第20章

是夜從林中看去，果然有人來。鳳子樟正欲站起，卻聽見背後的謝琰叫她別動，然後拿出笛子，吹了一首哀涼古曲。來人聽見曲子，左右觀望，隐隐看見了她們，猶豫一會兒竟然去了。

鳳子樟道：“這樣的好曲子，你竟然放着不吹，專等賊人來了，吹給他們聽。”

謝琰笑了，“這曲子如此哀傷，總不能随便吹來惹人的眼淚吧？”

“這曲子是從何處聽來的？我很喜歡。”

“是楚地古曲。也是別人教我的。以後我教你。”

兩人望着惡仆去的方向，久久不見回來方放心。謝琰道：“害怕被人看見，卻又非要回來，有意思。看這幾戶農家已經走了，争取到這點時間，天亮之後就算再有人來，也追不上了。明早我們也出發吧。”鳳子樟答好。兩人輪流值班，天亮時便出發。一路走得不快，一方面觀察四周，一方面也防止追兵過來。到了中午，抵達安遠縣城。城門無人把守，城內也蕭索非常。雖然并非郡中大縣，也不應該如此冷清。狹小的街道本是不容兩騎并排的，如今甚至可以肆無忌憚地跑起來。兩人走了三四條街，不見人影。總算找到個還開着門的客棧，拴馬入內，喊了幾聲，後院方有人應答。又過一陣，才有個濕着雙手的婦女出來問，兩位客人可是要住店？

二人上樓放下行李，下來又問店家要酒菜。婦人又急急忙忙跑出來說吃的是有，就是此時人手不夠，可能要多等一會兒，二人道沒關系，然後謝琰出門看看，鳳子樟留在店內等着。她趁機走到後院，看見婦人正在洗菜，旁邊還有一個小姑娘在幫忙，另有一個小女孩不過三四歲的樣子，在一旁玩耍。她一邊陪小姑娘玩一邊問道：

“店家，這城裏的人都去哪兒了？我們一路進來，只見你一家開着。”

“客人你有所不知，這安遠縣的人，十戶裏有七戶都是佃戶，還有三戶貧困得要命，欠着債。這地和債都是上面的大戶老爺的，大戶老爺們又是那吳郡陸家的佃戶。陸家老爺前陣子下令要丁夫都到廬陵國去服徭役，能征發走的都走了。”

鳳子樟懶得問什麽“一個廬陵國而已哪來的權力征發民夫”，“那也不至于連婦人孩童都沒有啊？”

“客人，一看你這面紗，就知道你是好人家出身，你哪知道這百姓的苦！家裏本就沒多少地，日夜拼命地種，還不見得夠交。如今走了一個壯勞力，一個女人家，老人孩子都要養，還要種地，根本忙不過來。這安遠縣的女人，要麽都在地裏，要麽就帶着孩子逃到別處去投親靠友了。像我這樣的，也是沒辦法，這店是家裏唯一的産業，不看又怎麽行？”

鳳子樟又看竈上的菜刀，不出所料的又舊又鈍，可見是沒得用了。“店家，容我問一句，那陸家老爺，征發人丁之外，可還收了別的東西？”

“何止別的東西，就是什麽都沒留下啊。要不是拆不走，我家這店裏的梁和柱都要被搬走了！客人，你看見，我這店裏，砍柴的斧子都是卷了刃的！”

飯上來的時候，謝琰也回來了，鳳子樟忙問：“怎麽樣？”

“十室九空，我上城樓看了看，西邊的地裏都是婦女背着孩子在勞作。”

“我這邊問到的也是這樣。”

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鳳子樟便将詳情說與她聽。兩人正邊吃邊商量，不時一陣馬蹄，竟然是公孫曼帶着四個人到了。戎裝的公孫曼英武風流，手執馬鞭，鳳子樟眼尖地瞧見她馬鞍上插着亮閃閃的配刀。“好家夥！可還有好吃的！我跑了這一路，又餓又渴。”謝琰笑道：“店家人手不夠，你也看見這城裏空蕩蕩了，你要不去後廚幫忙，肯定沒得吃。”公孫曼一愣，先自己去後廚看了一眼，接着便把跟随自己的威武大漢和英俊郎君都派到後邊兒去，砍柴生火，卸下帶着的酒肉自己做去。待得大漢出來，公孫曼為他柴劈完了嗎，他說劈完了，能劈的都劈完了，“夠燒個四五日的。”

公孫曼問怎麽就四五日的都夠，大漢居然細細地算起來當如何燒、長短粗細等等，他人魁梧粗壯，卻心細如發，說得三人都笑起來。公孫曼一邊吃肉喝酒，一邊對二人低聲道：“我們來得路上，打聽到可能是大肆收糧之人的下落。說晚上會在出城十裏的山中某處交貨，東西很多，咱們不如去看看。”謝琰問如何知道就是她們要找的人。公孫曼說是問出來最近大批運送糧食的都是這夥人。謝琰問是否可靠，公孫曼道：“我本來不覺得有什麽，你這麽一說，我倒是懷疑起來了。別是給我設的套吧？”謝琰說人家未必知道你要來，如何下套？公孫曼猶在懷疑，鳳子樟插話：“無論是與不是，這是唯一的線索，這安遠縣內有人大肆收糧鐵征民夫，若說是兩件事兩撥人，也不可能全無關聯。若是擔心，無非讓這你這幾個手下在外面接應我們，我們三個親自看看就是。”她看看公孫曼，又看看謝琰，補充道：“打得過打，打不過跑呗。”

公孫曼聞言大笑起來：“我有這家夥，”她拍着謝琰的肩膀，“還怕打不過？”謝琰笑着把她的手打開。正鬧着，英俊的郎君走了出來，謝琰好奇地問，你又幹什麽去了，這麽久才出來。哪知道那郎君答，小姑娘的衣裳破了，我看不下去，就給她縫好去了。謝琰放聲大笑，指着公孫曼道：“合着你府上，男女老少各有神通，唯獨你，除了喝酒打架唱歌，竟是一無是處！”

衆人在這小客棧休息了大半天。直到夜半，方小心往山中去。三人将馬匹留給随從，徒步小聲走到約定地點，攀援樹上藏好。半個時辰後，果然看到數隊人馬前來，各自帶着收繳來的糧食與鐵器，還有一堆人如押解罪犯一般帶來一群蒙着眼睛的民夫。從西方來的隊伍則以盔甲護衛為主，為首者騎黑馬着黑衣，身材高大。公孫曼看那黑衣人一一檢查糧袋，果然在車上發現了一袋大豆，提刀就欲上前，被謝琰攔住。謝琰示意她不宜在此下手，換個地方才行。公孫曼不服，謝琰正色道：“你也不想想，這可能是天大的事情！”

三人見交接完畢，謝琰和公孫曼回去牽馬，鳳子樟留在原地觀察等待。她數了數人數，大約是本地丁夫總數的五分之一，可見是分批運過去。雖然說現在事情看上去已經很明朗，她本無須對任何人動手，但一則人在其中，總不能不幫公孫曼的忙，哪怕只是出一口惡氣；二則如果可以從這裏套取點別的消息，或許也有利于下一步……

想來，自己不是為了刺探大族虛實才出來的嗎？走着走着竟然遇上這麽一樁事，她一邊想一邊苦笑，若是能全身而退，阻止陰謀，回建康一定要姐姐好好獎賞她。想到這裏，不見謝琰回來，忽然感到擔心。自己能否全身而退，似乎倒是小事，謝琰跟着自己到這個地方，全是意外，自己為何将她牽扯進來？只是事到如今，誰牽扯了誰已經無法說清。沒有謝琰，自己斷走不到這一步，往下的事恐怕也絕對做不成；可是有了她，又會擔心她的安危。

一行人小心走馬，沿着高崖追蹤谷底的押送隊伍。走了約半個時辰，謝琰問大漢，前方是否有個峽谷，大漢說是，謝琰便建議衆人分兩隊前後夾擊，她和鳳子樟去面前堵路，公孫曼與大漢帶其餘手下堵住後面，年輕的郎君以弓箭在中間擊殺。衆人說好，又請那年輕郎君見到隊伍整個進入陷阱就吹口哨為號。

不過一會兒，二人把馬留在高崖上，輕輕落于谷中隐蔽處。馬蹄聲漸漸靠近，口哨一聲，謝琰拉動剛才套在石頭上的繩索，碎石下落，引起隊伍的一陣恐慌，二人趁機上前打得對方一陣人仰馬翻。不遠處就是那騎黑馬的黑衣人，謝琰說我來解決這家夥，你快去打跑那些護衛，以防他們狗急跳牆、殺人滅口。

鳳子樟立刻從隊伍的左側往後跑去，黑衣人拔出自己的長矛就要刺，被鳳子樟躲開；黑衣人不及回身，面門便挨了一腳，被踹下馬去。黑暗中來不及看清謝琰人在何處，只聽得自己周圍的手下一陣慘叫，氣急敗壞之餘，憑借聲音，大概判斷出謝琰人在何處，朝着那個方向一通亂刺。

兩人過了幾招，謝琰看出此人不過是個軍漢，有蠻力和技藝，就是還不夠精細罷了。便故意引此人向自己多刺幾槍，也不還手。黑衣人奮力刺出一槍，謝琰刀劍一卡，大喝一聲，竟然把槍頭給卡了下來。黑衣人正吃驚，不防謝琰刀劍攻來，他步步後退。慌亂中居然抓到身邊一個受傷手下的大斧，來了鬥志，揮動大斧砍來。他掄斧如圓，呼呼有聲，讓人幾乎無法近身。謝琰見狀，跳起淩空一刀砍去，黑衣人以斧相接，竟然勢均力敵，一身好外家功夫終歸難敵充盈內力，虎口發麻，倒退幾步。謝琰趁勢搶攻上來，劍刺刀砍，叫黑衣人擋得住那個躲不過這個，在他分神之間，謝琰一刀劃瞎了他雙眼。

失明之後的黑衣人一陣亂砍，謝琰只垂下雙手任他發狂，收斂氣息，緩步走到此人背後，右手快速刺了兩下，便挑斷了黑衣人的腳筋。正好此時，鳳子樟打跑了大部分的侍衛，将民夫放走。公孫曼一夥早已把後面的隊伍清理幹淨，負隅頑抗者已死，跪地求饒的打暈了事。

三人把黑馬牽來，把黑衣人放在上面，準備帶到僻靜處審問。公孫曼叫那射箭的郎君與另外兩人押着幾個最後沒被打暈的侍衛，一同把錢糧都帶回安遠，該還的都還了。讓那心細的大漢與她們三人一道，騎馬至僻靜處，把黑衣人綁在樹上，生篝火，審問。公孫曼問他是何人派來的，是不是他劫了自家的豆子，黑衣人皆不肯答。公孫曼氣不打一處來，請鳳子樟和謝琰回避，說她要動狠手了，害怕不雅，髒污了二位的眼睛。謝琰讓鳳子樟轉過去就好了，她得看着。鳳子樟想了想，自己坐到不遠處去站崗放哨。大約聽見衣服撕裂之聲，篝火噼啪，再有就是慘叫，然後公孫曼威脅道：“我朝早就沒了閹人，你要是想，我成全你做第一個！老娘不但閹了你，還要給你臉上刺兩個大字，‘閹人’！你信不信？”

似乎還是不招。

“給我烙！”

于是慘叫連連。

然後聽見男子低沉嘶啞的嗓音。聽見謝琰問他是不是廬陵國王府的人，問是誰派來的，陸虞派你來幹嘛，收繳這些東西回去幹嘛。最後一個問題黑衣男子說他也不知道，只是奉命而為。東西要交到他的上司，騎督王典手中。

她聽見謝琰冷笑道：“你是從軍之人，這些東西拿去幹嘛，沒人告訴你，你就猜不到嗎？”

謝琰又問了詳細的交接地點，男子說不定是哪個地方，都是到了廬陵境內才接到消息。該問的問完了，謝琰交待公孫曼把此人帶回府上去藏起來，好生養着，然後關門自保。“來日朝廷若是要表彰，我給你求一個。”公孫曼問她往下如何，她說要問鳳子樟。

“怎麽樣？往下準備怎麽辦？”謝琰走到鳳子樟身邊，天上雲霧散了，露出銀河。鳳子樟道：“你我皆明白這一切都是因為何事，此乃天下大義，我準備立刻往廬陵國境內走，查探情況。”然後轉過身來看着謝琰，“你呢？”

她想說太危險了你不要和我去了，她想說你不和我去可以這一路謝謝你，但是她說不出口。長這麽大，鳳子樟第一次遇到有些話不是不想說而是說不出來，前一刻剛喝了水的喉嚨幹澀，緊得就像被誰掐住。

謝琰望着她的眼睛，和眼睛裏的銀河——若與天上銀河比浩瀚，自然是比不過；但是比美，這個銀河更美麗——然後笑道：“既然是天下大義，我怎麽能不和你一道去呢？”

鳳子樟微笑，這一次笑容更大更深一些，牽動眼角，讓謝琰更加沉迷。

兩人辭別公孫曼就要走。公孫曼聽說二人準備去廬陵國，也知道事到如今大約是碰到謀反大事，佩服這二人敢赴死地，将自己在廬陵國安插的眼線的姓名和地址告訴了二人，說不妨去彙合，也多些保障。鳳子樟又留下抓緊時間寫好的信函，轉交公孫曼請她代為按照約定寄回建康。公孫曼說我給你用飛鴿傳書回去，不必擔心。二人道謝，策馬趁着夜色出發。

此二人夜半入險境，而千裏之外，天亮之後夏日的皇宮中，卻是一派過日子的平靜安逸，誰也不知道千裏之外的兇險。

走馬上任當皇女的武教頭的崔玄寂有空就來陪皇女練武。她不一定親自指導，但負監督之職。有時即便休息在家，覺得無聊，也就專門跑到宮中來。這日就是如此，她正陪着二位皇女練武，鳳子桓突然來了。姐妹倆正好休息，鳳熙跑去抱着鳳子桓的腿問她，母親，我們什麽時候可以學家傳的武功啊。鳳子桓說你還小呢，姐姐都還不到時候，更別說你。你近來練得如何啊？鳳熙蹦蹦跳跳地演示給她看，又拉上鳳煦一起。練着練着，鳳子桓問崔玄寂作為教頭怎麽看，崔玄寂如實評價，鳳子桓聽完點頭以示認可。

崔玄寂正沉溺于這清風和煦的清爽日子，突然聽見鳳煦開金口問道：“我練了這些日子，覺得崔卿實在厲害，不知道崔卿和母親誰更厲害。”

崔玄寂聽完渾身毛發直豎，剛要開口稱退，沒想到鳳子桓說了一句：“朕也不知，不如今日就來比試比試。來人，去取朕的寶劍來。”