第69章 瘟疫
那一年山下的橄榄園依舊迎來了大豐收，許多商人在這一季慕名來到希臘收購，港口船舶繁忙往來，一片繁榮之景。而我的公館裏，也迎來了展示各種貨物的威尼斯商人，我尤其欣賞他們帶來的東方絲綢，茶葉與花卉，更喜歡他們的口才：将航線沿途的轶聞趣事繪聲繪色說給主顧聽，實在很有利于推銷貨物。
但聽商人們絮絮叨叨地說，法國馬賽的葡萄園和薰衣草莊園都遭遇了絕收災禍：鼠患成災被啃噬光了----我心中一動，當天就以去看看貨物的理由，登上了好幾艘從馬賽港駛出，又停泊過威尼斯和希臘等港口的商船，毫不意外地在每一艘船上都看到大批保護箱子的，幹草麥稈堆。甚至以我眼力看去，還是隐約在瑟瑟抖索的草堆。
跳蚤，虱子等小東西，就藏在裏面，甚至，還有老鼠，随着人類的足跡登陸一個又一個城市，會帶來什麽？
我思量片刻，立即向我熟識的幾位商人下了大訂單：我叫他們去搜羅浸泡過蠟的亞麻布料，樸硝和紫堇花藥草，越多越好，務必盡快送來希臘。
等送走了商人們，我又急忙在公館和射手宮開展了一系列搗騰動作：所有黑濕的角落全都命令用火山灰岩層層鋪上，各人穿的衣物，用的器皿，只要遇上陽光天氣都拿出來暴曬。全部房間都要幹燥又通風，還像不要錢似的，一天到晚都燃着來自遙遠東方的艾草香----薰得如此重以至于，出入的所有人身上都沾染了這種氣味，就和處女宮侍從們隐隐攜帶的的印度檀香，教皇廳女神殿侍女們的乳香沒藥氣息一樣，成了這座宮殿的标識。
我在折騰些什麽？在為将要發生的事情做準備----身為冥府戰士，曾閱讀過無所不知的冥府之書，我還真知道一些有用的措施：射手宮囤積了大批藥草，每天都要求所有人喝一杯熬出來的汁液。
“這是強身健體的，親愛的希緒弗斯。雖然味道有些苦，但，你是最優秀的黃金聖鬥士嘛，這點苦算什麽？”我花言巧語，令一貫寵溺對我近百依百順的希緒弗斯沒有一句異議地服用後，笑着又遞給放下杯子的他，一盒蜂蜜碎塊，示意含着驅散苦味。
就這樣，他愉悅地任我每天折騰。我還捎帶波及了雷古魯斯----以及居然主動請我照樣打理一番的白羊宮和……緊随的天秤宮。
在數月的繁忙準備後，我的預感成真。冥王降臨之前的開路先鋒：一場規模龐大的疫病，開始在一些地方爆發，不分高低貴賤，強力侵蝕吞噬着人類生命。
咳嗽，高熱，嘔吐，出現這種症狀的人會飽受折磨後無一例外地死去，那些昔日繁華的城市裏，再也沒有熙熙攘攘的喧鬧景象，只有搖着鈴铛的運屍車，在煙熏缭繞也遮不住腐臭的街巷，蹒跚而過。所有的屍體，無論男女老少，貴族平民，都被扔進城外的大坑裏。還好大部分亡魂身上都沒有攜帶能渡過阿格隆河的錢幣，它們就在河邊永世徘徊算了，都去第一審判庭的話，會給頂替我幹活的路尼增加多少事啊。
瘟疫随着航路蔓延，羅馬和威尼斯都成為重災區，我心知肚明其中緣故，并且毫不意外地，聽到山下羅德裏奧村，在初夏出現了第一個病例。
盯着那高聳的雅典娜神像，我冷笑了。多少山下愚蠢的人類，正朝這個方向虔誠念念有詞，向這個女神祝禱祈求庇佑唷！
知識欠缺的人類想阻止蔓延，也不是沒辦法，有幾個有暴戾之稱的領主和國王們倒是做到了：他們下令在發現病情的城池周圍築起高高的隔離牆，嚴令禁止任何人與城中出來的人接觸，違反一律處決。這手段，號稱愛人類的女神雅典娜會舍得用嗎？呵呵呵呵。
擁有冥府不死之身的我有恃無恐，看着熱鬧。而且死死跟緊希緒弗斯不放。雖然事先暗暗令他服用過防疫的藥材，但我依舊不能放心，只要他一離開射手宮打算往山下方向走，就會被我以各種理由纏上。然而，該來的----
“米諾斯，今天我只是帶領大家去為村民分發藥材----我們聖鬥士的體質比普通人強很多，肯定不會有事。”他怎麽都不肯帶上我，“你好好地，留在射手宮。不要亂跑。”說完又微微一笑，特意道，“我晚上回來還想喝你熬的健康藥汁呢，是不是該去準備了啊？”
“好吧……”我勉強答應，又叮囑他千萬不要近距離接觸病患。
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希緒弗斯見我憂心，拍拍我的肩膀安慰我道，“放心，大家一定會在女神的庇佑下，渡過難關。”
女神女神又是女神！我不禁噌地一下，怒火中燒----望着希緒弗斯遠去的身影，我真想大聲質問，她的庇佑是什麽？她敢親自跑去羅德裏奧村嗎？教皇敢讓聖戰的主角前往疫區嗎？他們端坐在山頂，當然可以不痛不癢地展現所謂仁慈！
而這該死的女神，既然第一個病例出現，她敢不敢下令封了那家房舍，只準進入不準出來？敢不敢下令一把火燒光了那房子和裏面的屍體？現在居然只敢讓原本處于相對安全區域的黃金聖鬥士們去涉險----就為了博取自己的仁慈仁愛的名聲！！
我恨透了雅典娜，又為希緒弗斯的境遇揪心，什麽聖鬥士的強健體質，要真有用，他哥哥伊利亞斯怎麽會染上肺疾絕症？萬一我的事先防疫不足以保護他----不，還有一招呢！
我發誓，要是他回來開始咳嗽發燒，看我不沖去教皇廳，哪怕用搶，也要把剩下的一半秋水仙汁液給奪到手----塞奇啊塞奇，別以為我不知道留着那寶物，是為了這該死的轉世為人類的女神！留給她在萬一需要的時候享用！
這無能只知道裝仁慈的雅典娜，果然阻止不了疫病的加重。在确定山下又增加了好幾個染病者之後，我再也顧不得希緒弗斯會怎麽看我，首先對自己能控制的射手宮下手：我召集了所有侍女侍從，對他們嚴肅說，所有人在疫病結束前，禁止回家。如果有牽挂家人朋友一定要去探望的，可以現在就走。但是回家後，斷然不許再進入聖域。
仁慈探望有愛照料互相關懷那一套聖域傳統作态，被我狠狠明令禁止，而這等鐵腕不近人情的命令以及不滿閑話，很快傳到了其他宮，又傳到了教皇廳，然而并沒有阻止我這麽幹的命令傳來，于是我越發有恃無恐，甚至跑到了聖域最外圍有士兵把守的入口處-----反正教皇要利用我來當這麽個惡人，我怎麽能辜負他給予我的厚望呢？
要把疫病阻絕在聖域之外，必須手段嚴酷。我頤指氣使，悍然指揮着雜兵們不許放任何一個沒有聖衣的人進來，而至于有青銅白銀聖衣的，也必須先脫下聖衣，再在廢棄的古老建築物裏，在蠟浸泡過的嚴實帷幕內，脫下全身衣物放到盛滿草藥的沸水裏煮----自己也必須從頭到腳用汁液清洗幹淨。坦白說，我不是沒想過捉幾只活跳蚤放到女神殿去，可終究還是嫌棄這種小蟲，不想弄髒自己的手呢！
這麽把自诩代表正義和愛的聖鬥士們當垃圾清洗對待，自然激起了他們的嚴重不滿，當有一天，我喝令士兵們攔截一個山羊宮的小侍女，就是不許這哭哭啼啼的丫頭上山時，我在本就對我心懷不滿的低等無腦聖鬥士眼裏，變成了心如鐵石冷酷惡人：他們聚集過來，有人攙扶起這個柔弱的小姑娘，有人則開始朝我發難----
我鄙夷這幫人，如果不是顧及一旦聖域成了疫病區，希緒弗斯也會有危險，把這裏變成死城才合我心意呢！于是我冷笑着譏諷他們不顧女神安危----
這幾個雜碎更怒了，說雅典娜女神代表的是愛與善良，絕不會罔顧弱者哭泣而無動于衷。
被踩到了心底禁忌的我火冒三丈，正要發作時，守護第一宮，位置得天獨厚什麽風吹草動都最快看見的史昂趕來了。
刺眼的陽光下，代表黃金聖鬥士地位尊崇的聖衣大羊角，亮得可以清晰照出這一堆的身影。
“大家都是夥伴，不要沖突啊。”
幾個白銀聖鬥士恭敬地向他問好，史昂笑了笑，先扶起那個小丫頭，低聲安慰了她幾句，走過來對我說，“米諾斯，我也贊同你的大部分做法，只是這位姑娘家裏已經被隔絕不能進入，如果不回聖域，她沒地方可去，你能不能把她安置在山下你的公館裏？”
權衡一番，主要是怕史昂告訴希緒弗斯我拒絕幫助別人，我只好忍氣吞聲接受了這讨厭的條件----還好我的人類管家知道該怎麽做：把她剝成小白羊洗刷浸泡個夠吧！
接着史昂又交給了精力過剩的白銀聖鬥士們一項任務：我豎着耳朵聽，是教皇也懷疑這次疫病和冥王脫不了幹系，叫他們前往意大利的森林大教堂察看----聽說無數人前往這裏祈求神的救贖。
我暗自冷笑看着這幾個聖鬥士離去，包管這一趟，有去無回。
而史昂化解了風波後，也不回去，他仔細打量着從射手宮源源不斷搬運下來的大批草藥和氈布：雜兵們忙着搭帷幕，熬煮湯藥。
他忽然對我道，“米諾斯，謝謝你為聖域做的這些事，雖然我覺得…你好像是早有準備，早知道會爆發瘟疫。”
我轉眸盯着他，他卻沖我眯眯笑，“總之，有先見之明是好事，這次有勞你啦。你真能幹呢，不愧是希緒弗斯身邊的人哪。”
這話順耳，我對史昂一笑，悠悠道，“聖戰也快爆發了，你們可要準備好，遭遇強敵呀。”
白羊座将身後潔白的披風一展，氣勢萬千。他驕傲道，“每一個戰士都準備着與冥軍大戰，在此之前，聖域将成功消滅這場疫病……瞧好了啊，米諾斯。”
他真是初生羊犢一般無所畏懼，口裏宣言滿滿，然而----
聖域占地廣袤，與周邊不是完全隔離的世外桃源，雖然羅德裏奧村終究有效施行了一系列措施，比如焚化死者包括房屋在內的一切來防止疫病擴散，但是，這種傳染程度極烈的病狀，還是出現在了聖域之內：感染的，不是聖鬥士，而是抵抗力最弱的孩子----阿魯迪巴收養的孤兒。
作為金牛座的好友，希緒弗斯将剩下幾個暫時沒有咳嗽發燒的孩子們，帶來射手宮安置。
他望着張羅收拾幾間卧室的我，欲言又止。最終在當天夜裏，當我催促他去泡藥草沐浴的時候，希緒弗斯握住了我的手，鄭重道，“米諾斯，你暫時，離開這裏吧。”
我不做聲，凝望着他----希緒弗斯一改對着孩子們時的溫柔輕松樣，眉間浮現擔憂，“如果這裏的孩子們也出現症狀……絕不可以再向聖山上蔓延了。我會在這裏守着他們，但無論如何都要封閉射手宮。米諾斯，我希望，你能去教皇廳……塞奇大人已經答應了讓你暫住。”
我決然地搖搖頭，清晰緩慢道，“然後呢？希緒弗斯？叫我在上面心急如焚卻無能為力？我可不怕疫病，只怕，看不到你，照料不到你。”
“米諾斯……”
“如果，這是一場戰役，我親愛的希緒弗斯，你怎麽能把要和你并肩作戰的戰友，遣送去安全的大後方呢？這是一種不信任呢。”我微微一笑，手掌與他掌心相貼，感受着體溫，“請讓我，守在你身邊吧。”
那個夜晚，脫去聖衣穿着簡裝的希緒弗斯，攜着固執的我，守在孩子們的卧室外，時不時悄悄進去查看他們有沒有在睡夢中發開始燒咳嗽----而每次他出來後，就輪到我伸手探向他的額頭試探溫度，“你也沒事，真好。”我信心十足溫柔說道。
他随即也摸摸我的體溫----
漸漸地，萬籁俱寂。希緒弗斯與我坐在石柱廊前，一側是他守護着的希望幼苗，一側則是美麗的夏夜：星光鑲嵌在暗藍色的天幕上，活像一幅人間高貴的王袍，艾草混合着晚香玉的花香，萦繞廊內，不知不覺間，我已經倚在了他的膝頭。
他依舊留神聽着內室的呼吸聲----很平穩，是不是能夠暫時安下心呢？
我聽着他自胸腔內吐出長長氣息，越發傾斜身體偎依着他，希緒弗斯伸手自然地摟了摟我的肩----我聽到他輕聲說，“看到這些孩子們，我忽然想到了自己剛來聖域的情形，都快二十年了。”
“那時候，我居住在山下訓練營，剛來沒多久正好遭遇到暗黑聖鬥士們的反叛襲擊----那個夜晚火光沖天，到處是被燒毀垮塌的房舍，也就是從那一天開始，我拼命想保護這個大家的容身之地。”
我靜靜地聆聽着，手指輕觸他臉頰，“希緒弗斯，別太擔憂，我認為一切都會變好，瘟疫會結束，聖域也會恢複如常。”我低語道。
他聞言輕輕微笑了，凝望着遠處的螢火流光，點頭道，“是的。孩子們都會挺過這一關----他們是承載着未來希望的下一代，就像聖域一樣，無論遭遇怎樣的災厄打擊，總能屹立不倒，擁有更好的未來。”
他對這個地方的感情真深厚……唉。我品味着剛剛聽到的容身之處這個詞，心想難道希緒弗斯和這些孤兒們一樣，也是遭遇了颠沛流離無處可去的境地？所以才會對收容了他的聖域，死心塌地？可是這個地方，哪裏能和我真心待他相比？伊利亞斯白當了最強的聖鬥士，連自己的弟弟都疏于照顧才讓他淪落到被聖域利用----呵，看來從前最強獅子座，也一心忙着關愛虛無缥缈的所謂人類和都沒有轉世的女神呢！
我因感慨而心中升起萬般柔情----他們全都對希緒弗斯不夠好，不過沒關系，就讓我來彌補這一切。我蹭了蹭他的手臂，低低道，“希緒弗斯，你也一定，擁有最好的未來。我會見證它實現。”
他含笑，撫摸着我的頭，流露眷愛無匹。
這些射手宮的孩子們最終安然無恙。就連被感染了的那個，也迅速治愈：因為情況已經到了這地步，教皇塞奇決定把秋水仙的剩餘汁液全都倒入泉水之中----泉水璀璨，散發出神跡的光輝。這帶着健康之神神跡的水沿着聖山上一直流下，流入羅德裏奧村中，将疫病的濁濕沖洗一空----這又變成了他們贊頌女神的緣由。
終于，折騰了大半年的瘟疫随着冬天的到來，漸漸在大地上銷聲匿跡。聖域沒有死亡一個戰士一名侍從，大家都感慨不愧是雅典娜女神的庇佑。
而雅典娜薩沙在一個陽光明亮的好天氣裏，纡尊降貴離開了女神殿，來到山下。她站在高高的祭臺上，手持黃金杖，微笑着對環繞着她膜拜着她的人群揮手，被疫病折磨後的村民們得到了女神的撫慰，共同抗擊死亡威脅的大家都在歡欣鼓舞----我卻站在一個陰涼的角落裏，雙眼冒火，死死盯着希緒弗斯望向薩沙的目光，憤恨得指甲都嵌入掌心中。
作者有話要說：
喜聞樂見的情景快來了。
政委為何靈魂重傷？米渣如何迎接冥王？
待續
