第53章

鳳子桓的盤算是，朕給你們一到兩個月的時間，要隐匿、要躲藏、要修改的，都去弄好，剩下來的，就都還給朝廷。她也明白肯定會有一大群朝臣反對，所以才事先拿出一年的時間給寒門官員們積蓄實力、結成集團。初三這日，她先是在朝會最後宣布這個消息，讓諸位愛卿回去好好思索，明日再來議。接着立即散朝。

崔玄寂當時人在建康巡邏，下午事畢，本來準備回宮去的，結果家仆來請，說丞相請中郎将趕快回家一趟。崔玄寂不知道出了什麽事，急急忙忙跑回去，崔儀表情嚴肅，将事由告知之後問她：“可是你的主意？”

崔玄寂錯愕，“自然不是！”

“嗯。那，你可觀察到陛下，有什麽異常嗎？”

她想了想，“沒有，都還是我之前向姑姑說的那樣。看來陛下計劃此事已久，卻一個人都沒告訴。”

崔儀無奈地搖頭，“她若真的如此打算，我們只能想辦法把事情做得既如她所願，又不傷害太廣。”

“姑姑覺得會出亂子嗎？”

“不可避免。你想想，別說別家，就是咱們自己，封地之外，買來的土地豢養的奴婢還少嗎？相比其他高門大族當然算少的，但是在陛下看來未必覺得。咱們家兼并他人已經算少，比我們多十倍的大有人在。陛下如此看待咱們，何況他人？當然，土地歸了大族，普通百姓淪為佃戶甚至奴婢，朝廷自然既收不上來錢糧也沒有人丁勞力可用。陛下此番是想解決這個問題，前兩年做的一切都只是這一步的準備罷了。倒是準備得挺成功。”

“既然成功，做起來會否省些力氣？”崔玄寂問完自己都覺得自己愚蠢，崔儀也壓根不看她。

“你給她出的主意，固然對于滌蕩朝政有幫助，也平衡了一下皇家與世族之間的勢力對比，但也助長了陛下的雄心。有雄心不是壞事，只是陛下天性剛愎執拗，如果往下朝野反對的聲浪和阻力都非常大，難保她不會惱羞成怒，強行推進，到時候引來不可測之禍。唉。”崔儀轉身湊近了對她說，“我不是怪你，畢竟我們都是作為人臣事君，皇帝的意志我們控制不了。你記住，從今天開始，你給皇帝出主意的時候，一定要小心勸誡，小心，勸誡。因為首先，你要保證你留在她身邊，否則你不再能保護她、影響她；其次，必須要想方設法讓她選擇比較和緩的方式推進這件事。”

“是。姑姑，要是陛下有意通過南康王為首的寒門世族群體來推進這件事，我們應當可以通過南康王來控制事态。”

“我不擔心南康王，”崔儀擡頭望着天空，彤雲密布，看樣子要下雪了，“她沒問題，我只擔心顧衡那一幫人和其他世族們，一旦反應過激，陛下再被觸怒，那——”

北風停了，雪花紛紛揚揚地落下來。

“玄寂啊，世上有些事，我們只能盡力而為。你不要勉強自己啊。”

崔玄寂當日回到宮裏，鳳子桓忙着批閱奏疏，她繼續去當她的教頭，兩個人竟然一日都沒碰上面。鳳子桓以為她忙，她以為鳳子桓忙，彼此思念卻又彼此不知。

次日的朝堂上，朝臣們争吵地口沫橫飛。寒門士子中早有人看不慣這些高門的嘴臉，見此事涉及他們的核心利益，立刻支持皇帝的決定；而謹慎一些的那群，并不着急表态；而唯顧衡馬首是瞻的世族朝臣們，則開始顧左右而言他地分析利弊，說北伐的準備應該是那些方面，應該如何處理，清查這些是在浪費時間……

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還未說完，鳳子桓斷喝道：“爾等為何竭力阻止此事？莫非做賊心虛？是強占了本不屬于你們的土地，還是強奪了良家人口？”

朝堂上頓時鴉雀無聲。

她站起來注視朝臣們的表情，看見這一側的鳳子樟一臉平靜，另一側顧衡面色凝重；末了崔儀站出來主動說，臣以為，清查乃是必須，只有清楚具體的情況，才能衡量國力，找到最适合北伐的時機，做足準備；又慷慨直言了一番北伐之必要，斥違抗者是忘本悖亂，辜負皇恩；再補充了一段說收服中原是每個人的責任，只有查個清楚，才能确定每個人應該在這裏面出多少的力。

鳳子桓看着崔儀，沒說話。崔玄寂在殿外，一動不動站着，聽着殿內的動靜。

顧衡最終主動站出來說，臣附議丞相所言。

鳳子桓看着他彎下去的腰背，感到一陣心滿意足，只是還不夠。“如此甚好，就着丞相和南康王拟定一個名單，十日後報送朝廷審核。”鳳子樟一愣，崔儀已經答好，她也只有跟着應了。

朝散之後，崔儀叫她一起去見皇帝讨論此事，她答應了。

“往下，就要辛苦殿下了。”兩人一道走，按理先要給皇帝留一點休息的時間，于是步速很慢，崔儀領着她到僻靜處聊天。

“崔相言重，我素來不事政務，對于此中關節也不了解，姐姐命我與崔相合作，無非也是看中我了解那些寒門官員罷了。”

崔儀笑了，“殿下還是小時候的性子，可以直說的事情，一點都不迂回。”

“若非有崔相，這朝政哪能如此維持。今日簡直是劍拔弩張，不知道姐姐近來為何突然如此。”

“陛下雄心壯志，隐忍多年，是不得不發，非一時興起。老臣倒以為，由殿下來做此事是好事。”

“崔相恭維我了。”

“非也，陛下此事針對大族，老臣也在其列，難免不被懷疑憎惡。只有殿下一身清白，又備受寵愛，說的話陛下也聽得進去。”

鳳子樟無奈地笑笑，“那不如崔相以柔事之，我以剛事之？橫豎我再剛烈以抗，姐姐不會對我如何。”

“不，”崔儀認真地說，“殿下恰恰要柔，老臣來做那個說難聽話的。”

“崔相是要……？”

崔儀笑而不語，鳳子樟明白了，搖搖頭，“有勞崔相了。”

“老臣不足惜，殿下才是有勞了。”

崔儀和鳳子樟兩人認真計劃，力求将這個名單弄得盡善盡美的時候，崔玄寂的生活倒是依舊，唯一的不同是鳳子桓并不和崔玄寂商量這件事。她們一樣朝夕相處，議論天氣和花開，議論草木和雨水，就是不說朝政。鳳子桓不提，崔玄寂自然不問。天氣漸暖，鳳子桓忽然提出，讓崔玄寂帶兩個女兒出去騎騎馬，“尤其是鳳煦，現在上下馬都沒什麽問題，也該學學騎射之術。鳳熙是成天靜不下來的，朕看這一冬也要把她憋壞了。光交給那些教官，朕也不放心，還是你帶着去，你還可以教教她們，怎麽樣？”

“領命。陛下放心。”

鳳子桓點點頭，“朕最放心你了，最放心你。”

崔玄寂見她面帶疲倦，心中溫柔的彌散一片，“陛下可是累了？”

“嗯。”

“休息一陣吧。”

“政務如此之多，怎麽能休息呢？”

崔玄寂猶豫了那麽小小一瞬，最終還是決定說心裏話：“陛下往下是‘大敵當前’，可不能先累壞自己，沒了力氣啊。”

鳳子桓瞥她一眼，嘴角翹得高高的，“大敵？哈哈哈哈哈，朕有你。”

數日後的一天下午，崔玄寂帶着兩位皇女和大隊護衛人馬往東出臺城，過青溪去溜達溜達。這一帶土地平曠，也沒有什麽可以躲藏的地方，算是相當安全的。為兩位皇女挑的馬匹也符合她們各自的身高，也都是溫和馴良、一早吃了個飽的。過了農田，到一片荒地時，鳳煦正在認真學習如何控制馬匹的速度，鳳熙跟在後面大隊裏，大聲喊道：“崔卿！我可以跑一跑嗎？”

鳳熙所騎的馬是一匹溫和的母馬，稍顯矮小一些，此時的速度肯定不符合小姑娘的預期。崔玄寂與鳳煦本并排而行，回頭看了一眼，大聲道：“可以！但是不要太快了！”鳳熙得了允許，高興地一揮馬鞭，母馬立刻趕了上來。眼看前方有人阻礙，鳳熙竟然調轉馬頭，跑了出去。崔玄寂叫她別跑太遠，她說不會，周圍四個衛士們立刻跟了上去。

崔玄寂一邊教導鳳煦如何控制馬匹、注意平衡，一邊不時瞥一眼使得隊列變成大小兩列的鳳熙；愛玩的丫頭看來也很克制，跑出來之後便不曾再揮鞭。她略感放心，便轉頭對鳳煦說，殿下若想在跑動的過程中取出武器，那麽就要注意——

“何人！！”旁邊衛士大喊，崔玄寂猛地擡頭，山上出現五個農夫裝扮的男子，個個手執弓箭，挽弓而射，速度極快。從崔玄寂看見他們到衛士們擋箭，二十餘支箭飛來。衆人盡力格擋，仍有三支，分別射中了鳳熙和另外兩個衛士的馬匹。馬匹中箭，立刻受驚，加速向前跑去。尤其是鳳熙的那一匹，跑得竟像是瘋了一樣。

電光火石間，崔玄寂命令剩下的人将鳳煦保護好帶回安全地方，自己快馬加鞭去追鳳熙。

從背後看去，鳳熙騎着一匹栗色的臀部中了箭的母馬，緊緊拽着缰繩，坐得倒還算穩。按理，馬匹受傷，缰繩又拉緊，早該停下了，這匹馬絲毫沒有減速的架勢。崔玄寂好不容易趕上去，小心站起，縱身一躍，跳到鳳熙背後，右手接過了缰繩，左手護住鳳熙，将她摟在懷裏之後，猛地一拉。

馬匹嘶鳴，喘息，馬頭高高揚起。曾經在學習的騎馬的時候，父親教導她，切勿随便這樣拉馬頭，否則會拉傷馬匹的肌肉。她用力極大，正常情況下馬匹已經吃痛，這匹素來溫馴的母馬卻毫無反應，還越跑越快。

崔玄寂沒有辦法，低頭對鳳熙說：“殿下把腳從馬镫裏拿出來，然後抓緊我！千萬不要松手！”鳳熙大聲答是，崔玄寂拔出佩刀，右腳小心翼翼地盤了上來，幾乎蹬在馬鞍上。

“殿下可準備好了？”

“好了！”

“閉眼！！”

她猛然向前一砍，馬頭血濺三尺，她足尖一點，抱着鳳熙順利脫離失控的馬匹。馬匹沒跑幾步就摔倒在地，而她和鳳熙則穩穩地落在遠處。她猶在大口喘氣，鳳熙卻擡頭對她說：“崔卿好厲害。”

崔玄寂被她逗笑了，“殿下受驚了。”

“無妨，是我武力不足，也沒帶武器；不過即便我帶了武器，也不下不了殺這匹馬啊。”

“殿上可有受傷？”

“沒有。只是這馬……”崔玄寂不敢将她一個人留在原地，便護在自己身側，一手執刀，小心走到馬匹身邊，将箭拔了出，用自己的衣服小心包起來。二人再騎馬回去。

鳳煦見到妹妹渾身是血的歸來，臉色一時煞白。但見其精神極好，始知無恙，笑逐顏開。崔玄寂還在安排兩位皇女與教官一同騎馬以策安全，被衛士們放的響箭叫來的援軍早已趕到。帶隊的便是崔玄寂如今的心腹吾豹，“這樣，”崔玄寂對他說，“你帶頭，我殿後，我們先把二位殿下送回去。你遣快馬一匹，讓人立刻去告訴廷尉，帶我的令牌，搜山。”

“此時搜山，還有用嗎？”鳳煦突然插話道。

“殿下，有沒有用，都必須搜。”

鳳煦點點頭，又對崔玄寂說：“崔卿，我看不如再派一人回去，先到青溪把守，咱們過去可以洗洗幹淨，熙兒這樣子，回去是萬萬不能見母親的。”

崔玄寂了然，立刻對她道謝。

即便如此，她們回到臺城的時候，鳳子桓已經在門口等着了。崔玄寂先把皇女送到安全處，扶着她們下馬，然後就跪在鳳子桓面前請罪。鳳子桓拉過兩個女兒來看，見鳳熙還高高興興地，也知道無事，就讓教養嬷嬷帶回去，“先好好洗個幹淨，晚上再來去找寧妃吃飯，啊。去吧。”

她對女兒們說話溫柔，崔玄寂不指望她對自己也會如此。

“玄寂，你可有受傷？”鳳子桓的聲音放低，但一樣溫柔。“起來說話。”

“臣，臣沒事。”

“今日之事，不怪你。”鳳子桓看着她，身上還有血污，“你和朕回去，朕已命京兆尹和廷尉立刻進宮了。”

“是。”

“此事其餘知情之人，朕已經全部逮捕下獄。”

崔玄寂擡頭看着鳳子桓，鳳子桓的眼神望着遠處。

“走吧。回去給你換身衣服，都弄髒了。”

當夜，搜山的搜山，搜捕的搜捕，崔玄寂不及休息，不但加強了防衛，還親自審問了随行衛士們。沒審多久，有人來報，說在廷尉的牢裏，太仆{126}手下的骅骝廏{127} 一個小官員一頭碰死了，可見就是問題所在了。崔玄寂搖搖頭，留下副手繼續挨個談話，不說誰一定有嫌疑，也可以問問這段時間有無見到異常情況，自己則先到兩位皇女處，和吾豹一起檢查了周圍，再到鳳子桓的寝宮。

“陛下。”

“你來了？”

“我剛剛聽說——”

“廷尉的大牢裏撞死一個。”

“是。”

鳳子桓點點頭，“嗯，這事兒再說吧。玄寂啊，今天的事，你覺得是怎麽回事？”

崔玄寂知道鳳子桓必然會問，為這一番說辭，她已打了無數遍的腹稿，“我以為，不大像是奔着刺殺來的。”

“哦？”鳳子桓上身動也不動，只是把腦袋轉過來對着她，“為什麽？”

崔玄寂感到撲面而來的壓力，但依然挺直了腰背說道：“謀劃此事之人，必然清楚我會陪兩位皇女一道前去，設伏人數不多，射中馬匹之後就走，目的無非是用箭上之毒刺激馬匹狂奔，造成驚恐和傷亡就是了。如果真為了取兩位皇女的性命……”

“如何？”鳳子桓的語調冷冰冰的。

“先設伏殺了我。”

鳳子桓搖頭苦笑，“嗯。”本想說“你不必如此”或“朕也舍不得”，但到底咽回去了。“朕剛才去看了看她們兩個，一點兒不像受驚的樣子，朕就交給仙婉了，正好段妃也在那裏。你，說的對，都對，不為取性命，只為恐吓。恐吓。”

說着，她把手裏的茶杯甩了出去，茶杯在殿柱上撞個粉碎。

“大敵當前啊。”殿上只聞手指關節在咔咔作響。

第二天，有顧衡一派的官員上奏要求罷免無所作為的廷尉，鳳子桓當即就準，但是沒接受別人的提議，反而是立刻提拔寒門出身的另一位以支持嚴刑峻法為特點的官員，斬釘截鐵，不接受反駁，并且當着衆臣的面對那位新廷尉說，行刺皇女之事若是成了無頭案，不要緊，那是上一任的過失，你只要保證，下一次出現這樣的事情的時候，該夷族的人，一個都別讓他們跑掉。

那是朕與仙芝的孩子，她想。

作者有話要說：

{126} 秦至隋唐時主管馬政的最高長官。

{127}主管馬政的下設機構之一。