第11章
21.
像是突然下了一場雪那麽白。
酒吞腦海裏竄出這個想法，接着感覺到有什麽東西輕輕蹭了蹭他的手背，回過頭，是鬼葫蘆在喊他，告訴主人有妖物吓破了膽，屁滾尿流地臨陣脫逃了。
“啧，廢物。”他都不知道怎麽到如此境地自己還能笑得出來，“就算只剩下本大爺也無所謂，大不了殺兩個有賺，殺一個不虧。”
一旁安倍晴明正不停地念動咒語，酒吞猜他是在祈禱能有一個起哪怕一丁點效果，來阻止這場災難降臨。
然而……
酒吞看了看黑晴明臉上志在必得的笑容，和白光大作的法陣，喃喃自語道，“你要賭輸了。”
忽然光芒漸弱，晴明繃直脊背，死死地盯着陣眼，似乎生怕裏面冒出什麽東西來。失态的還不止大陰陽師一個人，幾乎所有在場者都心驚膽戰又絕望地，等待着屠刀砍斷脖頸。
可是并沒有，因為黑晴明也詫異地扭過了頭，大妖敏銳地聽覺為酒吞捕獲到了他所說內容——黑晴明在冒火，“法陣怎麽停了？！”
法陣停了？難道說是茨木出了問題？
酒吞心中陡生狂喜，差點沒激動得直接彈了起來——太好了，實在太好了。他就知道、他就知道茨木那家夥不會輕易被誰所控制，更不可能随便為誰送死！
好啊！你居然藏得這麽深！本大爺差點都想給你騙過去了，回去之後我非得收拾你不……酒吞猛地一頓，搖搖頭對自己說，回去之後要好好地與茨木大醉一場。
晴明等人自然也是注意到了異狀，終于反應過來黑晴明并非大功告成，估摸着幸虧有屏障阻擋，不然他多半得沖進去趁機給上黑晴明一記。
而黑晴明臉色難看極了，不得不低聲吩咐雪女去探查情況。雪女得令，快步上前，酒吞雖無法越過重重壁壘，窺見實情，卻能看到雪女杵在那兒僵了一會兒，緊接着渾身顫抖起來。
黑晴明急迫地發問：“發生了什麽？到底怎麽回事？！”
雪女轉過頭，臉色糟糕透頂，幾乎是艱難地從嗓子擠出回話，“他……他死了。”
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“那不正好？”黑晴明呼出一口濁氣，稍微放松些許，接着才疑惑道，“生祭已經成功，可為何八歧大蛇還未複活？”
“不是的黑晴明大人。”雪女又說，“他之前就死了。”
“你說什麽……？！”黑晴明不可置信地瞪大眼，“什麽叫做之前就死了？不可能！”他越吼聲音拔得越高，“這不可能！蠱毒不至于奪走生命！他怎麽會死？！”
雪女慌亂極了，連連搖頭，“我也不清楚為什麽，但他胸口陷下去一塊，我看過了——他…他、他可能之前把心髒挖了出來，尤其撕扯掉大部分靈魂，只剩下很少一部分，來僞造還活着的假象——除卻蠱毒甜香外，我還聞到了……聞到了返魂香的味道。”
“既然如此。”大天狗忙請求道，“就讓我來替黑晴明大人完成大業吧。”
說罷他便拍動翅膀，要朝陣眼中心撲去，可就在這時，東地平線上掙出一抹火紅，萬丈曙光撕破暗夜，朝着愛宕奔襲湧來，點燃了盤旋不散的十萬猛鬼，它們發出最後一聲凄厲慘叫，瞬間焚為無數塵埃墜落進泥土裏。
“只有先帶黑晴明大人離開了。”
大天狗和雪女一左一右扶住搖搖欲墜的黑晴明，施了個妖法便意圖逃進空間漩渦中。晴明哪還會放跑他們第二次，當即帶上一衆式神追了過去——頃刻之間局面颠倒，勝負反置。
而酒吞卻來不及慶祝，他站在原地，耳側一分一毫聲音都聽不見，只覺得自己像是誤入了太虛幻境一般飄飄然；隔一會兒他又感覺自己是在泅水，涉身渦旋再向萬丈深淵裏掉下去，直到抵達渺無生氣的海底，或者別的更為黑暗、更為陰冷的所在。
實在太過安靜了，沒有莺啼鳥啭，沒有小妖喧嘩，亦沒有茨木纏人的鬧騰。
茨木……
茨木！
他驚夢忽醒，猛地回過神來，想起茨木就躺在前方不遠處，安靜得像是睡着了。
“鬼王大人，要不要……”星熊小心翼翼地提議，“要不要過去看看？或許……”他未說完便閉了嘴。
——哪兒還有什麽或許呢？
“本大爺知道了。”良久酒吞回答說， 他并沒有察覺到自己聲音在打顫，而只顧着繃直了脊背，先僵硬無比地邁開腿，随後越走越快，幾乎是沖到了茨木身邊。
那雙金色的眼睛還睜着，瞳孔放縮張大，像黑夜裏的貓，可又潰散無光。于是酒吞想起他先前以為茨木是因為吞噬同類，死氣積蓄而夜盲，現在想來那多半只是死者無法感光。
于是他拼命吸氣，極緩慢地蹲下身，想伸手去把它們撫阖上。但他指尖剛一碰到茨木的皮膚，那些本該觸之柔軟的組織就如蒸發般消失散去，剝離軀殼，露出底下烏黑的骨骼來。
然後酒吞嗅到了他所熟悉的味道，那種他一會兒覺得是焚燒妖骨，一會覺得是脂粉味的，膩人非常的，蠱毒的甜香。
它們花了四十九天爬滿茨木全身，填充髒腑，啃噬腦髓，侵蝕靈魂，最後才鑽進骨頭裏。而這個過程他居然毫不知情，還一心一意地惱怒着，埋怨着，質問你為什麽反常。
他有些想扯出一抹譏諷，但他試了半天，還是擺不出任何表情。最後還是星熊蹑手蹑腳地走過來，放緩了聲音安慰說，“要麽我們把骨頭帶回去吧，也許桃花妖能夠幫忙。”
“你覺得有多久了？”
酒吞提了個沒頭沒腦的問題，星熊愣了片晌，才反應過來他是在問自己覺得茨木死了多久。無論是妖還是人，靈魂都只會在陽間徘徊七天，一旦過了頭七，靈魂去往冥界，那就算是再精妙的醫術都無法起死回生了。他哪裏敢答，只有斟酌再三後說，“先試一試吧。”
“那就試一試。”酒吞平靜地點點頭，算是允了，可就如同血肉一般，骨架也一碰便碎成一攤齑粉。
星熊打了個冷顫，不知道該說些什麽了。
屍骨粉碎，堪堪撐住的甲胄跟着坍塌下去，落在地上砸出一聲脆響，像是有什麽物什撞到了似的。酒吞蹙起眉，低頭翻找起來，随即渾身一顫，指尖打着抖從衣物裏面拎出一串亮閃閃的銅鈴來。
“咦？這個是……”星熊深感詫異，“難道鈴铛不是早就送回來了嗎？”
可酒吞臉上的冷靜卻終于崩碎了，星熊從來沒聽過他用那種近乎絕望的語調說話，他說，“既然鈴铛随身帶着，那他給我的是什麽？”
22.
“真是好酒！好酒啊！本大爺今天就要與這明月大醉一場！”
整個大江山加起來都勸不動他們鬼王，星熊更是好說歹說把自己講得口幹舌燥了，任舊沒法阻止酒吞把神酒全部搬出來，仰起脖頸一壇接着一壇地灌下腹去，倒空後再将瓷壇沖地上一砸圖個響聽。
衆妖急得團團轉，知道您酒量過人千杯不倒，但也不能這樣喝啊。
酒吞哪聽得進勸，沒了酒便把鬼葫蘆裏的血釀也倒出來，不管不顧地從正殿一步三晃出去，緩步搖到竹林裏。恰巧撞上了途經卻被小妖們堵住，非得纏着她要聽故事的青行燈。
“青行燈姐姐，講故事。”
“講故事講故事！”
青行燈給小鬼頭們鬧得沒轍，只好坐下來妥協說，“好吧，講什麽好呢？”
小孩子們七嘴八舌地讨論了一陣，突然有人提議說，“講你上次沒講完的那個！”
“對，就那個，就那個。”
“講完吧青行燈姐姐。”
“唔……”青行燈抿着嘴唇回憶，可依舊有些記不起來，“我上次講到哪裏了？”
“我記得我記得！”不知從哪裏跑過來的蝴蝶精舉手說，“你講到陰陽師愛上了貴族小姐，但是貴族小姐只願意嫁給能替她找到龍首之玉的人。惡龍想幫陰陽師完成心願，但還是因為怕死反悔了。”
“哦，這裏啊。”她心中了然，眨了眨眼，放慢調子好将大家帶入氣氛，“上次說到惡龍為了完成陰陽師的心願，決定自行剜下首玉，可最後它還是反悔了，因為它怕死。”
“它真膽小！不是說為了報恩什麽都願意嗎？”
一名小妖不滿地鼓起腮幫子嚷嚷，青行燈卻搖了搖頭，“不是的，你們誤會了，我說它怕死可不是因為它恐懼死亡的痛感。而是因為它想啊，就算貴族小姐得到了龍首之玉，滿足了願意，可她要是有第二個呢？第三個呢？陰陽師哪裏做得到啊——更重要的是，貴族小姐不會真正地愛上陰陽師。
它猶豫不決，心驚膽戰地等了好幾天，打算随時變更主意。然後它發現，陰陽師之前雖然朝思暮想地念着，有一段時間消沉萎靡，但他終究還是打起了精神，繼續刻苦鑽研陰陽遁術，而并沒有從此一蹶不振。
除此以上兩點外，可能還需要加上惡龍的一點……怎麽說呢？好吧，自私——我想應該這樣形容。因為每天和陰陽師待在一起，所以它心中也産生了除卻好戰以外的欲求，或者更精确一些——不切實際的虛妄。它希望每天第一個給陰陽師問好的是自己，替他下雨時送傘的是自己，看到他笑容的是自己，陪伴他坎坷的是自己。它實在太愛陰陽師了，甚至于開始擁有了“恐懼”這種情緒。惡龍不再天不怕地不怕了，它發瘋似的想和陰陽師一起活下去，并且妄想是不是只要自己一直陪着他，就會朝一日守得雲開見月明呢？一廂情願的深愛無異于義無反顧撞上的南牆，然而萬一呢？萬一陰陽師知曉了它的情愫，萬一也對它說出'愛'這個字呢？——所以它開始害怕死亡了。”
“那…陰陽師最後和它在一起了嗎？”
青行燈又搖了搖頭，接着說，“也許會吧。但是後來陰陽師終于成為了有才華的人，有貴族雇傭他退治妖怪，很不幸的，陰陽師受了傷，中了某種妖物的奇毒，他奄奄一息，很快就會死去。
惡龍百般焦急，找來許多人類的大夫，每一個都說已經藥石無醫。惡龍不能接受這種結果，于是又找來妖怪的大夫，也是束手無措。最後，有一名活了上萬年的老妖發了善心，告訴它還有唯一一種辦法可以救陰陽師。我想你們可以猜到了——祛毒辟邪的龍首之玉。
惡龍沉默了，它坐在陰陽師的病榻旁，坐了整整一晚上。這一晚上呢，它試圖用人世間所有美好的，尚且值得留戀的東西來說服自己，比如說夏日祭的蘋果糖啊，比如說酣暢淋漓的戰鬥啊，比如說那片養育了它的大湖啊。
但它發現，這些所有的東西，通通加在一起，都比不上它深愛的陰陽師更重要。”
青行燈娓娓道來的講述聲鑽進酒吞耳朵裏，突兀變了個調子，拐成那個他谙熟于心的嗓音，很認真地對他說，“于是他不怕了，接着下定決心——那就死吧。”
酒吞渾身上下過電似的一麻，轉身踉跄着往正殿跑回去。也不知是不是喝醉了，實力強勁的大妖竟是一路上數次跌倒。他來到那棵掉禿了葉子的樹下，魔怔了似的蹲下身撥開一層一層疊積的枯葉。星熊見狀錯愕至極，以為他酒意上頭又要瞎折騰撒瘋了，趕緊上前緩和事态，“怎麽了鬼王大人？”
“掉到哪兒去了？”他口中念念有詞，皺緊眉頭，站起身繞着樹轉了一圈，臉色慘白難看，“本大爺記得就扔這裏了啊？”
星熊還未開口，他又咬牙怒道，該不會是那群該死的掃帚給本大爺丢了吧？！”
“呃…那個，您是在找那串鈴铛嗎？”星熊摸摸鼻子，連忙掏出一方小匣遞給他，“在下之前覺着您可能還要用，就自作主張地撿回來收着了。”
酒吞也來不及同他發作，只是急切地接過匣子作勢要開。可他才剛摸到鎖口，卻突然跟洩氣似的垂下手臂，微阖了阖眼平淡道，“算了，沒什麽。”
接着便擺擺手示意星熊退下。
星熊仍感迷惑，不過對這鬼王他一向是順從的。于是他如往常般施了一禮，依言離去。
酒吞望着下屬漸行漸遠的背影，第二次攢夠了力氣，試圖去開那個匣子。可惜它實在像是剛淬過火，哪怕碰一下酒吞都覺得燙手極了，仿佛粘上去就要被生生撕掉一層皮。但還有更可怕的東西等着他，大妖五感過人，他分明能感受到——有什麽在其中砰砰跳動。
「我看過了——他…他、他可能之前把心髒挖了出來，尤其撕扯掉大部分靈魂，只剩下很少一部分，來僞造還活着的假象。」
「羅生門之鬼，最善于幻形變化。」
靠着樹幹緩緩滑下來，酒吞覺得他可能永遠都沒法打開這個匣子。
他擡起頭，連月不雨折磨得老樹綠葉盡落，只剩下枯萎枝桠，在月明星稀的夜幕中張牙舞爪地伸展，但透過那些縫隙，卻看不到成千上萬的燈籠升起。
然後有誰輕聲問他，“你認為我不喜歡你嗎？不相信我對你懷抱有一腔真情嗎？”
聽罷他手一揮，直指向樹梢僅剩的枯葉，重複當日說過的話，“喜歡啊，但喜歡無異于這樹上的葉子，連月不得雨澤，便會凋零枯萎。妖怪的喜歡就更是薄涼，平日裏做得再濃情蜜意，大難臨頭了也會棄之敝履，更別提什麽為愛獻身了——情真？那是什麽狗屁東西？”
“但是摯友你真好，我也會對你很好的。”那人牛頭不對馬嘴地接話道，酒吞剛想罵他兩句，又聽見他說，“我有東西要送給你，就在你左手邊。”
他不耐煩地摸了上去，觸感粗糙至極，居然是一截裸露在外的樹根。
“你就拿這個糊弄本大爺？”
酒吞惱了，發力一捏，手指刺穿表皮，有什麽濕潤的東西黏在他指腹上，定晴一看——淡綠色的，鮮活的汁液粘他一手——因為大旱，這棵樹葉子全掉光了，根卻還活着，不得雨澤，它便奮力往下掘泉，綿緒百米之長。
一如深愛綿長。
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