第30章 四小金剛
那黑影頭發花白，面蒙黑紗，掣出仙劍刺向真煩。
真煩急忙從袖口裏亮出一支宛若柳條的翡翠玉枝，往仙劍上一搭一纏。
沒想到蒙面人的功力深厚異常，真煩的翡翠玉枝非但沒能化解劍勢，反被帶得往一邊踉跄。
楊恒擰身欺近，拈花指觑準對方仙劍來勢“叮”地運勁一彈。
蒙面人劍勢微微一偏，一掌又往楊恒的胸口打到。真禪見狀咿呀大叫，手握烏龍盾往上一迎，“锵”地金屬激鳴，竟将蒙面人震得微微一晃。
那邊真誠扶住真嚴，驚聲叫道：“真嚴師兄，你沒事吧？”
真嚴暗罵真誠豬頭——自己嘴角溢血臉色慘白，能是沒事的樣子嗎？竭力一挺身站起道：“把他交給我，你們快走！”強運一口真氣飛身一拳轟向蒙面人。
楊恒見真嚴勢危，低哼道：“開什麽玩笑！”埋身踢出一式浮雲掃堂腿攻蒙面人下盤。
蒙面人嘿然抽身避過楊恒的浮雲掃堂腿，也是一拳與真嚴正面硬撼。
“砰！”
雙拳交擊，真嚴再次吐血，飛退數尺驚訝道：“破鋒拳，你是魔教長老？”身子一晃軟倒，真煩手疾眼快将他接住，卻見這位雪空寺的前輩師兄已昏死過去。
真誠也回過神來，拔出仙劍道：“大夥兒一齊上，未必敵不過他！”
“呼——”有一道白色人影從岩壁縫穴中閃出，鐵掌湧動，澎湃罡風擊向真誠後腦。
真誠一凜扭身揮劍，大叫道：“這裏還有一個，怎麽回事啊！”
真煩一邊将真氣輸入真嚴體內助他護持經脈，一邊嘆口氣道：“還不懂麽，人家是想把咱們這些真字輩的精銳弟子一網打盡，十年之內休想恢複元氣！”
楊恒一省，尋思道：“這麽說來，多半真彥他們也受到了襲擊！”奮力連攻三招，招呼道：“真煩，保護真嚴先撤！”
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只微一分心，卻被對方抓住破綻一掌擊來，迫不得已地舉掌硬接。“砰”掌風激蕩，身子被震退三步。
真禪呼呼低吼，雙目圓瞪作出自以為最唬人的表情，揮舞烏龍神盾劈向黑衣人。
黑衣人頭也不回飛腿回踹，“锵”地一響踢在盾面上。真禪右臂酸麻“嗷嗷”一叫，又舉盾往對手背上猛拍。
若換在從前，他猝遇魔教高手突襲，不躲到楊恒身後發抖就算是燒了高香，但數月前的下山修煉，無疑令他信心大增。
尤其與楊恒、西門美人連手大戰雪峰五真之一的無動真人竟不落下風，更使得真禪第一次感受到了自身的實力。因此此刻敵勢雖強，他卻也有與之一搏的勇氣。
可真誠卻在白衣人的一陣猛攻下左支右绌，漸陷被動。正微覺慌亂間，驟地壓力一松，對方已晃身攻向要護送真嚴撤離的真煩。
真煩将真嚴背在身後，竭力施展翡翠玉枝招架，頓時險象環生。
楊恒見此情形飄身趕至，拔出真嚴背負的仙劍一式“峰回路轉”，腳下步罡踏鬥繞到白衣人身側，劍鋒吞吐閃爍游轉不定，向他刺出。
白衣人低咦了聲，左掌攻真煩，右袖拂卷楊恒手中仙劍。
楊恒看似在往左轉，待對方大袖甫一拂出，身形猛然往右倒錯，回攻白衣人背心，揚聲道：“喂，你一言不發，莫非是個啞巴麽？”卻是有意激怒對方，好教真煩攜着真嚴趕緊脫身。
奈何白衣人不為所動，掌勢翻飛大袖拂蕩，将楊恒和真煩牢牢鎖定，招招迅捷狠毒，專攻兩人致命要害。
這時真誠縱劍攻到，替下真煩。
真煩退出戰團粗喘兩口大氣，忽地眼睛一亮，飛身上了一塊突兀岩石，在洞壁上熟練地搬弄數下，就聽“嗡”一聲顫鳴，幽暗的山洞裏驀然湧出濃烈光霧，立時變得伸手不見五指。
楊恒大喜，暗贊真煩了得，那些奇門遁甲秘籍果然沒白看，大喝道：“走！”甩手打出一支九絕梭迫得白衣人出手封格，趁機脫出戰團。
憑着記憶，他一路退向洞外，行出約莫百餘丈光霧漸淡，隐約看見真誠在前真禪在後，惟獨不見了背負着真嚴的真煩。
楊恒一驚停步，前方的真誠訝異回頭問道：“怎麽了？”
楊恒沉聲道：“真煩和真嚴還沒有出來。”
真誠遲疑道：“會不會他們已奔出洞外？”
真禪晃晃手表示說不可能。楊恒也道：“真煩須得背負真嚴，絕不會比我們更快！”
真誠道：“那怎麽辦，或者咱們先在這兒等一等他們。”
楊恒搖頭道：“不成，他們十有八九是被那兩個魔教長老纏住了……”
“啪！”身邊一記悶響，似有重物墜落。真禪吓了一跳，定睛看去失聲大叫。
借着洞口的微光，只見一名黃衣僧人七竅流血怒目圓睜躺在地上，已氣絕身亡。
真誠面色微變，焦灼道：“不好，他們追過來了！”
楊恒一聲不吭，掠身往原路返回。真禪愣了愣，回頭瞧了眼真誠，趕忙追上。
真誠在後叫道：“喂，你們瘋了，這時候再回去，和送死有什麽兩樣？”
楊恒不理，功聚雙目勉強可以看到方圓丈許的景狀，隐隐覺得有什麽地方不對勁。
忽然前方一團黑影射來，待到近前才看清楚竟是真嚴的屍首。
楊恒一手攔腰接住，一手仙劍亮出門戶，喝道：“莫要裝神弄鬼，小爺不怕！”
那白衣人手提禁制住經脈的真煩緩步從洞內走出，漠然道：“你們還敢回來？”
楊恒一探真嚴鼻息，确認他已被白衣人出手殺害，再看真煩龇牙咧嘴地似有苦難言，雙目瞪視對方道：“殺人償命，欠債還錢，這句話你懂不懂？”
白衣人将手掌按在真煩頭頂，冷哼道：“既然如此，多殺一個又何妨？”
楊恒投鼠忌器，只好将真嚴的遺體輕輕放下，漫聲說道：“常言還說，漫天要價坐地還錢，你先放了真煩。”
白衣人淡淡道：“很可惜，你沒有讨價還價的本錢。”
楊恒若有所覺，猛地回望，就看到黑衣蒙面人不知何時從岔道迂回而至，封死了他和真禪的退路。
他怔了怔，身邊的真禪卻吓得不輕，打着手語道：“咱們要被殺啦！”
白衣人冷笑道：“棄劍投降，我可以暫時不殺你們三個。”
楊恒似乎想通了什麽，笑了笑道：“早死早投胎，也沒什麽不好——”陡地向真禪使了個眼色，身劍合一運出“扭轉乾坤”淩空撲向白衣人。
真禪和他朝夕相處多年，只一個眼神就明白了楊恒的意思，翻腕祭出烏雷印。
白衣人一驚喝道：“你不要同伴的命了麽？”
楊恒朗聲笑道：“你倒殺給我看看！”劍鋒驟沉，指向白衣人眉心。
白衣人揮右袖卷拂，不防頭頂黑光大盛，烏雷印呼嘯轟落。他只好松開真煩，左掌屈指連彈，“叮叮叮”一氣激出十數道指風打在烏雷印上，令得印身翻滾劇震，無法再下墜半分。
楊恒身形疾墜，左手抓住真煩衣領向後翻轉，哈哈一笑道：“拈花指，敢情魔教長老也曾是雲岩宗弟子！”
白衣人一愣，原本要擊向楊恒的大袖“呼”地罡風盡散飄蕩下來，呵呵笑道：“哎呦，戲法穿幫啦。”
真禪呆了下，急忙攝住烏雷印，驚疑不定地瞧着白衣人。
白衣人揭下臉上面紗，露出一張熟悉臉膛，不是藏經樓的明山大師卻又是誰？
正目瞪口呆間，真嚴從地上一躍而起，拔出嘴裏充作鮮血的袋囊，長出一口氣道：“這裝死人的滋味可真不好受。明水師伯，下回換個人吧。”
那名黑衣人也揭下了紗巾，對真嚴低哼聲道：“才這一小會兒便受不了？”
楊恒見黑衣人訓斥真嚴，心中不由恍然道：“這老和尚的脾氣就像茅坑裏的石頭，連自己寺廟裏的弟子都不假顏色，那日對我冷嘲熱諷就更不算什麽了。”
真嚴朝着喬裝黑衣魔教長老的明水大師笑道：“比起裝死，這兩個多月裝模作樣到處找碴的日子才真叫難受。”
他沖楊恒眨眨眼，又道：“有些家夥，在暗地裏戳着我脊梁骨不知說了多少壞話，還給我和真堅師弟起綽號，當我不曉得麽？”
明山大師指指楊恒、真禪和真煩，問道：“你覺得換作他們怎麽樣？”
真嚴笑道：“那敢情好。雖說這三個家夥把我氣得夠嗆，但絕對有資格去闖一闖櫻花臺。”
真煩也不需楊恒幫忙解開禁制，自個兒拍拍屁股站了起來，笑嘻嘻道：“真源師弟，不好意思，剛才迫于兩位師叔的淫威，只好委曲求全騙了你和真禪一回。但你也忒不夠意思了，明明瞧見我腦袋上按着一只大巴掌，還敢出手。”
楊恒哂然道：“活該，誰讓你跟他們合夥耍我們？”
明山大師問道：“真源，你是如何看出我們的破綻？”
楊恒回答道：“打從一開始就不對頭，為了制造驚險恐怖的氣氛，你們把戲演得太過了。”
“哦？”真嚴問道：“你從進洞時就有了懷疑？”
“我來替真源師弟回答吧——”
真煩笑着道：“真嚴師兄說，為了這次試煉，你特意在各處必經之路布下了七位大竹寺的師兄，對不對？可咱們進洞轉了一圈，卻一個都沒能瞧見。”
真嚴道：“嗯，那是在暗示你們，這七個人很可能均都遭遇了不測。”
“問題就出在這裏，”楊恒接口道：“七個人隐藏在不同的地方，魔教的長老何以了如指掌，能把他們一一殺死？更有趣的是，他們能未蔔先知，曉得今晚咱們會到這座山洞裏來試煉？”
真煩道：“還有呢，就是真嚴師兄你演技太差。別怪我多嘴，十年前曾代表本宗參加過櫻花臺劍會的真字輩第一高手，可以面不改色在深潭站上三個多時辰，不停救助遇險師弟的你，怎可能那麽輕易就給打得重傷昏迷？”
真嚴摸摸自己的光頭，嘆道：“這可以算是誇我麽？”
真煩道：“你最不該喊那麽一嗓子，惟恐咱們不曉得來的是魔教長老。等我混亂中被明水大師攔下，無意中看到他脖頸上有條白印時，心中已确信無疑。因為那道白印只有常年懸戴佛珠的人才會有，絕無可能是魔教長老。”
明水大師道：“所以你幹脆放棄抵抗，叫出貧僧的法號？”
真煩聳聳肩膀道：“沒辦法，橫豎都逃不了，只好賭一把啦。”
明山大師點點頭，又問楊恒道：“真源，我相信你是在明水師兄現身後，才堅定了心中猜測，那是為何？”
楊恒回答道：“很簡單啊，洞內岔道交錯縱橫，又有迷霧遮掩，魔教的人卻能輕車熟路包抄到我們的背後，怪不怪？”
明山大師道：“但你并未像真煩那樣一口喊破，仍舊向老衲出了手。”
楊恒道：“真也好假也罷，總得先将真煩救出來再說。出手的時候，我已篤定即便自己猜錯了，以魔教長老之尊也絕不肯為了一個雲岩宗的年輕弟子賠上一劍，況且還有真禪的烏雷印？所以無論如何，真煩都不會有危險。”
真嚴搖搖頭，有點失落道：“我苦心想出的法子，又請來兩位師伯助陣，沒料到居然被你們說得漏洞百出。”
真禪左右張望着，向明山大師比劃道：“真誠師兄呢？”
明山大師笑容消失，那邊明水大師徐徐道：“他也跟了進來，被老衲截住交手三招，然後退出了山洞。我想，他已知道後悔了。”
明山大師惋惜搖首道：“真誠這孩子，按照我們平日的考察，也算得才智兼備，能獨當一面。奈何時窮節乃現，他終究倒在了最後一關上。”
真禪詫異比劃道：“最後一關？”
真嚴微微一笑道：“是啊，最後一關。你們三個都已入選四小金剛，希望在櫻花臺上能大顯身手。”
楊恒又奇又喜，問道：“那真彥、真剛他們呢？”
明山大師回答道：“在你們入洞的同時，真堅也将他們幾個帶到了深潭下，接受了類似的考核。或許，此刻同樣有了結果。”
明水大師一拂袍袖道：“走吧，咱們也該出去了。”
衆人回到洞外，果見真誠垂着頭沮喪而又絕望地坐在洞口，一張臉說不出的苦澀。
楊恒此際倒有些覺得他可憐，上前拍拍真誠肩膀道：“你沒事吧？”
真誠朝他蒼白無力地笑了笑，沒有說話。
真嚴道：“真誠師弟，當你到了洞外卻發現明山師伯并未追出，是否醒悟到了？”
“是。”真誠道：“其實我早就懷疑這是一場設計好的試煉。”
明山大師問道：“所以你可以坦然勸慰自己說，留在洞中的同伴不會遇到危險？”
真誠的眼睛裏依稀亮起一絲希望的光芒，說道：“如果不是我有所懷疑，也不會就這樣沖出洞外。而且，對手的目的是要将我們一網打盡，在真嚴師兄重傷，真煩師弟受阻的情形下，我們三個人再返回洞內，并非十分明智。”
明水大師肅容道：“我不入地獄誰入地獄？有時候明智卻未必是正确。”
真誠自知這次考評自己已給了幾位大師和真嚴極為不佳的印象，試圖作最後努力道：“大師，這道理我已懂了。我相信，今後絕不會再發生同樣的事情！”
明水大師搖頭，聲音裏毫不含喜怒情感，說道：“我相信你會吸取這次的教訓，但櫻花臺卻是去不成了。”
“為什麽？”真誠一震，不由自主争辯道：“這兩個多月來的考評成績，我是所有人中最好的一個。不能因為今晚的失敗，就将弟子徹底摒棄。我只需要一次，就一次證明自己的機會，求大師開恩！”
“沒有了。”明水大師平靜道：“你還不曉得，其實這些天所有的試煉，都是在為今晚的考核做準備。兩個多月的時間，不可能讓一個人的修為脫胎換骨，卻可以不斷磨砺他的意志力、應變力和觀察力。我們想讓你們獲得的，就是這些。”
明山大師接着道：“再有就是凝聚力！因為櫻花臺不是任何一個人能夠獨立完成的使命。需要四個人彼此信任，彼此團結。你覺得，經過今晚，真源他們還願意将自己的性命托付在你的手裏嗎？”
“不可能的。”明水大師道：“要想闖櫻花臺，這恰恰是最關鍵的一點。有時候為了最後的成功，甚至需要你們中間的某個人作出犧牲，哪怕絲毫的遲疑，都會喪失勝利的機會。真誠，你還要在這‘誠’字上多下工夫！”
真誠嗫嚅着嘴唇，又深深地低下了頭。
真嚴道：“其實我們原本很看好你，因此将真源、真煩和真禪與你安排進一個屋。就是希望通過這幾十天的彼此磨合，建立生死相托的兄弟情誼和心有靈犀的默契，為櫻花臺劍會做準備。”
真煩和楊恒對視一眼，吐了吐舌頭道：“早有預謀！”
真嚴繼續道：“第一天晚上你沉在潭底寧死不出，直到争取到前三甲，才肯上岸。我看到了你的血性和鬥志，可惜這一切都只因為你自己的利益，而無法将它擴展到同伴的身上。這也就是你今晚為何會抛下別人，獨自出洞的根源所在。”
明山大師語氣緩和下來，安慰道：“不必灰心，痛定思痛，你會有更大成就。”
真誠沉默許久，點了點頭站起身向楊恒、真煩、真禪誠懇說道：“很可惜，我不能陪你們一起去櫻花臺了。記得要拿回第一，也好讓我心裏好受點兒。”
楊恒輕笑道：“你等着瞧吧，咱們幾個去了，還有其它三家什麽事兒？”
明水大師冷哼聲道：“真源，你若只為眼下這點成就便洋洋自得，以為櫻花臺奪魁直如探囊取物般輕而易舉，長白天心池大可不必去了！”
楊恒雖聽出這老和尚對自己的訓斥實是金玉之言，卻受不了對方那種高高在上不留情面的語氣，入選四小金剛的興奮勁兒一下子去了大半。
“你為何總是盯着我不放？我已證明給你看了，能夠進入二十人大名單并堅持到最後，靠的是實力，可不是有誰在背後撐腰！”
明水大師淡淡道：“小勝不足喜，不敗不足憂。你太容易驕傲自滿，鋒芒畢露，這毛病不改，永遠只是個井底之蛙。至于說到實力——嘿嘿，你還差得太遠！”
“老衲還是那句話，不是所有人都會寵着你，更別以為自己真的很了不起。”說罷不理楊恒瞪視着他的眼神，舉步而去。
明山大師走到近前，微微一笑對楊恒說道：“明水師兄的脾氣素來如此。但他肯罵你，正說明心裏對你有所期待。”
楊恒懶洋洋道：“這麽說來，他罵了我，我還要感激涕零三呼萬歲？”
真煩笑嘻嘻解圍道：“終于入選了四小金剛，咱們一起大叫幾聲‘萬歲’慶祝慶祝也不錯啊。”
※※※
不久，另一組的考核結果由真堅傳來。
翌日經過雲岩宗一衆長老耆宿的商議，最終決定由真剛替代真誠，補足四小金剛裏的最後一個位置。
不是真彥，而是真剛，楊恒稍稍感覺有點失望。但他明白，無論是修為還是實戰時的作用，真剛确比真彥強出一籌。他的入選，在真誠退出後實在情理之中。
接下來的數十日裏，盡淘岩就只剩下他們四個人，外加負責督導照料的真堅和真嚴。而每日都會有藏經樓的大師前來授課，只是每個人接受的修行依據資質特長，各有不同。
真煩是最逍遙的一個，別人在揮汗如雨咬牙苦修時，他卻可以理所當然地悠哉游哉捧着書卷到處晃蕩。
雲岩宗內最擅長奇門遁甲之術的明法大師則是形影不離，随時會以一石一草擺下難題，和他鬥得不亦樂乎。
真剛命最苦，由明水大師親自教導，傳授他雲岩宗一項僅次于金剛不壞神功的護體絕學“佛光普照訣”。沒幾天身上便傷痕累累，他卻硬是挺着不吭一聲，進境亦因此令人側目。
至于真禪學的依舊是最喜歡的保命絕技——金湯盾法。但烏龍神盾的保護範圍卻不再是他一個人，而要擴及周圍三丈，好在實戰中護持同伴。
楊恒學的最雜，大到長白、天山、西昆侖三派的各式招數，小到身旁的葉落花飛風吹草動，都是他必須細心揣摩。
毋庸置疑，明水大師等人寄望于他的，并非某一項功法的進境。
這天中午，明華大師正在向他講解雪峰派仙劍拂塵合擊的要訣時，金頂禪院方向驀然傳來悠悠七下鐘響。
明華大師立刻停止教授，吩咐道：“你将我上午說的東西細加參悟，老衲要去一次金頂禪院。”
楊恒心道：“聽師父說過，一旦雲岩宗發生緊急事件，金頂禪院的‘百裏鐘’就會敲響。最多九下，說明情況萬分危急，今日響了七聲，想必也是大事。”
但這鐘聲傳警，只是召集長老級以上的人物前往金頂禪院聚會，卻和他無關。所以楊恒送走明華大師後，便以枯枝代劍，試着演練雪峰派的劍法，從中體悟精奧，尋找破解之道。
不知過了多久，楊恒遙遙看見明月神尼禦風而來。他收住劍勢，問道：“師父，您怎麽來了？”
明月神尼面色凝重，說道：“你跟我去金頂禪院！”
楊恒一奇，問道：“其它人呢？”
明月神尼道：“他們不用，是明鏡師兄的法旨傳你速去。”
楊恒疑惑問道：“就傳我一個，出了什麽事？”
明月神尼肅然道：“楊北楚來了！”
