觸及發狂的馬兒，大腦轉瞬空白。
馬尚未沖到面前，若想躲，她躲得開。
可是，鄭嘉和躲不開。
鄭嘉和的聲音落入耳中，焦急慌亂：“卿卿，快避開！”
令窈想，她大概是瘋了。
塵土飛揚，鬧聲喧喧，令窈撲到鄭嘉和身上，試圖替他擋下瘋馬的踐踏。撲過去的瞬間，她想起前世替他嘗毒藥一事，那個時候，她也瘋了。
周圍驚叫聲陣陣，人人忙着逃命。
令窈閉上眼，告訴自己，若是命喪于此，就當還債了。鄭嘉和不欠她的，她也不欠鄭嘉和的了。
大概是老天爺自覺欠她，想象中的疼痛并未到來。千鈞一發之際，有誰飛出來勒住了瘋馬。
令窈小心翼翼眯開眼縫，模糊白光中，一襲颀長的青白色身影緩緩而來，淡雅從容，對馬背上禦馬的少年交待：“山陽，下去罷。”
令窈驚喜：“孟先生！”
孟铎踱步，走至跟前，擡手将她從鄭嘉和懷裏提起來：“今日的夜課，算你遲到。”擡眸又望鄭嘉和，觸及他一張蒼白病容，問：“二公子，可有傷到哪裏？”
令窈：“孟先生好偏心，見面就斥我遲到，光顧着問哥哥有沒有受傷，卻不問我是否受驚。”
孟铎側頭：“你笑成這樣，哪有半分受驚的跡象？”
令窈從未如此感激過孟铎，他來得太及時，哪怕他現在訓她一百句，她也絕對不回嘴。令窈笑臉盈盈：“先生說得是，是卿卿嬌生慣養，就想獨占先生的關懷惦念。”
“貧嘴。”
令窈還想再說什麽，孟铎已經從她身前走過。她剛要跟過去，被鄭嘉和一把攥住。
鄭嘉和顫了手，張皇無促，全然不似平日的鎮定，他抓了她的手握在掌心，并未說什麽，只是喚她的小名：“卿卿。”
難得看到鄭嘉和害怕慌張的一面，令窈蹲下身，靠在他膝邊：“兄長，你身體不适嗎？我們即刻回府。”
鄭嘉和抓住她的手腕往前一拽，令窈不得不仰起頭：“兄長？”
鄭嘉和黑邃的眼睛幽深似湖，素日溫潤如玉的文雅消失全無，眼神壓得人膽戰心驚，語氣間皆是不容抵抗的強硬：“下次，不用管我，你只管自己逃命。”
令窈何時見過鄭嘉和這般氣勢，傻傻點頭，點頭過後，回過神，又搖頭，委屈：“兄長怪我擅自行事？”
鄭嘉和的灼灼目光像是要将她燒穿：“卿卿，記住兄長說的話。”
令窈抿嘴，心中有氣，暗罵他不知好歹：“卿卿記不住。”
鄭嘉和手中力道明顯加大：“卿卿。”
令窈抽出手：“知道了。”
正前方，南文英與華家兄妹正往這邊來。華朝吓得驚魂未定，華晟躲在她身後，腳步踟蹰。
原本是想吓一吓鄭家小郡主，就算傷及無辜，也最多傷到鄭家那個行動不能自如的病秧子。
哪想，小郡主竟将庶兄的命看得比她自己更重要。
華朝急得眼淚都要掉下來，壓低聲音：“哥哥，都是你的錯！我只是想讓你教訓她一下，挫挫她的威風，你怎可放出瘋馬傷人，若是她今日有個三長兩短，路上這麽多雙眼睛盯着，我們華家難逃死罪！”
華晟剜過去：“你現在知道怕了？剛剛是誰大聲叫嚷，恨不得将她弄死？要不是你，我怎會如此沖動？”
華朝不敢再說，扭頭向南文英求助：“南姐姐。”
南文英冷着一張臉：“今日之事，與我南府無關，你莫要将我卷進去。”
華朝：“南姐姐，你一向足智多謀，就當幫幫我，快些想個法子。”
南文英甩開她的手，視線觸及不遠處的鄭嘉和，語氣越發冰冷：“阿朝，我幫不了你，你好自為之。”
說完，南文英喚來家仆，上馬離開。
華朝眼睜睜看着南文英離開，眸中涔出淚光，喃喃：“南姐姐。”她自知有錯，回身狠拍華晟胳膊：“因為你，南姐姐不理我了。”
華晟嗤之以鼻：“從前你與她闖下許多禍事，也沒見她對你翻臉，今天倒好，撇下你一個人走了。我的好妹妹，做人要有骨氣，她不理你，你也不用理她。”
華朝頓足：“你……”
兄妹争辯之際，聽得一道清風朗月般的聲音砸過來：“我那徒兒雖頑皮，但到底是無知稚童，若有什麽地方得罪華公子，當面質問責她賠罪便是，何必縱馬傷人，累及無辜？”
華晟回眸，望見一人款款踱步，雪白鶴氅下露出團青色深衣，一只手負在背後，另一只卷了廣袖袍角的黑提花鑲邊捏在指間摩挲。
大名鼎鼎的孟铎，臨安城內，無人不知無人不曉。但凡府中有赴考的學子，誰不想得到他的指點？
華晟早就為自己定下從軍之路，故此并不十分在意科舉，見了孟铎，也不像旁人那般敬佩唯諾：“孟先生莫要含血噴人，今日之事，與我無關，我也差點被那匹馬傷到。”
華朝得了華晟的示意，立馬止住眼淚，附和：“我和哥哥全然不知情，還請先生明察秋毫。”
孟铎笑了笑，沒再說什麽，轉身回到令窈身邊，問：“回去罷？”
令窈也知今日的事注定不了了之，光憑一匹馬，做不了什麽文章。若真要追究，她并未受傷，只怕到時候被推出來治罪的，是臨安城尹。依律法，惡馬入街，乃是城尹治理不力的錯。
眼見令窈上馬車，華家兄妹松口氣，華朝想起重要事，喊住令窈：“郡主，進學的事……”
令窈正踩着人背往上，聽見這一句，回頭瞪過去，原形畢露，冷嗤：“你算個什麽東西，也配與我一同習書？”
華朝震住：“可是剛才你明明說……”
令窈白她一眼，滿臉不耐：“我剛剛說什麽了？我怎麽不記得。”說罷，她掀起軒帷鑽進馬車。
華朝上前，被孟铎擋住，他清冷的面龐眉眼疏淡，輕輕一眼蕩過華朝，華朝只覺得身上升起寒氣，不敢再說，退回華晟身邊。
馬車上，三人默然無聲。
令窈先是朝孟铎那邊看，他正閉目養神，她耐不住性子，說：“今日多虧先生，不然後果不堪設想。”
孟铎仍然阖着眼，薄唇輕啓：“嗯。”
令窈湊近，伸手隔空描他側臉線條：“先生，你沒有別的話要說了嗎？”
“何話？”
“或責我頑劣與人結怨，惹出今日苦果。或憂我可憐被人欺負，差點命喪東街。”
孟铎睜開眼，波瀾不驚的眸光對上令窈視線：“這是你的事，與為師無關。”
令窈自讨沒趣，撇過頭去看鄭嘉和，鄭嘉和也在瞧她，他又恢複往日溫和，見她投以目光，迫不及待同她說話：“卿卿今日救命之恩，兄長銘記于心。”
剛才還兇巴巴地對她，現在又來說好話。令窈并不承情，指了孟铎：“兄長該謝先生才對，先生才是兄長的救命恩人。”
孟铎竟也配合她：“舉手之勞而已，二郎無需放在心上。”
鄭嘉和只得說：“救命之恩，無以為報。”
令窈攥了鄭嘉和衣袖：“怎麽可能無以為報，古往今來，皆有以身相許報恩之舉。”
孟铎含笑，不與她計較。
鄭嘉和低頭：“卿卿，別鬧。”
她索性趴到他膝前，三分氣惱，七分怨念：“我哪有鬧，剛才我救你，你也說鬧，你放心，從此以後，我再不鬧你。”
鄭嘉和窘迫地朝孟铎那邊看一眼，孟铎重新閉上眼，挪到靠外的地方坐。
鄭嘉和垂眸，湊到令窈耳邊，悄聲：“是兄長不好，不懂知恩圖報，讓卿卿傷心了。”
她得到想聽的話，反而生出幾分愧疚，強撐着倔強語氣：“你從前不是說，你傷不到我的心嗎？這會子怎麽又能讓我傷心了？”
鄭嘉和語調越發輕淺：“兄長淺薄無知，卿卿大人不記小人過，原諒兄長可好？”
令窈的聲音也跟着軟下去：“那你說一萬遍你錯了。”
鄭嘉和：“我錯了。”
他竟真的打算向她道一萬遍罪。
令窈：“好了。”
鄭嘉和讨好似地凝視她。令窈扯過狐毛大氅蓋住臉，聲音含糊不清，語速極快：“我知道你是為了我好，不想連累我，所以才那樣交待我。”
“卿卿不怪兄長了？”
大氅下顯出圓潤小巧的腦袋，沒有發出聲音，卻傳來一陣窸窣擺動的動靜。搖頭，也就代表她不生氣了。
隔着厚實的衣料，令窈察覺腦袋仿佛被鄭嘉和摸了一下，他也沒有再說話，任由她躲在他的大氅下。
令窈安安靜靜伏在鄭嘉和腿間，面朝外，手指搭起大氅邊角，光從外界透入眼中，随光而來的，還有孟铎的目光，看小孩子無理取鬧的眼神，飽含嘲弄。
令窈眼皮一跳，移開手指，再看不見孟铎的視線。
當天夜裏，南府與華府送來慰問的帖子并兩份厚禮。書信措辭，并無兩樣，無非是借問候之名，将縱馬的事撇幹淨。只不過南府的書信裏多提了一句，問起鄭嘉和，華府并沒有。
禮送至大奶奶處，大奶奶才知曉下午的事，大奶奶一知道，老夫人也就知道了。
令窈習書完畢，才走出門，就被老夫人一把抱在懷中：“卿卿，發生這麽大的事，你怎麽也不告訴祖母？”
園子裏黑壓壓的全是人，各房的人都來了，圍着令窈噓寒問暖，令窈只道：“我不想讓祖母擔憂，況且我也沒有受傷，只是有些受驚罷了。”
老夫人立馬就要讓人去請李太醫。
令窈：“還好有二哥哥陪着我，回來的路上，二哥哥已經安撫過我。”她趁勢為鄭嘉和說盡好話：“祖母，今天要不是二哥哥，只怕我早就吓暈過去。”
老夫人這才想起鄭嘉和：“你二哥沒事吧？”
令窈：“祖母自己去看看罷，二哥的性子，即使傷到身子，他也只是咬牙不肯讓人知道。”
老夫人應下：“好，待會我便去看他。”
不多時，老夫人對孟铎千恩萬謝，确認令窈身心無虞後，才帶着人往度月軒去。大奶奶和鄭令佳陪令窈回碧紗館，守了許久才離去。
數日後，南府。
丫鬟第三次進屋禀報，南康澤忍不住問：“素日見你與華姑娘交好，今日人家上門特意求見，你為何不見？”
南文英想到那日的事，心有餘悸，皺眉搖頭：“兄長，阿朝這次做得太過分了。”
“你是指東街那件事？又沒有證據，平白無故地，你如何知道一定是她？”
南文英反問：“那兄長認為是誰？”
南康澤不說話了。
以華家兄妹的性情，确實做得出這種沒有分寸的事。
頃刻，南康澤清清嗓子，問：“唯唯，你今日讓人來請我，總不會是讓我看你如何三避華姑娘吧？”
南文英端起茶，敬給南康澤：“兄長，唯唯有事相求。”
南康澤推開她的茶：“無功不受祿。”
南文英羞了聲：“兄長，那日東街的事，鄭家二郎也在，我怕他誤會，你可不可以幫我……”
南康澤輕笑：“幫你去探望他？順便替你解釋那日的事與你無關？”
南文英掩飾：“只是想讓他知道，那件事與南府無關而已。”
南康澤一把接過南文英的茶，打趣：“唯唯長大了，知道為府裏打算了。”
南文英燙得臉都紅，“不然呢。”
南家側門。
華朝聽完丫鬟的回禀，眼睛一紅，落下淚來。華晟看在眼裏，雖然不甚耐煩，但只能低聲安慰：“或許下次來，她會見你。”
華朝抽泣，哭個不停：“南姐姐不要我了。”
華晟重重嘆口氣：“你從小與她一塊長大，有這份情誼在，她輕易不會斷掉與你的往來。”
華朝這才止住哭聲：“那倒也是。”她擦幹眼淚，擡眸望見華晟眉頭緊鎖，似乎心神不寧。
“哥哥，你是不是在想東街的事？”
“沒。”
華朝擔憂地問：“其實我一直在想，我們真的會沒事嗎？”
華晟口是心非：“能有什麽事。”
華朝笑起來：“哥哥說沒事，那就肯定沒事，鄭家小郡主沒有證據，想來她也奈何不了我們。”
華晟苦笑：“自然。”
華朝身在內院，有些事不方便讓她知道。
譬如說那天自東街回去後，深更半夜，小厮來報，府裏的馬畜家禽全都死了。除人之外，府內活物皆身首異處，血濺得到處都是，守夜的小厮被吓得魂飛魄散。
行兇者沒有留下任何蛛絲馬跡，華晟得到消息後，怕驚動華大老爺，并未報官，而是讓人悄悄處理。
華晟也曾懷疑過鄭家。
只是，這麽多年，鄭家一向安分守己，從不敢做任何出格的事。就算想做，鄭家也沒有這個本事。華晟将疑心放到令窈身上，細想之後，覺得更不可能了。
哪怕她有宮人太監使喚，也不可能潛入他華府作惡。
華晟這幾天想破腦袋都想不出個之所以然，一路上聽華朝念叨昔日與南文英的姐妹情，更是煩躁至極。
待回到府中，尚未清淨半刻，華大老爺又差人來請。
剛到門口，華晟就被華大老爺扔的墨硯砸中鬓角，鮮血直流。
華晟愣住，“爹。”
華大老爺沖過來就是一巴掌甩他臉上：“不孝子！我養你何用！一天到晚惹是生非！你在外興風作怪的時候，可曾想過家裏人？我華家的榮華富貴遲早毀在你手裏！”
華晟顫着聲問：“爹，發生什麽了？”
華大老爺怒目相視：“你還有臉問？”
原來華大老爺被人彈劾了。朝中言官以教子無方的理由，列出華晟從前種種錯事，加上有人指出華大老爺在汴梁任職期間曾玩忽職守，火上澆油。聖上因此極為不悅。
華晟膽戰心驚，顫巍巍問：“爹，那您……”
華大老爺：“多虧你姐姐在宮中求情，跪在德化殿三天三夜，請太後去除她的封號，從妃降為昭儀，為家人贖罪。太後甚是感動，剛好趕上年節将至，太後以正月裏不宜重罰的理由勸聖上，聖上這才沒有怪罪，只是罰了為父十年的俸祿，降官職一級，小懲大誡。”
華晟呆住：“這麽嚴重？”
華大老爺氣不打一處來：“你也知道事情嚴重？為父能保住命已是萬幸！”
華大老爺為官多年，鮮少與人交惡，如今遠在臨安，按理說根本算不得什麽人物，沒想到竟有言官盯着他彈劾。他與那兩位彈劾他的言官素不相識，實在想不明白，為何會遭此一難。
“你最近可有得罪什麽人？”
華晟想到令窈，後背一涼，如實答：“除了鄭家小郡主，并無他人。”
華大老爺聽後，更惱了，揀起地上墨硯，作勢就要往華晟頭上砸。氣了半刻，最終還是舍不得，扔掉墨硯，替華晟擦血，恨鐵不成鋼：“爹早就囑咐過你，臨安城內，你招惹誰都無礙，只一個小郡主，萬萬動不得。”
華晟仰頭：“她小小年紀，哪來這麽大勢力，竟能左右朝中言官？”
華大老爺也是百思不得其解，想了半天只能憋出一句：“或許是聖上授命。”
華晟：“聖上遠在汴梁，怎會知曉臨安城的事？”
華大老爺嘆氣：“罷，往後你只記着，再也不要招她。”不放心，耳提面命：“哪怕她當面扇你耳光，你也要受着，不但受着，還要主動将臉遞過去給她打，懂了嗎？”
華晟攥緊拳頭：“兒子明白。”
華府水深火熱，鄭府內卻一派怡然自樂之象。
被人視作洪水猛獸的令窈此時正在檐下賞雪，今冬的第一場雪，來得比往年晚。
柳絮般的飄雪，綴滿樹木屋瓦。令窈伸手捧雪，想起孟铎新教的詩句：“最愛東山晴後雪，軟紅光裏湧銀山。”
鬓鴉聽到她吟詩，甚覺稀奇，搬過熏籠，将令窈抱上去坐：“我知道這首，是楊萬裏的詩。”
