第12章 初涉名利場
沈儀祯回到官邸還沒到晚飯，家庭教師在上數學課，愛麗絲不喜歡數學，也坐得直直的裝出一副全神貫注的樣子。因為宵山将軍搬了把椅子就坐在她後面，那樣子還真的有點像帶孩子上補習班的父親，就是這位父親面相兇神惡煞了一點，不知道的以為他來找老師麻煩。
見到他回來，宵山開玩笑：“讓你出去聚餐，你就喪着個臉回來？”
沈儀祯不想多說：“沒事，東西不好吃，下次不去了。”
他身上有女人的香水味道。宵山只當沒聞見：“行了，上去換個衣服休息一下，晚上讓廚房做點好吃的。”
沈儀祯不疑有他。宵将軍盯着他的背影冷笑，小泉芳江自己選的去國家劇院，他可沒有半點威逼，只不過是提供了一個機會。競争麽，還不就是打仗，該君子的時候君子，該小人的時候就小人，否則，就是等到月球爆炸、人類第三次遷居，沈儀祯也不會是他的。
晚餐後，宵山一邊剔牙一邊打嗝：“臨時有個事情。明天晚上區長的女兒生日，本來他只請了我去，我想着丫頭老是這麽一個人關在官邸不行。小孩子，最好還是和同齡人多玩玩。明天你也和她一起來吧。社交能力也是要培養的嘛。”
沈儀祯很高興。愛麗絲一直想正常地回學校上課，也好幾次說起她從前的朋友，沈儀祯心軟，讓宵山去和馮繼靈申請。可能礙于身份特殊，馮繼靈不允許。寧願高價格的私人教師請來官邸，有時候宵山還要親自看着做作業，小孩子壓力很大。
如果能趁這個機會，結交兩個玩伴，那就是再好不過的事情。
第二天午睡一起來，兒童室裏就開始打扮。要化妝，要梳頭，珍珠、鑽石點在秀發上做星星，蝴蝶、亮片繡在禮裙上做繁花，銀光熠熠，嬌豔欲滴。帽子、手絹、首飾……越是繁瑣越是貴重，吊帶襪很薄，穿上去像一層新的皮膚，雪白發亮，活生生一個人造的白雪公主。外頭櫻桃紫的紗裙是宵山親自挑的，裙子又輕又大，前頭做了改短，即使跑起來也不會絆倒。保姆扶着小丫頭穿鞋子，紅色的小羊皮鞋，白色襪子一進去更顯得那紅色越發鮮麗，要把人吃了似的。
裁縫師一個勁兒地誇好看，連保姆都看呆了，這哪是小女孩，說是仙童也不為過。
但沈儀祯不喜歡小孩子打扮得這麽誇張的：“太奢侈了。”
愛麗絲被腰帶勒得有點喘不過氣，臉色發白，化妝師給她的臉上抹了薄薄的胭脂，即使再喘不上氣也看不出來。她覺得那條腰帶勒得她心跳很快，有種頭暈目眩的感覺。鏡子裏的自己完全是另外一個人，她從來沒有見過，像個異國的公主，她簡直不記得自己原來是什麽模樣。這就是她夢寐以求的裙子，她一直希望能穿一次這種蓬蓬的、華麗的大裙子，老天終于實現了她的願望，而且比她想象得好得多得多。
于是她挺了挺腰，盡量忽略掉那條折磨人的腰帶：“哥哥，我覺得挺好的。”
三個人總算準時上了車。路上小丫頭還在不斷地照鏡子，她第一次發現自己的鼻子不是很好看，鼻頭有點大，鼻梁也不夠挺拔，以前還沒有太明顯，現在越看越不順眼，像塊笨拙、愚蠢的木頭窩在臉上。過了一會兒，她又擔心自己的皮膚是不是不夠白，畢竟她在工廠裏生活了這麽多年，皮膚即使抹了粉仍然顯得暗沉發黃，如果不夠白，紫色的裙子穿起來就會顯得土氣。
她有點緊張：“哥哥，你覺得我的鼻子會不會太大了？”
沈儀祯當她開玩笑：“怎麽會？你是最漂亮的寶寶。”
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這話愛麗絲聽得都有點厭煩，就沒有人說她不漂亮的。她知道自己漂亮。從前在二區工廠的時候，她的容貌就是數一數二的，從懂事起媽媽抱着她在工廠院子裏散步，不斷有人上來誇獎她長得可愛，她還被邀請成為學校的形象大使。
“我以後長大了，要是不漂亮了，哥哥你還會喜歡我嗎？”她問。
沈儀祯好笑：“小腦瓜子整天想些有的沒的，哥哥怎麽會不喜歡你呢？”
但她看電視裏都是這麽演，女人容色衰敗就會失去男人的寵愛：“你不明白，女人的美貌總會凋謝的。”
她才八歲！沈儀祯和宵山對視一眼，哈哈大笑。
總算是準時趕到了現場，一屋子小孩子全是盛裝打扮，像模像樣。他們剛到場，宴會廳有片刻的安靜，愛麗絲站在最前面，懷裏還抱着一只巨大的禮盒。所有人都在看她，有人竊竊私語，有人眼神中流露出羨慕，還有人發出驚嘆。
她努力擡起腦袋來，露出一個冷靜的表情。
區長女兒反而顯得很局促，結結巴巴地說：“你好。”
愛麗絲把禮物遞過去：“祝你生日快樂。”
壽星拆了包裝，裏面是一只兔子玩偶，她很喜歡，把這個新朋友拉過來：“我在給我的娃娃做帽子，你來，我們一起做，給小兔子也做一頂。”兩個小朋友急急忙忙往手工臺前面走。
手工臺上堆着大堆繁複的綢緞紗巾，洋娃娃的那頂帽子做得歪歪斜斜，邊沿還合不攏。愛麗絲主動上前把那塊剪得坑坑窪窪的布料拿開：“我來。你這樣不行。”
那氣勢、神态俨然和宵山平時發號施令的樣子如出一轍。
圍着手工臺的孩子都停下來看她，她伸手要量尺，有人立刻遞上來，她給那只兔子量了腦袋，在一塊碎料子上比了大小，拿着剪刀開始裁，一句話不說，只管低頭做活。沈儀祯看得目瞪口呆，他想起愛麗絲是工人家庭養出來的，縫制裁衣可能是在家裏幫母親做家務學的，反而這些達官貴人們的孩子，真正十指不沾陽春水，別說是做衣服，可能煮開水都不會。
那邊愛麗絲行雲流水簡直是在表演，縫合收線、鑲邊釘扣，幾乎是一氣呵成。她把粉紅色的三角帽子戴在兔子頭上：“還行吧，我有一段時間沒做了，有點生疏了。”
沈儀祯聽了暗暗發笑，和宵山耳語：“是不是你教她的？小小年紀就這樣不好。”
宵山很自豪：“有什麽不好？要真是我的女兒，這裏頭哪一個都不是她的對手。”
愛麗絲完全沉浸在了久違的快樂裏，所有人都搶着和她交朋友，他們覺得她無所不能，她還講了小蝌蚪找媽媽的故事，博得滿堂喝彩。好不容易她找了個空隙，捧着分給她的那塊蛋糕吃兩口，一個男孩子走過來羞澀地向她介紹自己，問她要不要跳舞。
她的臉馬上就紅了，有點不情不願。她還沒有和男孩子跳過舞呢，而且她壓根不會跳舞。這一緊張，她就習慣性地去找沈儀祯，但是她的沈哥哥和宵叔叔似乎聊得很開心，完全忽略了她。她想，如果當着這麽多人的面拒絕人家總是不好，讓對方怎麽收場呢？盡管她不太喜歡這個男孩子，還是答應下來了。
客廳中央在跳手背舞。愛麗絲松了一口氣，這種歡快而活潑的群體舞她還是可以接受的，但是不知道是不是吃了東西的緣故，原本讓她覺得喘不上氣的腰帶勒得更緊了，她有點想吐。
男孩看得出來她不舒服：“你是不是累了？要不要休息一下？”
她搖頭，堅持要跳完：“我沒事，是這條裙子太麻煩了。”
“這條裙子真漂亮，”男孩低聲說：“你也很漂亮，你是那些女生裏面最漂亮的。”
即使知道臉上有胭脂，她也擔心會不會因為臉紅被人發現。
小丫頭開始學着大人拿腔弄調：“你別哄我開心，我有自知之明的。”
跳舞結束後她匆匆告辭，她必須要去一趟廁所，要不然她可能當場把蛋糕吐出來。
剛把隔間的門關上，她就迫不及待地去拆腰上的帶子。外頭陸陸續續有女士們一邊談天說笑一邊進來——
“你看她幹活的樣子，不愧是工人的女兒。”
“漂亮倒是真漂亮，像洋娃娃似的，就是擺着看也賞心悅目呀。”
“你們看到她和秘書長家的公子跳舞嗎？啧啧，年紀小，本事大。”
“說什麽呢？人家沒了父母，多可憐。”
……
愛麗絲把腰帶随意紮上，她沒有完全聽明白，她們是在誇她嗎？但她又感覺有點奇怪，她不覺得自己可憐，雖然爸爸媽媽走了，但是她現在有沈哥哥，有宵叔叔，可以上學，還有大裙子和無數的玩具，為什麽這些人會覺得她可憐呢？他們是不是不知道她的生活很好？只要她願意背背稿子，對着鏡頭和那些記者笑一笑、說說話，她要什麽就有什麽，他們能過上這種生活嗎？
她下意識裏不太喜歡“可憐”這個詞，好像有很多人這麽對她說過，一開始她也覺得自己真的“可憐”，再也不能見到爸爸媽媽了，她是非常難過的，但新的生活也不差呀。而且很多人都失去了爸爸媽媽，像她這個年紀的小孩子，他們才是真的可憐呢！
玩了一晚上她有點累，從廁所出來的時候她腦袋也暈，雙腳也重。那雙紅色的小皮鞋看起來一點也不好看，只覺得累贅。
沈儀祯終于找到了她：“去哪裏了？找了好半天，還以為你丢了。”
還有人要和她跳舞，她搖了搖頭：“哥哥，鞋子走得好辛苦，我不想去了。”
沈儀祯婉拒了邀請，把她抱到陽臺上呼吸新鮮空氣。她的額頭全是汗，背上也濕了不少，沈儀祯讓她把鞋子脫下來坐在陽臺的圍欄上。她抱着他的脖子不願意放。
“玩得開不開心？”沈儀祯喜歡她這樣撒嬌。
愛麗絲點頭：“剛剛在廁所，還有幾個阿姨誇我手工好，跳舞也好。”
沈儀祯以為是其他孩子的家長喜歡她：“有沒有和阿姨說謝謝？”
愛麗絲心虛地撒謊：“有的。我們什麽時候回家？我想回家。”
沈儀祯替她擦掉額頭上的汗：“等你宵叔叔和那些叔叔阿姨說完話，我們就回去。肚子餓不餓？給你拿牛奶好不好？”
小丫頭等不了她宵叔叔，沈儀祯給她拿牛奶回來就見她挨着柱子睡得正香，嘴巴張開口水流得嘴角都是。最後是怎麽回去的她反正是記不清楚，也不知道兩位家長後來的談話——
沈儀祯找宵山聊：“下次少讓丫頭參加這種活動，培養了虛榮心很難改掉。”
他能從小丫頭的得意裏看出來，在名利場上，這位小淑女要風得風要雨得雨。沈儀祯希望她交朋友，但是他不希望她染上嬌奢的習性。
“遲早的事情，逃不掉。”宵山把煙盒遞過來，被拒絕了。
沈儀祯皺着眉，一句話也不說。他不是賭氣，是真的發愁。
宵山也不傻，愛麗絲聽不出大人話裏有話，他多少能從賓客們的态度裏感覺得到。一個工人家庭出身的女孩，跑到了上流社會的圈子裏，即使打扮得再漂亮，也只是擺在玻璃櫥窗裏的洋娃娃。他們覺得這個女孩可憐，沒了父母，受到虛榮心和大人的擺布愚弄，但另外一方面他們又本能地排斥這個外來客，好像愛麗絲穿着紅皮鞋的小腳踏進了那間客廳，就在這個圈子破開一個口，從此什麽亂七八糟的人都能随意出入上流社會。
宵将軍錯誤地估計了這些所謂的上流人士，愛麗絲在這裏是交不到“朋友”的，反而變成了一個笑話。但她也回不到平民階層裏去，因為那裏的人覺得她是“不一樣”的。從愛麗絲被挑選出來成為“國民女兒”的那一刻起，這個結局就注定了。
她是所有人的孩子，但沒有“一個人”真正地愛她。
宵山只能安慰自己：“你沒聽過，兒子窮養女兒富養？一兩條裙子，她喜歡就給她，又不是沒這個錢。摳摳索索的，短了志氣，她以後在人前挺不起腰來，你更難辦。”
