第20章 撤圍
那邊西門望瞧着小夜和楊恒退到屋角的朱櫃後，總算等着了說話的機會，迫不及待道：“老嚴，你把太昊鼓藏哪兒了？”
明燈大師搖頭道：“老兄，別白費心思了。早十年太昊鼓便被人盜走，可笑蘇醒羽賠了夫人又折兵，還差點把命丢在這兒，到底還是白忙活。”
“什麽？”西門望禁不住叫道：“老嚴，咱們可是多少年的老交情，你可別跟我打馬虎眼兒。”
明燈大師苦笑道：“我不把事情說清楚，諒你這家夥也不會死心。”
他歇了口氣道：“這事我也是昨晚才聽老匡說起。幾百年來，太昊鼓一直安安穩穩地收藏在春秋閣中，縱使當年魔教大舉進犯，也未能得逞。奈何百密一疏，魔教損兵折将都沒能搶到手的太昊鼓，卻教自己人輕而易舉地偷了去。”
“自己人？”西門望疑惑道：“你是說有人監守自盜？”
明燈大師道：“西門兄可曾聽說過祝融劍派的上代長老歐敬城？”
見西門望點了點頭，明燈大師徐徐道：“歐敬城沒死。十年前，便是他憑藉鎮守春秋閣的便利，偷盜太昊鼓不告而別，從此了無音訊。這些年來，祝融劍派始終沒有放棄過尋找，可惜沒有絲毫收獲。為免家醜外揚，對外皆謊稱此老走火入魔而亡。”
忽聽底下樓梯聲響，西門望以為又有排教妖人闖了進來，臉上閃過一絲剽悍之色，一抄魔斧便欲往密室門口走去。
明燈大師從容說道：“不要緊，是真菜和真葷。咦，真菜像是背着什麽？”
話音未落，滿頭大汗的真菜和真葷沖了進來，叫道：“師父，師父！”
明燈大師一眼望見伏在真菜背上的真禪，神色一緊道：“出了什麽事？”
真葷氣喘籲籲道：“醒神香送、送到了！還、還有……”一口氣接不上來，身子已往地上軟倒。
東門颦手疾眼快接住真葷，問道：“小和尚，還有什麽？”
真葷喘着粗氣道：“還有明華大師率着本門十幾位長老禦劍趕至！”
明燈大師眼裏的喜色一閃而逝，仿似這結果早在他的意料之中。
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西門望從真菜背上卸下真禪，察看了會兒道：“只是幾處硬傷，不礙事。”
真菜渾身虛脫，贊道：“師父，可惜您沒能親眼看見，原來真禪師弟發起狠來，有那麽厲害！虧得他在前開道，拼命闖開一條血路。不然咱們壓根到不了神農殿。”
“是啊，”真葷也感嘆道：“他背上，腿上，肚子上，連捱了三下，一記比一記重。嘿，我都以為他不行了，誰曉得這家夥拼得更兇，一根戒棍斷成了三截，想也不想搶過一柄長槍接着往前沖。好家夥，到後來那些排教妖人見了他，活像見了鬼，一個勁兒往後退。”
明燈大師靜靜聽着，唇角逸出一抹笑意，輕聲道：“真禪，你做得很好。”
真禪躺在西門望懷裏頭，艱難地睜着眼睛望向師父，得意而羞澀地嘿嘿一笑。
真葷左顧右盼，詫異道：“咦，真源師弟和小夜姑娘呢？”
“我們在這裏。”楊恒由小夜攙扶着從朱櫃後轉出，看着遍體鱗傷的真禪，眼裏既有痛惜，更有一縷發自肺腑的驕傲之情。伸出手去，與真禪兩手緊握在了一起。
楊恒用力搖了搖真禪的胳膊，微笑道：“小貓發威也會變成老虎。真禪，這才是真正的你。從今往後，沒人再敢看低你！”
真禪晦暗的眼裏亮起一絲異采，開心地咧嘴笑了起來。
明燈大師問道：“真葷，你說明華大師和本門的諸位長老到了？”
真葷道：“是啊，我們剛趕到神農殿，就瞧見天上飛來十幾道五顏六色的劍光。等他們飄落下來，咱們才看清打頭的正是明華大師，後面還跟着明白、明顯十幾位師叔。跟着蘇醒羽重傷逃跑的消息也傳了開來，排教一下子亂了陣腳，我們回來報訊的路上幾乎沒遇到什麽阻擋。”
楊恒和小夜聽了這天大的喜訊，均生出一種恍若隔世的奇異感覺。
西門望搖搖頭道：“既然這樣，咱們也該走啦。免得撞上匡天正自讨沒趣。”
明燈大師一改嬉笑神情，鄭重其事地向西門望夫婦一禮道：“西門兄，多謝！”
西門望怔了怔，意興索然地擺擺手道：“咱們兄弟，誰跟誰啊，你甭和我客套。可是沒拿到太昊鼓，回頭司馬陽那小子少不得又要羅嗦。”
明燈大師道：“西門兄，方才我們說的事情乃祝融劍派隐秘，望勿外洩。”
西門望笑道：“放心，我不是傻瓜。你當我是兄弟，才将實情相告。老子若是到處宣揚，教我将來生出的孩兒沒屁眼！”
東門颦念及被大魔尊軟禁的愛女，搖頭苦笑道：“就這一個丫頭還不夠鬧麽？”
西門望一瞪眼道：“公雞打鳴，母雞下蛋。老子一世英雄，生上十個八個，也是應該。你沒聽人說韓信點兵，多多益善嗎？”一對夫妻吵吵鬧鬧，迳自去了。
不一刻樓梯微響，明華大師在秋柏青的陪同下走進密室。
明華大師仔仔細細打量過明燈大師的傷情，松了口氣道：“還好，沒傷到元氣。”
明燈大師問道：“師兄，外面的情形如何？”
明華大師回答道：“排教已開始往山下撤退。匡掌門正組織人馬解救藥偶追殺殘敵，暫時抽不出身來。”
小夜好奇道：“明華大師，莫非你有未蔔先知的本事，這麽快就趕到了衡山？”
明華大師含笑道：“今天清晨明鏡師兄收到牛頭寺飛書傳訊，言道祝融劍派有難亟需救援，當下便命貧僧率本宗十六位長老禦劍兼程，趕來衡山。”
楊恒一省看向明燈大師，說道：“原來大師和明空大師早已做了安排。只是任誰也沒料到排教的攻勢會如此猛烈，若非明華大師及時趕到，正陽山莊仍不免失陷。”
明華大師搖頭道：“貧僧此來不過是錦上添花，真禪将你帶回的醒神香送到神農殿才稱得上是雪中送炭。”
“可不是嘛？”秋柏青這刻心悅誠服道：“匡師伯一聽有了醒神香，高興得差點沒蹦起來。”
衆人聽他說得誇張，均都忍俊不住。楊恒欲言又止，問道：“老……我師父呢？”
明華大師一斂笑容道：“明月師妹被位白衣姑娘在腰上打了一掌，業已由門下弟子護送到神農殿救治。”
雖說楊恒自打見到明月神尼的第一天起，就和這老尼姑滿不對味，可聽見她受傷的消息仍不禁心頭一沉，偷眼瞧了瞧明燈大師，暗道：“十有八九打傷我師父的白衣少女，便是那位嚴姑娘了。”
明華大師寬慰道：“你也不必太擔心。那白衣姑娘似乎掌下留情，師妹的傷勢不算嚴重，至多十餘日即可痊愈。”
明燈大師神情複雜，沉默許久後問秋柏青道：“貴派傷亡如何？”
秋柏青咬牙切齒道：“僅弟子所見，便有四位本門長老在今夜之戰中陣亡。匡師伯也多處負傷，若是醒神香再晚到一會兒，後果當真不堪設想！”
明燈大師嘆道：“殺敵一千，自損八百。這一仗老匡可也傷筋動骨啊。”
就聽匡天正洪亮的嗓門在樓底下響起道：“傷筋動骨又怎樣？但教老夫有三寸氣在，就和蘇醒羽這狗雜種沒完！”
他少有在人前爆粗口，這時破口大罵蘇醒羽，自是心痛本門死傷慘重，一股怒氣難平，忍不住發作出來。
見着明燈大師，兩人相視半晌，彼此打量着對方的傷勢，又不約而同地笑了起來。
匡天正一邊搖頭一邊說道：“老嚴，你沒事就好。等咱哥倆兒養好了傷，一塊兒上龍虎山排教總舵，找蘇醒羽把這筆帳連本帶利全都讨回來！”
明華大師問道：“匡掌門，莊內的殘敵可有肅清？”
匡天正颔首道：“不僅正陽山莊守住了，金烏、皓日兩莊也已收複。二弟正率領弟子追剿逃敵，可惜給蘇醒羽溜了。”
他走到楊恒和真禪的身前，拍拍兩人的肩膀道：“你們送來的，可是咱們祝融劍派的救命仙草啊。老嚴，看見他們，我想不佩服你都不成。”
明燈大師還是那副淡泊神情，笑了笑道：“那是他們自個兒用命拼來的，和尚我可不能居功。”頓了頓又道：“老匡，有件事你可別怪我。方才桐柏雙怪來搶太昊鼓，和尚我已将實情告訴了他們。”
匡天正一呆，随即領悟到明燈大師的苦心，說道：“世上沒有不透風的牆，你說出來也好。早幾年我就想把這消息散出去，免得一群群狼崽子虎視眈眈，可又怕別人以為此地無銀三百兩，反當我老匡怕事。如今借桐柏雙怪的口說出，再妙不過。”
小夜問道：“大師，您不是告誡桐柏雙怪不得洩露此事麽？”
楊恒笑道：“桐柏雙怪是藏不住事的人，司馬陽只需一激，西門望自會脫口而出。如此一來，不僅排教會死心，連滅照宮也得偃旗息鼓。匡掌門便能喘口氣了。”
到得天亮，衡山方圓數百裏內已不見排教蹤跡。匡天威引兵回山，又救了不少藥偶。匡天正命人來請明燈大師和楊恒、真禪等人前往剛收拾妥當的後宅休息療傷。
大夥兒一路往後宅走，沿途所見盡是大劫過後的焦土殘垣，許多地方餘勁未熄，兀自冒着縷縷刺鼻青煙。一陣陣晨風吹過，空氣裏混合着醒神香和血腥的氣息，低低的呻吟與痛哭聲亦随之飄入耳際。
楊恒和真禪躺在擔架上，側臉望着遍地的屍首和殷紅的血跡，大難不死的喜悅緩緩淡去，默默想道：“只為了幾個人的私利，卻犧牲了這麽多的性命，這到底是為什麽？昨晚僥幸能活下來，可誰能保證下一次死去的不是我們？”
※※※
過了十餘日，衆人傷勢逐漸好轉。匡天正便在莊內擺下夜宴為雲岩宗衆僧接風洗塵，亦是聊表感激之情。
席上匡天正并未對明華大師等人多說什麽感恩戴德的謝辭，但熟悉此老的人都明白，經此一役，往後雲岩宗只消一紙傳書，便是要他拼上祝融劍派數百條弟子的性命相助，也斷不會皺一皺眉頭。
當即有人又問起楊恒醒神香的來歷。楊恒早編好了一套說辭，胡言亂語了一番蒙混過去。也虧得他替祝融劍派的轉危為安屢立大功，大家盡管隐隐覺得事情不會那麽湊巧，卻也不便刨根問底。
明華大師以茶代酒敬過匡天正，說道：“根據明顯、明白兩位師弟的回報，蘇醒羽被明燈師弟那一記青冥真罡劍打得險些送命，已回返總壇養傷。一兩年裏是無法再出來興風作浪了。貧僧在貴派已逗留三日，明日便該告辭回返峨眉了。”
匡天正一聽就不樂意了，搖頭道：“那哪兒行，說什麽你們也得住滿一個月！”
明華大師含笑道：“這次下山，已耽誤了貧僧和諸位師弟的不少功課。匡掌門高擡貴手，就放我們走吧。”
匡天正沒轍，撓撓頭道：“也罷，你們可以走，老嚴和明月師太得留下。什麽時候身上的傷勢好利索了，什麽時候老夫敲鑼打鼓送他們下山。”
明燈大師失笑道：“你這老匡，當咱們要做法事麽。好吧，我就多陪你幾天。”
明月神尼想了想，覺得匡天正盛情難卻，也答應留了下來。
翌日明華衆僧告辭離去，匡天正不顧滿身的傷勢未愈，執意送到祝融峰下才依依惜別。那些被救下的藥偶也陸續拜別，但腦中被注入的古怪藥汁卻仍然無解，山上幾日已有若幹人突然狂性發作，差點鬧出人命。
對此匡天正和明燈大師等人亦是束手無策，大夥兒曾訊問過一些抓來的排教俘虜，可竟沒有一個知曉端木遠的事情。
這日秋柏青攜着幾個祝融劍派的年輕弟子，與真菜、真葷等人一起來探望楊恒。自那夜真定女尼為保護真彥而遭殺害，真彥便一直痛苦自責，郁郁寡歡。楊恒便請小夜去将她也拉了過來，大夥兒在一起說說聊聊，或許可以稍稍舒解她心裏頭的難受感覺。
聊了一會兒，秋柏青記起早先楊恒曾托付自己打聽的事情，說道：“真源，我私下問了幾個排教俘虜，終于替你打探出那位白衣姑娘的來歷。不過她不姓嚴，蘇老魔等人都叫她‘石仙子’。”
楊恒心頭微動，尋思道：“聽老尼姑說過，仙林三魔四聖這七位頂尖人物裏便有一位是劍聖石鳳揚，莫非嚴姑娘因對明燈大師心存恨意，便改作母姓？”
就聽秋柏青又道：“這位石姑娘有個舅舅，隐居郴州郊外，被人稱作‘煙波叟’，和蘇老魔臭味相投，甚是熟稔。蘇老魔本也邀請了此人出山襄助，不巧煙波叟正閉關修煉，分身乏術，于是就把自己的外甥女兒引薦給了排教。”
楊恒詫異道：“你說那煙波叟是這位石仙子的親舅舅？”
秋柏青道：“是啊，我問的幾個排教妖人都是這麽說的。但這丫頭的修為卻非傳自煙波叟，想必另有名師。”
楊恒搖搖頭心道：“明燈大師曾明明白白告訴過我，那位救了他的絕世異人膝下只有一女，嚴姑娘又哪裏來的親舅舅？這事兒多少有點蹊跷，她和煙波叟又為何要合夥蒙騙蘇醒羽？”
秋柏青見楊恒搖頭，問道：“真源，有什麽地方不對勁嗎？”
“沒什麽。”由于事關明燈大師的隐私，楊恒也不便當衆說出自己心裏的疑窦，轉開話題道：“這幾天為何總不見真禪？”
真葷道：“師父前兩天傳了他一套‘金湯盾法’，這小子便躲開大夥兒溜到後山去整日苦練，還當咱們都不曉得。”
楊恒一怔，問道：“真禪要改修盾法了？他原本學的那套鸠摩棍法也很不錯啊。”
真菜笑道：“你還不了解真禪嗎？師父索性教他一套防身盾法，別人打來他只管往盾後一藏，倒也正合他的脾性。”
楊恒無可奈何地嘆了口氣，原以為經過祝融血戰後，真禪能克服軟弱，放下心裏包袱，由此看來真是江山易改本性難移。
這時候明月神尼走進屋裏，衆人紛紛起身見禮。明月神尼走到楊恒床前，問道：“真源，你身上的傷可好些了？”
楊恒在衆人面前也不願冷淡了明月神尼，輕拍了拍自己的左腿，說道：“快了。”明燈大師曾告誡他如果腿骨再出問題，今後就成瘸子了，因此多數時候都老老實實躺在了床上。
明月神尼道：“那就好，貧尼過來是有點兒事想和你聊聊。”
秋柏青識趣道：“時候不早，我們也都該回去了。”
等他們都出了屋子，明月神尼在楊恒床邊的椅子裏坐下，卻沒急着開口。
楊恒注視明月神尼仍稍顯憔悴的面容，卻又不曉得她要和自己說什麽，便閉緊嘴巴和這老尼姑幹耗着。
一陣微妙的靜默後，明月神尼神态慈和，緩緩說道：“其實你早有覺察，為師在傳授你雲岩宗絕學的時候，總是有所保留。如今看來，是我錯了。在識人見事上，貧尼不如明燈師兄多矣。”
楊恒沒想到明月神尼居然會當面向自己認錯，微覺意外道：“你有你的顧慮，誰教我是楊南泰的兒子呢？”
“你是好孩子，是師父從前多心了。”明月神尼輕嘆道：“我平生唯一對不住的，便是你的娘親。也正因為這樣，才越發不敢辜負她的囑托，唯恐你出了半點差錯。好在這次衡山之行，總算解開了貧尼的一個心結。等回返峨眉之後，我就将本門的菩提九劍、明王不動禪法等諸般絕學一一教授給你。”
楊恒愕然望向明月神尼，想想這老尼姑畢竟是他的師父，自己往日對她不服不忿故意找茬，也有頗多不是之處，禁不住叫道：“師父，我……”
明月神尼微微一笑阻止他繼續說下去，伸手握住楊恒的手掌，柔聲道：“你想說什麽，為師都知道。過去的便讓它過去，咱們都需重新開始。昨日明鏡師兄來信，也是詢問你的傷勢情況。再過半年，櫻花臺便要在長白天心池召開，為師已推薦你進入盡淘岩試煉的二十人大名單。所以什麽也別多想，盡快把傷養好。”
楊恒有些疑惑道：“二十人大名單，這是什麽意思？”
明月神尼解釋道：“明年代表本門出戰櫻花臺的四小金剛人選，便出自這二十人裏。貧尼是對你心存期許的，其實除我之外，明鏡師兄、明燈師兄無不對你青眼有加，關懷備至。你可知道，入選四小金剛非但是一種榮耀與肯定，更是一種資歷與地位？遠的不說，明鏡、明華、明水還有為師……也包括你的母親，當年都曾代表本宗參加過櫻花臺。”
“我母親？”楊恒驚訝道：“她也曾經代表雲岩宗出戰闖陣？”
“不錯，可惜最後功敗垂成，只拿到了第二。”
明月神尼道：“如今輪到你了，真源。我相信，你會做得比明昙師妹更加出色。不必顧慮你身世洩露的問題，就算楊惟俨登門讨人，只要你不願走，明鏡師兄和為師便絕不答應！”
楊恒心情激蕩，毫不猶豫道：“我哪裏也不去，雲岩宗便是我的家！”
