第30章 選擇
秦可卿病的時日有些長，賈敏也帶女兒過去瞧了一回，原本就是卿卿佳人，病中猶顯可憐。
賈敏去過了西府，自然要回一趟娘家。黛玉跟着母親從西府出來，跟着王嬷嬷走在後頭。又有西府的管事嬷嬷過來和王嬷嬷說話，黛玉不耐煩等，便走快了兩步。
恰好聽到兩個門子上的人說了一句什麽，聽的本不甚清楚，門子又見到客人經過，哪裏還敢說，立刻噤了聲。包括跟着黛玉的沉香和杏果都沒聽到，黛玉疑惑的看了兩個門子一眼。
兩個門子吓的幾欲要死過去，一臉驚駭的表情，就是黛玉沒有聽到，也知道是什麽了。
她按下心中懷疑，什麽也沒說，看到母親站在前頭等她，快步走了過去。
杏果即擔了和司棋交好的名聲，自然要去看看她。這一看又看出一樁事來，說起來也是湊了巧了。
杏果常跟着黛玉進賈府，偶爾也自己過來找司棋，一路上的下人都是識得她的，無一不是客客氣氣。她在林府就因為娘老子的關系是個得寵的，從來也沒那小裏小氣的奴婢作派。
一路聞着臘梅香味，就順着香味走了，心想先看看，若是開的好，叫賈府的下人折了一枝給小姐，定是喜歡的。
賈府的角門子邊上還真種了一顆老梅樹，星星綴綴的開的煞是熱鬧。杏果覺得歡喜就湊上前去聞了聞，結果花香沒聞到，倒被人推了一把。
“去去去，哪裏來的小丫頭，也敢往跟前湊。”
杏果冷不丁被人推了一把，當下就惱了。長這麽大，就是小姐也沒這般教訓過她，憑什麽被個粗鄙的婦人給欺負了。
“哪裏來的婆子，一點規矩都沒有，可有管事媽媽，叫來與我說話。”杏果是陪小姐夫人去西府看病人打扮，穿的比平常素淨，也沒去弄什麽釵兒環兒的往身上挂，沒想到，竟就讓人小瞧了去。
這話說出口，婦人一楞，顯然是知道自己得罪了不該得罪的人。口裏唱着喏，一轉身竟跑了。
杏果也是個傻大膽，竟跟着追了一路。看着這婦人鑽進一間抱廈，瞬間鑽出許多人來。倒叫吓了她一跳，難不成，這婦人還敢仗着人多打殺她不成。
自然是沒人敢的，當頭出來一個仆婦，自稱王住兒家的，逮住頂撞了她的粗使婆子，連扇幾個巴掌。又賠了許多好聽的，聽說是想折梅花，趕緊折下一枝好的，連人帶花送到黛玉跟前。
黛玉看到一枝好臘梅，倒來了興趣，一回家便取了只圓肚青釉瓶，修修剪剪把臘梅插了進去，喚了沉香，“送去母親屋裏。”剩下的，還能再插好幾瓶，自然是父親的書房和景玉屋裏都不會少。
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“你倒真不拿自己當外人，說折就折了這麽大一枝臘梅。”黛玉還當她是見了司棋回來的路上折的，心道折就折了，這麽大一枝，象顆小樹似的，她駭了好大一跳。
杏果委屈道：“這不是奴婢折的，是王住兒家的替奴婢折的。”
“你怎麽遇着她了。”黛玉也奇了。
杏果其實也納悶着，原原本本将事情講了，黛玉越發稀奇了，“臘梅樹到抱廈有多遠？”
“也就十幾步路。”要是遠，杏果也不會追了。
“我知道了，這事你就當不知道吧。”黛玉是知道的，王住兒家的喜歡賭錢，必是賭瘾犯了聚衆開賭呢。推杏果的仆婦定是把守望風的，粗使婆子不識杏果也就不奇怪了。
杏果一腦門官司退下，黛玉輕撫額角，王住兒家的偷了小姐的東西，還回來就當沒事了？不僅沒看她低調做人，反而氣焰嚣張到敢在白天就聚衆賭博。再是有體面的家生子，也沒這個底氣，到底是誰給她膽子。
回溯到上一回追回累絲金釵的時候，就是鳳姐經的手。能在鳳姐手裏逃脫，毫發不傷回來，還真是個人物。若是別人必是兩眼一抹黑，可若是黛玉，卻能猜出一點端倪。
一個仆婦能有什麽手段，自然是拿住了鳳姐的把柄。而能讓鳳姐高高擡起輕輕落下的，也不會是什麽輕省的事。
印子錢，三個字落入黛玉的眼裏。
可這事，還輪不得她來管。只能作不知的，靜靜圍觀他們繼續作死吧。
不過杏果沒去，司棋卻有消息來，說是王夫人與宮裏頻頻聯系，不知道說動了什麽門路，竟偷偷跟着位夫人入了一趟宮門。只是這事，賈府裏都無人知道，司棋也是留意着，看出了端倪。
王夫人入宮還能是幹什麽，自然是去見親生女兒元春。只是，元春和賈府聯系素來是靠內侍。遞些銀票，遞些話，足夠了。什麽事，值得她親自進宮跑一趟呢。
要知道，王夫人進宮不易，這一趟還不知是走了多少人情，花了多少銀子換來的。一定是什麽不能假他人之口的話或東西，而且還是能切切實實幫到元春，才值得花這麽大的代價。
黛玉又記起一事，秦可卿死了沒多久，元春就被封了妃。現在秦可卿正病着，這個時間點，掐的倒是巧妙。什麽事能給元春這麽大的幫忙，小小一個女官，莫名其妙就封了妃，連個過度都沒有。
以前不覺得奇怪，可現在身處其中，倒是真正奇怪起來。
想着想着嘆了口氣，賈府人口也不算多，竟然就有這麽許多事，還是自家好，簡簡單單。
不多時，沉香端了一碟子百香蝴蝶酥進來，“夫人說這是宮裏的方子，廚房試做的，正巧剛出鍋，端來給您嘗嘗看。”
“景玉那兒有嗎？”黛玉吃了一口，倒是覺得十分适口。
“奴婢出門的時候看到少爺身邊的丫鬟也端了一碟，必是有的。”
過了幾日，黛玉去賈敏的屋裏請安，看到蘇嬷嬷抱着兩盒老參進來。
“這是誰病了。”這兩支老參都是成了形的，不是凡品，一口氣拿出兩支，莫不是誰府上的老人病了。
“唉。”賈敏先嘆了口氣，“鳳姐打發人來說，蓉兒媳婦更是不好了，竟有些起不了身的樣子。”
“她年紀又不大，女兒看家裏也是供養的極好，怎麽就成了如今的模樣。”十幾歲的年紀，又沒生養過，忽然一病不起。黛玉知道她是心病，但賈敏必然是不知的。
“只盼着她快些好起來才是。”賈敏有些魂不守舍，打發人将老參直接送去西府，不多時下人回禀，說西府回了極重的禮，還派了仆婦過來給賈敏磕頭。
“蓉大奶奶倒是頗有人緣。”黛玉聽了仆婦回話，輕輕一撇嘴。
“你是不是又聽了些什麽渾話。”賈敏将人都趕出去，獨留了女兒說話，“娘知道杏果那丫頭愛往賈府跑，原本丫頭之間怎麽交好，也不礙什麽事。但若是她渾說些什麽，帶壞了我的女兒，就是有天大的臉面，我也不會容她。”
“母親，這話從哪裏說起，杏果不過是跟司棋說說話罷了。莫說司棋，就是二姐姐，在府裏又是個什麽樣，母親難道不知道嗎？”主子都能被一個奶媽媽欺上頭去，她的丫鬟又能知道些什麽，還能通過杏果攪動到林府不成。
賈敏也知道八成是自己想多了，說到底，是她心中存了事，有了先入為主的想法，才會覺得女兒別有深意。
“沒有就好，以後讓她消停些。”
“是母親說外祖家什麽都好，我才讓丫頭跟他們親近的，這會兒怎麽又怕人教壞我了。”也就是親母女，才敢這般說話。
“你這丫頭，說來說去倒成我的不是了。”賈敏被她給氣樂了，“去去去，說是給你爹繡個荷包，半個月也沒見一根草。”
直接将她趕了回去，黛玉拍拍手，越發覺得，賈敏一定知道什麽，卻不肯告訴她。這個時候還替娘家掩飾呢，定不是好事。
想知道倒也不難，黛玉嘿嘿一笑，拿起了繡花針，左右無事，倒不如聽聽響動。
“王嬷嬷，你說選個什麽花樣子好。”黛玉拿了花樣子，随口問道。
“既然是給老爺繡的，竹啊松的就很好，不是說君子四友嗎，老爺出身清貴，可不就是君子。”王嬷嬷語帶輕快。
林家最大的得意就是林如海的出身，他是正經科考出來的，最是清貴不過。
“嬷嬷知不知道扒灰是個什麽意思？”
“哐當”王嬷嬷手裏端的繡棚子砸到腳面上，驚的一張老臉快要被震成幾瓣。站起來就關上了房門，返身捉了黛玉的手。
“好小姐，您是打哪兒聽來的腌臜話，可不能污了耳朵。”
黛玉的手被嬷嬷包在掌心，感覺到她指尖顫抖，連帶着整個人都抖了起來。
“嬷嬷怎麽怕成這樣，難不成是大逆不道的話？”黛玉十分疑惑，歪了頭，迷惑道。
等跟黛玉說完話，再三叮囑黛玉不可再跟第二個人說，最好馬上忘了，再也不要想起來。直到黛玉應了好幾回，才蹭蹭蹭的跑了出去。不用問也知道，是去問賈敏了。
“是老奴沒有看顧好小姐。”王嬷嬷哭的快要斷氣了。
賈敏急的直甩帕子，“到底怎麽回事，你到是說啊。”
“……那日，夫人和小姐一同去西府看了蓉大奶奶，出門的時候，您走在前頭，小姐人小腳子邁的慢，走在後頭。偏老奴被西府的嬷嬷拉着說話，一時沒有注意到，叫小姐聽到了腌臜話。”
“我當是什麽呢，什麽腌臜話叫你吓成這樣。”賈敏一聽不是女兒的事，先松了口氣，又想到西府，心裏不知是個什麽滋味。真是怕什麽來什麽，怎麽就他們事多呢。
“原是兩個門房裏的門子，堆在一頭說話，不知小姐走過去，一時忘了形，說什麽扒灰不扒灰的，正叫小姐聽了去。”
又是一聲“哐當”，賈敏手裏的茶杯砸到了桌面上。
“還好小姐不知其意，以為是什麽鄉下俚語。老奴已經再三叮囑，這是罵人的粗話，讓小姐千萬不要再提。”王嬷嬷說完就開始找補，看賈敏的臉色越來越壞，急的原來站起來的身子，再次跪到地上。
“行了，你先下去吧，別吓着黛玉。就是粗話，忘了就是。”賈敏轉頭叫來了蘇嬷嬷。
“我記得，你年輕的時候，在西府當過差吧。”蘇嬷嬷是她的陪房，正經賈府出來的家生子，早年前東西兩府的奴婢沒分開的時候，的确在西府當過差。
“那是奴婢小丫頭時候的事了，難為夫人還記得。”蘇嬷嬷笑的臉上的褶子開了花，心裏卻在想，西府出了什麽事不成。
“西府還有什麽認識的人嗎？”
這就很明顯是想叫她去打聽事情了，蘇嬷嬷立刻拍了胸脯，“就是不認識，為了夫人也能認識，都是一家子親戚，找找人總是沒問題的。”
“那你過來，此事入得你耳，再不許傳第三個人知道。”
“夫人放心，老奴是個什麽樣的人，您還不知嗎？”蘇嬷嬷一力應承下來。
“若是不好打聽，從門子入手。”賈敏想到黛玉是從門子那兒聽來的，低聲囑咐道。也是不想她驚動太多人，省得被人發覺。
“是，必不會叫別人知道。”打聽親戚家的爛事，當然不能叫親戚知道，不然以後怎麽見面。
蘇嬷嬷很快有話回來，呆在賈敏屋裏，把丫鬟都趕出去，關上門說了半響。蘇嬷嬷是得了賞走了，賈敏的臉色駭的跟鬼一樣，從心尖開始往外發涼。
黛玉便是這個時候來的，“母親，可是有什麽不好，快讓人去叫郎中。”
丫鬟剛應了聲，就被賈敏叫住，“誰都不許去，我沒事，吃盞熱茶便好了。”
“母親，女兒原本還有話想回禀的，吓的我倒是不敢說。”賈敏心中有事，又剛剛受了大驚吓，哪裏還禁得住，抱了黛玉差點沒吓死。
一疊連聲的問，“我兒，可是有什麽不好。”
黛玉見她真的吓着了，十分愧疚的倒了茶送到她手裏，“女兒好着呢，就是誰不好，女兒也不能不好。本來是當個笑話說給娘聽的，您臉色這麽不好，女兒哪裏敢講。”
知道女兒無事，又喝了口熱茶，賈敏的慌亂終于緩了回來。
“你一慣懂事，哪裏是說什麽笑話，想說什麽便說吧。”賈敏前後一聯系，還有什麽想不明白的。
她一直不明白，為什麽女兒不喜歡外祖母家。明明母親喜歡她，姐姐妹妹，包括寶玉也待她極好。偶有不好的，比如說史家大姑娘，早出手懲治了，不能再登賈府的大門。
但事實證明，娘家一樁樁的事做的不地道，不莊重。到了西府的事，已經不是自家人昧了良心就可以混過去的錯事。
“娘，您知不知道二舅母為什麽瞞着全家人進宮。”
賈敏一怔，“她入宮做什麽，她怎麽能入宮。”
若是走了路子，宮裏的主子娘娘發句話，讓人入宮時捎帶上她，也不是不得了的大事。但是，她入宮能幹什麽，賈敏臉色一白，就急道：“她怎麽敢，這，這怎麽可以。”
“娘，您還要瞞下去嗎？”如果王夫人不進宮，管他們有什麽秘密，也是他們自己的事。但事涉宮闱，誰知道王夫人這種蠢貨會不會連累到別人。賈府好歹還有一個老太君，有塊爵位擋着，他們家能擋在前頭的只有林如海的血肉之軀。
以前，黛玉只想着不能讓母親将她許給寶玉，可王夫人一進宮，想到以後元春封妃，三年後病死，榮國府的下場，竟給她驚出了一身汗。賈敏是出嫁女，按理不妨礙她什麽，但她這樣熱心娘家的一個人，豈會袖手旁觀。
這泥潭，踩上一腳就往裏陷，到時候還不知道要陷進多少人去。
如今，只有搞清楚了，到底怎麽回事，才好計較。
賈敏悶了半天，終于決定攤牌，可聲音如同蚊蚋，“你二舅母，恐怕是進宮去說蓉兒媳婦的事。她的身世，頗有些妨礙。”
秦可卿，一個從善堂抱回來的養女，能有什麽身世。竟惹得賈敏忌憚，王夫人特意拿到宮裏去說。
賈敏只得從頭說起，“那時候，我們一家子正準備跟着老爺下揚州，我回娘家跟母親辭行。哭的狠了，腦袋發暈，無意間睡到了母親屋裏的屏風後頭。母親只當我睡在廂房，在外頭待了西府來的客。”
當時賈敏睡的暈沉沉的，聽到西府的賈珍過來跟母親說話。竟是為着一個女娃娃和賈蓉的婚事，想要現在就定下來。
賈母把對方的家世一看，就奇了。原本如果女兒家出色，家世略平些也無妨。可是這麽早，那裏看得出來好壞，又不圖家世，究竟為什麽急成這樣。
賈珍看瞞不過去了，又或者說，他本來就是過來說這段公案，想叫賈母當個見證的意思。
“到底是什麽公案。”黛玉實在是好奇的很。
賈敏有些難以啓齒，可是女兒這些年看過來，事事端正，又極有主意。她已經起疑的事，如果不說，出去胡亂打聽，或是讓老爺知道了，反而更壞。
“曾經被廢的太子爺，是個風流人物，也是機緣巧合中意了一位女子。只因這女子身份低微，不好擡進府，就放在了外頭養着。”
黛玉心想，太子看中的女人，就是奴婢也一飛沖天了，所謂身份低微，恐怕根本就是身份有礙。其實她想的離事實不差，這女子是個新寡的婦人。
二八年華，一身素白小襖，袅袅亭亭的身段，自有一段風流。她初時并不知道太子爺的身份，只當攀上了一個官家，若是生下一兒半女，進了府也就有了可以依靠的下半輩子。
等知道了太子的身份，先是狂喜，平靜下來，她也不傻，自知身份有礙，便舍了銀子去打聽，象她這樣的，可有先例。
等打聽來的消息，吓了她一跳。象她這樣的絕不可能進門，就是在外頭伺候，若是府裏有人知道了，也是一碗絕子湯灌下去。僥幸懷上孩子，最好的結局無非是去母留子。若是心狠些的，連子女都留不下來。
誰會想死，更何況她年華正好。只希望懷不上才好，可越不要，越來什麽。她真個兒懷上了，一絲不敢露出來。偷偷在身上藏了銀子，扔了一只繡花鞋到河岸邊上，做個假死的樣子，竟然跑了。
她也沒跑多遠，知道有個同鄉的小姐妹嫁到了京城，好歹是個官家。她就托上門，想求收留。只說這是遺腹子，家裏叔伯容不下，她跑出來的。
收留她的就是秦家人，結果生下孩子，小寡婦一直流血不止，眼看就要不行了。這才說出孩子的身世，求他們周全。
秦家愁的沒有法子，當娘的都死了，他們又怎麽說的清。太子更不是個好性，萬一發作他們，好不容易掙來的官身恐怕也不保。幹脆就轉了一道手，假托是從善堂收養的一個孤女先養在了身邊。
這種事，當太子的不一定敢認。上頭有皇上，下頭有這麽多如狼似虎的兄弟，都在找他的錯處。秦家打的主意是，太子不敢認，皇上總敢認吧。等太子登基，還怕他不認自己的女兒嗎？
“西府打的恐怕也是這個主意吧，他們府上娶了格格，若是太子登基，他們就是附馬，而且身份未明時求娶的，情份更重。皇上也會覺得虧待了這個遺珠，自然要好好補償。”
一個女人能補償什麽，好處當然是男人的。西府這個算盤打的倒真是啪啪直響，再沒有更好的。黛玉冷笑，是有多沒出息，才會把堂堂國公府的未來交到一個女人的命運之上。
“大約就是這個意思，總之當時想的是極好的，母親也只好應了。”賈敏嘆氣，人生不如意事十之*，國公府想也沒想到吧，太子不僅沒有順利登基，反而二度被廢，如今被圈禁已有多年，再也沒有任何希望了。
“我知道這事十分要緊，哪裏敢現身，只好繼續裝睡。母親一走，我便起身，看到窗外有個影子晃了晃，推了窗看到個背影，竟象極了你二舅母。”賈敏從來沒說過這件事，就是賈母都不知道女兒知道。
“二舅母居然偷聽外祖母說話。”黛玉有些吃驚，下限真是一步步刷新啊。
“應該也不是故意的，你二舅母一慣愛到老太太跟前走動，可能跟我一樣，無意中聽到，害怕被人發現，反而不敢走了，只好繼續聽下去。”
這個解釋倒極為合理，兒媳婦來伺候婆婆，不帶丫頭，只打算親力親為，倒也說的通。
“她把這事說給元春聽又有什麽用。”賈敏說完，倒是全身輕松，保守了這麽多年的秘密，她也累池。
“怎麽沒用呢，廢太子雖然被圈，但他生的阿哥和格格，都一樣好生教養着，看皇上的意思，不會牽怒。”黛玉擡了下眼皮，皇家的事，怎麽古怪她都不覺得古怪。誰知道皇上會怎麽想，難道元春知道，所以準備拿來做文章？
黛玉總算知道為傳到賈珍會打上自己兒媳婦的主意了，身份貴重的天家血脈，又有這般的才華，最妙的是性子溫婉和順。幾重好合了一重，賈珍這種色中惡鬼，怎麽會不饞。
賈敏即知她的身份，又知道這件事，便在心裏将賈珍罵了個狗血淋頭。你即知道她的身份，怎麽好胡來，這下可怎麽是好。
“蓉大奶奶活不了了。”黛玉嘆了口氣，有些意興闌珊。
賈敏握了帕子，呼吸已經快要停了。艱難道：“總不至于……”
及時住了嘴，怎麽不至于呢。
無春在宮裏等了多年，等的就是一個機會。好容易有了這個機會，她怎麽肯放過。不用多想也知道，她必會在一個皇上感懷早逝的皇子或是皇孫，又或者感懷自己的元配皇後時，恰時跳出來。
甚至都不會跳出來，只是将皇上聽到她一番感人肺腑的話。知道原來還有個可憐的格格被賈府所救，不然還不知要流落到何方。
如此一來，秦可卿必死無疑。如果不死，賈珍做的這點事，天子一怒，伏屍千裏，賈府滿門也不一定抵得住皇上的一口氣。
只有秦可卿死了，知情人都滅了口，賈府一慣對這個媳婦如何，連外頭人都知道的。
元春得了這個上達天聽的機會，又是賈府裏出來的嫡長女，皇上投桃報李，必有回饋。
至于怎麽死的，秦可卿這樣的人，找個人在她面前露點口風，讓她以為自己的事外頭人都知曉了，別人不讓她死，她也是必要尋死的。
黛玉極是郁悶，她能想得通，可是，卻救不得。救了她，賈府上下，還有林家，她不敢去想這個後果，也承擔不起。
“這幾個月，好生拘在家裏做做針線，金嬷嬷最近身子不太好，讓杏果去伺候着，過段時間再回小姐跟前當差。”賈敏也想通了，她一絲也沒猶豫，誰的生死利益，也大不過自己家裏的人去。
“是。”黛玉乖乖聽了，知道自己被禁了足。
她松了口氣，賈敏的作為也讓她沒了猶豫的立場。都不能出門，眼線也被砍斷了，她什麽都不能做。那麽，就不能怪她不救。
“就這樣給了自己借口嗎？原來，你也和他們一樣。”黛玉心情沉重，看着王夫人送秦可卿去死，雖不是自己經手的，可是眼睜睜什麽都不做，又好到什麽地方去了。
秦可卿死訊傳來的時候，黛玉病倒了。半夜發燒，燒的說胡話。吓的賈府将她挪到自己屋裏，日夜守着，就怕別人不經心。
一場病，來勢洶洶，林如海親自貼子請了禦醫過來，才慢慢好轉。等她能坐起來，秦可卿的頭七都過了。只聽說身後事極其哀榮，把半個金陵城都驚動了。
“人都死了，閉上眼什麽都看不到，還在乎這些。”黛玉嘆氣，心情越發郁郁的。
“雖說是這樣，可總是說明，沒有白白來世上走一遭。”王嬷嬷自那日以後，沒露出過一個字，就象完全沒發生過一般。
“夫人回了。”沉香迎了上去，自從能坐起身，黛玉便不肯再留在母親的屋子裏，又挪了回去。
“母親。”
“你們下去吧。”賈敏将人都揮退出去，輕輕撫上女兒的小臉。
“瘦成這個樣子。”女兒本來就瘦，說是弱柳扶風也不為過，大病一場更是瘦脫了眶。巴掌大的小臉上，只剩一雙寶石似的大眼睛，看在她心裏，怎麽不疼。
心病還需心藥醫，賈敏知道，似乎是下了決心般說道：“娘探聽到的消息，皇上有意策封元春為妃。”
果然來了，黛玉深吸一口氣，“二舅母居功至偉，只可惜錦衣夜行，一定憋的很難受吧。”
輕拍女兒的手背，賈敏想到王夫人的樣子，還真是被女兒猜中了，一點不差。
“你有沒有想過，秦可卿現在不死，等她知曉了自己的身份，是不是就能活的下來。”
黛玉驚愕的擡頭，王夫人對她點頭，“我以前曾有個閨閣好友，還沒嫁人家裏就出了事。一家子女眷沒入教坊司，當場碰死一大半，只剩了幾個茍且偷生。後來遇到大赦，被放了出來，就連茍且偷生的這幾個，也只能一頭碰死了事。”
“你是個聰明的，自個慢慢想。你只該明白一件事，有些事做下了，對女子來說，身份越高越無生路。”
賈敏走了，吩咐人不要打擾小姐，她要自個靜一靜。
黛玉一個人偎在被子裏，一直坐到掌燈時分，嘴角一絲苦笑。母親說的沒錯，事情已經發生了，不管她怎麽做，秦可卿都絕無生路。提前死，還能救賈府衆人一命。
雖然殘酷，卻是最實惠的選擇。
“我餓了，要吃東西，很多很多的東西……”
沉香喜極而泣，小姐終于有胃口了，真是太好了。
“是。”響亮的答了一聲，親自下去吩咐。
