第8章 (8)
融洽，單憑郡王妃這身份就不容反對。
再一看，過來接他倆的竟還是個熟人，即當初從小榕樹村把妍冰帶去見爹娘的龐氏嬷嬷。
她自然也還記得妍冰，張嘴便是奉承話：“多年未見，小娘子出落得越發水靈了！真真像是天仙一樣。”
“嬷嬷看着也還健朗，”妍冰抿唇一笑，又挑眉問道，“不知長史是否健在？”當年的郡王府長史老頭，和自己有仇呢。
事後回想龐嬷嬷話外音才發覺他與這位乳母也不對付，可惜當初沒能借機做點什麽。
妍冰借着龐嬷嬷扶自己上船的機會，悄悄往她手裏塞了一枚金瓜子。
如此示好，果然得了龐嬷嬷提點，只見她湊近來壓低聲兒笑道：“在呢，郡王與娘子身子骨都不算好，哪能缺了長史的操持。旭公子更是與他親近得很。”
妍冰腦中火速一盤算，三年前十九娘滑胎不孕欲為郡王選良家子為姬妾，三年後也沒聽說她有身孕，不僅缺嫡出連庶出也沒影兒。
若長此以往，這定越郡王府怕是要換人當家了。
待入了船艙拜見郡王夫婦等人後，坐下閑聊時看着王妃那空蕩蕩的繡金裙衫與瘦削蒼白面容，妍冰差點掩不住面上的驚訝。
她忍了又忍依舊憋不住感慨道：“十九姐姐清減了不少，春季時正該進補，您多注意點吧。”
“唉，如今事兒多且雜，哪能像從前閨中時那般自由自在心寬體胖的。”盧十九娘說話間眼神順勢飄向斜對面的小叔子，明擺着不省心的就是他。
旭公子卻像根本沒聽懂大嫂意思似的，舔着臉笑問道：“舒小娘子還沒及笈，說人家了嗎？若不曾學着主持中饋，怕是懂不到嫂嫂的難處。”
聽了他這話，陪坐的興益瞬間憋屈得鬼火起：哪有适齡男子直接問人有沒有婚配的？托人說親都不會如此直白得近乎羞辱！
作者有話要說： 惡心男配閃亮登場，當當當當！
謝謝好大一只魚投喂的一枚地雷！
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☆、亂點鴛鴦
面對鄭恭旭直白的胡言亂語，以及不加掩飾的垂涎神色，妍冰也是氣得不行。
兄妹倆不方便和鄭恭旭硬碰硬，瞧着那面色蠟黃的定越郡王在船艙另一端與姬妾說話，并沒任何阻止的意思。他們立即看向邀請自己的盧十九娘，卻只見她弱弱的說了一句：“阿旭休得無禮。”除此再無別的表示。
“這有什麽說不得的？”鄭恭旭瞪大雙眼作出一副天真爛漫樣子，卻不得不配以酒色過度的虛腫臉龐，紅彤彤的酒糟鼻，看着甚是滑稽、惡心。
妍冰暗咬貝齒，忽而淺笑道：“奴确實尚未及笈待字閨中。旭公子怕是也還沒取字？”取了大家就不會這麽喊了呀。
她眨眼便把談話的重點扣在了“取字”上。
十三歲小娘子沒說親沒取字很正常。鄭恭旭卻已十九歲，據說他會試無望曾想以門蔭入仕，譬如混個千牛衛備身之類的職位，只可惜請旨折子被聖人留中不發，因而未入官場也沒取字。
身為皇親，明明即将弱冠卻不被當成人看待，多麽痛的領悟。鄭恭旭瞬間就像被戳的刺豚似的，八角眉一擰，仿佛全身都豎起了銳刺。
“怎麽？這有什麽說不得的忌憚處？”妍冰被“吓得”一縮，扭着繡帕，杏眼圓睜着用懵懂無知模樣看向鄭恭旭，以其人之道還治其人之身。
鄭恭旭被水靈靈霧蒙蒙的眼眸一看，再聽那花瓣兒似的明豔紅唇中吐出嬌滴滴的話，頓時兩腿發軟，鼻腔燥熱。
“……沒，沒有！”他受不得美人的嬌嗔，立即弱了氣勢，當妍冰是随口一說，又不願拉下臉真去反駁，只能默默把怨氣咽下。暗想，求職位被拒的事兒應當還沒傳出去？
在稍後的閑聊中，鄭恭旭原本三番兩次想再呈口舌之快以語言調戲小嬌娘，豈料那一堆進士中不知誰提議的要游湖光山色吟詩作對。
他們一行人出了杏園，立即三五成群被各家畫舫主人邀約登船嬉戲。
定越郡王為彰顯自己人緣上佳，自然也邀請了幾名進士上畫舫，一時間衆人只論風雅話題，興益、妍冰倒還能說幾句詩詞歌賦，卻再沒了草包鄭恭旭搭白的餘地。
不多久柳國公家又來了仆從，說是柳梓旭與榮文淵都在柳家船上拜見吏部各位長官，席間問到榮家大郎求學過往，大家赫然發覺李家的家學接連出了他與李琰兩位少年進士，大家随即對繼任者舒興益也很感興趣，要接他過去說話。
舒興益要走，自然舒妍冰也不會獨留，倆兄妹暗暗壓下雀躍的心情與郡王夫婦辭別，逃跑似的跳上柳家畫舫這才長喘一口氣。
還沒等進入船艙，妍冰擡眼就看見榮文淵着一襲棗紅的狩獵團花暗紋錦衣，正靠在欄杆旁對自己淺笑。
見狀興益恍然大悟道：“是你找的由頭來接我們？難怪時機那麽巧。”
“嗯，先前遠遠的正好瞧見你們上船，”文淵說着順勢四下一看，見奴仆離得遠，裏頭又在跳胡旋舞樂曲聲兒不小，他斟酌再三終究忍不住低聲開了口，“那鄭恭旭不是良配，下回定越郡王妃再邀約能拒便拒吧。”
同樣是不合時宜的談論女兒家婚事，聽他說話妍冰卻覺得怎麽聽都順耳，只嘟了嘴哀聲道：“那旭公子一見就不像好人。可他長兄好歹是郡王呢，不好拒絕才去的。”
“郡王爵位是不低，可鄭恭熙回京熬了七八年也不過得了個員外郎的實缺，而且他居然也願意去部裏點卯都不嫌寒碜。論家世，這人不足為懼。”榮文淵沉聲說着，語露不屑之意。
“……”郡王當員外郎是個什麽鬼？各種王不都是當刺史做都督什麽的嗎？妍冰一時竟驚呆，之前從來沒人跟她直說過這種王爺也要分三六九等的□□。
不過真要論家世，妍冰想到此處不由郁郁嘆息：“家世……可我們就快成孤兒了。”說完兩兄妹互望一眼，都覺得前路堪憂。
“你還有——”我，文淵忽然瞧見柳梓旭在快步走來并沖自己招手，趕緊硬生生把最末一個字咽下，改口道，“有外祖和舅舅家做依靠，不用擔心。”
“嗯，也是，外祖雖不大管事，可舅舅、舅母都挺好的。好了，進去吧，大家等着呢。”妍冰點點頭，就此結束話題，她随即向走近的柳梓旭道了萬福，而後與文淵錯開幾步各自進了船艙。
在稍後的一段時間裏，妍冰與胞兄跟着柳青青與李琬等人參加了不少聚會，期間又“偶遇”了鄭恭旭數次，他時而贈詩時而獻花，鬧得人煩不勝煩，偏偏又因拐了彎的姻親關系不能徹底無視他。
“像追求平康裏豔妓似的一點都不莊重！這世上怎麽會有這麽讨厭的人？父母之命媒妁之言他不懂嗎？”妍冰一點都不希望自己成為什麽風流佳話中的女主角，人前端莊如常應酬交際回家就嘔得直錘桌案。
“不懂才好，不然他馬上找人來提親你豈不是更成了別人的談資？聽舅母說你在世家夫人中風評不錯，已傳出些口碑。要不，咱們之後就不出門了吧。”興益覺着妹妹的“招搖過市展露自我”任務已經差不多完成，不如就待家裏躲躲爛桃花。
“好好好，不去了，不然又得遇見他。說起來，前日禦賜侯爵府的鑰匙都交付了，不如咱倆去看看簡單收拾一下？”惹不起還躲不起嗎？妍冰連連點頭，不假思索的放棄了曲江最末一次的隆重關宴。
關宴顧名思義是在吏部關試之後，新科進士九成過關，得授官職後的慶祝之離筵。
待兄妹倆查看了新宅邸之後回到外祖家，恰好遇見赴宴回家的李琰在和長輩閑聊，只聽他感慨道：“梓旭同我從前一樣，獲了校書郎一職。文淵真是想不到，他竟成了藍田縣尉！”
“藍田就在京城東面邊兒上，不差吧？”妍冰聽得有些迷糊，不知表兄為何一臉震驚樣。京畿縣城的縣尉比得了偏遠地區的縣令呢。
“位置自然是不太差，可這差事卻不好說。校書郎也就看看書糾糾錯，熟悉一下官場規則，清閑。縣尉得看守、追捕犯人，查案破案之類的，算苦差。去年還有人因太累太苦怒而辭官的。”李琰實在是有些想不明白榮文淵的打算，他明明有個在聖人跟前說得上話的族叔，中進士倒容易，這授官到底是走沒走門路？
主座上的李思聽了這話卻是一副若有所思的模樣，擱了茶盞詢問道：“之前榮家大郎說要做段大将軍的嗣子，這消息公開了嗎？”
興益連忙點頭回答：“就要公開了，他前兒下帖子給我們呢，說是下月初赴任之前正式辦認親酒。”
“這就對了，一連串的事兒都是刻意為之。等到他自己憑本事中進士、寫佳作、得官職後才說認權宦為養父，是為了盡可能維系名聲。做縣尉，也是同樣想從實幹處切入至少看起來沒有沾光。”李思說罷又笑着看向孫兒，打趣他自以為入官場起步做了清貴校書郎是好事，不見得！
“從前我就發覺文淵對律法之事很是在意甚至可以說擅長。原來，他這路子是一早就在鋪了！”李茂忽然露出一副恍然大悟的模樣，嘆道，“以縣尉起步得破大案必定能晉升大理寺評事，聖人好法，評事大多能入禦史臺……”
說到如此直白的地步，莫說李琰，連妍冰興益都聽懂了。禦史臺是監察機構能進去的都是聖人心腹，做了皇帝心腹只要有本事還不犯錯，後面就是一條坦途通宰相位置去吶。
李琰一拍腦門，無語凝噎：“也就是說，我先大郎三年入仕很可能一直在六部轉悠蹉跎，他卻一步步就上去了？這主意肯定不是他自己想的！”十九歲鄉下少年能有這本事他死都不信。
妍冰看着表哥的慘痛表情不由掩唇一笑，開解道：“想法歸想法，首先得能遇到且順利破了大案，不然他就得在縣尉、縣令的位置上蹉跎。”
“哈哈，這倒也是！”李琰聽了這促狹話不由朗聲大笑。
一家人正玩笑中，忽然有仆從風塵仆仆入內通傳說李氏一行人已經在京郊了，希望家中派人去接。
……短短一句話，瞬間将人從展望未來的美好設想中，拉回到不堪的當下，笑聲嘎然而止，只留頹然嘆息。
阿爺回來了，躺着人事不知，瘦削得仿佛只剩皮包骨，全靠灌參湯吊着命。
他是由李氏和潘氏、奚氏三個憔悴不堪的女人送回來的，興盉于匪亂拼殺中落崖失蹤，也不知是尚在人世還是屍｜骨無存。
大約因為興盛去了，興盉也不在，大家再沒什麽好争的，只求頂梁柱舒弘陽清醒了活轉過來，因而一家子關系反倒顯得融洽了。
一連十餘日，幾人輪番每日侍疾，并不多話。
妍冰卻覺得這像是暴風雨前的寧靜。
偶爾與李氏眼神交彙時，她總覺得對方目光像是淬了毒，仿佛将興盛的死怪在了她頭上，正憋着準備發大招。
然而眼見着阿爺氣息越來越弱，妍冰一心照顧傷患，再顧不上研究繼母情緒，只囑咐婢女在吃喝上多留意，防着不要中招即可。
這日初夏入夜後，妍冰因疲累過度倒頭便睡，直至午夜忽然被雷雨聲驚醒，再一仔細分辨，依稀覺得窗棂正被敲得哐當作響。
她繞過竹榻裏熟睡中的上夜婢女，自己推窗查看，竟赫然發現榮文淵一身黑色夜行勁裝，跟落湯雞似的狼狽立在眼前！
“你，你這是在做什麽？”妍冰瞠目結舌的看着他，趕緊伸手裹了裹單薄寝衣。說話抑不住的哆嗦，這是孤男寡女夜會雨幕下？
“你家門子不給我傳信，你倆最近也沒出門，我沒法才來的。”榮文淵略作解釋後直截了當的說：“李芳正在和定越郡王家商議你的親事，和鄭恭旭！快想辦法阻止。”
“……啥？”妍冰簡直懷疑自己幻聽，李氏她也沒出門啊，怎麽商議？哦，寫信！
榮文淵看着眼前這一襲白衣，仿佛含｜苞｜欲｜放的少女，斬釘截鐵道：“三日，最多三日時間。你若阻止不了，我便來提親。”
作者有話要說： 榮哥哥終于把這句話憋出來了，此處應有掌聲！
☆、兩份休書-紙
為防驚動婢女，文淵話一說完就轉身快步而去，踏着積水，在電閃雷鳴下迅速消失于雨幕裏。
只給妍冰留下一道閃電中矯健翻牆的殘影，以及一支留作信物的發釵。
夜裏沒點燈燭看不清東西，但妍冰摸索一陣後就已知曉自己手裏捏着的是一支蝶戀花銀釵，且做工略顯毛糙想來還一定陳舊發黃。
它卻是榮家兄弟餓得挖野菜也不舍得當賣的，父母留下的定情物，是文衡小心翼翼藏在牆洞中的兩件寶貝之一。
想起那個“藏寶洞”，妍冰又忽然憶起自己的長命鎖當年走得匆忙并未取出。
後來再遇到榮家兄弟又說是遭遇賊寇追殺，以至于文衡纏綿病榻數月，付三娘手傷一直未愈不幸亡故，金鎖之事并未聽他們提起，妍冰只當是錢財早被搶走了。
如今看來，銀釵既然都還留着，金鎖肯定也沒丢吧？她不由心道：“八年來一直不說歸還，難道早就暗搓搓的扣下信物想讓我當童養媳？！”
之前文淵從沒露端倪，妍冰對他也談不上愛慕，就只當哥哥處着，今夜突然說到提親，她方才是吓了一跳，現在回想起種種細節，竟禁不住的臉頰發燙。
妍冰雖沒想過十三歲就成親，可畢竟身年幼心成熟，早先也暗地琢磨過文淵，他家世一般但相貌堂堂成熟穩重，脾氣也好，其實算是蠻合适的結婚對象。沒想到他居然也有這心思……
下一瞬，妍冰又狠狠掐了大腿，暗罵自己：“火燒眉毛了還發什麽花癡，當務之急是阻止那賤人把我嫁給鄭家旭色鬼啊！”
她如此一想又開始心焦，輾轉反側熬了一夜，天剛蒙蒙亮草草穿上素錦衣裙就直奔東廂房尋興益商讨對策。
“什麽？他三更半夜翻牆來敲你窗戶？還沒說要嫁他呢！”興益聽罷立刻震怒，挽袖子跳腳差點想奔出門去尋榮文淵晦氣——親哥哥也不能這樣做啊，五娘都已經十三歲了！
“小聲點，小聲點！”妍冰臊得臉紅，慌忙去捂他嘴又壓低了嗓門道，“嫁不嫁他稍後再說吧，現在的關鍵是不能讓我被李芳嫁給鄭恭旭。”
“……嗯。”興益擰着眉松了松衣領，做了幾個深呼吸，而後略一思索提議道：“阿爺的人參快用盡了，我這就禀了‘好阿娘’去尋舅舅讨兩支百年老參，順便請他們來看看阿爺，商量後事。”見了舅舅就可以請他們幫忙阻攔議親。
“還有，你還記得阿爺赴任前說的話嗎？書房暗格裏的契書！”妍冰昨夜左思右想總覺得那裏面的東西需拿到手，說不定有什麽重要物件，不然舒弘陽也不會特意關照。
她立即想了個注意：“得問李芳是不是需趕緊搬家去禦賜侯府？不能讓阿爺臨去了還沒能住上用命換來的宅子。等她一忙搬家的事兒，咱們就去撬地板。唔，這話得你來講，我說什麽她都會擰着幹。”
“好！就這麽辦。”興益點頭同意，随後兩人立即去上房給李氏請安，探望阿爺。
“人參？嗯，家裏是不多了。難為你竟還關注着這些瑣事，那就去吧，看能不能讨幾根回來。”聽興益一說，李氏嘆息着點點頭。
她面容看起來很是憔悴，烏發松松绾了髻插着銀釵，臉上雖塗有脂粉也難掩眼下青黛，再襯着一身石青素衣，寡淡得已經像是居喪婦人。
至于搬家的事兒，在興益提及之後，她略一斟酌也同意了。一雙鳳眼淡淡掃過妍冰那花骨朵似的嬌美面龐，惡意滿滿的淺笑——搬吧，趕緊搬了，百日內從侯府嫁去郡王府，倒也體面。
妍冰瞧出了繼母目光不善，也沒在意。待興益剛出發去外祖家，李氏同時就點了人在後院匆匆收拾細軟，屋內只剩她與潘姨娘倆個主子守着人事不省的舒弘陽。
看着躺在被褥中的阿爺瘦得顴骨都凸了出來，妍冰着實有些不好受，心裏又有事惦記慌得不行，略坐片刻之後她就揉着額角起身，苦着臉對潘氏說道：“潘姨娘，我昨兒大約是受了涼有些頭疼，不如你先守着阿爺，晚些時候我再來陪着。”
“五娘子自去吧，不礙事。”同樣穿着素淡衣服的潘氏因兒子失蹤整個人都萎了，垂着頭無精打采的回了一句話，甚至都沒多看妍冰兩眼。
反正瑣事多由婢女在做，她們不過略盡盡心意罷了，少一個人也不打緊。
回了西廂房妍冰索性當真由婢女服侍着躺下，又各自安排了差事打發暖香等人出去。稍後她才背着人爬窗獨自去了前院，偷偷翻找契書。
待打開暗格，只見兩尺見方的地下整整齊齊擺放着四個匣子。
兩個匣子為銅質，打開一看竟全是金錠與珠寶！另兩個小箱子約莫都是香樟木，其中一個裏面放着孤本、珍本古籍，另一個裏面則全為書信與各類文件。
将最面上的一份手稿展開，只見标題竟為“舒弘陽謹立休妻書”幾個大字，妍冰頓時心如擂鼓，雙手抑不住的微顫。
她甚至來不及細看內容就匆匆瞟到頁末，有落款有用印甚至還有見證人簽名用印！足以說明東西确實無疑。
再一細看，妍冰才發覺休妻書竟是側重內容不同的兩份，一為yin一為妒，可供出示者用于不同情形。
直到此時，她才知阿爺是唯恐他去後子女被繼母欺負，用心良苦留了後手，這可真是可憐天下父母心……
妍冰抑不住的鼻頭一酸，而後又強打精神收拾了財物，只将休書仔仔細細疊好放入懷中，這才匆匆趕回後院。
沒多久興益就取回了人參，但并未邀請到大舅舅，在喂阿爺吃參湯時，他才悄聲對妹妹說：“大舅舅已經知道這事兒了，他說如此緊要消息需由舅母去打探确認一下，看是否當真屬實，他們明日再登門拜訪。”
“好，明日應當也行。我這裏也找着好東西了。”妍冰說着暗暗拍了拍胸口。
等到稍後回了卧房，興益見着休書後也是滿臉震驚與懷念，随後趕緊連夜各拓了一份，原件則藏起來備用。
次日恰逢官員休沐，一大早李氏還沒梳洗妥當李茂就已經黑沉了臉色帶着妻子登門。
探望舒弘陽之後，李茂在妹婿床邊一坐，二話不說直奔主題，恨恨瞪着李氏質問道：“聽說你正在給五娘議親？和定越郡王幼弟？”
“是呢，”李氏看着自己夫君假模假樣的用絹帕拭了眼角，嘆息着說，“阿冰今年有十三了，阿爺又眼瞅着就要不中用，不如趕緊把婚事定下來才好，省得耽誤了大好年華。”
“怎麽不先知會我一聲？”李茂依舊怒氣沖天，甚至直言罵道：“如此低劣人品既貪花還愛幼女之人竟也值得議親？還不趕緊把這事兒推了！”
李氏卻是神色淡淡的，鎮定回答：“旭公子從前只是年輕貪玩，他保證往後一定潔身自好。說起來這還是我們家高攀了，那可是皇親，正經的國姓。”
說話間，興益忽然發現跟在李氏身側的妍清竟然在抿唇而笑，像是譏諷又像嘲弄。他不由氣惱道：“既然是好親事，那不如你許阿清給他啊，十歲與十三歲也差不了多少。”
“小孩子家家的說什麽胡話，六娘還小。況且，我還打算多留她幾年。”李氏撇了興益與妍冰一眼，并未将他當一回事。
“不，重點是你憑什麽為我說親？”妍冰暗暗捏了捏衣袖中的休妻書，故意把話題往上靠攏。
“憑‘父母之命媒妁之言’，你阿爺既說不了話也聽不見聲，這事兒自然得我來。”李氏回答得底氣十足，她原本就同雙生子關系不佳，而今被頂撞仿佛順理成章，因而她絲毫沒察覺到不對之處。
“阿娘，我們說好了井水不犯河水，你如今是要違約嗎？”妍冰站在舒弘陽床前一臉嚴肅的看向李氏，語露威脅之意。
這是她給李芳的最後機會，按妍冰本意原本并不希望在幼妹跟前鬧這出戲，但若是李氏不識趣，她也不會委屈了自己。
“我違約了，你又能如何？”李氏卻是得意一笑，不守婦道一事捕風捉影，如今興盛也去了死無對證，她手裏多半沒有實際證據，即便真有，難不成女兒還能替父休妻？
妍冰也是冷笑不斷，反問道：“阿娘啊，你真以為我奈何不了你嗎？”
李茂見她們越說越不像話，小外甥女居然還眼睛一眨不眨的旁觀，趕緊出言打斷道：“阿清，你舅母忽然想出恭，你給帶帶路。”
妍清自然不想走，卻被盧氏硬拖了出去。等幼妹一離開，妍冰更是無所顧忌，直接就把第一份拓好的休書甩向了李氏的面門。
“啪”一下打了她臉，正可謂擲地有聲。
“你這扔得什麽？！真是沒規——”李氏被扇個正着氣得不行，正想怒罵忽然餘光往地面一瞟，赫然瞧見紙面內容，頓時像被人掐住了嗓子似的啞了聲兒。
李氏僵立當場，伸手去拾起來看的卻是李茂，只見妹婿直白說道：李氏不安于室、難守婦道，忍無可忍故休妻。
“這，這是真的？”李茂本是端方君子，從未想過自己妹妹會鬧出這等醜事，立即被休書內容唬了一大跳。
李氏自然不肯承認，連連擺手驚恐又氣惱地搖頭：“當然是假的！他倆弄來擠兌我的！他們知道我是繼母了，故意作弄我！”
興益卻指着李氏的銀釵與石青滾白邊兒的裙衫，一臉不屑的質問道：“你既然已經穿成這樣為長兄守寡，難道還能否認與他的私情？”
“什麽？長兄？！”李茂聽罷實在是坐不住了，呼啦一下從圈椅上站了起來，随後又眼前眩暈了一瞬，差點跌坐回去。
“是呢，繼母與繼子。”妍冰冷眼看着李氏，又指向靜靜平躺的阿爺，問她：“你敢當着阿爺的面兒發毒誓說沒有這回事嗎？你不敢，因為這是事實，我親眼所見，阿爺也心知肚明。”
說完她又從大舅舅手中拿過紙張，點着最後落款日期處，對李氏冷哼着說：“你看看，阿爺早就已經休了你，什麽父母之命？你既不是我生母也并非嫡母，根本就沒資格代為說親！”
“假的，假的！這是僞造的！”李氏如意算盤落空既懲治不了繼女又自己陷入窘境，氣惱之下竟狀若癫狂。
她大吼之後忽然撲将過來，推開李茂拽住妍冰手腕，一把扯過休書塞進了嘴裏，三咀五嚼的就給硬生生咽了下去。
作者有話要說： 嗯，還有一份重量級的休書沒展示。
☆、吞金自戕
妍冰被李氏面紅目赤，如餓鬼吞食紙張的瘋樣吓了一跳，趕緊躲到大舅舅身後，這才敢繼續開口嘲諷：“別死到臨頭不悔改，事實如此，吞了一份拓本又有何用？”
沒等李氏吭聲興益又上前一步與舅舅并排擋住妹妹，揚起自己手裏的另一份休書，冷眼看着繼母火上澆油道：“你不認通｜奸也好，謀｜殺罪倒更合适。阿爺親筆所寫——李氏心比蛇蠍謀｜害繼子，致家翁亡故，為母不慈為婦不孝，當由官府審斷義絕！”
說完興益就将拓本遞到了李茂手中，指着正震驚得暫時失了言語能力的李氏，跪地哀哭道：“求舅舅幫我們報官，嚴懲這惡婦！”
謀|殺罪倒是可以親屬相告，然而興益未滿十五歲不算成年，連報官的資格都沒有。當然他和妍冰商議的并不是一定要報官，但必須攆李氏出門不能再做她兒女受“孝道”轄制。
至于究竟如何處置，得看她是否識趣，以及外祖家的意思。兄妹倆四目爍爍一致看向李茂。
接了手書的李茂則徹底懵逼，不守婦道在他而言已是天大的罪過，沒想到居然還有謀害繼子誤殺公公這一條罪！
“興益他，他不僅是你繼子還是親外甥啊！你，你，你竟然下得去手？！還有妍冰，你居然給她說那樣的人家，起先我還當你是被蒙騙了，竟是有意為之？！你怎麽一點都沒慈愛憐憫之心？”李茂氣得雙手直哆嗦，指着李芳幾乎語不成聲。
李芳見壞事敗露徹底無法再辯，索性破罐子破摔挺直了腰背，輕拂略顯淩亂的衣裙，擡袖捋了捋額發。
随後才冷笑道：“她不能嫁得不好，那我呢？我是婢生子就沒資格去求得一心人白首不相離嗎？枉你自诩君子，做事卻只分親疏不論道理。我是下毒了，因為我恨興益四處招搖掩了興盛的光華，想阻止他搶家業！我是故意坑你外甥女，她可憐，她有我可憐嗎？”
“……”所以，李氏這是從嫁給阿爺起就一直滿懷怨恨？妍冰看着她咄咄逼人質問大舅舅，忽然覺得一切真是荒誕。
這就是一報還一報嗎？李芳婚事受阻因而要報複自己，因與長兄情投意合所以要毒殺擋路的興益……可憑什麽你不幸就能理所當然去害人？天下不幸福的人多得是，難道都會去殺｜人放火？
想到此處，妍冰也是挺直脊梁不卑不亢目視李芳，義正言辭道：“你可憐就你有理？荒缪！按常理只有嫡長能繼承權大半家業，阿益本就不是長子你害他做什麽？即便他是，難不成誰規定了一家只能有一個出人頭地？明明應當是同争上游大家相互提攜才對。何況，真有本事的人是去外面闖蕩自己掙家産，沒本事的才只在自家鍋裏搶！”
“你身份所限說親高不成低不就，續弦一位四品官嫁人就得诰命，難道不好？”李茂回應的卻是李芳之前的質問，他覺得自己這庶妹怨得莫名其妙，家裏已是竭盡所能為她着想了卻還不滿意。
李氏聽罷卻又怒了，忽略妍冰只擡高了嗓門沖李茂嘶吼道：“李芸當初死活要嫁給他，母親極力反對說是一介粗鄙武夫根本配不上李家女，輪到我時，明明是要裝作李芸去伺候她兒女，竟還說是天賜良緣、前世修來的福分！”
之後她又扭頭看向病榻上枯骨似的丈夫，輕哼一下，拖長了聲兒一字一頓冷笑道：“什麽福分？我看着他都覺得惡、心。李芸她就是要風得風要雨得雨，我麽，只能輪到歪瓜裂棗。要真為了我好，當年又為何要讓我與賈長史的弟弟退親？害得那少年進士郁郁而終。”
興益兄妹聽到此處才恍然大悟：賈長史？這不就是定越郡王府的那個坑了榮家兄弟的白臉文士嗎？難怪李芳能越過舅母去議親，原來還有這淵源！
“退親……這事你想錯了，”李茂聽罷不由長嘆，原來一切惡事竟都源于誤會！“那賈家二郎與你定親是以為可借機在科考中獲得阿爺提攜，被拒之後他自己四處鑽營投行卷，還頗多怨言，阿爺不屑其人品因而退親。舒郎為兒女求娶是在那之後。”
看着李芳一臉震驚模樣，李茂雖心生憐惜之意，卻也恨她聽信讒言暗害家人，因而繼續直言相告：“賈二郎之死估計與你也沒多大關系，他雖中了進士，關試卻也因品性不佳未能通過，當年曾聽同僚說他是借酒澆愁飲酒過量醉死的。”
“不，不可能！”李芳腿下一軟，惶惶然抱住了雙耳，想要拒絕傾聽兄長的解釋。
她腦海中時而是賈長史傾訴兄弟之死的沉痛模樣，時而是舒興盛風度翩翩的笑顏，最終卻被李茂一句“你見我何時曾撒過謊？”給徹底擊垮，踉跄了幾步頹然撲跪在地。
還沒等她定下心神，又見興益、妍冰兩兄妹齊齊邁步上前，一着深藍長袍，一穿淺色衣裙，像黑白無常似的沉着臉逼問。
興益指着休書追問：“你是打算認了通｜奸被休離；還是認謀殺之罪，報官判義絕？總之這事兒不能善了。”
妍冰則言之鑿鑿用肯定的表情說了疑問句：“既然你惡心阿爺，那為何待他女兒妍清如珠似玉？六娘雖早産卻身體健康甚至壯實。這都因為她是你和長兄的孩子，是還是不是？！”
李芳自然是兩條罪都不想認。
一個犯了罪的親娘，肯定會影響閨女終身，不論私｜通亦或謀｜殺，都會逼得妍清出不得門嫁不去好人家。
“我錯了，真錯了！”李芳忽的軟了聲兒，眼淚婆娑的伸手拽住了李茂的褲腿，哀求道，“阿兄，不要報官，求求你！別報官，我願意削發為尼吃齋念佛一世來贖——”
李氏話音未落就忽然收了聲兒，滿目驚懼看向李茂身後的木榻，只見原本人事不知的舒弘陽，此刻竟側了臉睜開黑乎乎的眼，正一眨不眨的瞪着她。
那灰白頭發與枯瘦發黃的臉，還有那雙魚泡似的眼睛和當初死不瞑目的舒老太爺出奇的相似！當即便将李芳吓
