第5章

“臣，”

“起來，拜什麽拜，又不是什麽多正式的場合。”

鳳子樟剛要跪，鳳子桓就不耐煩地打斷她，“過來坐。”她對鳳子樟招手，俨然示意她坐到自己身邊來。崔玄寂感到詫異，旁邊女官立即熟稔地拿出了竹笙{17}和漆案，在鳳子桓非常近的右側放下。

“在開善寺，你……”

“嗯？”

“呃……”

“姐姐想問什麽？”

“朕就想問問你都做了些什麽。”

“與以往不差，每年也都是正月末去看她。旁人送窮送晦{18}，我們見面。一起彈琴，賦詩，修習佛法。”

“李章這是決定出家了？”

女官又給鳳子樟上了茶果，鳳子樟看也不看，偏頭望一眼水岸那邊游玩的女子，又轉過來看着姐姐，“不會。她現在只是想住在那裏。我覺得挺好的，既不會遠離家中叫她母親傷心，又遠離塵嚣。心情好時，就可以去湖上泛舟。”

年輕世族女子的笑聲不絕于耳，鳳子樟又看了一眼，轉過頭道：“姐姐不去幫人家驅邪賜福？”

鳳子桓笑着打她，然後拿起一個蜜餞喂給鳳子樟，“朕看你就是不樂意見朕！”然後起身準備前去。崔玄寂這就要跟着去，鳳子桓擺擺手讓崔玄寂留在原地，“周圍護衛如此嚴格，還有誰能傷了朕？朕一時回不來，你陪陪子樟吧。”

“是。”

“崔卿好。”鳳子樟擡頭望着她，“臣見過南康王殿下。”鳳子樟的聲音非常好聽，雖然她人顯得冷淡自持，但她的聲音讓人不會厭煩她。

“我在開善寺裏就聽說了你的事。”

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“開善寺中？佛門清淨地，殿下從何聽來的？”

“開善寺也是建康附近最大的佛寺，每日來上香的人很多。難道你就不知道你的忽然做了羽林中郎将的事在建康傳得到處都是？我倒不是故意打聽，只是下午閑來無事，在院中散步，隔牆聽見路過的香客叽喳罷了。等回到建康，我又稍加打聽了一下，大概知道了一點。”

“不知殿下都聽說了什麽。”

“崔卿也會在乎別人對你的評價嗎？”鳳子樟看着她，臉上兩分笑，七分冷，還有一分好奇。崔玄寂想起鳳子桓平日裏對她說的有關鳳子樟的片段，自己倒先笑了起來，“那倒不是。臣只是好奇都有什麽人議論。”

“那你直接問是何人議論豈不是更好？”

“直接問是何人，豈不是叫殿下為難。從議論的內容，大概也就能知道是誰在議論了。”

“所以你還是在意。”

“是。”

崔玄寂心說真是皇室貴胄，誰都不在乎。可想想也是，人家連皇帝也敢頂撞的。

“罷了。”鳳子樟倒笑了，崔玄寂這方看見這南康王笑起來比她不笑竟然要好看十倍。鳳子樟本來整個人身上都散發着“靜”的氣質，連眼神都移動得不疾不徐，說話慢慢悠悠，表情幅度也小，好像沒什麽能激起她的波瀾。沒想到她自覺刁難崔玄寂刁難得夠了，還過于刁蠻有失禮數，慚愧而笑，倒像泥塑美人活了一樣。崔玄寂不由得拿她去和鳳子桓對比，都是濃眉大眼，鳳子桓顯然更喜歡發揮這一優勢去迷惑別人，而鳳子樟并不。換言之，正如鳳子桓自己的評價，她妹妹遠比她冷淡和冷靜。

“剛才是我故意刁難你，刁難得過了，還請崔卿不要見怪。”

“殿下說笑了。”

“其實這些那些，也無非議論你現在官居多少，皇帝大概想要你幹什麽，如此雲雲。暫無下文，他們也就缺乏談資。無謂好壞臧否，都是士人，我倒好奇他們怎麽有時間讨論起你來了。”

“殿下覺得他們應該讨論什麽？”

“當然是談論玄理老莊，本末有無，自然名教{19}之類！”

兩人一起笑了起來。笑罷一起望着遠處的鳳子桓。

“做姐姐的近侍，崔卿可否覺得困難？”

“職責所在，豈能畏難。”

“也許這難度會越來越大呢？”

“臣想必也能越來越熟練。”

這下鳳子樟倒是對她禮貌地笑了一下。崔玄寂想報以禮貌地微笑，沒想到遠處的鳳子桓突然轉身，她頓時被鳳子桓的身姿吸引了目光。

如果說鳳子樟是光彩疏朗清麗的滿月，那鳳子桓應該就是太陽，不能不被她吸引，也不能直視她的光芒。

鳳子樟見她有異，轉過頭看見鳳子桓走過來，心下有幾分明白，喃喃道：“當皇帝當慣了呀。”

入夜，鳳子桓非要把妹妹帶回宮中去，說好久不見，要徹夜相談。鳳子樟心裏直翻白眼兒，心說哪有好久，不過就一個月！哪知道鳳子桓找她是真有事。鳳子桓認真地遣走了身邊所有人，還專門把崔玄寂都打發回家了。偌大的寝宮就姐妹倆。

“你坐。”

“姐姐如此大費周章——”

“朕本來一早就有此打算，奈何你就是不回來。不過現在時候正好。子樟，朕需要你幫一個忙。”鳳子樟點頭。鳳子桓想了想，問道：“你…你覺得本朝最大的問題是什麽，如果我們想要收複中原的話。”

“自然無非錢糧和人力，否則軍隊無從組建。将才倒是應當不缺。”

“是。朕初登基時，覺錢糧充盈府庫，不以為憂。母親在位的最後幾年，都是豐年。這些年平平靜靜，朕卻發現歲入不增反減。尤其是前年，零陵、湘東等郡有災荒，你的南康國也沒有例外，朕才發現歲入劇減。始覺蹊跷。”

“蹊跷？減得過了？”

“不，荒年中，貧戶不能上繳，一點也繳不出來，許是正常的。可有些大戶，竟然繳納出來了。朕追問地方太守，居然得到兩種回複。零陵太守說，乃是大戶屯糧多，逼迫太緊，被催繳出來的。而湘東太守卻報是因災隐匿。朕命取人口冊子來查，更加數不能對。應繳之戶數大大多于實繳之戶數，這其中必有問題。”

“姐姐的意思是，大戶于地方上兼并土地過度，導致朝廷人和糧都征不上來？”

“是。有所兼并是自然的，但是兼并過頭，那就危險了。朕曾聽說，有世族子弟在建康誇耀自己的家中有奴婢數百，土地千畝，一餐可費萬錢，還覺得不夠精細{20}。這些名門家中所有太多，一不納稅，二不服役，三若養私兵則為國家之患。”

“姐姐希望我去替姐姐查一查？”

“你為何總是這樣聰明？”

“姐姐知道我，說話不喜拐彎抹角罷了。若有那時間，我不如去多讀些書。”

“你這是說朕給你繞彎子了？”

“姐姐是皇帝，這樣說話慣了而已。”

“你這丫頭！”

“再說了，很久沒和姐姐說話了，多聽一聽也好。”

鳳子桓實在鬥不過，大笑起來。

姐妹二人自斟自飲，喝了一會兒茶，殿上不時有春日暖風徐徐吹過。鳳子樟道：“姐姐希望我多久出發？”

“那就看你了。朕只希望你首先從建康附近開始，尤其是幾個大族。”

“那按照地理來看，也就是會稽之謝，豫章之崔，吳郡建安之顧、陸還有……建康之盧？”

“差不多。”

“姐姐…想好要如何整饬了嗎？”

“有個大概，但要看具體的情況，要看你看見了什麽。總之大族為患，不能不除。”

“姐姐，曾幾何時，我們是倚重他們的。”

“是。但不能繼續倚重下去。如不能為我所用，反而生患，那無論以前幹過什麽，都要剪除。子樟，你想，應當為國為民的資源，都扣留在這些腦滿腸肥的人手裏，于這天下能有什麽益處？難道朕要等來日無藥可救的時候，被人唾罵說我們鳳家都是無能昏庸，由我們來替這些陳腐之徒背負罵名？”

鳳子樟笑了，給鳳子桓斟茶：“姐姐果然想做一代雄主。”

“你就拿朕開玩笑吧，肆無忌憚！”

“哦？許他們臣子說這樣的話就是恭維姐姐，我說就是開玩笑了？”

“像你這樣的人說這種話，若是當真這麽說，可見我朝要滅絕無人了！”

“哦喲，我開個玩笑，姐姐倒和我比着開，還說得更加吓人了。”

“少來。子樟，此去你要千萬小心。”

“我明白。”

“尤其要小心……”

“小心什麽？”

“小心路上迷了哪個大家閨秀的心竅，叫人家賴上你，哈哈哈哈哈哈。”

鳳子樟笑得無奈。“姐姐為人君，被取笑了，還要取笑回來？”

“正是，你還不知道我？”鳳子樟心說我當然是知道你了。

“正經的，你自己想好要怎麽辦，要是缺了什麽，只管來要。雖然你很少露面，但多年來該到的場合也沒少到，一路出去這些大族或許都認識你，你要想好如何掩藏身份。”

“正是了，明天我可方便拜訪一下段妃？”

“你想去便去，找她幹什麽？”

“自是有需要幫的忙。姐姐不用擔心。”

數日後，午後下了一場雨量可觀的春雨。崔玄寂站在檐下望着雨，而鳳子桓從背後望着她。見她擡頭，鳳子桓忽然覺得官服在她身上不合适。“崔卿，你在看什麽？” 崔玄寂忙轉過身來，作揖彎腰道：“回禀陛下，臣在看雨。”鳳子桓從禦座上起身，緩緩向外走去。她穿着輕薄的青色絹襦，外罩月白寬袖長衫，風一吹，衣袂飄揚，與她的容顏何等般配。她是皇帝，是九五之尊，也是美人，是随着年紀漸長而風韻越發動人的女子。崔玄寂只覺自己窮盡所知的辭藻，不能形容分毫。鳳子桓像個漩渦，不斷不斷地吸引自己靠近，無法躲開。

“好雅興。是想吟詩作賦，還是想奏琴？對了，朕還從不知道，崔卿會什麽樂器？”

“臣善吹簫。”

“真是符合你這人。适才賞雨，你想到什麽曲子了？”

“回禀陛下，曲子還沒想到，只是想到這樣雨水于春天已是過多，不知道今年雨水多寡。”雨忽然大了，崔玄寂望一眼雨絲又說：“雨水啊，少了不行，多了也不行。多了，樹木爛根，谷物不長，花朵不開。”

“想不到崔卿也是性情中人，也憂國憂民啊。”

“陛下過獎。”鳳子桓向外走去，直到屋檐下，女官想去拿傘，被她阻止，“朕對你，了解并不深，何談過獎呢？都是新知，是驚喜。”

崔玄寂不再回答，她知道鳳子桓也并不等待回答，她更不知道如何回答，她心裏亂撞都是熾熱的念頭。我可以告訴你我還有這些那些可以讓你驚喜，我還有這些那些可以幫助你，最重要的是，最重要的是，

最重要的事情我無法告訴你，就像我只能這樣和你看雨。站在你身後。

兩人如此安靜地呆了一會兒，鳳子桓才往回走，讓崔玄寂也一起過來。“如今虎贲整饬得當，你下一步的工作也要開始做了。羽林的組建，你有什麽想法嗎？”

“是。臣以為：首先，人數上，按照陛下要求羽林能夠整體負責建康防務，至少需要兩千人。虎贲可以拆開打散重新編入羽林軍中，正好有新舊夾雜，便于管理。陛下希望招募更多的女子，臣以為可以先按照二比一的比例招募，羽林按照虎贲制度，都要進行年末淘汰，有男子被淘汰出去，就漸漸更換女子入伍。何況如果推行順利，還要将優秀者派入邊境守軍，所以無論在建制上還是要求上，招募兩千人都是足夠的。”

“嗯，那麽從何招募呢？”

“招募這一點，臣是這樣想的……”

鳳子桓固然在聽，其實也在發呆。她只用很少一部分腦力，就足夠處理崔玄寂傳遞給她的信息。她滿意崔玄寂的安排，願意放手讓崔玄寂去做。縱使崔玄寂就是崔儀派來監視自己的，但至少到目前為止，崔玄寂是聽話的，甚至過于聽話的，也是盡忠職守的，也是聰明能幹的。崔玄寂明明就可以發揮更大的作用，但她為什麽不呢？

崔玄寂答自己話的時候總是顯露出截然相反的兩面。一面是寡言沉默、隐匿自我的；一面是神采飛揚、光芒遮也遮不住的。鳳子桓很想知道哪一個才是更真實的崔玄寂，還是兩個都是。沉默寡言乖巧如斯的人她見多了，崔玄寂只是更乖巧些；而這種乖巧因為崔玄寂偶爾的閃耀而更顯神秘。鳳子桓此刻端坐其上，望着滔滔不絕的崔玄寂，用剩餘的心思去欣賞、猜測，并且享受這種猜測。

崔玄寂到底知道不知道，她在神采飛揚地表達自己的觀點的時候，眼中如有光華，沒有人能從她身上移開眼睛呢？

“臣便是這樣想的，不知陛下以為如何。”

“朕以為甚好，就這麽辦。明日朕會讓崔相拟旨，令各州郡配合辦理。一個月之內，希望能組建完成，你覺得如何——”

她頓了頓，崔玄寂不明就裏。

“玄寂？”

崔玄寂一愣，接着便不争氣地臉紅起來。鳳子桓心裏一喜。

“朕只是覺得老那麽叫，過于生分了。這樣叫好嗎？或者你有表字，希望朕用表字？”

“這、這樣挺好。謝陛下隆恩。”

鳳子桓的笑容爬到了臉上，重新打開奏疏。

而此時，鳳子樟正在後宮中段妃的宮門前立着，等着進去。

作者有話要說：

{17}時江南地區稱呼細的竹席為笙。

{18}正月末為晦日，是正月節日之一，習俗有于水邊泛舟、宴樂、洗衣、送窮。

{19}都是清談的主要題目。

{20}史上的原典是來源于晉武帝時的何曾，據《晉書》卷三十三《何曾列傳》：“食日萬錢，猶曰無下箸處。”後世以“無下箸處”形容飲食奢靡鋪張。