第1章 ☆、【起、宋箴的場合】
屋外的天空壓得很低，要亮不亮，灰色裏似乎埋着巨大的爆發。宋箴記得以前老人們說過的，這樣的天氣恐怕是在捂雪。
下雪好啊！天上的白落到地面，一眼望出去哪裏都是純潔的無暇，不用去猜，不必去争，唯有陽光照下來融化了一切的僞裝，露出雪下掩藏的顏色，有真的白，也有真的黑。所以青天白日才可怕。所有的罪惡，最怕暴露在青天下。
宋箴很早以前就認為自己罪惡得無可救藥了，心跟這頭頂遮天蔽日的瓦片一樣烏黑烏黑的，什麽顏色潑上去都會被吞噬。除了白，雪一樣冷冷的白。冷得不會融化，把黑都凍起來，埋葬。
可他心上覆蓋的白走了。破了洞的黑瓦承載不住雪的清白，只能徒然地看着它墜落，落到地上。而青天的光直剌剌射到黑瓦表面，使得它無所遁形。無論是瓦還是他，都被暴露了。
雪化了！變成水流淌，宛如轉身前眼中最後映見的淚。
雪的淚，她的淚，冷的淚！
從此，宋箴不再害怕青天的日光。
因為他已失去了最想要的白。
因為，他不需要其他的白來覆蓋！
風肆無忌憚地灌進來，呼呼的，将炭爐裏的灰燼吹得到處飛揚。齑粉挾着最後一點火星愉快地飄蕩，随後湮滅，墜落。
所有人都僅是攏了攏衣襟，掩面擋一下眼前的灰塵，有小厮上前将爐火護住，卻并無人有意去将中廳的門掩上。是宋箴不讓！
他在等，所有人都在等，盼望一個人，或者一份消息。
對其他人來說，這份期盼的終點是希望，更可能是重生。
在宋箴心裏，就只是結果。決定自己是要更黑一些，還是就此徹底破碎掉，只等人來換一片嶄新的黑瓦，填補上這所空宅屋頂碩大的漏洞。人的宿命，瓦的宿命，終究都是物盡其用的輪回。
宋箴等着宿命給自己一個尚可的結局。他不想繼續變黑了，尤其不想在這青天之下變得更黑。大約即便是宿命，人終究會傷心的。就像屋頂的瓦都那樣烏黑了，也不會想輕易破碎。
破碎的黑瓦和傷心的人，都失去了擁抱潔白的資格！
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黑色的熊皮大氅将人全身上下牢牢裹住，生怕遺漏一絲溫暖的生氣。宋箴垂着睑，恹恹坐在羅漢床裏，一手扶着小案，一手在皮毛底下無意識地摩挲着一粒生光的血珀珠子。羅漢床迎着門擺放，也迎住了陣陣凜冽的風。他沒有回避。
側手邊，妹妹宋香衣憂心忡忡地望着他，他知道的。
弟弟宋箋在屋內焦急徘徊，他也知道的。
其實這屋裏除了自己以外，其餘人留下來不止是為了等一個消息，也是陪伴。
胃裏的灼燒從未停止過，疼痛逐漸變成了身體的一部分，一點點麻木，一點點習慣。
再沒有人來煮一盅可口的熱粥安撫病中的焦躁了！疼痛可以刺激回憶，那便疼着吧！至少心不是麻木的。這能讓宋箴專注，一心一意，去做完自己該做的事。
他想這件事的結果已經到來了。
奔跑的腳步聲由遠及近，每一聲都好似落在耳邊般清晰，在這冬日的陰霾下滾滾如雷。
宋箴摩挲珠子的手停了。
門外奔進來的人迫不及待雙膝跪地滑到床前，伏低禀告：“主子大喜！老駱駝回來了！”
宋箴不動聲色：“只有人回來了？”
小厮擡起臉，笑得将要哭出來：“人回來了，東西也回來了，好幾大箱子！”
僵坐的人終于緩緩擡睑，目光越過面前的小厮落向了門外。
又起一Ф
人來了，許多人。
咚咚咚——
三聲悶響，似鼓響，若驚雷。
身強力壯的大漢叉着腰，大冷天裏出了一腦門的汗。可他們都在笑，看着宋箴笑，看着宋箴跟前的精瘦老兒笑。
老兒把着管旱煙，煙杆上斑斑駁駁刻滿歲月的剝蝕，同它的主人一樣顯得蒼老。
宋箴微微仰起頭，鄭重地望着孩子樣笑逐顏開的老人。
“貨都出去了？”宋箴問。
老駱駝愣了下，并沒有馬上回答。
“貨，出去了？”宋箴還問。
“咦——”老人倏地彎腰蹙眉，湊近了打量宋箴，“你這是咋了麽？怎的才一月未見，成了這幅病怏怏的樣子咧？”
宋箴的疲累顯而易見，所以他急于想結束眼前的一切，他想知道：“貨！”
老駱駝不敢打岔了，撇撇嘴，皺起眉頭好聲回答：“唔，都賣出去了嘛！喏，”老頭兒自懷裏掏出厚厚一沓票子，“能兌成現銀的都依你的話兌換好了。剩下的這些是寶通錢莊的銀票，通存通兌，關外的鞑子們都喜用他家的票子。老兒找了三家不同的分號去試過，真票子，能兌。全部加一起，三十萬兩銀，兩萬金，都在這兒了。”
說着，野蠻地擡腳踢落近處一只箱子的鎖，擡手掀開箱子蓋。頓時，箱內白花花的銀錠子呈在堂前，晃了人眼。
不等老人去開下一個箱子，宋箴擡手擺了擺，示意不必。他對參觀銀錠沒有興趣。
“老把頭辛苦！偏廳備得有酒肴，廂房裏放好了熱水，您老且洗洗風塵，溫飽将息。”
老駱駝不高興了。不是對宋箴的安排不高興，而是對他的态度，對這一屋子的氣氛不高興。
做生意跑馬幫，就是要有錢賺有酒喝，有人說說笑笑推心置腹。成功者都喜歡能在親近人面前吹噓一下功勞，恭維話再酸倒牙，得分誰說。老駱駝跟宋箴交往快十年了，他就想聽這個不愛誇人的假正經喝多以後絮絮叨叨：“晚輩能倚仗的就只有老把頭了！您是最好的，也是跟我最親的。關上門，一家人，老把頭就是我叔。”
那時候老駱駝就能拍拍宋箴肩膀哈哈笑幾聲，倚老賣老：“你小子也會說漂亮話啊！好，老頭子是你叔，來，給叔倒酒。”
宋箴倒的酒跟老人自己倒的味道上沒有差別，可喝完了心裏美，好像他真是小子的叔，是一家人。
有家，就能惦記着回家！
宋箴知道，老駱駝沒有家了。他一輩子的光陰都留給了塞外的黃沙，金銀珠寶在手裏堆積又散去，他一次次去掙再一趟趟地揮霍。年輕時候講痛快，老了，開始追求情懷。
當初選老駱駝就是利用他的情懷，宋箴是有陰謀的。只是他沒想到這個陰謀過了十年，慢慢地，把自己套了進去。借醉說的話，其實比那些雪花銀還真，純得不摻丁點兒雜質。
他想老駱駝是明白的，所以才留在宋家十年。
這場開始于利益的合作關系，如今已纏纏繞繞，不太能了斷幹淨了。
“呵，”宋箴竟笑了下，“叔，先吃飯吧！一些事，回頭敘！”
老駱駝在這笑裏覺出了凄涼，他恍然似乎不見了什麽人。回身四顧，确實，沒有了那張愛笑的容顏。
于是精明的生意人不再堅持，他理解了床上病容滿面之人的沉默，明白有些快樂永遠無法拿錢來填充。
一聲喟嘆一聲憾，老人按一按宋箴扶在小案上的手，搖搖頭去往偏廳。
這邊廂前腳送走，外頭又有喜訊接踵而至。
有別于方才小厮奔來時的笨重，這一人足音柔緩，穩健。須臾到了門前，卻是座中的宋香衣第一個站起來，歡歡喜喜迎了上去。
“阿稔哥哥回來啦？”
許稔向她報以一抹不帶敷衍的笑容，邊解包袱別一一問候過屋裏的人。
——阿爹，二少爺，三小姐，最後，望住了宋箴。
“大少爺，我回來了！”
不同于對待老駱駝時的慎重，看見許稔的笑，宋箴便篤定了。
“貨到海上了！”
許稔咧嘴露出一排整齊白牙：“不然我能回來嗎？”
“哪家的船？”
“金陵漕運，寧家。”
宋箴震了下，壓抑着情緒再次确認：“你是說，寧滿帆？”
許稔十分肯定：“是！他親自掌舵出海，駛的鲲鵬王。”
宋箴霍然起身，伸手緊緊捏住許稔胳膊：“那是為淩家專用的快船，你如何請動這尊土地佛？”
許稔高深一笑：“多虧杜二爺啊！早前我們只道他與華亭沈家結為兒女親家，可不曾想到他那女婿竟是淩家當主夫人的結義弟弟。杜二爺通過女婿與淩容寧攀了幾分交情，此番出手相助我們，書了封親筆信遞往淩家，居然說動了淩容寧。寧家不僅肯接手這單生意，還動用了那艘最大最快的鲲鵬王。昨日接到寧滿帆的飛鴿傳書，船隊已出長江口，于是我快馬加鞭趕回來與大少爺報喜了！恭喜大少爺，咱們的生意，成了！”
“成了，真的成了！”宋箴如釋重負，跌坐回床上，分明解脫了，眼中卻空空的，沒了着落。
“大哥，”從老駱駝進屋起便一直緊繃繃冷眼旁觀的宋箋，終于敢将信将疑地開口問一聲，“這一關，我們是不是就算闖過去了？”
宋箴點點頭：“唔，闖過去啦！”
一瞬的靜默後是驟然的爆發，每個人都遏制不住喜悅，雀躍着歡呼，互相擁抱，彼此慶祝。宋香衣多高興啊！甚至忘了保持合理的距離，飛撲進許稔懷裏，摟着他又跳又叫： “歐，難關過去了，宋家不會垮啦！不用搬出去，不用再跟大家分開，阿稔哥哥，哥哥——”叫着叫着，哭了起來，喜極而泣。
許稔将她柔柔擁住，情意都烙印在舉手投足間，顯而易見。
老管家——也就是許稔的阿爹許昂也哭了，眼角濕潤，嘴角卻向上揚着，為這場劫後餘生，也為年輕人的綿綿情真。
唯有宋箋沒有哭，更沒有笑，他孤獨地站在宋箴跟前，不安地看着同樣孤獨的大哥。
“大哥不高興麽？”
宋箴高興的。可他累了，笑不動，坐不動，只想躺下去，把這裏的一切連同身上的痛都放下。
“大哥！！”
宋箴聽見了弟弟的慘呼。他當然會慘呼，本來他最怕的就是失去這個家，失去親人。
那一年，他哭得比香衣還兇！
——宋箴在模糊的意識裏沒來由地想着，便心疼了，舍不得。
“別哭啦！”擡起的手胡亂地抹在宋箋眉骨上，以為那裏有淚。
宋箋握住這手，求他：“哥醒醒，別睡呀！”
于是用力睜開眼，去看清弟弟眼底的愧悔，也看見撲在近前的香衣臉龐上的駭怕。老管家的痛心，許稔的驚惶，這一切都環繞在宋箴身邊，每一個都叫他不忍心。
“沒……”啓唇才落一字，喉間湧上半口腥甜，壓不住，自嘴角溢了出來。
——哎呀呀，哭得更厲害了！可還有話想交代呢！要不要交代呢？
宋箴合着眼想了想，還是決定先交代一些話。他也有些擔心這一睡，便不再醒過來。
“小箋，拜托你三件事！”
宋箴感覺托住自己的手臂狠狠抖了下。宋箋的反應劇烈：“不！我不要聽！哥不要拜托給我，我不做，我不會做的！”
宋箴嘆口氣，笑笑：“可是你不答應，我要傷心的。哥最相信的人，就是小箋啊！”
宋箋又一抖，眼淚掉落在宋箴的臉頰上。
“頭一件，”宋箴不再給他拒絕的機會，“今天起，家裏的生意由你做主，你是東家，你掌印。有不懂的就問昂叔和阿稔，以後，沒有少爺了。你是二爺！宋家的當家！”
宋箋聽着，愣着，渾身都在打顫。他不知道該怎麽辦了，他不想當家，只想大哥長命百歲。
“不要！大哥不要說這些，不要說——”宋香衣伏在宋箴膝上泣不成聲。淚将臉頰打濕了，又冷又白，好像雪呀！
宋箴努力伸手過去撫一撫她頭，随後拉過她手來同宋箋的疊在一起，用力握住。
“第二件，香衣許配阿稔。入不入贅都好，只有一點，婚後還住在家裏。以後小箋你主外，香衣主內。無論生意上還是家事上，凡需動用大額錢款的，都得與香衣商榷。你掌印，她管鑰匙，她說好，你蓋印；她不點頭，便是你說的也不作數。這一點，阿稔務必督看着。別人不服，可以殺；小箋不服，”宋箴轉過視線又看着弟弟，眸色深邃，“就把我的牌位劈了，我不看，不認他！”
宋箋張了張嘴，想說什麽，卻哽咽，失聲，失措。只有眼淚不住地流下來，落在血色盡失的唇上，淌進嘴裏，鹹得發澀。
“最後一件……”宋箴似氣力将盡，勉強挺了挺身，欲語還休，已是渙散的眸光裏驀地升起驚怕，“怎麽？”
他将雙手舉在眼前，茫然無措，仿佛失落了至寶。
“大少爺，珠子在這兒呢，沒丢！”
老管家是知心的，曉他遺落了什麽，在意什麽。滾落在床頭的血珀珠遞到宋箴掌中，他如獲至寶般死死攥住，過了會兒，又露出哀傷的神情。
“哥，還找什麽？”
宋箋以為他還有不滿足，着急探問。
然而宋箴僅是搖搖頭，合了合眼，不敢想，不願看。
“最後一件，算我求你的。”再次睜開的雙眼，瞳仁已變得黯淡，話音低啞，哀鳴般乞訴，“這輩子第一回，也是最後一回，大哥求你，求你們，照顧好她。拜托了！”
眼前的光完全失去了，宋箴只感到濃重的黑暗将意識團團包裹，身體在弟弟的懷抱裏一點一點下沉，一點一點沒進無聲的靜谧，不疼了，不管了，不傷心了。
他自然也聽不見弟妹的嚎啕，以及老管家痛心疾首的呼喚。
他沒有看見門外闖進一陣妖詭的疾風，亂了發絲撩了衣襟，将炭火打得明滅，卷去屋內殘存的溫暖。待它平息後，陰郁的天地間忽降下點點純白。
這場綢缪許久的雪，終究幽幽蕩蕩，無聲地落了下來！
