第4章
7.
酒吞開始感覺很不對勁了。
回想回想再回想，那些不比沙礫更渺小的細節接二連三地魚躍而出，在他眼前一個勁地轉來轉去，簡直惱人得和茨木如出一轍。他甚至懷疑自己是踏進了什麽泥澤，才剛奮力拔出一條腿，下一落腳卻又陷得更深。
他雖不複少年，可妖怪命數綿長，豈能如耄耋老者一般終日渾噩，追憶成狂？
搖搖頭，酒吞強迫自己會神當前。他低頭一看，發現那普天之下獨一遭的倒黴鬼個頭竟只堪堪達到自己胸口，渾身上下裹得嚴嚴實實，還帶了個大兜帽，再加上面具，竟一縷發膚都沒漏出來。
不會是個小丫頭片子吧……酒吞頗感尴尬，卻也抹不開臉再去尋個旁的，否則若是給大江山衆妖知道了堂堂鬼王立過諾又挑三揀四，可不得顏面掃地？
猶豫片刻，他估摸着以自身實力應該不必在乎幫手強弱與否，也就放心大膽地拽起給撞懵了的鬼魂就走，打算找個空曠清淨的地兒把它封印起來好便于攜帶，到要用時再解開便是。
他打算得倒挺好，不料才出了三途鎮，那鬼魂就他身後脆生生地問，“你是鬼使嗎？要拉我去投胎？”
猝不及防被歸到閻魔手下當差的鬼王一愣，心道這由頭還真新奇，索性順着接話道，“是又如何？”
鬼魂聞言，當即奮力掙紮了起來，嘴上大聲嚷嚷道，“放開我，我不投胎！放開！”
區區一魂靈能有多大力氣，酒吞根本不痛不癢，挑挑眉問，“哦？你生前造孽太多，怕被投入畜生道受苦，所以不樂意輪回轉世？”
“我還有事兒沒做完！我不去！”鬼魂手足并用，試圖以抓撓踢踹逼他放手。
“死了還能做什麽事兒？”酒吞嗤笑。
鬼魂也不怯，反倒梗着脖子和他較勁兒，“你管得寬！有種松開我我們打一架啊！”
“……啧，打一架？”
酒吞忍俊不禁，莫名覺得自己有點像街頭強占良家婦女的惡霸了，但他如今也沒什麽心情逗小孩兒，幹脆直接道，“本大爺不是鬼使，不會拉你去投胎，只是要你幫我個忙，成事後再送你回來。”
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鬼魂不依，“不是鬼使？你沒帶純潔面具，肯定就是鬼使，否則怎麽會來這地兒。”
原來那白慘慘的玩意兒叫純潔面具，真做作，酒吞心頭不屑，冷喝道，“愛信不信，本大爺可從不和誰打商量——走！”
他運氣發聲，醇厚妖力自經脈奔湧至百駭，澎湃狂卷下外溢絲縷，銀瓶乍破般四濺開來，莫說是離他最近的鬼魂了，連方圓一裏內的草木礫石都為之一顫，若有生人在場，恐怕更是會五髒破裂，震嘔出血來。
言罷酒吞屏息，暫時收斂一身戾氣，斜睨眼着打量呆若木雞的鬼魂，暗道這下你總該是怕了。
鬼魂僵直片刻，忽然興高采烈地蹦了起來，“你好強啊！”又立刻表示，“我願意追随你！”
“……”
這下輪到酒吞發怵了，他就不明白了，怎麽一而再再而三給他撞見的，全是這種瘋瘋癫癫的蠢貨呢？
山河日下，遇鬼不淑啊。
揉揉脹痛的太陽穴，他估計這鬼魂也不必拴着防逃跑了，也就只好無精打采地揮揮手說，“那走吧。”
“來了！哦對，你叫什麽名字？”
“酒吞童子。”
“這名果真響亮，一聽就是蓋世強者！……你背的那個東西居然會呲牙！它好像要咬人——這是什麽啊？”
“鬼葫蘆狗。”
“不愧是酒吞童子，實在太強了，盡能收服如此悍犬！”
“它不是真的狗，是葫蘆。”
“沒想酒吞童子不但實力強勁，還頗有風雅情志，就連葫蘆都能取出這麽妙趣橫生的昵稱。若是換了我，恐怕想上三個月，想破腦袋，也只會管葫蘆叫葫蘆呢。”
“……閉嘴！”
8.
話說這三途鎮之所以得名三途，便是因為它濱三途之河而立。三途河自西南向東北逶迤騰浪，于奈何橋處彙入冥冥忘川。雖為支流，然此河道寬八百有餘而水流極湍，鵝毛不飄，蘆花沉底，濁浪淘白骨，深漩沒冤魂，自成天塹一道割分左右兩岸。
六道衆生壽盡後皆歸于三途左岸，只待過奈何，搭渡船，去往陰曹地府受閻魔審判，再依生前善惡評斷是否入得輪回；右岸則宿有一邪魔，又相傳曾有十萬猛鬼作亂，它們罪孽滔天，罄竹難書，連阿鼻地獄都容納不盡，閻魔束手無措，只得将其封印于匣，扔到三途右岸，靠那邪魔看守方得以安寧。
因此，若他要取那魍魉之匣，就必須過五關斬六将，橫渡三途，大敗邪魔才行。
“三途河，本大爺是生靈倒無所謂，只是若要帶上一只鬼魂，就有點棘手了……”
酒吞若有所思地注視着那條河，一回頭卻瞧見鬼魂蹲在他旁邊，正全身關注地伸出根指頭放到鬼葫蘆嘴邊，待它張口啊嗚一咬，又立馬縮回去，如此往來反複，簡直玩得樂不可支。
“……”他擡手摁住脹痛的額角，頸上青筋暴起，深吸好幾次後才按捺下踹鬼的沖動，“你到底在幹嘛？！”
“愛屋及烏。”鬼魂回答得理直氣壯。
“它很氣。”酒吞頭更疼了。
“啊？”鬼魂一愣，伸手拍拍葫蘆安慰道，“不氣不氣。”
這下酒吞實在忍無可忍了，指着三途河對鬼魂吼道，“再鬧本大爺就把你扔進去！”
鬼葫蘆聽了，十分贊同地在他背後砸巴砸巴嘴，卻不料酒吞的怒火已經竄到了無差別攻擊的地步，見它附和，也兇神惡煞道，“你也是，一起滾進去。”
一鬼一葫蘆不約而同地抖了抖，對視一眼後各自閉嘴。
見他倆老實了，酒吞終于得空思索對策，他一邊從懷中掏出一幅畫一邊說，“這三途河水底葬有惡靈萬千，一旦死者涉足便會伸手來拖，本大爺之前問花鳥卷借來一副畫，可讓你躲進去以避其耳目。但這還不算完，登岸比渡河更加兇險，曾經和閻魔聊天時她提起過，為了防止有人夾帶死靈過河，她在岸邊設了第二道防線——觸魂魄即燃的幽冥鬼火——因此即便我将你帶了過去，不滅掉這火也是無濟于事。”
“那怎麽辦？”鬼魂異想天開道，“要不要去借一把扇子……”
酒吞惡狠狠地瞪着它，于是鬼魂只得灰溜溜地鑽進畫中，不再尋他晦氣。
“倒是還算乖覺。”他輕哼一聲，“不過，真以為一道火就能奈本大爺何了嗎？好笑。”
說着，酒吞掄起鬼葫蘆，猛力向前一抛，竟真将它扔進了河裏。
畫中鬼魂看得目瞪口呆，心中陡生出點兔死狐悲的傷感來，若非礙于紙上難言，估計就要當場替鬼葫蘆喊冤。
——幹嘛這樣，它又沒吵，它好冤。
酒吞無所謂地聳聳肩，收好畫卷踏入三途，驚濤駭浪到了生靈腳下便不再翻湧，反倒跟頃刻間冰凍三尺了似的堅固無比，讓他能不慌不忙踱步過去。
可正如酒吞所言，縱有畫卷相助，他剛擡腳作勢要上岸，岸邊依舊忽的竄起綿延數十裏之遠的滔天火牆，警告來者不得越雷池一步。
熱浪撲面，承載鬼魂的又是堪堪一卷畫，恐怕再前行一步都會被炙烤成灰，如若識時務者，就應該立馬轉身回程，再不敢起涉足之心。
酒吞卻絲毫不為所動，只唇角注視着熊熊鬼火，接着雙腳徹底離開水面，邁上河岸。鬼火有靈，觀其執拗，随擰作一股虹吸似的長柱，挾萬鈞之力向前襲來。酒吞不閃不躲，甚至連眼都沒眨動一下，反倒勾勾食指道，“來。”
他話音剛落，浩蕩水面便自河心泛瀾，漩出一巨渦，似有龐然大物欲脫水而出，但若是定晴細看，那根本并非什麽河底巨獸——而是先前抛進水裏的鬼葫蘆！
它壺嘴朝下，倒翻着張大血口，呼嚕嚕地将三途河水盡數吞入腹。不出數秒，一整片區域內的河水就被這靈物抽得竭澤枯盡，直露出泥床上蠕動掙紮的白骨來，乍一看竟像是有誰把三途河硬生生攔腰斬斷了一般。
緊接着，喝得飽脹的鬼葫蘆便騰空躍起，對準鬼火将剛才吸進去的河水傾吐而出，一時間洩洪聲若雷鳴震耳，又似有九天暴瀑垂懸降世，偏偏還記着要避開其主，分毫不敢沾其衣。
待到整片右岸再無半點火星，酒吞才氣定神閑地展開畫卷，“你剛才叫本大爺去借什麽來着？”
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