第5章
9.
或許是在三途川裏灌得過于水飽，鬼葫蘆上岸後便沒能消停過，它攤在地上，一個勁兒地打嗝，甚至還時不時地吐幾個泡泡。可三途水渾且略翻濁紅，因此那泡沫看起來就無半點晶透可愛，反倒腥得很是令人生厭。
酒吞皺着鼻子，嫌惡地避開它三丈遠。他也不是沒想過要找個玩意兒來給塞住，但奈何沿岸荒蕪，別說綢布了，就連塊拳頭大的石塊都尋不見——他總不可能把鬼魂揉巴揉巴塞進鬼葫蘆嘴裏吧？
無可奈何下酒吞只好由了它去，一邊等待它止嗝，一邊原地稍作歇息。可即使如此，他仍舊片刻不得安寧。這鬼魂生前估計是個說書的，嘴皮子一翻比打響板還要靈活，不出半柱香時間便已編得一記“三途岸火阻前路，鬼王酒吞引狂瀾”，直把方才一役描述得有如須佐之男劍斬八歧一般驚心動魄，直把酒吞吹得天花亂墜，盛贊他力拔山兮氣蓋世，怕是神衹親臨亦不及他半分英武。
這些話酒吞早已從茨木那兒聽了個耳朵生繭，此刻也就覺不出半分歡喜來，只覺煩不勝煩。他素來不是脾性溫藹的主，因此根本不做忍耐，張口便打斷喋喋不休的鬼魂道，“依本大爺看，你整日叽叽喳喳個不停，想必生前定是只麻雀成精——你知道本大爺都怎樣料理那些話多的小雀兒嗎？”
鬼魂誠實地搖搖頭。
“本大爺就把它們捉過來，拿個鉗子。”酒吞半眯起眼，刻意壓低聲音，“再把舌頭給它們剪了。”
“哇！好主意！不愧是酒吞童子！”
不料鬼魂聽了竟為他的聰明才智所動，立刻鼓起掌來。酒吞簡直氣不打一處來，兇巴巴地甩了它好幾記眼刀也無濟于事——人家是真心喝彩。
“媽的！”
這下酒吞就更生氣了，轉過頭打定主意再不去對牛彈琴，但他幹坐着總歸無事可幹，冥界又不像大江山那般存放有他的幾十壇神酒，甚至連月亮都看不見。所以最後他還是沒忍住拉開話匣唠嗑道：“你不是說因為有事不願投胎麽，是什麽事兒？”
“啊？”鬼魂似乎沒料到他會提起這茬兒，抓耳撓腮地想了老半天才為難道，“我不記得了。”
酒吞挑眉，“不記得了？”
鬼魂幹笑兩聲，“反正就是還有一定要做的事兒，但現在一時半會兒想不起來。”
“忘性真大。”酒吞無法，嘲弄它一句後又問，“說起來本大爺還未問過你的名字。”
“我叫……”鬼魂張張嘴，接着窘迫道，“呃，我叫什麽來着？”
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“……”
“忘了……”
“那你是怎麽死的？”
“我不知道啊。”
得，一問三不知。
酒吞翻了個白眼，沒好氣道，“讓本大爺來告訴你死因吧——你就是腦子被門夾了。”
鬼魂作恍然大悟狀，“原來如此，我就說我怎麽還沒喝過孟婆湯就忘光了呢。”
“……”他無語凝噎，片晌後低聲提醒說，“你覺得喝過孟婆湯的人會記得自己喝過嗎？”
“有道理！”鬼魂若有所思地點點頭，卻立馬質疑道，“那我為什麽沒有去投胎？”
“本大爺怎麽知道你哪根蠢筋搭錯了？”
再雞同鴨講下去也沒什麽意義，酒吞只好一邊擺擺手示意它莫要再作糾纏，一邊主動換了個話題，“三途鎮的鬼魂為什麽都要戴面具？”
鬼魂心頭一松，心想總算問到了自己會的問題，它輕呼了一口氣，磕磕絆絆地邊回憶邊說，“三途川乃是記憶之河，因而一切來到三途鎮的鬼魂都會陷入回溯，變作自己最美好記憶中的模樣……但一如三途彙入忘川，記憶終歸要被遺忘，唯有白紙一張才能再入輪回轉世。所以鬼魂才都要帶上象征純白無暇的面具，以時時提醒切不可執念過往。”
不可執念過往？
他暗自嗤笑一聲，心道閻魔這女人真算是多此一舉，既已定下魂度奈何前必服用洗卻前塵的孟婆湯，又何必先就勸慰人家放下？
但轉念一想，若不自身釋然，恐怕這冥界數萬鬼衆，都會像他跟前這蠢東西似的，夙願難平，怎麽都不肯入輪回——到那時閻魔可就得犯愁了。
心有所思，但酒吞卻沒将這話說出口，只上下打量鬼魂一會兒後調侃道，“觀你身形音色，估計是個豆蔻小娘，說不定不願投胎是因着想再會一次情郎呢。”
“我不是女的。”鬼魂聽後抗議說，“只是因為回溯才這樣。”
不是小丫頭？酒吞一愣，忽的想起茨木剛被自己撿來時也個頭不高，長得慢還未變聲，頭發又長，因此老被人誤認作小姑娘。大抵這鬼魂也是如此，他心中了然，嘴裏卻還不依不饒，“不是姑娘幹嘛要穿白無垢？”
“白無垢？”
酒吞沖它那身雪白外袍努努嘴，又指着鬼魂所戴的大兜帽打趣說，“這不是嫁人時戴的麽——看來你還是個童養媳。”
“這個？”鬼魂茫然地扯扯兜帽，半晌才解釋說，“這個是角隐。”
“角隐？”酒吞蹙眉。
“對啊，角隐。”鬼魂點點頭，“字面意思是用來遮蓋鬼角的頭飾，凡人魂魄不戴這玩意兒的，所以我可能生前是個妖怪吧？但我不清楚是不是所有妖怪都長角。”
它說得起勁，可“鬼角”二字如晴天霹靂般正中酒吞當頭，以至于他根本沒有聽進去鬼魂後面說了什麽。他耳旁嗡嗡亂鳴，心髒連拍漏跳，掌心也滲滿了冷汗，他想起一件至關重要的事情：黑晴明派的人比他更早動身，按理說應該先自己一步渡過三途，可一路卻絲毫不見其痕跡……
而茨木童子，羅生門之鬼最擅長變化之術。他既能變作美豔嬌娥，那改頭換面裝成鬼魂也自然不在話下。
思及此處，酒吞開始不可抑制地用惡意揣摩一路來鬼魂的言行舉止，它恰到好處的現身時機和問及身世時敷衍塞責的回應，一時間竟遍體生寒。
難道說茨木一直偷偷跟在他身邊，惺惺作态地騙取信任，只等着終場再來揭開僞裝？長久以來積壓于心的猜測懷疑如岩漿般暴噴而出，徹底燒毀了他大腦中那根本就崩直的信任弦線，向來自恃的理智冷靜霎時土崩瓦解，以至于酒吞徹底忽略了“幽冥鬼火遇死靈則燃”這種細節，反而越想越覺得自己猜測屬實。
這場背叛之于他本就是無上夢魇，它如同壓勝之術，無比惡毒地詛咒着他的心智——茨木不是紅葉，不是星熊，不是讨他歡心的女妖，不是畏他有加的小鬼，縱使酒吞不願承認，但茨木的的确确是自己最親信的人。
但茨木卻背叛了他。
怎麽可能？
酒吞臉色煞地青白起來，他捏掌成拳，手背青筋暴起，滿身戾氣無可抑制。到這時鬼魂才總算後知後覺，但還未等它開口發問，酒吞便伸出手，捏住了那張潔白無瑕的面具。
“本大爺倒想看看你要和我裝到什麽時候！”他幾乎是從牙縫裏擠出了辛苦話，緊接着便發力要掀，但是……
但是那張面具卻從他手中穿了過去，只留下一片仿佛雪花融于指尖的觸覺。
“怎麽了？”鬼魂很是迷惑，“要取下來嗎？我自己來吧，生靈是沒法取下死者所佩假面的。”
……死者所佩假面。酒吞怔在原地，終于想起了先前應感而燃的幽冥鬼火——鬼魂的确是真的鬼魂。
「酒吞童子，沒想到你也會關心則亂。」
耳畔忽的響起荒川那聲長嘆，他洩下氣來，出聲阻止它伸手要摘的動作，“不，只是上面沾了點東西，已經弄掉了。”
“啊？真的沾上髒東西了嗎？”
“嗯。”酒吞點了點頭。
居然不是茨木啊……
居然不是。
“你怎麽了？”鬼魂憂心忡忡地問，“從剛才起就好像很消沉。”
“沒有…”酒吞搖了搖頭，随意尋了個借口敷衍說，“本大爺只是聽你說鬼魂會回溯為生前最美好記憶裏的樣子，就開始想自己哪段記憶才算是最美好而已。”
鬼魂不疑有他，立馬好奇地問，“是什麽？”
“自然是……”酒吞正要答，卻又定住了。
自然是……他想，是什麽呢？
10.
秋楓如火，絕色女鬼随落葉翩跹起舞，想必驚心動魄的紅才該是他一生所見之最美。
但當酒吞定睛一看，那些鋪天蓋地的豔紅卻搖搖晃晃地扭曲變形，化為一只喜氣洋洋的游行樂隊，敲着鑼，打起鼓，鼓自朱雀大街這頭吹奏至那頭，像是在慶祝什麽節日。
節日？
他稍愣一剎，俯瞰看去——滿平安京張燈結彩，自己則獨坐于羅城門上，手執酒樽空對皓月。
奇怪，不應該這樣，酒吞恍恍惚惚地想，應該還……
“摯友！”
忽然有誰脆生生地在背後喚他，酒吞轉頭一看，茨木正站在他五步開外，雙手背在身後，也不知道藏了什麽東西；這白發赤角的小妖怪早年遭父母遺棄，無人上心導致他長個抽條都比其他孩子更慢一些，此時才堪堪有酒吞胸口高，頭發又蓬蓬松松，軟得像新翻過的雪，鼻尖上不知去哪兒蹭了一塊灰，就這樣乖乖地睜圓了眼睛看着他，簡直什麽讨喜的小動物。
“茨木童子，你還知道回來？”可酒吞全然不為之所動，反倒冷哼一聲說，“又跑到哪裏去野了？臉都捯饬花了，挺能啊。”
茨木嘿嘿一笑，也沒擡手去揩，而是從背後掏出一壇酒遞給他，“摯友你看——嗒嗒！我聽說平安京住了一個很擅長釀酒的妖精，想着摯友不愛喝凡人那些寡淡的清酒，就跑去找他要了一壺。”
說完茨木撓撓頭，不太好意思地，“然後就迷了方向……好半天才找到回來的路。”
酒吞接過來，掀開蓋子湊到鼻子下聞了聞，濃烈的酒香裏夾着一縷若有若無的蜜 甜味兒。
“熊瞎子精釀的酒。”他神色了然，好奇地問，“那家夥往日裏吝啬得很，你這是說通了他，還是從他眼皮子底下偷的？”
茨木老老實實地承認說，“我揍了他一頓。”
“……”酒吞樂了，揮揮手示意他過來坐，又自顧自地斟滿一杯，擡頭便看見茨木眼巴巴地盯着酒杯咽口水，那模樣要多可憐有多可憐。
他惡趣突起，故意說，“熊瞎子釀的酒雖甜，但後勁兒頗大……不過也不是不能給小妖怪嘗點。”說着酒吞指向天空，“你要是數清了天上有多少顆星星，本大爺就勉為其難地分你一口。”
“好的摯友！”茨木當即鼓足幹勁，睜大眼睛仰頭數了起來，“一，二，三，四，五……”
今夜月明星稀，肉眼能見者寥寥可數，果然，不多時茨木便自信滿滿地回答，“摯友，今天有二十七顆星星！”
酒吞卻蹙眉道，“确定？你再數一次看看。”
茨木以為是自己遺漏了二三，便又仔仔細細地數了一遍才說，“就是二十七顆星星。”
“胡說。”酒吞裝模作樣地板起臉斥責，“今夜漫天星鬥，堪比河沙之數，你怎可拿二十七來糊弄本大爺？”
茨木給他說懵了，茫然地擡頭看看天，又用力揉了揉眼睛，依舊不解道，“很多嗎？”
“你覺得本大爺說錯了？”酒吞佯怒道。
“唔……”茨木抿着唇，冥思苦想了好一會兒，最後搖搖頭說，“摯友自然是對的，肯定是我眼力太拙沒看清。”
“眼力不佳？”酒吞嗤笑，擡手便朝他角上彈了一記，“是因為笨吧。”
他還沒抽條，那對赤紅鬼角近來卻長了不少，正直麻癢難耐之際，跟初生齒牙一般敏感，睡夢中都得跟小羊似的抵着枕頭磨蹭，就更別提被酒吞用力一彈了。于是茨木眼眶裏本能地湧起一層霧氣，倒抽着涼氣捂住腦袋，心中有點委屈。
酒吞卻終于心滿意足，話鋒一轉道，“不過沒關系，本大爺習得一妙術，只要輕輕一點，你這頑劣小妖就會開竅了呢。”
說罷酒吞站起身，走到茨木面前蹲下，拿食指揩掉他鼻頭上那一小塊污漬，随後讓開道，“喏，能看到了麽？”
茨木不明就裏地眨眨眼，猛地注意到平安京大街小巷裏竟無端躍出許多晶亮光點，它們緩緩上升，越飛越高，直将整個夜空點綴出一條璀璨星河。
“摯、摯友…一、二…”他驚詫極了，瞠目結舌地指了指光點又扭過頭望向酒吞，好半晌才組織清語句，“是真的！！！！摯友你說的是真的——今天有數不盡的星星！”
酒吞漫不經心地輕呷一口酒，“這下知道本大爺的厲害了嗎？”
“是摯友變出來的麽？摯友太厲害了！”
聞言茨木臉上立馬沖他仰起一個大大的笑容，那笑容真摯燦爛，直震得酒吞心頭一顫，不太自在地扭過頭嘀咕，“今天過節啊，按習俗放天燈祈願呢——就小鬼頭見識少，這都能給唬住。”
可酒吞回頭一看，茨木還興高采烈地看那片天燈呢。他雙眼盛金，漫天星河倒映進去都變更加明亮幾分，酒吞有些挪不動視線，良久才說，“茨木。”
“怎麽啦摯友！”
“雖然你沒數清星星喝不成酒，但我之前在街上閑逛，恰巧有人賣這個……”他從懷裏掏出一串鈴铛，向前随手一抛，看着茨木慌慌張張地接住，這才補充說，“戴着，本大爺才不記得你手腕粗細，大了就系腳上吧。”
“摯友你是要把它送給我嗎？”茨木捧着鈴铛，滿臉驚喜地問。
“沒有！”酒吞一激靈，氣急敗壞地否決道，“是你老走丢，本大爺找你找得頭都腫了，索性系上鈴铛方便些而已。”
茨木歡呼雀躍：“摯友送我東西啦！”
“都說了不是送！”
他差點沒一慌把酒杯給捏碎了，所幸茨木低下頭去系銅鈴才沒識破這出欲蓋彌彰，酒吞暗自松了口氣，但沒過一會兒，茨木又突然喊他，“摯友。”
“幹嘛？”酒吞靈光一現，猜到了他要說些什麽，連忙慌張喝止道，“閉嘴，不準說出你想的！”
可他終究晚了一步，只聽茨木認認真真地說，“摯友你真好，我也會對你很好的。”
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