第1章 一個吃排骨，(1)
六月三伏天，赤日炎炎。
柳九九收完帳回九歌館的路上經過柳城河，擦汗的手帕被一陣歪風吹進了河裏。柳九九「嘿」了一聲，撿了根竹竿撩起袖子去打撈手帕。
柳九九樣貌生得讨喜，白嫩圓潤的包子臉，就像剛從鍋裏撈出來還裹着一層水的湯圓，一雙眼睛就跟浸了水的黑葡萄一般，水靈清澈。她的身材尚不算纖瘦，卻另有一種水靈的豐腴美。
她手握竹竿踮着腳，生怕摔進河裏，笨拙的摸樣就像一團絨毛小白兔，水面上漂浮的手帕被她用竹竿越搗越遠。她望着越漂越遠的手帕，蹙着一雙小眉頭，攥緊饅頭小肉拳，氣得在原地跺腳「哼」了一聲，丢下竹竿放棄打撈手帕。
正準備轉身離開，她眼前卻忽地一花，産生了幻覺——她瞧見水裏倒映着一個穿着黃衫身姿俊朗、負手而立的男人，她怔住，回神後擡手揉了揉眼睛，回身瞧瞧四周。
可這四周除了她，再沒有任何人，也沒有什麽黃衫男子，那……水面上倒映的黃衫男子是誰？柳九九再定睛看時，水面上倒映的只有穿着綠衣衫的自己。
眼花、眼花，一定是她沒吃朝食餓得頭昏眼花了吧？可是她為什麽會看見一個男人啊？難道是她的夢中情人？
柳九九覺得不大可能，她的夢中情人是糖醋排骨、糯米雞……
她擡手捏了捏脹痛的太陽穴，暗自思忖，回頭得炖兩只豬蹄寬慰一下自己的肚子，做為一個廚子，斷不能容忍自己餓得頭昏眼花……這般想着，她轉身邁開步子往回走，但她剛跨出沒兩步，腳下一滑，身子沒穩住，整個人朝後一翻，「撲通」一聲栽進了河裏。
柳九九不會泅水，她在水裏浮浮沉沉嗆了一口水，連呼救聲都喊不出，就在她快失去意識的時候，她聽見耳畔有個清潤微怒的聲音傳來——
「這糖醋排骨給朕倒掉，朕不想再看見這麽惡心的排骨！」
從此人的語氣裏便可想像出聲音主人的震怒和無奈。
柳九九嗆了一大口水，難受得要死不活。做為柳州城最好的廚子，她平日裏最見不得誰糟蹋食物，尤其是糟蹋她摯愛的排骨，在她心中沒有做不好的排骨，只有做不好排骨的廚子。于是她攥緊肉肉的拳頭在水裏一邊撲騰，一邊秉着職業操守大吼了一聲，「暴殄天物遭雷劈！」
是嘛，暴殄美食就該遭雷劈！
随後她又嗆了一大口水，眼前一黑，徹底沒了知覺。
而那男子聲音的主人不是別人，正是此刻在京城皇宮乾極殿內，坐在鋪着橙黃墊、雕花楠木椅上用午膳的周淩恒。
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乾極殿正殿以琉璃黑磚鋪地，細致的石料上映出殿內陳設的模糊影子，大抵是為了彰顯九五之尊的崇高身分，殿內的擺設一片橙黃。
周淩恒的目光掠過一桌的珍馐佳肴，一雙銳利的眸子直接落在正中那盤糖醋排骨上。他用眼睛仔細辨別這道菜，忍不住蹙起眉頭，僅瞧色澤以及鮮濃的湯汁就知其味不佳。
一旁伺候周淩恒用膳的太監和禦廚望着眉目緊蹙的皇帝，皆捏了一把汗。
有強迫完美症的周淩恒狠不得掀了四方桌，抽出寶劍把禦廚給剃成禿子送進感業寺裏當和尚！做糖醋排骨竟然不撒芝麻，這禦廚新來的？
這種不撒芝麻的糖醋排骨，斷不能忍！
周淩恒一拍桌子，指着桌上那精致銀盤裏盛裝的糖醋排骨，怒火中燒道：「這排骨能吃嗎？選料太瘦，湯汁過于濃稠，糖太多，油水不夠，你是想将朕矜貴的牙縫給塞得滿滿當當的嗎？這糖醋排骨給朕倒掉，朕不想再看見這麽惡心的排骨！」
禦廚吓得渾身發顫，因為一盤排骨掉了腦袋可不值當，他擡起袖子擦了一把汗，彎着腰從太監手中接過銀盤，正準備端着排骨退出去，就聽陛下一聲吼——
「你說什麽？」
禦廚一顆心還沒放回去，被皇帝這一聲吼吓得三魂七魄都快散了，他舉着排骨跪下，哭喪着臉道：「回……回陛下，小的什麽也沒說。」
周淩恒怒視着禦廚，一雙眸子沉如幽幽古井，「朕方才分明聽見你說‘暴殄天物遭雷劈’，你咒朕遭雷劈，好大的膽子啊！」一個小小廚子膽敢對他出言不遜，翻天了！罰，必須罰！
「小安子！」
伺候周淩恒用膳的太監上前一步，颔首道：「陛下。」
周淩恒指着禦廚，「拉出去剃了頭送去感業寺當三個月和尚。」
小安子忙命人将禦廚拖出乾極殿，等離了乾極殿好遠，小安子這才對禦廚道：「你莫要覺得委屈，陛下近日因為排骨魔怔了，被陛下送往感業寺當和尚的禦廚有一、兩百個，你這一過去，正好可以同那群老廚子作伴。」
禦廚欲哭無淚，眼巴巴望着小安子，「公公，我方才啥話也沒說啊，陛下也太……」厚顏無恥誣蔑人了吧？
小安子拍了拍禦廚的肩膀，表示同情，意味深長地道：「帝心難測。」
殿內的周淩恒全然沒了食欲，他氣呼呼地坐回椅子上。這年頭的禦廚膽兒真肥，詛咒他天打雷劈也罷，還非得裝個女人腔調，以為裝成女人腔，他堂堂天子就辨別不出了嗎？
而說起他跟糖醋排骨的「孽緣」，皇城內的廚子們是深有感觸。
周淩恒當太子時，機緣巧合之下愛上了糖醋排骨，登基之後對糖醋排骨的要求越發苛刻，曾在京城廣貼皇榜招納禦廚，但凡京城有些名氣的廚子都跑去宮中應試。
之後不過三個月時間，先進宮的那撥廚子得罪了周淩恒的「舌頭」，統統被罰去感業寺當和尚，輕則三個月，重則三年，之後進宮的幾撥廚子也無一幸免，全被送去當和尚。
京城內僅剩的一些好廚子不敢再進宮，更不敢再展現自己的廚藝，以至于京城酒樓的菜越發難吃，短短三年光景，京城便成了整個大魏朝最無美食特色的地界。
外來走商的人每來京城，都會自備幹糧醬菜，甚至自帶廚子——唉，商人們也不想如此麻煩，但誰讓京城的菜如此難吃呢？
那日柳九九喝了一肚子的水，說起來也神奇，大概是因為她身上的肉太過于肥膩，連烏龜都嫌棄，她是被河裏一只大烏龜給頂上岸的，醒來之後她的精神似乎就有點兒不太正常。
她老在洗臉時看見水中倒映出一名黃衫男子的身影，睡覺時老聽見耳畔有人說話。她時常聽見耳畔有個男人吼——「除了桂花糕和金絲酥雀，朕統統不要！」那男人吼得還挺霸道的，聽語氣俨然就是個大爺。
有一次她被吓得魂不附體，不小心端着洗腳盆從樓梯上滾了下來，洗腳盆倒扣在她頭上，讓她生了好一場大病，為此九歌館關門整整五日，第六日重新開張，柳九九為挽回客源親自下廚待客。
柳九九下廚時會屏退左右，關上門獨自做菜。
這日她舀了一瓢熱水洗鍋，用絲瓜布将大鐵鍋涮幹淨，之後将竈內火燒旺，等鐵鍋燒熱下油，下紅糖炒糖色，待紅糖在鍋內化開，将事先腌好的排骨下鍋。
她精挑細選的排骨精肥各半，肉纖均勻，在鍋內幾經翻炒變成糖褐色後，排骨快起鍋時倒入一早調好的醬汁兒勾芡。湯汁兒裹着精肥各半的排骨，散發出濃厚的糖醋香，起鍋時柳九九抓了一把芝麻撒在排骨上，一盤完美的糖醋排骨出鍋。
她挑起一塊排骨塞進嘴裏嚐味兒，偏偏耳邊又傳來那個詭異的聲音——
「這個排骨不喜歡，給朕換掉！」
這回的聲音比以往更為清晰，彷佛說話的人就在她耳邊，不……就在她耳內。
柳九九端着排骨環顧了一圈，顫顫巍巍地問道：「誰？誰在說話？」
與此同時的京城皇宮內，周淩恒用手中銀筷戳了戳銀碗中的排骨，便聽見耳畔有人問「誰在說話」。他不禁蹙眉，慢條斯理地放下銀筷，撇過頭瞪了一眼伺候他用膳的太監，「我說小安子，你什麽時候也學女人說話了？」
小安子正在心裏盤算主子吃了幾口菜，主子突然問話，讓他有片刻愣神，「陛下，小安子剛才沒說話啊。」
周淩恒斜睨了他一眼，「小安子，你當朕是聾的嗎？」
小安子一臉委屈的垂下頭，閉口不言。陛下最近越來越魔怔了……
就在這個時候，周淩恒耳邊傳來異常刺耳的一聲尖叫，他揉了揉耳朵，死死瞪着小安子，正要開口訓斥，耳邊又傳來哆哆嗦嗦的女聲——
「鍋鏟神仙爺爺……小女子無意冒犯，您別吃小女子，小女子皮糙肉厚，又肥又膩，您老不好嚼啊。」
周淩恒看了眼閉嘴未語的小安子，又看了眼殿內，這殿內除了他跟小安子沒別人啊，誰在說話？
「小安子，你有沒有聽見女人在說話？」
小安子雙腿一軟跪下，顫顫巍巍地道：「陛下，您別吓小安子，您吃點東西吧，您看您，都餓出幻覺了。」
周淩恒擡手捏了捏耳垂，耳中的聲音越發清晰。
「鍋鏟爺爺，是小女子在說話，小女子跟您跪下了，您放小女子一條生路啊。」
說這話的不是別人，正是遠在千裏之外柳州城的柳九九。她方才聽見周淩恒說話，以為是自己手中鍋鏟在說話，頓時當作是鍋鏟成精，吓得魂不附體，慌忙跪下求爺爺告奶奶。
周淩恒這會兒也被吓得不輕，但他好歹是九五之尊，不懼妖魔。他咳了一聲，肅聲問道：「你是何人？」
跪在竈臺前的柳九九盯着竈臺上的鍋鏟，哆哆嗦嗦地道：「小女子乃是柳州城的柳九九，小女子自幼父母雙亡、無依無靠，身上全是肥肉，又肥又膩，為了不糟蹋您老矜貴的舌頭，你老去吃……去皇宮吃狗皇帝的肉！」
柳州城？狗皇帝？
皇城離柳州城有半個月的路程，他能聽見千裏之外的女人說話？要緊的是，這女人還叫她狗皇帝？
周淩恒也顧不得這件事的荒誕程度，捏着銀碗的手青筋暴起，「你再給朕說一遍！」
柳九九跪在竈臺前盯着鍋鏟一怔，鍋鏟爺爺發怒了？
小安子望着自言自語的周淩恒，陛下餓魔怔了？
柳九九怔了片刻，很快發現鍋鏟還是那個鍋鏟，除了會說話，似乎其他什麽也不會，難道是個半成精的鍋鏟？她試探着重複了一遍剛才的話，随後年輕男人的聲音差點沒将她耳膜震破——
「信不信朕讓你去當尼姑？」
柳九九捂住自己的嘴，慢吞吞地從地上起來，小心翼翼靠近竈臺，用菜刀戳了戳鍋鏟。
這鍋鏟大爺除了會說話，沒有血盆大口，更沒有鋒利雙爪，而且這鍋鏟還有姓，姓鄭！
啧，看起來這姓鄭的鍋鏟就是個軟包子嘛！
這般想着，柳九九膽子突然大了起來，她撩起袖子做出一副「敢惹老娘不想混了」的架式，氣勢洶洶地舉着菜刀往鍋鏟上一陣猛砍，嘴裏碎碎念叨，「我砍死你這個鍋鏟精！」
柳九九不過十七、八歲，又是天生娃娃臉，聲音綿軟正如足月的小羊羔，遠在千裏之外的周淩恒聽着耳中越發清晰的綿軟女音，确定不是幻覺，畢竟他這麽聰明的皇帝，怎麽會幻覺出這麽個傻妞？
他忽地覺得有點意思，原來千裏傳音不是傳說？
這姑娘說話小安子聽不見，只有他能聽見，那這姑娘是隔着千裏跟他心有靈犀喽？
厘清楚這其中因果，周淩恒揮手讓小安子退了出去。
小安子退出去後讓宮女太監守住殿門，他自己則撒開雙腿跑去慈元宮找太後。
殿內的周淩恒咳了一聲，道：「鍋鏟姑娘，你別砍鍋鏟了，朕……我不是鍋鏟精，我是京城人，依現下的情況看，我們大概是千裏挑一的有緣人，能隔着千裏聽見彼此的聲音。」
柳九九頓住，攥着菜刀的手緊了緊，緊接着她一手叉着腰一手舉着菜刀，瞪大眼睛環顧四周，問：「你說你是哪兒的人？」
「京城。」周淩恒回答。
事情這麽荒誕，柳九九當然不信，她舉着菜刀推開廚房門，丫鬟糯米正貼着門板偷聽她自言自語，她突然開門，糯米差點栽在她的菜刀上。
柳九九将菜刀往頭頂一舉，用手掌抵住糯米的額頭，吩咐道：「糯米，你去房頂看看有沒有人。」
糯米點頭應了一聲，忙轉身去搬院中的梯子。
她爬上高處，伸長脖子看了眼房頂，回道：「小姐，房頂沒有人。」
「你再仔細瞧瞧。」
「小姐，這附近除了你跟我，沒有別人。」糯米從木梯上下來，邁着一雙小短腿跑過來，她伸手摸了摸柳九九的額頭，「小姐，你是不是又生病了？」
柳九九一巴掌拍掉糯米的手，耳朵裏又傳來周淩恒的聲音——
「我不在房頂，我在京城，你得信我。」
「糯米，你有沒有聽見有人說話？」柳九九問着面前的丫鬟。
糯米怔怔望着神神叨叨的小姐，頓了一會兒才搖頭說：「小姐，我什麽也沒聽見。」
「好了，我知道了。」說罷柳九九走進廚房，「啪」一聲關上門。
沒一會兒，糯米隔着門板聽見廚房裏傳來小姐一驚一乍的聲音，她擔憂的戳開薄薄一層窗戶紙，瞧見小姐正舉着菜刀對着空氣自言自語。她被小姐這副模樣吓得不輕，心想難道小姐被什麽不幹淨的東西上身了？她慌了神，心底沒了主意，想了想後便提着裙擺往外跑。
她跑回酒樓大堂，拽過正在櫃臺算帳的年輕男人，氣喘籲籲道：「土豆、土豆不好了！小姐……小姐她瘋了！」
土豆算完帳，拿起算盤搖了一下，蹙眉看着糯米，問道：「何事？」
「小姐……小姐她拿着菜刀在廚房砍鍋鏟，神神叨叨地自言自語。」糯米攥着土豆的衣袖，想起小姐那副模樣，就像發羊癫瘋似的，冷不防打了個寒顫。
土豆曾是柳家爹爹的貼身護衛，柳家爹爹去世後，土豆便帶着小他五歲的柳九九和糯米來了柳州城，在繁華鬧市處開了這家九歌館，賣好酒好菜賺錢過活。土豆聽了糯米的話，臨危不亂，指揮她道：「快，快去把店門關上，把客人請走。」
糯米應了一聲，轉身去請走店內的客人，待客人都走後，兩人将門闩好，糯米攥着土豆的袖子回到後院廚房，鬼鬼祟祟地來到廚房窗下。
土豆推開廚房木格油紙窗，偷偷看着廚房內自言自語的柳九九，糯米也跟着觑了一眼，她戳了戳土豆的胳膊，「土豆，小姐……不會是瘋了吧？」
土豆蹙着眉，捏着下巴一本正經道：「小姐可能是在跟鍋子和菜刀培養感情？」
他的聲音剛落，就看見柳九九舉着菜刀在原地蹦了一蹦，繼而舉着菜刀仰天狂笑三聲。
「奇了、奇了！」
糯米扯着土豆衣袖，扁嘴要哭了，「完了……小姐真的瘋了。」
土豆故作鎮定，「可能是小姐研究出什麽新秘方？」好吧，他這明顯是自我安慰。
柳九九覺得能跟千裏之外的人說話很稀奇，她握着菜刀往竈臺上一坐，問周淩恒，「鏟子大哥，京城是不是真的像傳說中的那樣很繁華啊？我聽土豆說，京城遍地是壞人，全是會吃人的那種。」
周淩恒手撐着下巴，戳着碗中排骨，「瞎說，天子腳下哪裏來的壞人？」
「狗皇帝就是壞人，狗皇帝腳下鐵定也一群壞人！鏟子大哥，我懷疑你到底是不是京城人，你不會是騙我的吧？」柳九九跳下竈臺，舀了一瓢水進鍋裏，用絲瓜布涮鍋。
周淩恒當了這麽多年皇帝，還沒聽過誰說他是狗皇帝。「鏟子丫頭，你說誰是狗呢？」
「我說狗皇帝啊。」柳九九說。
雖然周淩恒對能跟千裏之外的姑娘「心有靈犀」很感興趣，但不代表他對這個女人沒有脾氣！他差點下意識喊出「來人啊，把這刁民給朕拖出去剃成光頭送去當尼姑」這種話來，好在他反應快，吞了口唾沫扭過頭，忍了忍，這才能心平氣和的說：「我說姑娘，當今皇帝登基以來減免賦稅，興修水利，大力懲治了貪官污吏，這般好的皇帝怎麽就是狗了？」
「怎麽都是狗！」柳九九咬牙切齒，一刀砍在案板上，「狗皇帝從頭到腳、從裏到外都像狗！」
周淩恒攥緊拳頭，額間青筋暴出，壓制着怒氣，聲音從牙縫裏擠出來，「鏟子妹妹，這排骨能亂吃話可不能亂說呀，你見過那英俊不凡、威猛高大，長得跟谪仙一樣的皇帝嗎？」
「呸，比大黑還醜。」柳九九啐了口唾沫。
「大黑是誰啊？」周淩恒淡淡問她，一團怒火憋在胸腔打轉兒，他已想到最壞的結果，頂多就是剽悍黑膚的壯漢。
「大黑狗喽。」柳九九端起自己方才做的糖醋排骨，「呀」了一聲，「排骨都涼了。」
周淩恒忍無可忍，說他像狗，他尚且可忍，但是說他連狗都不如這是不是有點過分了，還有居然将他比喻成土裏土氣的鄉下大黑狗，他堂堂九五之尊怎麽連條鄉下土狗都不如了？
他一拳頭捶在桌子上，「你再說一句，朕讓你全家都去當光頭！」
他已經許久沒跟女人發過火，這是今年來的第一次，準确來說，除了太後，他今年幾乎沒跟女人說過話。今兒個他好不容易跟一個千裏之外的女人說了話，卻将他氣得不輕。
不過柳九九好半晌都沒動靜，他起初以為她是怕了，過了約莫一刻鐘時間，他才意識到他已經聽不見柳九九說話了。
周淩恒憋了一口氣有點失落，他居然有一種跟人吵了架，人家卻不屑理會的挫敗感；他心裏像堵了一塊石頭似的，好多年心裏沒這麽淤塞過了。
他起身來到書案前拿了筆，在紙上寫下——柳九九，柳州城。随後，他令侍衛前去柳州城調查柳九九。他想知道，柳州城是否真的存在柳九九這麽個姑娘。
柳九九再跟周淩恒說話時，那邊已經沒了回應。她端着排骨愣了會兒神，回想自己她跟這位姓鄭的大哥說話，怎麽感覺跟場夢似的？
她擡手掐了一把自己肉肉的臉，疼得「嘶」了一聲，不是夢，方才确實發生了稀奇古怪的事。她心中不禁有幾分遺憾，她方才都沒來得及跟那人詳細說狗皇帝怎麽個狗法呢。
她記得自己小時候和狗皇帝一起玩耍過，那會兒狗皇帝還不是太子，只是一個誰都能欺負的愛哭鬼，她也喜歡欺負他，誰讓他長得跟頭黑熊似的，好吓人。後來……柳九九擡手揉了揉脹痛的太陽穴，後來的事情她記不太清楚了，反正她就覺得現在的皇帝是狗皇帝，具體為什麽她也說不上來，唯一能理清楚的理由便是：皇帝長得跟條大黑狗似的……
柳九九對京城沒什麽印象，她小時候在京城時奶娘從不讓她出門，等她長到能出門的年紀，她已經不在京城了。
她經常聽人說京城繁華，可京城到底繁華到什麽程度她想像不出，她腦海中對京城的印象概括成一句話便是——京城繁華，但是壞人也多。
端着一盤冷掉的排骨懶洋洋走出廚房，一開門便瞧見土豆和糯米在院中練太極，兩人一副無所事事的樣子。
她将排骨擱置在院中的石磨上，對兩人招手，「糯米、土豆，來吃排骨。」
糯米跑過去端起排骨，一雙黑亮的眼睛巴巴地望着她，弱弱問道：「小姐，今天還開張嗎？」
柳九九叉着腰，做出一副「開張看心情」的架式，「明兒個開吧。」她打了個哈欠，「我好困。」
土豆看柳九九的神色有些奇怪，想說什麽話又給吞回了腹中，「小姐，您好好歇息。」
等柳九九走後，糯米放下排骨拽着土豆的胳膊，「哇」地一聲哭開，「這才什麽時辰，小姐就困了，小姐不會真的被什麽不幹淨的東西給纏上了吧？我聽街尾的大嬸說，被不幹淨的東西纏上行為就會變得古怪，白日困頓，晚上精神。」
土豆想了一下這幾日柳九九的狀況，可不就是「行為古怪，白日困頓，晚上精神」？他一拳砸在石磨上，道：「咱們去請個道士回來。」
糯米小雞啄米般地點頭，「我也這麽想。」
兩人說幹就幹，當天下午便上山請道士。
午後，柳九九抱着軟綿綿的枕頭睡得正香，忽地被樓下一片鈴铛的吵鬧聲給擾醒。她打了個哈欠走出房門，站在樓梯上一瞧，只見九歌館裏來了一群搖鈴铛燒符咒的道士。
作法的老道瞥見柳九九，揮舞着桃木劍沖上樓梯，圍着她鈴铛「叮叮當當」的搖。柳九九這幾日睡眠本就不好，好不容易睡個午覺還被這群道士給吵醒，心情十分不美麗。
這些道士是來幹麽的？
她捂住耳朵，老道見狀「嘿」一聲大喊，「妖孽！你怕了嗎？」随後掏出一張符咒，啐了口唾沫，嘴裏碎碎念了句「太上老君」，手指一點将沾滿口水的符咒貼在柳九九腦門上。
柳九九感受到了來自老道的惡意，她什麽時候變成妖孽了？她一把扯掉腦門上的符咒，用袖子擦了擦額頭上的口水，忍無可忍地擡腿踹了一腳老道，大概是她用力過度，老道被她一腳踹下樓梯，「咕咚咕咚」滾了一圈，頓時渾身腰酸背疼如被抽了骨頭，哀叫連連。
見老道滾落樓梯，小道士忙上前将老道扶起來，老道的帽子搖搖欲墜，好不容易站穩後用桃木劍指着柳九九，大喝一聲，「妖孽！你如此作怪，休怪貧道手下不留情！」
柳九九掃了一眼被撒滿符咒的九歌館，擡手扶了扶脹痛的額頭，「這臭道士到底是誰請來的？」她的目光落在站在角落的土豆和糯米身上。
糯米一向膽小，一把将土豆給推了出去，指着土豆說：「小姐，我沒錢請道士。」
土豆暗地掐了糯米一把，龇牙道：「小糯米你怎麽這麽沒義氣，說好的有難同當呢？」
這個時候當然是明哲保身要緊，糯米擡頭望着房頂，一臉「不關我事」的神情，低聲對土豆說：「我說的可是‘有吃同享，有難你擋’。」
土豆望着她無辜的側臉，小姐的廚藝她沒學到，倒是将小姐耍賴的功夫學得入木三分。
柳九九對着一群道士下了逐客令，然而要道士命的是，柳九九不給錢！老道差點沒撩起袖子跟柳九九拚命，柳九九拿出菜刀将老道的拂塵在空中片成了好幾段，落在桌上時還擺出了個「滾」字的造型。
老道被柳九九這出神入化的刀法吓得雙腿發軟，這他娘的不是妖魔上身才怪咧！好道不吃眼前虧，老道帶着一幹小道跑出九歌館，走之前還大喊道：「妖孽等着老道回來收你！」
柳九九踩在九歌館門檻上，沖着淚奔而去的老道做了個鬼臉，「本妖孽等着你！」
這年頭稀奇事天天有，今日似乎特別多。
她轉過身望着土豆，還沒來得及問是怎麽回事，土豆就先解釋道——
「這老道路過，非說咱們九歌館有妖孽，說是免費捉妖，我這才放他進來。」說完看着小姐手上的菜刀，吞了口唾沫。
柳九九低哼一聲，「什麽人都想來我九歌館騙錢，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。」
糯米看着小姐手中提着的那把明晃晃的菜刀，小腦袋就跟小雞啄米一般邊點邊道：「對、對，那個老道确實沒什麽斤兩。」連小姐身上的妖孽都趕不走……
不過自從老道走後，九歌館的生意出奇的差，接連兩天都沒什麽客人來，第三天的時候，好不容易盼來一個客人，柳九九正要上前問客人吃什麽菜、喝什麽酒，還未開口那位客人就被人給拽走了。
柳九九越想越奇怪，到底出了什麽問題？
更奇怪的是她一上街，衆人便不約而同給她讓開一條道。柳九九第一次受到這種優待，難不成是她大病初癒後，身上突然多了一種令人傾倒的氣質？
不對，街上那些人看她的眼神分明是嫌棄嘛。
柳九九再次出門時，将自己打扮成了精神矍铄的老太婆，用面巾遮着臉，慢吞吞地在街上走。這一打聽才知道，原來她已經在柳州城紅透半邊天，再一探，柳九九淚流滿面，心裏像是被大黑狗踐踏了一遍又一遍。
「聽說了嗎？九歌館的老板娘。」
「柳九九啊，聽說了，掉進河裏被不幹淨的東西纏上啦！」
「那可不，青山的紫陽老道親自去作法事，結果你們猜怎麽着？」
「怎麽着啊？」柳九九湊進人群裏問道。
「那妖孽太厲害，一口氣将老道給吹出了九歌館。」
柳九九摸了摸自己的嘴，她一口氣連雞蛋都吹不動，這些人吹牛好歹打個草稿好嘛？
她擡頭望天，被這謠言氣得淚眼汪汪，插話道：「我怎麽覺得老板娘是天仙下凡啊，不然早把老道給吃了吧？」
柳九九這話一出，紮堆兒聽八卦的街坊鄰居感受到她不一樣的立場，紛紛扭過頭看她，「你誰啊？」
有精明人一把扯掉柳九九的面巾，她那一張白嫩嫩的包子臉暴露無遺，衆街坊看清楚柳九九那張臉，「嘩」一下齊刷刷跳開。
他們認出是柳九九，沒給柳九九解釋的機會，全一溜煙跑了。
柳九九心中淤塞，垂頭喪氣地回到九歌館。
土豆手撐着下巴，在櫃臺裏打算盤算帳，糯米拿着雞毛撣子在桌椅上掃灰塵。柳九九垂頭喪氣拉了條板凳坐下，打量了一眼九歌館後發起愣來，以前生意多好啊？自打那老道妖言惑衆之後，她這九歌館幾乎沒了生意。
柳九九無淚哽咽，垂頭喪氣回到廚房開始做晚飯。
她憋悶得無以複加，只好進廚房做排骨安慰自己。廚房裏有糯米買的新鮮排骨，她挑了一塊肥瘦适宜的，夾帶着一腔憤怒将排骨抛向空中，菜刀刷刷刷揮幾下，少頃，一段段大小均勻的排骨整齊的落在青瓷盤中。
柳九九調好醬汁開始下鍋做糖醋排骨，恰巧這時候千裏之外的周淩恒也在吃排骨。
一個在做排骨，一個在吃排骨，兩人再一次可以聽見對方說話。
柳九九聽見周淩恒很嫌棄地說道：「這排骨不好吃，給朕換掉。」
本來柳九九心情還很低落，聽見姓鄭的聲音，登時兩眼放光，她一邊煸炒排骨一邊對着大鐵鍋脆生生大喊，「大哥！」
周淩恒正要對禦廚和小安子發火，就聽見柳九九脆嫩的聲音。這聲大哥叫得周淩恒心坎一軟，他放下筷子，望着禦廚的方向笑着回應，「喲，鏟鏟姑娘啊。」
小安子看着陛下對着禦廚笑得那個蕩漾，頓時一張白臉變得青黑，像吃了幾斤狗屎般。
禦廚臉上更加不好看，他長得如此剽悍，胡子拉碴的，皇帝陛下怎麽叫他「鏟鏟姑娘」呢？而且陛下的表情和聲音還那麽的……柔情似水？
禦廚眼中飽含淚水，他跪在地上望着周淩恒道：「陛下，小的不是姑娘，小的的小名也不是鏟鏟，是‘鍋鍋’。」
小安子忍不住噗哧一聲笑出來，意識到自己失态，忙閉緊了嘴，攥緊拳頭憋住笑意。
周淩恒瞪了眼禦廚，一臉不快地看着他，「朕，跟你說話了嗎？」還鍋鍋，鍋他個大黑狗啊！
禦廚怔住，有片刻的茫然，「陛下，您不是在跟我說話？」
這廚子排骨做得難吃也就罷了，還這麽厚臉皮跟他搭話？不過再一次跟鏟鏟姑娘對話，他心情不錯，沒有為難禦廚，為了不讓人覺得他是瘋子，他一揮手，屏退左右，開始跟柳九九說話。
周淩恒問她，「鏟鏟姑娘，近來可好啊？」
柳九九對着一鍋排骨表示滿腹委屈，她帶着哭腔道：「回排骨大哥，我最近一點都不好。」接着她将妖道如何誣蔑她名聲的事兒一一告訴了周淩恒，大概因為對方是個不認識的陌生人，因此她吐起苦水來無所顧忌。
周淩恒覺得鏟鏟姑娘真是真性情，什麽事兒都講給他聽，包括她是如何将老道踹下樓梯、如何将老道吓唬走，又是如何扮成老太婆上街探聽消息，最後又是如何将圍在一起八卦的衆街坊給……吓走。他覺得這姑娘不僅直性子，還特別與衆不同——年紀不大卻做得一手好菜，刀法如神，最愛做的菜是糖醋排骨，最拿手的菜也是糖醋排骨。
柳九九一邊涮鍋一邊跟他說：「排骨大哥，我跟你講，做這糖醋排骨是很講究的，出鍋時撒一把芝麻，那才叫一個香。」
周淩恒一拍大腿，「你做糖醋排骨也喜歡放芝麻？巧了，我最讨厭誰做糖醋排骨不放芝麻。」
柳九九發現自己跟他聊起話來很投機，從排骨選料談到做法，以及怎麽調醬汁兒。周淩恒十指不沾陽春水，他不會做，但會吃，他忙拿了紙筆将柳九九說的方法給記錄下來，打算交給禦膳房那群飯桶去研究。
兩人從排骨聊到京城繁華，周淩恒提議，「鏟鏟姑娘，你在柳州城壞了名聲，不如來我們京城？京城地靈人傑，你的廚藝若是真好，定能賺得金銀滿缽。」
